「中国ソーセージ」とひと言でいっても、中国各地には多種多様なsaucissesが存在します。その中で最も知られているのが広東式のラプチョン（臘腸、lap cheong／lap chong）。広東語で「冬の腸詰」または「ワックスソーセージ」を意味します。
今日では「ラプチョン」という呼び名が、中国各地のさまざまな臘腸はもちろん、他のアジアのソーセージまで指すほど一般化しています。本記事では、その元祖である広東式ラプチョンに的を絞ってご紹介します。
ラプチョンとは？
ラプチョン（簡体字：腊肠／中国語読み la chang、ベトナム語：lap xuong）は、挽いた豚肉を腸に詰めて乾燥させ、vin shaoxing、砂糖、sauce sojaなどで甘じょっぱく味付けしたソーセージです。
収穫が終わる秋になると、豚肉と脂身を刻んで調味し、腸に詰めたのち、冬の乾いた風にさらして乾燥させます。こうして仕上がるラプチョンは、ぎゅっと締まった質感ながら程よい柔らかさを保ち、赤と白のマーブル模様が食欲をそそります。
いまやラプチョンはアジア各国はもちろん西洋でも親しまれており、豚肉の代わりに鶏肉や牛肉を用いたり、レバーを混ぜ込んだバリエーションも見られます。
ラプチョンの起源
544年編纂の中国最古の農業書『斉民要術』には、ラプチョンが魏晋期（3〜5世紀）にはすでに作られていたことが記されています。
当時、人々は春節に備えて肉を保存する手段として腸詰を作り始め、以後この技術は数世紀にわたり受け継がれてきました。
1894年、広東の粥店主が店に余った豚肉とレバーを腸に詰めるという斬新な方法を考案し、これが今日の広東式ラプチョンの原型となりました。
ラプチョンの味わい
見た目はイタリアのサラミに似ていますが、使う素材や調味料によって風味が変化し、唯一無二の味わいを生み出します。
甘みと塩気が折り重なる味の奥に、ソルガムとバラシロップから造られる伝統酒「玫瑰露酒（メイグイ・ルージウ）」の華やかな香りがほのかに漂います。この特製蒸留酒こそが、ラプチョンならではの芳香の秘密です。
中国ソーセージはどう料理する？
ラプチョンはcuisine chinoiseのみならず、cuisines vietnamienneやthaïlandaiseでも愛され、レシピは数え切れないほど。蒸す、炒める、スライスしてそのままつまむ、ご飯と一緒に炊き込むなど使い道は自由自在です。溶け出した脂が米粒に染み込み、コクとほのかな甘みをプラスしてくれます。
チャーハン、麺類、スープ、炒め物……ラプチョンはどんな料理にも好相性。レシピのアイデアが欲しい時は、私のriz aux saucisses chinoises à la vapeurやriz sauté à la saucisse chinoiseをぜひご覧ください。もちろん、定番のriz cantonaisにも欠かせない存在です。
ラプチョンは、gâteaux de luneやピアケーキなどの菓子に使われることもありますが、中の肉は生です。調理する際はしっかりと火を通しましょう。
中国では一年を通して楽しまれていますが、とりわけ2月、Nouvel An chinoisの時期に消費が急増します。春節の食卓に欠かせないごちそうと考える人が多いのです。
中国ソーセージはどこで手に入る？
欧米でも、オンラインショップやアジアンマーケットで簡単に購入できます。You Huy、Hoa Nam、Viet Hung などのブランドが出す梅桂露味や五香粉風味が人気です。
本場の味を堪能したいなら、梅桂露（ベトナム語：Mai Que Lo）入りのオリジナルタイプがおすすめ。もちろん、自宅で手作りするのも十分可能です。
中国ソーセージの保存方法
自家製・市販品を問わず、ラプチョンは冷蔵または冷凍保存が基本。冷凍なら3か月〜1年ほど品質を保てますが、パッケージの表示期限内に食べ切るのがベストです。
中国ソーセージの代わりになるものは？
独特の風味ゆえ完全な代用は難しいものの、強いて挙げるならフエットやベルギーの「パイプ・アルデネーズ」など半乾燥サラミを薄切りにし、五香粉・砂糖・紹興酒を合わせたマリネ液で下味をつける方法が最も近づきます。
