מהי דלעת שעווה?
המכונה גם “דלעת וייטנאמית” או “אבטיח סיני”, דלעת השעווה היא למעשה צמח עשבוני זוחל שמגדלים בעיקר במזרח אסיה, אך גם באקלים החם של פלורידה.
בניגוד למה שאפשר לחשוב, מבחינה ביולוגית זהו אכן פרי. ובכל זאת, הוא נאכל כירק במטבחים הסיני וההודי.
הטעמים העדינים והמתקתקים שלה הופכים אותה למרכיב מוערך במיוחד במרקים ובהכנת משקאות וממתקים. וזה בדיוק סוד הקסם של דלעת השעווה: זהו מרכיב רב-שימושי שאפשר להכין ממנו בדרכים רבות, הן כמנה עיקרית והן כמעדן קטן לסיום הארוחה.
מקורותיה של דלעת השעווה
דלעת השעווה מגודלת בסין כבר יותר מ-2000 שנה. אף שלפעמים מכנים אותה “מלון חורף”, אל תתנו לכינוי הזה להטעות אתכם. היא אינה מלון, וגם לא פרי חורפי. אף על פי שהמראה שלה מזכיר מלון, טעמה מזכיר יותר מלפפון.
הכינוי החורפי נובע מהפיגמנטציה הלבנה ומהפלומה הלבנה שאפשר למצוא על פני הקליפה שלה. דלעת השעווה, שמגודלת בקיץ ובסתיו, יכולה להישמר עד 4 חודשים לכל היותר ולהיאכל בחורף, ומכאן הכינוי העונתי שלה.
בסין, הפרי הזה נחשב למזון “מצנן”, ולכן הוא מתאים מאוד לימים החמים והלחים האופייניים לאסיה הטרופית שממנה הוא מגיע.
דלעת השעווה במטבח
כמו ברוב סוגי הדלעת, עדיף להסיר את הקליפה, את הזרעים ואת החלק הרך שמכיל אותם. את הבשר שנותר, שהוא מוצק יותר, אפשר לחתוך לקוביות או לפרוסות.
בין אם היא מאודה, מבושלת או מתבשלת באיטיות, הכול תלוי באופן שבו אתם מעדיפים אותה. אפשר בהחלט לאכול אותה גם חיה. דלעת השעווה מוגשת לעיתים קרובות עם עשבי תיבול ותבלינים עזים, שיוצרים ניגוד לטעמה העדין.
היא מוערכת מאוד במרקים, אך גם בהכנת ממתקים או משקאות מסוימים, כמו שייקים.
איך טעמה של דלעת השעווה?
לעיתים קרובות משווים אותה למלפפון בזכות הניחוחות העשבוניים והתחושה המרעננת שלה. כשהיא צעירה, טעמה של דלעת השעווה מתוק יותר.
כשהיא מגיעה לבשלות, המתיקות שלה נוטה להיחלש מעט. זהו מרכיב פריך ועסיסי שסופג את טעמם של המרכיבים שאיתם הוא מתבשל.
איפה אפשר לקנות דלעת שעווה?
לשמחת כל המתעניינים שביניכם, אפשר למצוא דלעות שעווה ברוב החנויות האסייתיות, ולאורך כל השנה.
עם זאת, ייתכן שהוא יימכר כבר חתוך, שכן מדובר בפרי גדול למדי. בין אם הוא שלם ובין אם הוא נמכר בחתיכות, העדיפו את החלקים המוצקים ביותר.
איך לאחסן דלעת שעווה?
לאחר הקטיף, דלעות השעווה קלות להובלה ונשמרות היטב. אפשר לאחסן אותן עד שנה לכל היותר במקום קריר. לאחר הבישול, אפשר לשמור אותן רק כמה ימים במקרר.
