El término “salchicha china” engloba diversas salchichas originarias de China, cada una propia de una región. La más famosa es la salchicha cantonesa, llamada lap cheong o lap chong (腊肠), que en cantonés significa literalmente “intestino de invierno relleno” o “intestino encerado”.
Con el tiempo, el término “lap cheong” pasó a englobar no solo las diversas salchichas chinas, sino también las de otros países asiáticos. En este artículo nos centramos en el lap cheong auténtico, es decir, la salchicha cantonesa.
¿Qué es exactamente el Lap Cheong?
El lap cheong, llamado la chang (腊肠) en chino simplificado y lap xuong en vietnamita, es una salchicha que se prepara rellenando intestinos con carne de cerdo picada, para luego secarla y sazonarla con distintos condimentos como vino Shaoxing, azúcar y salsa de soja, entre otros.
Suele picarse la carne y la grasa de cerdo durante las cosechas de otoño, se condimentan, se embuten y después se secan al viento invernal, lo que da lugar a una salchicha firme, densa y a la vez relativamente tierna, de un característico veteado rojo y blanco.
Hoy en día, el lap cheong se consume en numerosos países de Asia y de Occidente. Además, puede elaborarse con pollo o ternera, e incluso añadir distintos tipos de hígado.
Orígenes de la salchicha lap xuong
Según el Qimin Yaoshu, la primera enciclopedia agrícola china escrita por Jia Sixie en 544 d. C., el lap cheong podría haberse originado durante las dinastías Wei y Jin, entre los años 300 y 500 d. C.
En aquella época se empezó a conservar la carne para el Año Nuevo chino mediante el embutido, técnica que los chinos han mantenido a lo largo de los siglos.
En 1894, la versión cantonesa moderna del lap cheong fue creada por el dueño de un restaurante de congee. Se le ocurrió rellenar los intestinos con los restos de carne y de hígado de cerdo de su local.
¿A qué sabe el lap cheong?
Aunque visualmente el lap cheong puede recordar al salami italiano, su sabor es diferente y depende de los ingredientes empleados.
Por lo general, esta salchicha combina matices dulces y salados y desprende el agradable aroma del Mei Gui Lu Jiu, un licor tradicional chino destilado de sorgo y almíbar de rosas. Esta bebida es la que confiere al lap cheong su fragancia tan característica.
¿Cómo utilizar la salchicha china en la cocina?
El lap cheong es un ingrediente muy apreciado no solo en la cocina china, sino también en la vietnamita y la tailandesa, y se puede preparar de muchas maneras. Se puede cocer al vapor, saltear o comer tal cual, solo o con arroz. Su grasa impregna el arroz de una textura cremosa, un sabor intenso y un toque de dulzura.
También puedes añadirlo a platos como arroz frito, fideos, sopas o salteados. Para inspirarte, echa un vistazo a mis recetas de arroz al vapor con salchichas chinas y de arroz frito con salchicha china. Por supuesto, es un ingrediente clásico del arroz cantonés
El lap cheong también se emplea en ciertas recetas de pasteles de luna y de pasteles de Pia. Recuerda cocinarlo bien, ya que la carne con la que se elabora es cruda.
En China se consume durante todo el año, aunque su demanda aumenta en febrero. Muchos lo consideran un alimento imprescindible durante la Fiesta del Año Nuevo chino.
¿Dónde comprar la salchicha china?
En Occidente es fácil encontrar lap cheong en internet o en supermercados asiáticos, donde suele haber una amplia gama de marcas y sabores. Entre los más populares están las salchichas Mei Gui Lu y las de cinco especias de firmas como You Huy, Hoa Nam o Viet Hung.
Si buscas la experiencia más auténtica, elige la variedad Mei Gui Lu (Mai Que Lo en vietnamita), que conserva el sabor original. No obstante, si lo deseas, también puedes elaborar lap cheong en casa.
¿Cómo conservar la salchicha china?
Tanto si es casero como si es de compra, conviene guardar el lap cheong en el refrigerador o en el congelador. De este modo se conserva entre 3 meses y un año, aunque lo ideal es consumirlo antes de la fecha de caducidad indicada en el envase.
¿Con qué sustituir la salchicha china?
Sustituirlo no es sencillo, ya que su sabor es muy particular. La mejor opción es cortar un embutido semicurado, como el fuet o las “pipes ardennaises” belgas, y marinarlo con una mezcla de cinco especias, azúcar y vino Shaoxing.
