Τα γκότζι μπέρι, που ονομάζονται επίσης “μούρα του λύκου”, προέρχονται από το Lycium barbarum, ένα φυτό που κατάγεται από περιοχές της Κίνας και της Μογγολίας.
Οι καρποί του υπάρχουν σε πολλές ποικιλίες, καθεμία με λίγο ή πολύ διαφορετική γεύση· ορισμένες είναι πιο γλυκές, ενώ άλλες πιο ξινούτσικες. Εκτός από την εξαιρετική τους γεύση, τα γκότζι μπέρι χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική για τα οφέλη τους στην υγεία.
Τι είναι τα γκότζι μπέρι;
Τα γκότζι μπέρι είναι αυτοί οι μικροί πορτοκαλοκόκκινοι καρποί με γλυκόξινη γεύση που φυτρώνουν σε αναρριχώμενα φυτά στην Ασία. Για να πάρετε μια ιδέα, μοιάζουν με μικροσκοπικές ντομάτες, περίπου στο μέγεθος μιας ρώγας σταφυλιού.
Είναι ένα υλικό που έγινε δημοφιλές με το πέρασμα των χρόνων και σήμερα το βρίσκουμε σε διάφορες μορφές· αποξηραμένο, σε χυμό, σε κάψουλες ή σε σκόνη… Τα φρέσκα γκότζι μπέρι είναι πιο δυσεύρετα.
Εισάγονται απευθείας από την Κίνα και συχνά είναι αρκετά ακριβά. Στις περισσότερες περιπτώσεις πωλούνται αποξηραμένα, έτοιμα να συνοδεύσουν τα καλύτερα πιάτα σας!
Από πού προέρχονται τα γκότζι μπέρι;
Τα γκότζι μπέρι προέρχονται κυρίως από περιοχές της Κίνας και της Μογγολίας, όπου καλλιεργούνται εδώ και αιώνες.
Συγκεκριμένα, στις περιοχές Νινγκσιά, Τσινγκχάι, Γκανσού και Σιντζιάνγκ υπάρχουν ζώνες καλλιέργειας και παραγωγής όπου οι κλιματικές συνθήκες είναι ευνοϊκές, δηλαδή σε εδάφη με καλή αποστράγγιση και ηλιοφάνεια.
Σήμερα, η παραγωγή τους έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Φανταστείτε ότι καλλιεργούνται ακόμη και στη Γαλλία. Ωστόσο, η Κίνα παραμένει ΤΟ σημείο αναφοράς στον τομέα αυτό.
Τι γεύση έχουν τα γκότζι μπέρι;
Μην τα συγχέετε με το τζίτζιφο! Είναι εύκολο να τα μπερδέψει κανείς, αλλά πρόκειται για δύο διαφορετικά φρούτα, παρόλο που μοιάζουν κάπως. Τα γκότζι μπέρι είναι περισσότερο ξινούτσικα και όξινα παρά γλυκά.
Θα μπορούσαμε μάλλον να συμφωνήσουμε ότι, παρ’ όλα αυτά, διατηρούν μια καλή ισορροπία ανάμεσα στη γλυκύτητα, την πικράδα και την οξύτητα.
Να ξέρετε πάντως ότι η γεύση αλλάζει ανάλογα με την ποικιλία, την προέλευση και τη μέθοδο καλλιέργειας. Με μια φυτική νότα πάντα παρούσα, ορισμένα έχουν την απαλή γεύση της ντομάτας, ενώ άλλα την πιο όξινη γεύση του κράνμπερι, αλλά οι διαφορές είναι πάντα διακριτικές. Τα αποξηραμένα γκότζι μπέρι έχουν την πιο έντονη γεύση, και αυτό είναι ευχάριστο, γιατί αυτή είναι και η μορφή που κυκλοφορεί περισσότερο στην αγορά.
Ποια είναι τα οφέλη των γκότζι μπέρι;
Τα γκότζι μπέρι είναι πάνω απ’ όλα ένα προϊόν που βοηθά στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, ενισχύοντας καθημερινά τη φυσική μας άμυνα. Είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, βιταμίνες C, B1, B2 και έχουν αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες.
Η κατανάλωσή τους συνιστάται, για παράδειγμα, για τη βελτίωση οφθαλμικών διαταραχών ή την αντιμετώπιση της αρτηριακής υπέρτασης. Τα γκότζι μπέρι φέρονται επίσης να καταπολεμούν την κακή χοληστερόλη και τον διαβήτη. Είναι όμως γνωστά κυρίως για τα οφέλη τους στο δέρμα, εξ ου και τα πολυάριθμα καλλυντικά με βάση τα γκότζι μπέρι! Δεν είναι τελικά παράξενο που η παραδοσιακή κινεζική ιατρική αξιοποιεί εδώ και πολύ καιρό τις ευεργετικές τους ιδιότητες.
Τα γκότζι μπέρι στη μαγειρική
Υπάρχουν πολλοί τρόποι να χρησιμοποιήσετε τα γκότζι μπέρι στη μαγειρική. Αν έχετε αποξηραμένα γκότζι μπέρι, μπορείτε να τα προσθέσετε σε πολλά πιάτα, ξεκινώντας από το πρωινό, στο μπολ σας με δημητριακά ή νιφάδες βρώμης. Και γιατί όχι μαζί με πάνκεϊκ;
Είναι μια ωραία γαρνιτούρα για τα επιδόρπια γενικά, αλλά και για τις σαλάτες λαχανικών, προσδίδοντάς τους γεύση και υφή. Τα γκότζι μπέρι έχουν επίσης ενδιαφέρον στις σούπες, στους ζωμούς και στα μαγειρευτά, χάρη στην ελαφρώς γλυκιά τους νότα, που δημιουργεί αντίθεση με το υπόλοιπο πιάτο.
Στα σμούθι και στους φρεσκοστυμμένους χυμούς, τα γκότζι μπέρι κάνουν επίσης τη διαφορά. Μη διστάσετε να μουλιάσετε τα αποξηραμένα γκότζι μπέρι σε λίγο νερό πριν τα χτυπήσετε στο μπλέντερ. Αν έχετε σκόνη γκότζι μπέρι, μπορείτε να την προσθέσετε απευθείας στα ροφήματά σας· αφεψήματα, χυμούς και αρωματισμένα νερά.
Πού θα βρείτε γκότζι μπέρι;
Τα γκότζι μπέρι πωλούνται σχεδόν πάντα αποξηραμένα. Σπάνια θα τα βρείτε φρέσκα. Σήμερα, μπορείτε να τα βρείτε στα περισσότερα μεγάλα σούπερ μάρκετ.
Αν αναζητάτε ένα αυθεντικό και ποιοτικό προϊόν, σίγουρα θα βρείτε σε κάποιο ασιατικό παντοπωλείο. Διαφορετικά, μπορείτε να τα βρείτε στο διαδίκτυο.
Πώς να συντηρήσετε τα γκότζι μπέρι;
Φυλάξτε τα γκότζι μπέρι σε αεροστεγές δοχείο, μακριά από το φως και την υγρασία. Αποξηραμένα, μπορούν να διατηρηθούν για αρκετούς μήνες.
Συμβουλευτείτε την ημερομηνία λήξης που αναγράφεται στη συσκευασία. Αν είχατε την τύχη να βρείτε φρέσκα γκότζι μπέρι, θα πρέπει να τα καταναλώσετε σύντομα, μέσα στις επόμενες ημέρες.
