Culantro (Eryngium foetidum) ist ein tropisches Kraut aus Amerika und der Karibik. Sein Aroma und Geschmack erinnern an Koriander, doch die langen, gezackten Blätter machen ihn unverwechselbar. Weil sein kräftiger Duft auch beim Mitkochen erhalten bleibt, ist Culantro einzigartig; Koriander kommt dagegen meist erst als Garnitur auf den Teller. Vor allem in der karibischen Küche, in Mittel- und Südamerika sowie in vielen asiatischen Küchen wie der thailändischen Küche und der vietnamesischen Küche findet man das Kraut häufig.
Was ist Culantro?
Der Culantro, auch Langkoriander genannt, bildet eine Blattrosette wie ein Salatkopf. Die Pflanze wird rund 30 cm hoch, und ihre Blätter können bis zu 5 cm breit werden. Als Mitglied der Familie Apiaceae ist Culantro eng mit Möhre, Sellerie, Petersilie und Pastinake verwandt. Wegen seines intensiven Geschmacks nutzt man ihn sowohl in der Küche als auch in der traditionellen Medizin. Er stammt aus den Tropen Amerikas und der Karibik und unterscheidet sich damit vom Koriander, der im Mittelmeerraum heimisch ist.
Culantro vs. Koriander
Obwohl die beiden Kräuter botanisch verwandt sind, unterscheiden sie sich deutlich im Aussehen. Culantro trägt lange, schmale Blätter, die eine Rosette bilden; Koriander dagegen kleine, fein gefiederte Blätter. Culantro ist zweijährig, Koriander hingegen einjährig. Auch geschmacklich ist Culantro deutlich intensiver.
Der Geschmack von Culantro
Culantro schmeckt scharf-bitter und erinnert an Koriander, allerdings viel konzentrierter und mit einer frischen Zitrusnote. Manche vergleichen den Duft mit zerdrückten Wanzen. Dieses kräftige Aroma polarisiert, verleiht Gerichten jedoch eine spannende Tiefe.
Culantro in der Küche
Zum Kochen verwendet man vor allem die Blätter. Grundsätzlich lässt sich Culantro in nahezu jedem Gericht einsetzen, in dem sonst Koriander vorgesehen ist, jedoch stets in geringerer Menge. In manchen Rezepten für vietnamesische Phở-Suppe kehrt sich die übliche Rolle sogar um: Koriander köchelt im Sud, und Culantro (ngo gai) wird frisch darüber gestreut.
Auch in meinem thailändischen Rindertatar liefert er eine unvergleichliche Frische.
Wo kann man Culantro kaufen?
Außerhalb der Karibik und Lateinamerikas ist Culantro seltener zu finden. Am ehesten bekommt man ihn auf internationalen oder asiatischen Märkten. Das Kraut lässt sich jedoch problemlos im eigenen Garten ziehen, und Saatgut ist weit verbreitet erhältlich.
Aufbewahrung von Culantro
Frische Culantroblätter wickelt man am besten in Küchenpapier und legt sie anschließend in einen Plastikbeutel oder einen luftdichten Behälter im Kühlschrank. Vor dem Kochen die Blätter kurz abspülen und gründlich trocknen; so gelagert bleibt Culantro bis zu einer Woche aromatisch.
