Dónde alojarse en Phuket depende ante todo del tipo de viaje que estés preparando. La isla cuenta con una docena de barrios bien diferenciados, y no tienen absolutamente nada que ver unos con otros.
Patong es ruidoso y caótico. Rawai se parece a un pueblito donde la mitad de los residentes son expatriados. Phuket Town no tiene ninguna playa, pero ofrece la mejor gastronomía de la isla. Como explicamos en nuestra guía completa para visitar Phuket, el barrio que elijas influye en tu estancia mucho más que cualquier hotel o ganga en un vuelo.
Esta guía repasa cada barrio sin rodeos, con rangos de precios reales, las realidades del transporte, y todo lo que los folletos turísticos no mencionan. He recopilado decenas de testimonios de viajeros que realmente se han alojado en estos lugares.
Patong: el barrio ruidoso y práctico
Patong es la respuesta por defecto cuando uno busca dónde alojarse en Phuket por primera vez. Es el barrio más desarrollado de la isla, repleto de hoteles, restaurantes, farmacias, sastrerías y agencias de viajes. Todo está al alcance de la mano.
La mayoría de los touroperadores ofrecen un traslado gratuito desde Patong, o cobran menos que desde otras zonas. Los Grab se encuentran fácilmente. Es, con diferencia, el campamento base más práctico de la isla.
Esta comodidad tiene un precio. Bangla Road, la calle de la vida nocturna, es una verdadera agresión a los sentidos. Neones, graves ensordecedores, captadores que te agarran del brazo cada tres pasos. En Reddit, los viajeros la describen con palabras como «cutre», «turbia» y directamente «un agujero». Si ese ambiente te gusta, lo vas a pasar en grande. Si no, Patong simplemente resulta insoportable.
Para quién es este barrio
Para viajeros en solitario que quieren vida nocturna y el ambiente social de los albergues. Para quienes hacen una estancia corta de tres días donde reducir los tiempos de desplazamiento es esencial. Para todos los que quieren estar en plena acción. El albergue Lub d Phuket Patong se recomienda constantemente por su limpieza y su ubicación frente a la playa.
Para quién mejor evitarlo
Las familias. Las parejas que buscan romanticismo. Las mujeres que viajan solas y quieren sentirse seguras por la noche. Cualquier persona que valore la tranquilidad. Los captadores insistentes y las estafas son un problema real aquí, y la playa en sí es mediocre y está abarrotada.
Precios y logística
Los albergues arrancan en torno a 300-500 THB por noche (unos 8 a 13 EUR). Los hoteles de gama media se sitúan entre 1 500 y 3 000 THB (40 a 80 EUR). Los complejos hoteleros de gama alta empiezan en 5 000 THB (130 EUR) en adelante.
El transporte es el mejor de la isla: Grab está disponible en todas partes y los tuk-tuks están en cada esquina (pero los tuk-tuks practican precios inflados, así que mejor usa Grab). Patong está a unos 20 minutos del Big Buddha y a 15-20 minutos de Kata y Karon.
Un consejo que se repite constantemente: aunque te alojes en otra zona, acércate a Bangla Road una noche. Merece la pena verlo una vez. Consulta nuestra guía de actividades para más ideas de planes. Pero no hagas de aquí tu campamento base, a menos que la fiesta sea la razón de tu viaje.
Kata Beach: la mejor opción polivalente
Si le preguntaras a cien personas en Reddit dónde alojarse en Phuket, Kata ganaría por goleada. Este barrio aparece sistemáticamente como el mejor lugar para quienes visitan por primera vez, parejas, familias y viajeros en solitario. La razón es sencilla: lo hace todo bien sin fallar en nada.
Kata tiene un centro accesible a pie con buena densidad de restaurantes y puestos de street food en la calle principal (no en la playa).
Kata está a un paso de una de las playas más bonitas de Phuket, con buenas condiciones para el baño en temporada alta y un surf aceptable en temporada baja. Hay un pequeño barrio animado llamado Soi Spiderman si te apetece salir por la noche, pero el ambiente general es familiar y relajado.
La organización del barrio
Todo se hace a pie. Puedes ir de tu hotel a la playa, cenar en un puesto callejero, comprar crema solar en el 7-Eleven y volver sin necesitar nunca un taxi. Esto es una verdadera ventaja en Phuket, donde la mayoría de los barrios requieren coche o scooter para cualquier desplazamiento. El Club Med ocupa gran parte del paseo marítimo, lo que obliga a rodearlo, pero es un detalle.
Kata Noi, una bahía más pequeña justo al sur de Kata Beach, merece ser conocida. Es más tranquila, más exclusiva, y a veces apodada la «tercera opción secreta» para quienes quieren la comodidad de Kata con menos gente.
Para quién es
Prácticamente para todo el mundo. Quienes visitan Phuket por primera vez, familias con niños, parejas, viajeros en solitario que buscan un ambiente amable pero tranquilo. Si quieres vida nocturna, Patong está a 15-20 minutos en Grab. Si prefieres la calma, camina hacia el sur hasta Kata Noi.
Precios
Las pensiones arrancan en torno a 500 THB por noche (unos 13 EUR). La mayoría de los complejos de gama media se sitúan entre 2 000 y 4 000 THB (55 a 110 EUR). El Beyond Resort Kata se cita a menudo como uno de los pocos establecimientos con acceso directo a la playa, ya que la mayoría de los hoteles de Kata y Karon están separados de la arena por una carretera. Las villas de Kata Noi empiezan en torno a 8 000 THB (210 EUR) para el segmento alto.
Karon Beach: más tranquila, más amplia, un poco menos de carácter
Karon se sitúa entre Patong al norte y Kata al sur. Su larga y ancha playa es conocida por su arena que cruje bajo los pies. El agua suele ser más limpia que en Kata o Patong. La playa está menos concurrida, y todo el barrio desprende una atmósfera más extensa y más tranquila.
La otra cara de la moneda es el carácter. Varios viajeros describen Karon como «un poco sosa» comparada con Kata. Hay menos restaurantes, menos centro peatonal, y el barrio principal puede parecer bastante impersonal. Pero si lo que buscas es una gran playa limpia con espacio y un ambiente apacible y seguro, Karon es para ti.
Para quién es
Karon se recomienda frecuentemente para mujeres que viajan solas, ya que es seguro y tranquilo. Parejas que quieren espacio en la playa. Familias con carritos, gracias al largo paseo marítimo, ancho y llano. Personas que buscan una ubicación céntrica, ya que Karon está más o menos a medio camino entre Patong al norte y Nai Harn al sur.
Precios
Los hoteles arrancan en torno a 800 THB (unos 21 EUR). Los complejos de gama media van de 2 000 a 4 000 THB (55 a 110 EUR). Para un capricho, The Paradox Resort Karon ofrece áticos con piscina infinita privada, desde 10 000 THB por noche (260 EUR).
Rawai y Nai Harn: el lado auténtico de Phuket
La punta sur de la isla es donde Phuket deja de parecer un destino turístico y empieza a parecer un lugar donde la gente vive de verdad. Rawai y Nai Harn son dos zonas vecinas que atraen a expatriados, nómadas digitales, viajeros de larga estancia y a todos los que ya conocen Phuket y han decidido buscar algo diferente.
Rawai
Rawai es la capital de los expatriados de Phuket. Aquí encontrarás gimnasios de Muay Thai, cafeterías saludables, brunchs al estilo occidental, espacios de coworking y un mercado de mariscos donde los lugareños compran su cena.
Se siente como un pueblo de verdad, no como una zona turística. Los apartamentos en alquiler mensual rondan los 10 000-15 000 THB (260 a 400 EUR), lo que explica por qué tanta gente acaba quedándose meses.
Un detalle esencial: la playa de Rawai no es apta para el baño. Es una zona de embarcadero donde atracan los longtail boats. Hay que ir cinco minutos en moto hacia el sur hasta Nai Harn o la pequeña playa de Yanui para bañarse.
Nai Harn
Nai Harn es la playa que justifica el sur por sí sola. Situada en la punta más meridional de la isla, está bordeada por un lago y un templo, con el cabo Promthep (el mirador de atardeceres más famoso de Phuket) justo al lado. La playa es espectacular y mucho menos concurrida que todo lo que se encuentra en la costa oeste.
Phuket Town tiene la mejor escena gastronómica de la isla, pero Rawai ocupa el segundo puesto, sobre todo por los mariscos. El Rawai Seafood Market es un mercado donde eliges tu pescado y te lo preparan al momento.
Los inconvenientes son reales
Aquí necesitarás un scooter. Los taxis son caros y difíciles de encontrar, especialmente en los alrededores de Nai Harn. Consulta nuestra guía de transporte y presupuesto para tarifas y consejos. El trayecto desde el sur hasta el aeropuerto tarda entre 45 y 60 minutos, y Chalong Circle, una rotonda en la carretera principal hacia el norte, es un cuello de botella conocido.
En temporada baja (mayo a octubre), Nai Harn puede tener olas fuertes peligrosas para los niños pequeños. Y al cabo de cuatro o cinco días, las opciones de restaurantes pueden empezar a repetirse.
Para quién es
Estancias largas de un mes o más. Nómadas digitales. Parejas que buscan romanticismo y calma durante tres o cuatro noches.
Viajeros habituales que ya han hecho el circuito Kata/Patong. Amantes de la gastronomía que quieren mariscos auténticos a precio local. No es ideal para familias con niños pequeños, ya que hay pocas aceras y necesitarás vehículo para todo.
Precios
Asequible según los estándares de Phuket. Los alquileres mensuales rondan los 10 000-15 000 THB (260 a 400 EUR). Los hoteles van de 1 500 a 3 000 THB por noche (40 a 80 EUR). Para el lujo, The Nai Harn es un hotel frente a la playa con vistas, desde 8 000 THB (210 EUR) en adelante.
Bang Tao, Surin y Layan: el corredor del lujo
La costa noroeste de Phuket es territorio de resorts. Bang Tao Beach se extiende a lo largo de seis kilómetros, Surin tiene calas compartidas con hoteles de cinco estrellas, y Layan, en el extremo norte, es uno de los rincones más tranquilos de Phuket. El complejo Laguna, un conjunto de resorts que incluye Banyan Tree, Angsana y Dusit Thani, es el punto de referencia del barrio.
A algunos les encanta. Las playas son grandes y aptas para el baño. El complejo Laguna es seguro, limpio y autosuficiente. Boat Avenue, la zona de restaurantes y tiendas, ofrece buenas opciones. Si quieres unas vacaciones en resort donde apenas salgas del establecimiento, este barrio cumple perfectamente.
La otra cara de la moneda
Bang Tao tiene seis kilómetros de largo. Suena genial hasta que te das cuenta de que es imposible ir a un restaurante a pie desde tu hotel. El barrio da una sensación de dispersión y desconexión. Varios viajeros en Reddit lo describen como «aséptico» y carente de carácter tailandés. Está lejos de las atracciones del sur como el Big Buddha y el cabo Promthep. Y los precios están entre los más altos de la isla.
Surin y Pansea Beach son otra historia. Son pequeñas bahías exclusivas donde hoteles como The Surin y Amanpuri comparten la arena con un puñado de clientes. Si el presupuesto no es problema, Surin es uno de los lugares más bonitos de la isla.
Para quién es
Viajeros que buscan lujo y recién casados que quieren intimidad. Familias que desean un entorno seguro y adaptado a carritos, con piscinas y clubes infantiles. Personas que piensan pasar la mayor parte del tiempo dentro del resort. Todos los que tienen un presupuesto holgado y priorizan la comodidad sobre la autenticidad.
Precios
Pocas opciones económicas en este barrio. Los resorts de gama media van de 3 000 a 6 000 THB (80 a 160 EUR). Los resorts Laguna empiezan en 10 000 THB (260 EUR) y suben rápido. The Pavilions, un conjunto de villas con piscina, ofrece total intimidad a las parejas. The Surin en Pansea Beach es la opción de prestigio.
Nota de transporte: Bang Tao está a 20-30 minutos del aeropuerto, más cerca que las zonas del sur. Pero necesitarás taxi o traslado para moverte, incluso dentro del barrio.
Kamala: la elección de las familias
Kamala es un pueblo compacto y peatonal en la costa oeste, entre Patong y Bang Tao. Aparece constantemente como el mejor barrio de Phuket para familias con niños pequeños.
Las razones son evidentes: la playa es poco profunda y tranquila, el pueblo se recorre fácilmente a pie, y no hay absolutamente ningún ambiente de zona roja. Kamala también está bien situada para llegar a las mejores actividades de la isla.
A diferencia de Kata o Karon, donde una carretera separa la mayoría de los hoteles de la playa, Kamala ofrece verdaderos restaurantes con los pies en la arena. El pueblo tiene todo lo necesario a poca distancia: restaurantes, un 7-Eleven, salones de masaje, y Cafe del Mar, un beach club que permite a los padres disfrutar de una buena velada sin el ambiente turbio de Bangla Road.
Las limitaciones
Kamala es más tranquilo que Kata en cuanto a variedad de restaurantes. Las opciones para comer son más reducidas, y la vida nocturna más allá de Cafe del Mar es prácticamente inexistente. La playa es más pequeña que la de Bang Tao o Karon. Pero para las familias, estas concesiones valen ampliamente la pena.
Precios
Gama media y mejor relación calidad-precio que Bang Tao para familias. Las pensiones empiezan en 600-1 000 THB por noche (16 a 26 EUR). El Sunwing Kamala Beach es el resort familiar de referencia, recomendado frecuentemente por sus ocho piscinas y su zona infantil. Cuenta con unos 3 000-5 000 THB por noche (80 a 130 EUR).
Phuket Town: cultura, gastronomía, cero playa
Phuket Town es el único barrio de esta lista que no tiene absolutamente ninguna playa. La playa más cercana para bañarse está a 30-45 minutos en taxi. Y sin embargo, para cierto perfil de viajero, es el lugar más interesante de la isla.
El casco antiguo alinea calles enteras de arquitectura sino-portuguesa, casas de comercio coloridas, callejuelas bordeadas de cafeterías, y una escena culinaria que eclipsa a todas las zonas de playa.
Es en Phuket Town donde se degusta el Moo Hong (panza de cerdo estofada), el Kanom Jeen (fideos de arroz al curry), el Oh Aew (un postre local a base de hielo raspado), y el curry de cangrejo en direcciones como Raya Restaurant y One Chun. El mercado dominical nocturno en Thalang Road, el Sunday Walking Street, es uno de los mejores mercados nocturnos del sur de Tailandia.
La escena de las cafeterías
Phuket Town tiene una verdadera cultura del café. Campus Coffee Roaster, Bookhemian, Dou Brew, Graph. Los nómadas digitales y trabajadores remotos se sienten atraídos aquí porque las cafeterías tienen buen wifi, el café es de calidad, y un día trabajando en la ciudad cuesta una fracción de lo que costaría en un resort de playa.
El toque de realidad
La mayoría de los viajeros consideran que dos noches en Phuket Town son suficientes. El barrio puede parecer muerto después de las 20 horas fuera del domingo. El calor es más agobiante que junto a las playas, por falta de brisa marina. Y la ausencia de acceso al mar lo convierte en un campamento base mediocre para una semana entera, salvo que la playa te deje realmente indiferente.
Para quién es
Amantes de la gastronomía. Viajeros con presupuesto ajustado y mochileros. Nómadas digitales que quieren cultura de cafeterías y un coste de vida bajo. Viajeros en solitario en busca de ambiente cultural. Personas dispuestas a pasar dos noches aquí y luego ir a un barrio de playa para el resto de la estancia.
Precios
El barrio más barato de Phuket, y con diferencia. Los albergues cuestan 200-400 THB por noche (5 a 10 EUR). The Memory at On On Hotel es el hotel más antiguo de la isla y sirvió como escenario de rodaje para la película La Playa; ha sido renovado como un establecimiento boutique cuidado.
EcoLoft ofrece piscina en la azotea y habitaciones modernas a buen precio. Book a Bed Poshtel es una opción popular entre los viajeros en solitario. Mad Monkey es el albergue social por excelencia para conocer gente.
Llegar a las playas desde la ciudad es perfectamente factible. El Blue Bus (songthaew) conecta con Patong, Kata y Karon por 40-50 THB (aproximadamente 1 EUR). Los trayectos en Grab tardan entre 30 y 45 minutos según el tráfico.
Cape Panwa y Ao Yon: la opción tranquilidad
Cape Panwa, en la costa sureste, es el lugar más alejado del circuito turístico sin salir de Phuket. Aquí se encuentran principalmente resorts de lujo y propiedades residenciales. El barrio es aislado, con opciones de restauración limitadas y prácticamente ningún entretenimiento.
Entonces, ¿por qué mencionarlo? Por la playa de Ao Yon. Las playas de la costa oeste (Patong, Kata, Karon, Bang Tao, Kamala) están orientadas al mar de Andamán. Durante la temporada del monzón, de mayo a octubre aproximadamente, pueden presentar corrientes de resaca peligrosas y banderas rojas que prohíben el baño.
Ao Yon, al estar en la costa este protegida, permanece en calma todo el año. Si visitas Phuket en temporada baja y quieres tener la seguridad de poder bañarte sin riesgo, es el barrio a tener en cuenta.
Mai Khao: playa desierta, nada más
Mai Khao se encuentra en el extremo norte de la isla, cerca del aeropuerto. La playa es larga y prácticamente desierta. Los resorts son de gama alta: JW Marriott, Anantara. Nai Yang, una playa vecina protegida por un arrecife, ofrece aguas tranquilas y ambiente de parque nacional.
El problema es que Mai Khao está lejos de todo. Big Buddha, el cabo Promthep, Phuket Town, Patong: todo queda a 45 minutos, o incluso una hora.
El lugar no da realmente la sensación de estar en Phuket. Parece un resort de lujo que podría estar en cualquier lugar del Sudeste Asiático. Para quienes quieren aislamiento total y no piensan salir de su establecimiento, quizás sea exactamente lo que necesitan. Para todos los demás, está demasiado lejos.
Cómo elegir: guía práctica
Aquí va la versión corta, clasificada por tipo de viaje.
Si es tu primera visita y quieres ir a lo seguro, alójate en Kata. Le viene bien a casi todo el mundo y no te arrepentirás.
Si vienes para ir de fiesta, Patong es la única opción real. Instálate allí por la vida nocturna y asume el caos.
Si viajas con niños pequeños, Kamala es la primera opción. Playa poco profunda, pueblo peatonal, ningún ambiente turbio. Bang Tao también funciona si quieres un resort más grande con más equipamientos, pero es más caro y menos caminable.
Si sois pareja y buscáis romanticismo, Nai Harn durante tres o cuatro noches es difícil de superar. Atardeceres en el cabo Promthep, playas tranquilas, cenas de mariscos en el mercado de Rawai. Kata Noi y Surin también son opciones excelentes.
Si te quedas un mes o más, Rawai es el barrio donde vive la comunidad de viajeros de larga estancia. Apartamentos asequibles, gimnasios, buena comida y ambiente de pueblo real.
Si la gastronomía y la cultura te importan más que tumbarte en la playa, pasa dos noches en Phuket Town y pruébalo todo. Luego ve a un barrio de playa.
Si visitas durante el monzón (mayo a octubre), reserva un hotel con buena piscina en la costa oeste, o considera Cape Panwa para baños en aguas tranquilas en la costa este.
Moverse entre barrios
Phuket no dispone de una verdadera red de transporte público. El Blue Bus cubre algunas rutas entre Phuket Town y las playas, pero eso es prácticamente todo. Para desplazarte, tienes tres opciones.
Grab es la solución más fiable y más económica. La aplicación funciona en toda la isla, cuesta una fracción de lo que los conductores de tuk-tuk te pedirán, y conoces la tarifa antes de subir. Descárgala antes de llegar.
El alquiler de scooter es prácticamente imprescindible si te alojas en el sur (Rawai/Nai Harn) y bastante útil en cualquier otro lugar. Los alquileres rondan los 200-300 THB al día (5 a 8 EUR). Lee nuestros consejos prácticos sobre el scooter y el permiso antes de alquilar.
Ten en cuenta que la conducción en Tailandia no perdona, y los gastos médicos por accidentes de scooter figuran entre los percances más frecuentes entre los viajeros.
Los tuk-tuks son la peor opción. Están por todas partes pero son conocidos por cobrar de más a los turistas, pidiendo a menudo de tres a cinco veces la tarifa normal. Úsalos solo como último recurso.
El triángulo Patong-Kata-Karon ofrece la mejor cobertura de transporte de la isla. Si te alojas en cualquiera de estos tres barrios, llegar a los otros dos es sencillo y barato. Cuanto más te alejes hacia el sur o el norte, más dependerás de tu propio medio de transporte.
Repartir tu estancia entre varios barrios
Para viajes de una semana o más, muchos viajeros reparten su estancia entre dos zonas. Las combinaciones más habituales: dos noches en Phuket Town por la gastronomía y la cultura, y luego el resto en la playa (generalmente Kata o Karon). O tres noches en Kata por la practicidad, y luego tres noches en Rawai/Nai Harn para cambiar de ritmo.
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Moverse entre barrios es bastante sencillo con Grab, y la mayoría de los hoteles están acostumbrados a recibir clientes que vienen de otros rincones de la isla. Repartir tu estancia te permite descubrir toda la diversidad de Phuket sin encerrarte en un solo barrio que quizás no se ajuste a tu ritmo.
Para saber más sobre la organización de tu viaje, consulta nuestra guía completa de Phuket.
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