Heilige basilicum komt oorspronkelijk uit Zuid-Azië en is in India en Thailand een bijzonder geliefd kruid dankzij zijn uitgesproken aroma. Zoals de naam al zegt, laat het niemand onverschillig!
Wat is Thaise heilige basilicum?
Thaise heilige basilicum, ook bekend als Thaise basilicum, “Tulsi” in het Indiaas of zoethoutbasilicum, is een eenjarige kruidachtige plant met paarsroze stengels en bloemen. Het valt wel degelijk onder de basilicumsoorten, maar onderscheidt zich door een geheel eigen geur en smaak. Er zijn verschillende variëteiten, waaronder een paarse die nog krachtiger smaakt.
Het kruid wordt volop gebruikt in zowel de Thaise keuken als de Indiase keuken en staat bekend om zijn anijsachtige, pittige smaak met een vleugje zoethout. Binnen het boeddhisme geldt het zelfs als een heilige plant. Behalve om de smaak wordt het in Azië ook gewaardeerd om zijn geneeskrachtige werking.
Waarom noemen we het “heilige basilicum”?
Thaise heilige basilicum dankt zijn naam en reputatie aan het langdurige gebruik in hindoeïstische rituelen. “Tulsi” betekent in het Sanskriet “de onvergelijkbare”. Volgens de hindoeïstische mythologie staat Tulsi voor Lakshmi, de gemalin van Vishnoe, een belangrijke god. Het kruid is inmiddels niet alleen in Thailand en India geliefd; ook in de Griekse en Romeinse geneeskunde werd het veel toegepast.
Hoe smaakt Thaise heilige basilicum?
En juist die smaak maakt hem zo bijzonder. Thaise heilige basilicum heeft een licht anijsachtig, tegelijk peperig aroma met hints van munt, zoethout en citroen. Over het algemeen smaakt hij wat zoeter dan gewone basilicum.
Wat is het verschil tussen Thaise heilige basilicum en traditionele basilicum?
Omdat Thaise heilige basilicum zoeter is dan de klassieke variant, leent hij zich minder goed voor pesto, dat juist om zijn frisse, zilte karakter wordt gewaardeerd.
Bovendien bevat deze variëteit naar verluidt meer actieve stoffen dan gewone basilicum. Hij zou zelfs adaptogeen zijn, net als ginseng: het kruid past zich aan wat je lichaam nodig heeft en vult tekorten aan zonder schadelijk te zijn.
Wat zijn de voordelen van Thaise heilige basilicum?
In de traditionele geneeskunde worden de bladeren en bloemen als infusie of aftreksel gebruikt. Ze zouden bloeddrukverlagend, ontstekingsremmend, pijnstillend, spijsverteringsbevorderend, kalmerend, vochtafdrijvend en antibacterieel werken… Kort gezegd: een echte oppepper voor je lijf!
Hoe gebruik je Thaise heilige basilicum in de keuken?
Net als gewone basilicum gebruik je heilige basilicum vooral rauw, al kun je hem ook meekoken. Houd er wel rekening mee dat het aroma tijdens het garen iets vervliegt. Door het wat dikkere blad is het kruid ideaal om sauzen aan het eind van de bereiding te parfumeren. Heilige basilicum combineert perfect met noedels (bijvoorbeeld noedels met rode curry), schaaldieren, vis, gevogelte en sauzen op basis van citroen of olijfolie. Je proeft hem bijvoorbeeld in de Thaise groene curry met kip
In India drinkt men het als infusie, terwijl het in de Thaise keuken onmisbaar is in het traditionele pad kapao-recept, een wokgerecht met dit basilicum, vlees of zeevruchten, oestersaus en vissaus. Ook in de Taiwanese keuken vind je het terug, bijvoorbeeld in de San Bei Ji
Hoe vervang je Thaise heilige basilicum?
Kun je geen Thaise heilige basilicum vinden, dan kun je uitwijken naar milde Thaise basilicum of gewone basilicum. Ook munt, oregano, rozemarijn of venkel worden vaak als alternatief genoemd. Ze delen soortgelijke aroma’s en kunnen je gerechten dus op een vergelijkbare manier op smaak brengen.
Waar kun je heilige basilicum vinden?
Heilige basilicum is meestal verkrijgbaar in Aziatische supermarkten. Je kunt het ook zelf kweken, mits de grond goed doorlatend en vooral zonnig is, net als bij gewone basilicum.
Hoe bewaar je Thaise heilige basilicum?
Thaise heilige basilicum smaakt het best als hij vers is, maar blijft helaas niet lang goed. Gebruik hem daarom het liefst binnen twee dagen.
Wil je hem langer bewaren, vries de blaadjes dan in ijsblokjesvormen met olie in. Gedroogd blijft hij ook goed; bewaar hem dan zoals andere gedroogde kruiden in een luchtdichte pot, uit het zonlicht.
