Preparar un viaje a Phuket requiere más reflexión de la que se imagina. ¿Cuándo ir? ¿Qué presupuesto prever concretamente? ¿Cómo desplazarse por una isla prácticamente sin transporte público? Esta guía hace balance con precios reales y advertencias extraídas de la experiencia de viajeros recientes. Para una visión general, consulta también nuestra guía completa para visitar Phuket, que cubre las playas, las excursiones y la vida en la isla.
Cuándo ir
El clima de Phuket sigue un patrón sencillo: estación seca, estación calurosa y monzón. Pero la diferencia entre un viaje en enero y uno en septiembre es notable, y no se reduce solo a la lluvia.
Temporada alta (diciembre a marzo)
Es la mejor época para visitar Phuket. Cielo despejado y mar en calma para disfrutar de las playas y encadenar excursiones de isla en isla. También es la época más cara y concurrida.
Si el snorkel en las islas Phi Phi o el buceo frente a la costa oeste están en tu lista, estos meses ofrecen las aguas más tranquilas. La contrapartida: los precios de los hoteles se disparan y las playas se llenan.
Estación calurosa (abril a mayo)
Abril es agotador. Las temperaturas superan fácilmente los 35 °C con una humedad agobiante, y el único respiro llega con Songkran, el festival del agua tailandés, a mediados de abril.
Mayo marca la transición hacia la estación lluviosa. Los chubascos se multiplican pero adoptan la forma de aguaceros breves e intensos más que de llovizna continua.
Los precios bajan notablemente. Si soportas el calor, abril y mayo ofrecen playas desiertas y auténticas gangas en alojamiento.
Estación del monzón (junio a octubre)
Aquí es donde las cosas se matizan. De junio a agosto, los chubascos son regulares: generalmente de 30 a 60 minutos de lluvia intensa seguidos de sol. Se puede pasar una buena estancia perfectamente. Las playas están tranquilas, los precios son bajos y muchos viajeros aprecian la calma recuperada.
En cambio, el mar en la costa oeste se vuelve agitado. Las banderas rojas se izan regularmente en las playas de Patong, Kata y Karon, lo que significa: baño prohibido.
Septiembre es el mes más húmedo y el peor momento para visitar Phuket si la playa te importa. Corrientes de resaca peligrosas y olas grandes hacen imposibles las actividades acuáticas. Los ferris hacia las islas cercanas se cancelan con frecuencia. Evita este mes, a menos que vengas únicamente por la gastronomía y la cultura.
A finales de octubre llega lo que los habituales llaman la ventana ideal. La lluvia disminuye, los precios aún no han subido, y disfrutas de condiciones cercanas a la temporada alta a precios de temporada baja. Un viajero en Reddit lo resumía así: «el ambiente de temporada alta al precio de la temporada baja».
Entretemporada (noviembre)
El tiempo se despeja rápidamente en noviembre. Las tarifas de temporada alta empiezan a volver, pero aún no han alcanzado su máximo. Un buen compromiso si quieres buen clima sin las multitudes de plena temporada.
Un consejo para la temporada baja
Si viajas entre mayo y octubre, elige un hotel con buena piscina. El mar estará demasiado agitado muchos días, y la piscina se convertirá en tu punto de baño principal.
En caso de lluvia, las alternativas no faltan: el acuario Aquaria en el centro comercial Central Phuket Floresta, los cines VIP a buen precio, largas sesiones de masaje tailandés o un paseo por la arquitectura sino-portuguesa de Phuket Old Town.
Requisitos de visado para españoles
España figura en la lista de exención de visado de Tailandia. Los titulares de pasaporte español pueden entrar sin visado para una estancia turística. La exención estándar permite una estancia de 30 días, aunque Tailandia ha ampliado periódicamente esta duración a 60 días (verifica la política vigente antes de reservar).
Tu pasaporte debe tener una validez mínima de seis meses a partir de la fecha de llegada.
Los agentes de inmigración pueden pedir una prueba de vuelo de regreso (un billete de avión de vuelta o un billete de salida del territorio tailandés). Algunas aerolíneas también verifican este punto en el embarque. Si no tienes fecha de salida fijada, una reserva de billete de salida económica te evitará complicaciones en el mostrador de facturación.
No se exige ninguna vacuna específica para entrar en Tailandia, pero un seguro de viaje es muy recomendable. Más detalles en la sección de salud a continuación.
Cómo llegar a Phuket desde España
El aeropuerto internacional de Phuket (HKT) recibe vuelos directos desde varios hubs asiáticos. Desde España, lo más habitual es hacer escala en Bangkok (Suvarnabhumi o Don Mueang), Doha, Dubái o Singapur. Aerolíneas como Thai Airways, Qatar Airways, Emirates y Singapore Airlines operan estas rutas.
Los precios desde Madrid o Barcelona se sitúan generalmente entre 400 y 700 EUR ida y vuelta en clase económica, según la temporada y la antelación de la reserva. Los vuelos en temporada alta (diciembre a febrero) se sitúan en la franja alta. Reservar con dos o tres meses de antelación suele permitir obtener las mejores tarifas en plena temporada.
Si haces escala en Bangkok, tienes la opción de tomar un vuelo doméstico a Phuket (aproximadamente 1 hora, 1 500 a 3 000 THB solo ida, es decir, 40 a 80 EUR, con AirAsia, Nok Air o Thai Lion Air) o bajar por carretera, lo que lleva de 10 a 12 horas y solo merece la pena si quieres hacer paradas en el camino.
Presupuesto detallado: lo que Phuket cuesta realmente
Una de las ideas más extendidas sobre Phuket es que todo es barato. Los viajeros experimentados describen «dos Phukets» en cuanto a precios. Está el Phuket local, donde te mueves en scooter, comes en puestos al aire libre y compras tus cervezas en el 7-Eleven. Y está el Phuket turístico, donde te instalas en restaurantes con aire acondicionado, tomas tuk-tuks a todas partes y pides cócteles en los beach clubs.
La diferencia entre estas dos realidades es notable.
Gastos diarios (sin alojamiento)
Un viajero con presupuesto ajustado, gastando de 1 000 a 1 500 THB por día (aproximadamente 26 a 40 EUR), puede arreglárselas con street food, playas gratuitas y consumo mínimo de alcohol. Concretamente: pad thai comprado en la calle, nada de cócteles y desplazamientos a pie o en Smart Bus.
Un viajero de gama media gastará de 2 500 a 3 500 THB por día (65 a 90 EUR). Esto cubre comidas en restaurantes tailandeses con servicio de mesa, un cóctel de vez en cuando, VTC para los desplazamientos y una o dos actividades de pago como una excursión en barco a las islas o una salida de buceo.
Si apuntas al segmento alto, prevé 5 000 THB o más por día (130+ EUR) para gastronomía, beach clubs, traslados privados y todas las actividades que quieras sin mirar el gasto.
Coste de la comida en detalle
La street food y los platos de comedor local cuestan de 50 a 80 THB por plato (1,30 a 2 EUR). Hablamos del pad kra pao, del som tam o del arroz con carne a la parrilla. Una comida en un restaurante tailandés con servicio de mesa cuesta de 100 a 400 THB según el establecimiento (2,60 a 10 EUR).
Los mercados nocturnos ofrecen también una excelente relación calidad-precio, con por ejemplo 15 a 20 ostras recién abiertas por unos 70 THB y batidos de frutas por 50 THB. Comer en la calle es una de las mejores formas de ahorrar, y nuestra guía gastronómica de Phuket recoge las mejores direcciones.
La comida occidental suele ser más cara que en España. Los ingredientes importados (queso, vino, ternera) tienen fuertes impuestos, por lo que una pizza o una hamburguesa cuestan fácilmente 300+ THB en un restaurante (8+ EUR). Si te apetece cocina occidental, prepárate para pagar precios europeos, o incluso más.
El 7-Eleven merece una mención especial. Es el mejor aliado del viajero con poco presupuesto en Tailandia. La cerveza cuesta 50 a 60 THB (frente a 80 a 120 en un bar), los sándwiches a la plancha son baratos y el agua casi no cuesta nada. Muchos viajeros toman una cerveza allí antes de salir de bares por Patong.
Precios de las actividades
Una salida de buceo cuesta de 2 000 a 3 000 THB (52 a 78 EUR). La visita a un santuario ético de elefantes cuesta unos 2 500 THB (65 EUR). Encontrarás todas las actividades y excursiones en Phuket en nuestra guía dedicada. Las excursiones de isla en isla varían mucho de precio, pero aquí va un consejo útil: reserva en los quioscos locales en vez de a través de Viator o TripAdvisor. Pagarás un 30 a 50 % menos, y puedes negociar en persona.
Cajeros automáticos y consejos financieros
Los cajeros tailandeses cobran una comisión fija de unos 220 THB (aproximadamente 6 EUR) por retirada, además de las posibles comisiones de tu banco. Retira el importe máximo permitido (generalmente de 20 000 a 30 000 THB) cada vez para minimizar las comisiones.
Mejor aún: trae euros en efectivo y cámbialos en una oficina SuperRich (busca los letreros verdes o naranjas). Sus tipos de cambio son sistemáticamente mejores que los de los bancos y los cajeros.
Cómo moverse por la isla
El transporte es el gasto sorpresa número uno en Phuket. A diferencia de Bangkok con su BTS, su MRT y sus taxis baratos, Phuket prácticamente carece de transporte público. Esto sorprende a muchos visitantes primerizos. Tus gastos de transporte dependen mucho de dónde te alojes; la elección del barrio importa a la hora de reservar tu alojamiento.
Aplicaciones de VTC
Descarga tres aplicaciones antes de aterrizar: Bolt, InDrive y Grab. Bolt es generalmente la opción más barata, con tarifas un 20 a 30 % inferiores a las de Grab. InDrive te permite proponer tu propio precio, lo que funciona bien en trayectos largos, pero los conductores pueden ignorar las ofertas demasiado bajas. Grab es el más fiable con la mejor cobertura de conductores, pero también el más caro.
La estrategia que funciona: abre Bolt primero y comprueba el precio. Si ningún conductor acepta pasado un minuto, pasa a Grab. Usa el precio de Bolt como referencia si acabas negociando con un conductor de tuk-tuk. Registra una tarjeta bancaria en las tres aplicaciones para no tener que aguantar nunca el truco del «no tengo cambio».
Dato importante: en ciertas zonas (a la salida de los beach clubs, cerca de Bangla Road a altas horas de la noche), los conductores de VTC no pueden recogerte porque los conductores de tuk-tuk locales bloquean el acceso. Aléjate una o dos manzanas para encontrarte con tu conductor.
Tuk-tuks
Los tuk-tuks de Phuket no son los vehículos de tres ruedas que se ven en Bangkok. Son pequeñas furgonetas rojas, generalmente Daihatsu Hijet. También están controlados por lo que los viajeros califican unánimemente de «mafia» del transporte, con precios fijos coordinados que ningún conductor romperá.
Cuenta con un mínimo de 200 THB (5 EUR) para un trayecto corto dentro de Patong. Un trayecto entre dos playas (Patong-Karon, por ejemplo) cuesta de 400 a 500 THB (10 a 13 EUR). Acuerda siempre el precio antes de subir. Una vez sentado, pierdes toda capacidad de negociación. Si un tuk-tuk pide más de lo que muestra Bolt para un coche con aire acondicionado, da media vuelta.
Phuket Smart Bus
El Smart Bus conecta el aeropuerto con las principales zonas turísticas por una tarifa fija de 100 THB (2,60 EUR).
Es la opción más barata para viajeros solos, pero es lento (hasta dos horas para llegar a Kata por el tráfico) y el aire acondicionado va a tope. Pasa aproximadamente cada hora.
El pago se realiza por código QR de PromptPay o en efectivo (importe exacto, porque no devuelven cambio). Las paradas no siempre están bien señalizadas: haz señas grandes cuando veas el autobús blanco y azul acercarse.
Si viajáis tres o cuatro, compartir un trayecto en Bolt es más rápido y sale prácticamente al mismo precio por persona.
Alquiler de scooter
A 200-250 THB por día (5 a 7 EUR), el alquiler de scooter es el medio más barato y flexible para moverse.
Pero todos los viajeros experimentados de Phuket dan la misma advertencia: alquila un scooter solo si ya conduces motos en tu país.
Las carreteras de Phuket son realmente peligrosas. Se acumula arena en las curvas. Las cuestas son empinadas. Los conductores locales son imprevisibles. Las facturas hospitalarias tras un accidente alcanzan decenas de miles de euros, y no faltan casos de turistas que lo aprendieron por las malas.
Si decides alquilar, necesitas un Permiso de Conducir Internacional (PCI) con la categoría de moto, que debes obtener antes de tu viaje. Sin este permiso, tu seguro de viaje no cubrirá ningún accidente, y los controles policiales (frecuentes cerca de la rotonda de Chalong y a la entrada de Patong) te costarán una multa de 500 a 1 000 THB (13 a 26 EUR).
Nunca dejes tu pasaporte como garantía. Ofrece una fianza en efectivo de 3 000 a 5 000 THB acompañada de una fotocopia de tu pasaporte. Si el arrendador insiste en quedarse con el original, ve a otro sitio.
Antes de salir a la carretera, graba en vídeo todo el scooter, haz zoom en cada arañazo y envía las imágenes por WhatsApp al arrendador con marca de tiempo. Esto te protege contra las estafas de daños ficticios al momento de la devolución.
Entre los arrendadores fiables, están Renty en Rawai y Cheap2Rent. Evita los alquileres en el paseo marítimo de Patong, donde los precios están inflados.
Mototaxis
Si quieres la rapidez del scooter sin conducir tú mismo, Grab Bike y Bolt Bike te permiten ir de pasajero en una mototaxi. Es mucho más barato que un coche con conductor y más rápido en los atascos.
Traslados desde el aeropuerto
Un taxi del aeropuerto a la mayoría de las zonas turísticas cuesta de 600 a 800 THB o más (16 a 21 EUR). El Smart Bus cuesta 100 THB pero es lento. Comprueba los precios de Bolt y Grab en la aplicación nada más aterrizar y compara.
Estafas que debes conocer
Phuket tiene varias estafas bien rodadas que se dirigen a los turistas año tras año. Conocerlas de antemano es la mejor defensa.
La estafa del jet ski
Esta es particularmente frecuente en Patong. Alquilas un jet ski, lo devuelves, y el operador afirma de repente que has rayado el casco. Exige de 30 000 a 50 000 THB de «compensación» (780 a 1 300 EUR) y amenaza con llamar a la policía, que probablemente se ponga de su lado. El consejo más seguro: no alquiles jet skis en Phuket, simplemente. Si insistes, graba en vídeo el aparato con detalle antes de tocarlo, con el operador presente y visible en el vídeo.
La estafa de los daños en el scooter
Mismo principio que con el jet ski. Devuelves un scooter de alquiler y el arrendador señala un «arañazo» (a menudo preexistente) exigiendo 15 000 THB o más (390+ EUR). La prevención es la misma: nunca dejes tu pasaporte, deja una fianza en efectivo y envía un vídeo con marca de tiempo del scooter al arrendador antes de salir a la carretera.
La estafa de los espectáculos de ping-pong
Captadores en Bangla Road muestran menús con bebidas baratas (100 THB) para atraerte al interior. Una vez sentado, los cargos ocultos se acumulan: «lady drinks» obligatorias a 200+ THB cada una, cargos de salida, cuentas infladas. Los porteros se ponen agresivos si te niegas a pagar.
Quédate en los bares al aire libre a lo largo de Bangla Road o en establecimientos reconocidos como Illuzion, donde los precios son transparentes.
La redirección al sastre
Un desconocido simpático o un conductor de tuk-tuk te dice que una atracción está «cerrada hoy» y se ofrece a llevarte a un «outlet de fábrica» o a un sastre. Los trajes que venden son de poliéster barato, pegados en vez de cosidos, y se deshacen en pocas semanas.
Los sastres serios no necesitan captadores en la calle. Si quieres un traje a medida, busca un sastre con buena reputación por tu cuenta y exige varias pruebas repartidas en varios días. Desconfía de cualquiera que prometa un traje en 24 horas.
Tarjetas de rascar y trampas de tiempo compartido
Una pareja occidental simpática te aborda con una encuesta o una tarjeta de rascar. «Ganas» un premio. La trampa: debes asistir a una presentación de tiempo compartido de 90 minutos bajo alta presión para recogerlo. Tu tiempo vale más que una camiseta gratis. Declina y sigue tu camino.
Multas en controles policiales
Los controles policiales son frecuentes, especialmente cerca de Chalong y en la carretera que lleva a Patong. Si vas en scooter sin PCI, la multa oficial es de 500 a 1 000 THB (13 a 26 EUR). Algunos agentes pedirán un pago en efectivo en el acto. Si pagas, pide un recibo: es válido en otros controles durante unos días. Nunca discutas de forma agresiva con la policía tailandesa.
Salud y seguridad
Seguridad general
Phuket es globalmente seguro. Las agresiones contra turistas son raras. Los principales riesgos son las estafas (detalladas más arriba), los accidentes de scooter y los casos de bebidas adulteradas en las zonas de fiesta de Patong. Las mujeres que viajan solas pueden moverse libremente, incluso por la noche en las zonas turísticas. Los captadores de salones de masajes y bares te abordarán, pero un «no, gracias» firme basta.
Evita caminar solo/a por carreteras sin iluminación entre las playas de noche: no hay aceras y el tráfico es peligroso. Toma un Grab.
Seguro de viaje
No es opcional. La atención médica en Tailandia es de gran calidad (Bangkok Hospital Phuket y Vachira Phuket Hospital están bien equipados), pero los costes se disparan sin cobertura.
Un accidente de scooter sin seguro puede traducirse en facturas de varias decenas de miles de euros. Atención: la Tarjeta Sanitaria Europea no funciona en Tailandia. Contrata un seguro de viaje antes de partir, y verifica que cubra el uso de vehículos de dos ruedas motorizados si piensas alquilar uno. La mayoría de los seguros exigen un PCI válido para que la cobertura se aplique.
Sol y calor
El sol tropical es mucho más intenso que en España. Aplica generosamente protector solar y renueva la aplicación después de cada baño. Los golpes de calor son frecuentes entre los turistas, especialmente durante la estación calurosa (abril-mayo). Bebe más agua de la que crees necesaria. El agua embotellada es barata y está disponible en cada 7-Eleven.
Agua e higiene alimentaria
No bebas agua del grifo. El agua embotellada cuesta unos pocos bahts y se encuentra en todas partes. La street food es generalmente segura (una rotación rápida significa platos frescos), pero usa el sentido común: come en los puestos frecuentados por los locales.
Mosquitos
El dengue existe en Tailandia y los mosquitos son particularmente activos al atardecer. Usa repelente a base de DEET, sobre todo si estás al aire libre por la noche. Las farmacias de Phuket venden marcas locales eficaces a precio muy económico.
Seguridad en el mar
Las banderas rojas en las playas significan baño prohibido. Punto. Las corrientes de resaca frente a las playas de la costa oeste de Phuket matan turistas cada año, principalmente durante el monzón (mayo a octubre). Comprueba las banderas antes de entrar en el agua y no sobreestimes tus capacidades como nadador con mar agitado.
Tarjetas SIM y conexión a internet
No compres una tarjeta SIM turística en el aeropuerto: tienen precios desorbitados. Ve en su lugar a cualquier 7-Eleven o tienda AIS en la ciudad y hazte con una tarjeta SIM prepago por la mitad de precio.
Los principales operadores son AIS, DTAC y TrueMove. Todos ofrecen paquetes de datos que funcionan en toda la isla.
Si tu teléfono es compatible con eSIM, puedes configurar una incluso antes de aterrizar. Comprueba la compatibilidad antes de partir. El WiFi está disponible en la mayoría de los hoteles, restaurantes y cafeterías, pero una tarjeta SIM local con datos es mucho más práctica, especialmente para las aplicaciones de VTC como Bolt y Grab que necesitan datos móviles para funcionar.
Protocolo y etiqueta cultural
Algunas normas importan en Tailandia y pueden sorprenderte.
En los templos, cubre tus hombros y rodillas. Quítate los zapatos antes de entrar en cualquier edificio de templo. Esta norma se aplica tanto a mujeres como a hombres.
Nunca hagas comentarios irrespetuosos sobre la monarquía tailandesa. El delito de lesa majestad es una infracción penal en Tailandia y se aplica. Esto incluye los comentarios despreocupados, las publicaciones en redes sociales y la degradación de los billetes de banco (que llevan la imagen del rey).
Los pies se consideran la parte más baja e impura del cuerpo. No apuntes con los pies hacia las personas ni hacia las imágenes de Buda. No pongas los pies sobre los muebles en presencia de otros. Por el contrario, la cabeza es la parte más sagrada del cuerpo. No toques la cabeza de nadie, ni siquiera la de los niños.
El regateo es habitual en los mercados y con los conductores de tuk-tuk, pero no en los restaurantes, los 7-Eleven ni las tiendas con precios fijos. En los mercados, empieza por el 60 % del precio indicado y negocia desde ahí.
La propina no es obligatoria, pero de 20 a 50 THB por un buen servicio en un restaurante se agradece. Redondear la cuenta está muy bien.
Una norma social importante: no discutas de forma agresiva con los locales, especialmente con la policía o los conductores de transporte. La confrontación en Tailandia no funciona como en España. La gente se apoya mutuamente, y una discusión que no tendría consecuencias en tu país puede escalar aquí. Mantén la calma, sonríe y aléjate de las situaciones que parezcan tensas.
Qué meter en la maleta
Viaja ligero. Phuket es caluroso y húmedo todo el año, así que irás en pantalón corto y camiseta la mayor parte del tiempo. Esto es lo que realmente importa.
Ropa ligera y transpirable (algodón o lino) basta para el día a día. Un cortavientos impermeable o un paraguas compacto es imprescindible si viajas entre mayo y octubre. Un protector solar respetuoso con los arrecifes protege tanto tu piel como el coral. Un repelente antimosquitos a base de DEET es indispensable.
Unas escarpines o sandalias acuáticas son útiles para las playas rocosas y caminar por los arrecifes.
Lleva una fotocopia de tu pasaporte (para las fianzas de alquiler de scooter, para no entregar nunca el original). Si piensas conducir un scooter, tu Permiso de Conducir Internacional debe estar en tu equipaje antes de salir de España.
Un adaptador de enchufe universal cubre los diferentes tipos de enchufes utilizados en Tailandia. Y deja la ropa elegante en casa: incluso los restaurantes más chic de Phuket son informales comparados con los estándares europeos.
Antes de partir
Unas cuantas gestiones que resolver antes de tu vuelo. Obtén tu PCI si piensas alquilar un scooter. Descarga Bolt, Grab e InDrive en tu teléfono. Verifica que tu seguro de viaje cubra Tailandia y, en su caso, la conducción de vehículos de dos ruedas motorizados. Avisa a tu banco de tu viaje para evitar que te bloqueen la tarjeta en el extranjero.
Cambia unos euros a bahts en una oficina SuperRich a tu llegada (los tipos de cambio son mucho mejores que en las casas de cambio en España).
Si Bali también está en tu lista, consulta nuestra guía práctica para preparar un viaje a Bali.
Phuket recompensa a los viajeros que hacen un mínimo de preparación. La diferencia entre un viaje bien planificado y uno improvisado es mayor aquí que en la mayoría de los destinos, principalmente por los costes de transporte y la necesidad de conocer las estafas. Dedica una hora a organizarte y evitarás las frustraciones más comunes.
Para consultar toda la información sobre las playas y las excursiones, vuelve a nuestra guía completa de Phuket.
Si llegas por Bangkok, consulta nuestra guía práctica para preparar tu paso por la capital.
Si continúas hacia Vietnam, consulta nuestra guía para preparar un viaje a Hanoi.
