Niku Udon – Zuppa di udon al manzo

Noodles spessi e vellutati, un brodo profumato di soia e mirin, fettine di manzo succose dal sapore dolce-salato… Un abbraccio di gusto e comfort, figlio della cucina giapponese

Non hanno certo bisogno di presentazioni: gli Udon, i celebri noodles giapponesi protagonisti di tantissimi piatti in tutta l’Asia. Si dice che, insieme ai Soba, siano i noodles più consumati in Giappone.

E non c’è da stupirsi: oltre a essere molto nutrienti, si prestano davvero a mille preparazioni. Questa volta vi propongo un piatto che abbina udon, manzo marinato e un ricco brodo dashi.

Cosa sono i Niku Udon?

I Niku Udon si fanno amare per gli udon spessi, il brodo avvolgente e la carne che completa il piatto.

Quando si nominano i Niku Udon, si pensa quasi sempre al manzo. Eppure, traducendo alla lettera, il nome non fa assolutamente riferimento a questo tipo di carne. Anzi, per niente.

En fait, le mot “Niku” désigne plutôt la viande de manière générale. Donc techniquement, les Niku Udon devraient être désignées comme étant une soupe de nouilles à la viande, qu’il s’agisse effectivement de bœuf, de porc ou de poulet. Mais voilà, le fait est que le bœuf l’emporte en termes de popularité. 

Le preferenze cambiano inoltre da regione a regione: nel Kantō si utilizza più spesso il maiale, mentre nel Kansai si predilige il manzo. Ogni zona ha la propria versione dei Niku Udon; non esiste un’unica ricetta “ufficiale”.

Detto questo, per la ricetta di oggi il manzo rimane la scelta ideale. Viene affettato sottilissimo e lasciato marinare in salsa di soia e mirin, un mix di sapori molto vicino alla salsa Teriyaki.

Per gli amanti del contrasto dolce-salato è pura poesia. Alla fine, noodles e manzo vengono irrorati con il brodo dashi e guarniti con cipollotto o mitsuba, e volendo con del kamaboko come il narutomaki. E, se volete fare le cose in grande, potete incoronare i vostri Niku Udon con un Onsen Tamago!

Ingredienti principali dei Niku Udon

Gli Udon: quello che amiamo degli udon è la loro consistenza spessa e morbida, perfetta per un piatto sostanzioso come questo. I noodles essiccati si trovano senza difficoltà; se però riuscite a procurarvi quelli precotti, sempre più diffusi, approfittatene: cambiano tutto in termini di texture e sapore. In questa ricetta utilizzerò proprio i precotti.

Il manzo: i Niku Udon esigono un taglio ben preciso. Come accennato, si utilizza normalmente manzo affettato sottilissimo, ed è proprio la scelta che consiglio: si sposa alla perfezione con la marinata.

La salsa di soia light: è fondamentale perché entra sia nel brodo sia nella marinata. Fluida e sapida, è il condimento ideale per intingoli, salti in padella e marinate, come insegnano le cucine cinesi e taiwanesi.

Il mirin: la sua dolcezza bilancia il salato della salsa di soia e aggiunge profondità al piatto. Con la soia forma una coppia inseparabile.

Il dashi: un brodo profumato e delicato, carico di umami, di cui non ci si stanca mai. Basta provare i Kitsune Udon per capire che è pura magia. In questa ricetta potete usare la pratica polvere di dashi istantaneo, come già suggerito, oppure preparare un dashi casalingo con i soli fiocchi di bonito (“Katsuobushi”) e Kombu: è più facile e rapido di quanto pensiate.

Il kamaboko Narutomaki: il narutomaki, piccola spirale di pâté di pesce dal design inconfondibile, rappresenta il tocco finale di ogni Niku Udon che si rispetti. Compare spesso anche nei ramen. Ammetto che durante lo shooting non ne avevo a disposizione, perciò manca nella foto.

Consigli per preparare Niku Udon perfetti

Per una preparazione ottimale, iniziate dalle guarnizioni: affettate subito cipollotti e narutomaki. Saranno pronti al momento del servizio e potrete portare in tavola i Niku Udon bollenti.