Você está em Phuket. E agora?
Phuket sofre de um curioso problema de reputação. Alguns só enxergam albergues de festeiros e jet-skis caríssimos. Outros juram que é a melhor base na Tailândia para pular de ilha em ilha, mergulhar e se imergir na cultura tailandesa. Os dois lados têm um pouco de razão, mas o segundo tem muito mais razão.
A ilha concentra uma variedade quase absurda de atividades, do caiaque em cavernas calcárias às lutas de Muay Thai em um ginásio de Chalong onde os cotovelos voam baixo. O truque é saber quais atividades realmente valem seu tempo e dinheiro, e quais são armadilhas para turistas maquiadas por uma página bonita no Instagram.
Como explicamos em nosso guia completo para visitar Phuket, a ilha se descobre melhor planejando de acordo com sua geografia. O sul para cultura e panoramas, o oeste para praias e esportes aquáticos, o leste para embarques de barco, o norte para escapadas tranquilas. Este guia detalha 20 atividades e passeios que realmente valem a pena, com uma opinião honesta sobre cada um. Para dicas sobre como reservar, gerenciar seu orçamento e se locomover, consulte nosso guia prático.
Templos e visitas culturais
Big Buddha
O Buda de mármore branco de 45 metros que domina o topo da Nakkerd Hill é visível de metade da ilha, e sim, vale a pena ir ver de perto. A estátua em si é impressionante, mas a verdadeira atração é o panorama do topo. Em manhãs de céu limpo, dá para avistar a baía de Chalong, Kata, Karon e as ilhas espalhadas ao sul.
Vá cedo. Antes das 9h, o estacionamento está meio vazio e você pode aproveitar a vista sem um pau de selfie se intrometendo no seu enquadramento. No meio da manhã, os ônibus de turismo chegam e vira um tumulto. Traje adequado é obrigatório: cubra os ombros e os joelhos. Se esquecer, sarongues são emprestados gratuitamente na entrada.
Wat Chalong
O templo mais visitado da ilha, e aquele que realmente dá a impressão de ser um local de culto vivo em vez de uma atração turística. A estupa principal abriga relíquias de monges venerados, e o recinto do templo é bem cuidado e tranquilo nas manhãs de dias úteis. Combine com o Big Buddha para uma meia jornada cultural. Os dois locais ficam a uns quinze minutos um do outro de carro.
Caminhada pela cidade velha de Phuket
A cidade velha é onde Phuket deixa de parecer um resort de praia e começa a parecer um lugar de verdade carregado de história. As casas comerciais sino-portuguesas da Soi Romanee são a parada fotográfica obrigatória, com suas fachadas em tons pastel e grades ornamentais. Mas a verdadeira razão para vir é a comida.
Lock Tien Food Court é um refeitório de bairro sem frescura onde os moradores vêm comer. Barato, rápido, autêntico.
Tu Kab Khao serve um curry de caranguejo num edifício histórico, que virou uma espécie de peregrinação para os gourmets. O restaurante Raya oferece pratos do sul da Tailândia como o Moo Hong (barriga de porco braseada ao estilo de Phuket) e o Gaeng Som (curry azedo) que você não vai encontrar nos restaurantes das ruas turísticas à beira-mar.
Se estiver lá num domingo, o mercado noturno Lard Yai Walking Street toma conta da Thalang Road. É lotado, mas é o melhor mercado noturno da ilha para comida de rua e artesanato local. Chillva Market, aberto nas outras noites, tem uma vibe mais local com seus contêineres marítimos adaptados, música ao vivo e menos turistas.
Aula de culinária tailandesa
As aulas de culinária de meia jornada duram cerca de três a quatro horas e são uma excelente forma de ocupar uma manhã, especialmente quando chove. Blue Elephant Cooking School, na cidade velha, funciona numa antiga mansão de governador restaurada e é muito bem avaliada.
Você geralmente prepara quatro ou cinco pratos, começando com uma visita ao mercado e terminando com a degustação de tudo que cozinhou. Conte com cerca de 2.500 a 3.500 THB (65 a 90 EUR) por pessoa, dependendo da escola e do cardápio.
Esportes aquáticos e mergulho
Mergulho com cilindro
Phuket é um dos principais pontos de partida para mergulho no mar de Andaman, com opções que vão do batismo de mergulho aos cruzeiros de mergulho de vários dias (liveaboard).
Para um primeiro batismo (Discover Scuba), invista um pouco mais num centro renomado. A diferença entre um bom operador e um operador barato é enorme. Os bons centros oferecem proporções de dois ou três mergulhadores por instrutor, equipamento bem conservado e instrutores pacientes com iniciantes nervosos. Os operadores baratos às vezes amontoam seis pessoas por instrutor, apressam as instruções de segurança e se apertam num só barco.
Um primeiro batismo mal feito pode te afastar do mergulho pra sempre; então vale a pena investir.
Os centros que aparecem regularmente nos comentários positivos: Aussie Divers Phuket (provavelmente o mais recomendado nos fóruns), Sea Bees Diving (eles têm barco próprio, o que faz diferença no conforto) e Kiwi Divers, em atividade há mais de quinze anos.
Para mergulhadores certificados (PADI Open Water ou equivalente), as saídas de um dia levam aos pontos de Racha Yai e Racha Noi, Shark Point e o naufrágio do King Cruiser.
O mergulho sério, porém, passa por um cruzeiro de mergulho. Richelieu Rock é regularmente classificado como o melhor ponto de mergulho da Tailândia, mas fica a horas de navegação de Phuket.
Um cruzeiro de quatro ou cinco dias é a maneira certa de chegar lá. As excursões de um dia para as ilhas Similan envolvem três a quatro horas de deslocamento em cada sentido para apenas dois mergulhos. Se vai gastar esse dinheiro, faça direito com um liveaboard.
Snorkel saindo da costa
Não espere imagens dignas de National Geographic fazendo snorkel nas praias de Phuket. A visibilidade é razoável, sem ser espetacular. Dito isso, alguns cantos valem a pena levar uma máscara.
Ao Sane Beach, perto de Nai Harn na ponta sul, é o ponto que os moradores recomendam sistematicamente. Fundo rochoso, vida marinha razoável e bem menos gente que as praias principais. Ya Nui Beach, logo ao lado, é boa para famílias. Kata Noi oferece alguns peixes ao redor das rochas em cada ponta da baía.
O truque do longtail privado
Esta é uma dica que viajantes econômicos usam há anos. Vá ao cais de Rawai, na costa sudeste, encontre um barqueiro de longtail e frete-o em particular por algumas horas. Para um grupo de quatro a seis pessoas, o custo por cabeça fica mais ou menos o mesmo, ou até mais barato, que uma excursão em grupo, só que você define seu próprio roteiro.
A maioria dos barqueiros leva você à Coral Island (Koh Hey) ou contorna o promontório sul. Negocie o preço antes de sair. Você também pode fazer isso no cais de Yamu, na costa leste.
Surfe em Kata
Phuket recebe ondas surfáveis durante a monção, mais ou menos de maio a outubro. Kata Beach é o principal ponto, com ondas regulares adequadas para iniciantes e surfistas intermediários. O aluguel de pranchas e as aulas estão disponíveis diretamente na praia. Não é Bali e ninguém vai confundir o lugar com Pipeline, mas se quiser pegar umas ondas entre visitas a templos, vá para Kata Beach para as melhores condições de surfe.
Uma palavra sobre jet-skis
Passe longe. Este é um daqueles assuntos em que o Reddit e os fóruns de viagem são quase unânimes. O golpe do jet-ski em Phuket é bem documentado: você devolve o equipamento, o operador alega que você danificou e exige centenas, até milhares de euros de indenização. O esquema rola há anos e os operadores são experientes. Se fizer questão absoluta, filme o equipamento de todos os ângulos antes e depois do aluguel. Mas honestamente, não vale a pena.
Passeios de um dia e de ilha em ilha
Ilhas Phi Phi
O grande clássico. Todo mundo pergunta se Phi Phi ainda vale a pena, e a resposta depende da sua tolerância a multidões e da sua disposição para acordar cedo.
Maya Bay (sim, a baía do filme A Praia com Leonardo DiCaprio) reabriu após seu fechamento para restauração ecológica, e está deslumbrante. Mas às 10h em qualquer dia, é um mar de lanchas e paus de selfie.
A solução: reserve uma excursão ao nascer do sol com saída às 6h ou 6h30. Empresas como Simba Sea Trips se especializam nessas saídas matinais. Chegue a Maya Bay antes da multidão e você aproveita 30 a 45 minutos de calma relativa. Faz toda a diferença.
O snorkel ao redor de Bamboo Island e Mosquito Island, perto de Phi Phi, é de excelente qualidade. Água cristalina, peixes coloridos, bem melhor que qualquer snorkel que você encontrará nas praias de Phuket.
Alguns viajantes preferem desistir da excursão de um dia e pegar a balsa para Phi Phi Don para passar uma ou duas noites. Instale-se na ilha, alugue um longtail privado às 7h da manhã e você vai descobrir o Pileh Lagoon antes que um único excursionista chegue. Dormir na ilha transforma completamente a experiência.
Dois avisos. Primeiro, a travessia de lancha é em alto-mar e pode ser agitada. Em dias de ondulação, alguns descrevem como “de quebrar os ossos”. Se você sofre de enjoo, tome um remédio antes de embarcar e sente-se na parte de trás do barco, onde os solavancos são menos violentos.
Segundo, evite qualquer excursão combinada que tente encaixar Phi Phi e James Bond Island no mesmo dia. São 12 a 13 horas num barco com 30 a 45 minutos em cada parada. Exaustivo e sem graça. Dedique um dia inteiro a Phi Phi.
Dica de economia: reserve no local. As pequenas agências de viagem nas ruas de Patong, Kata ou Chalong vendem as mesmas excursões por até 50% menos que a reserva online. E você pode negociar. Entre as empresas bem avaliadas: Simba Sea Trips, Aloha Tours e Love Andaman.
Baía de Phang Nga e James Bond Island
James Bond Island em si (Khao Phing Kan) é francamente uma armadilha turística. É um pequeno ilhéu rochoso com vendedores de souvenirs e um ponto de foto lotado diante do famoso pináculo de calcário. Você tira a foto, olha ao redor por dois minutos e vai embora. Mas a ilha não é o verdadeiro interesse do passeio.
O interesse é a baía em si. Phang Nga Bay é uma paisagem cárstica submersa, com falésias calcárias vertiginosas que surgem de águas verde-esmeralda. É frequentemente descrita como “jurássica” e não é exagero. O espetáculo visto do barco durante a travessia da baía é de tirar o fôlego.
Certifique-se de que sua excursão inclui canoagem ou caiaque. Esta é a melhor parte de todo o passeio. Os guias levam você remando por cavernas marinhas de teto baixo até lagoas escondidas cercadas por paredes rochosas. Às vezes é preciso se deitar na canoa para passar sob as abóbadas, e então você desemboca numa lagoa inteiramente cercada por falésias, aberta para o céu.
As cavernas de Koh Panak e Koh Hong são os destaques. Algumas excursões apressam esta parte para multiplicar as paradas para fotos. Reserve uma que dê tempo real nas cavernas. Pergunte exatamente quantas paradas nas cavernas estão incluídas antes de pagar.
Phang Nga Bay é também a melhor escolha para famílias com crianças pequenas ou qualquer pessoa que sofra de enjoo. A baía é abrigada e a água é calma, ao contrário da travessia em alto-mar para Phi Phi. Se puder escolher apenas uma grande excursão, decida conforme suas vontades: Phi Phi para praias e snorkel, Phang Nga para paisagens e caiaque.
Ilhas Similan
As Similan ficam a cerca de 70 quilômetros a noroeste de Phuket e só abrem sazonalmente, mais ou menos de novembro a maio. O principal atrativo: a clareza da água e as formações espetaculares de blocos rochosos submersos nos pontos de mergulho.
As opiniões são divididas sobre as excursões de um dia. Alguns visitantes adoram: a areia branca de Donald Duck Bay, o snorkel, aquela sensação de estar numa ilha isolada do mundo. Outros acharam o lugar superlotado e o coral na superfície decepcionante (danificado em alguns pontos).
A diferença geralmente está no horário. As excursões que partem às 4h ou 4h30 da manhã chegam antes da onda de lanchas. Os horários mais tardios fazem você desembarcar nas ilhas ao mesmo tempo que centenas de outros visitantes.
Para mergulhadores experientes, as Similan se descobrem muito melhor num cruzeiro de mergulho que permite alcançar os pontos mais remotos. As excursões de um dia não dão acesso aos melhores pontos como Richelieu Rock ou os pontos externos do arquipélago.
Se o snorkel é seu objetivo principal, considere as ilhas Surin. Vários mergulhadores e praticantes de snorkel constataram que Surin tem recifes rasos em melhor estado, menos turistas e um interesse cultural (a vila dos nômades do mar Moken em Mae Yai Bay) que falta nas Similan. Os recifes de Surin são rasos o suficiente para observar tudo com um simples snorkel, enquanto os melhores pontos das Similan exigem equipamento de mergulho.
O trade-off: Surin é mais distante, de acesso mais difícil e oferece menos excursões saindo de Phuket. Para qualquer um dos destinos, se hospedar em Khao Lak em vez de Phuket reduz o trajeto de barco em cerca de duas horas.
Ilhas Racha
Se você quer uma escapada rápida para uma ilha sem uma longa viagem de barco, as ilhas Racha ficam a 30 a 45 minutos ao sul de Phuket de lancha. Racha Yai (a mais próxima) oferece água clara e snorkel razoável, embora o local seja frequentado. Racha Noi (mais ao largo) oferece melhor visibilidade e mais fauna marinha. Racha Noi também é um ponto de mergulho popular para batismos, pois a água é calma e as condições são brandas.
Coral Island (Koh Hey)
A ilha mais próxima de Phuket, a cerca de quinze minutos de lancha de Rawai. Ideal para uma meia jornada tranquila se você quer simplesmente água clara e praia sem embarcar numa excursão longa. Não é isolada nem preservada, mas é prática. Combinada com o truque do longtail mencionado acima, é um passeio de tarde com bom custo-benefício.
Atividades de aventura
Treino de Muay Thai
Phuket é um dos principais destinos do mundo para a prática de Muay Thai, e não precisa ser lutador para experimentar. A maioria das academias oferece sessões avulsas e aulas abertas a iniciantes.
Soi Taied em Chalong é o bairro histórico do fitness, ladeado de academias e restaurantes de comida saudável. Mas Bang Tao vem ganhando força, especialmente para viajantes que querem combinar treino com um ambiente acolhedor. Bangtao Muay Thai and MMA é frequentemente recomendado pela qualidade da instrução e seu público receptivo.
É particularmente adequado se você viaja sozinho e quer conhecer gente. Rattachai, também no bairro, tem uma atmosfera familiar e é paciente com novatos.
Se procura algo mais sério e menos voltado ao social, Eagle Muay Thai atrai um público mais quieto e focado. As sessões duram geralmente 90 minutos a duas horas. Também é uma atividade confiável em dias de chuva, já que o treino é feito em áreas cobertas.
Tirolesa
Vários operadores oferecem circuitos de tirolesa pela copa da selva, nas colinas do interior de Phuket. Os circuitos duram geralmente duas a três horas e incluem várias plataformas conectadas por cabos acima das copas das árvores. É uma boa opção para meia jornada, especialmente se você viaja com crianças ou adolescentes cansados de templos. Flying Hanuman é o operador mais estabelecido. Consulte avaliações recentes antes de reservar, pois a qualidade dos operadores menores é irregular.
Quadriciclo
Os passeios de quadriciclo levam você por plantações de seringueiras e trilhas na selva do interior montanhoso da ilha. Divertido por uma hora ou duas, embora a experiência seja bastante padrão para o Sudeste Asiático. O principal risco é o acidente: tombos acontecem, e a evacuação médica de uma trilha no meio da selva não é rápida. Se for, use calçados fechados, leve as instruções de segurança a sério e não banque o herói nas ladeiras enlameadas.
Mirantes e pores do sol
Promthep Cape
O ponto clássico para o pôr do sol em Phuket, localizado na ponta sul da ilha. A vista ao longo da costa em direção ao mar de Andaman é soberba, com as silhuetas de pequenas ilhas pontilhando o horizonte enquanto o sol mergulha. O problema é que todos os ônibus de turismo da ilha conhecem o lugar, e o mirante fica lotado antes do pôr do sol.
Chegue 30 a 45 minutos antes para garantir um bom lugar. Há um farol que você pode subir para ter um ponto de vista um pouco mais elevado, afastado da multidão principal.
Karon Viewpoint (mirante Kata-Karon)
O famoso mirante das três baías, entre Kata Noi, Kata e Karon. É uma parada clássica no caminho para o sul e merece uma pausa de dez minutos. O melhor horário é de manhã, quando a luz atinge a água vinda do leste.
Khao Rang Hill
Um favorito dos moradores, em Phuket Town. O mirante dá para o norte sobre a cidade e as colinas ao redor. Menos espetacular que os mirantes costeiros, mas mais tranquilo e acessível. Há um restaurante no topo se quiser almoçar com vista.
Black Rock Viewpoint
Uma alternativa menos conhecida que alguns moradores na verdade preferem ao Promthep Cape. Menos gente, pôr do sol de qualidade comparável. Vale o desvio se você já fez Promthep ou se simplesmente quer evitar a multidão.
Samet Nangshe Viewpoint
Tecnicamente, não fica em Phuket. Fica a cerca de 90 minutos de carro ao norte, na província de Phang Nga. Mas quem foi lá descreve como a vista mais bonita de toda a região. Você domina a baía inteira com seus pináculos cársticos perfurando a superfície da água. Se já vai fazer um passeio na baía de Phang Nga, considere adicionar essa parada no trajeto. O nascer do sol é o momento ideal.
Atividades para famílias
Aquaria Phuket
Um grande aquário localizado no shopping Central Phuket Floresta. Climatizado, bem projetado, ocupa as crianças por algumas horas. Boa opção em dias de chuva, e como fica num shopping grande, você pode combinar a visita com um almoço e uma volta no ar-condicionado quando o calor da tarde aperta.
O túnel que passa sob o tanque dos tubarões é o ponto alto da visita. Conte com cerca de 1.100 a 1.500 THB (28 a 38 EUR) para adultos, com descontos para crianças.
Santuários éticos de elefantes
Se você quer ver elefantes, seja muito seletivo. A palavra “santuário” é colada em estabelecimentos que absolutamente não merecem esse título.
A regra de ouro: se um lugar permite montar nos elefantes, dar banho neles ou se aglomerar ao redor para fotos, não é um lugar verdadeiramente ético. Os verdadeiros santuários funcionam num modelo de observação apenas, onde você observa os elefantes a distância num habitat seminnatural.
Phuket Elephant Sanctuary (PES) em Paklok é o lugar ético mais recomendado. Você observa elefantes resgatados de plataformas de observação enquanto eles passeiam, comem e se banham no próprio ritmo.
Os guias contam a história de cada elefante, e a experiência é instrutiva em vez de encenada. Hidden Forest Elephant Reserve também é recomendado por suas exigências éticas. Ambos custam mais do que os estabelecimentos exploratórios (geralmente 3.000 a 5.000 THB, ou 78 a 130 EUR), mas a diferença de preço é o que financia um cuidado digno para os animais.
Splash Jungle Water Park
Um parque aquático perto de Mai Khao Beach, no norte da ilha. Toboáguas razoáveis, um rio tranquilo e uma piscina de ondas. Nada excepcional comparado aos grandes parques aquáticos europeus, mas ocupa uma meia jornada para famílias com crianças menores de 12 anos que precisam de uma pausa entre os dias de praia-templo-barco.
Soi Dog Foundation
Uma recomendação inusitada mas surpreendentemente popular. A Soi Dog Foundation é um abrigo de animais onde os visitantes podem passear com cães resgatados e brincar com gatos. É gratuito (doações são bem-vindas) e agradável para amantes de animais e crianças. O abrigo fica em Mai Khao, no norte de Phuket.
Vida noturna e passeios noturnos
Bangla Road
Passe por lá uma vez. Este é o conselho que você vai ouvir de praticamente todo mundo. Bangla Road em Patong é uma rua colorida de néons, bares, clubs e alegre caos que é o centro da vida noturna de Phuket há décadas.
É barulhento, é cafona, e é uma experiência por si só. Se você fica pra um drink ou cinco horas depende inteiramente do tipo de noite que procura. Não espere nada refinado. Espere ser abordado por promotores de bares a cada dez metros. A rua inteira é para pedestres à noite, o que permite caminhar pelo meio absorvendo a atmosfera sem compromisso.
Beach clubs
Se você quer uma vibe festiva sem sentir que precisa tomar banho ao voltar, Catch Beach Club em Bang Tao é a referência. DJ, piscina, vista para a praia, coquetéis que custam cinco vezes o preço de um bar em Patong. É o mais próximo que Phuket tem da atmosfera de beach club estilo Bali, atraindo uma mistura de expatriados, turistas e moradores de Bangkok em fim de semana.
O código de vestimenta tende para o casual chique. Cafe Del Mar, também na área de Bang Tao, oferece um conceito similar com sua própria piscina e noites com DJ regulares.
Simon Cabaret
Um show de cabaré de longa data em Patong, com figurinos suntuosos, coreografias caprichadas e uma produção bem feita. É uma instituição de Phuket há anos e o público é surpreendentemente variado: casais, famílias, viajantes solo.
Um bom entretenimento indoor que funciona como plano B numa noite de chuva ou para preencher o intervalo entre o jantar e uma saída tardia. As apresentações acontecem várias vezes por noite e os ingressos podem ser comprados no local ou online.
Noite na cidade velha
Para uma atmosfera radicalmente diferente, passe uma noite na cidade velha. The Library é um bar de coquetéis no estilo speakeasy, a anos-luz de Bangla Road. Pequeno, aconchegante, com bons coquetéis preparados por bartenders que entendem do ofício.
Bookhemian, ali perto, funciona como café e bar ao mesmo tempo numa casa comercial restaurada. Vários outros endereços ao longo das ruas da cidade velha oferecem uma alternativa tranquila para quem prefere conversa a batidas pesadas. Se você está hospedado no bairro de Kata ou Karon, a cidade velha fica a uns trinta minutos de carro, mas vale o deslocamento pelo menos uma vez.
O que a maioria das pessoas faz errado
Algumas observações francas para poupar gastos desnecessários e frustração.
Para outras aventuras na Ásia, consulte nossas atividades imperdíveis em Bali.
As excursões combinadas (Phi Phi mais James Bond, ou Similan mais qualquer coisa) parecem um bom negócio mas são quase sempre um mau cálculo. Você passa a maior parte do dia num barco por 30 minutos em cada parada. Escolha um único destino por dia e aproveite ao máximo.
Reservar online com antecedência geralmente sai mais caro do que reservar no local. Entre em qualquer pequena agência de viagem na rua e muitas vezes conseguirá a mesma excursão pela metade do preço. Elas vendem lugares nos mesmos barcos, dos mesmos operadores.
A regra do madrugador se aplica a praticamente tudo. Phi Phi ao nascer do sol e Phi Phi ao meio-dia são duas experiências radicalmente diferentes. Idem para o Big Buddha, idem para as Similan. Programe o despertador.
Use o aplicativo Bolt para se locomover. É mais barato que o Grab e consideravelmente mais barato que negociar com motoristas de tuk-tuk. O aluguel de scooter é comum, mas saiba que as blitzes policiais visando turistas sem carteira de motorista internacional são frequentes.
As multas começam em 500 THB (cerca de 13 EUR) e seu seguro viagem não vai cobrir você em caso de acidente sem carteira válida.
Phuket tem muito mais profundidade do que sua reputação de resort de praia deixa transparecer. Entre a culinária do sul da Tailândia na cidade velha, a cultura do Muay Thai, o mergulho no mar de Andaman e as dezenas de ilhas acessíveis em excursões de um dia, você poderia passar duas semanas e ainda perder coisas.
A chave é fazer escolhas deliberadas e ignorar os promotores na frente do 7-Eleven que tentam te empurrar um pacote tudo incluído.
Para uma visão completa do planejamento da sua viagem, consulte nosso guia completo de Phuket.
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