Citrongræs – hvad er det?

Citronella – den kan man ikke undgå på de tunge sommernætter. Når myggene er på jagt efter den mindste åbning, er citronellaolie det ultimative våben til at slippe af med dem.

Citronella dufter kraftigt og er ikke kun et effektivt middel mod de små skadedyr, men også uundværlig at have i skuffen, hvis du vil prøve kræfter med thailandsk madlavning eller vietnamesisk køkken!

Hvad er citronella?

Ikke overraskende er citronella en urt med citrussmag, som man får fra plantens stængel.

I mange dele af verden bruger man den både i traditionel medicin og i madlavning. Den vokser især i varme og fugtige områder og er ret populær i lande med tropisk klima, som i Sydøstasien.

Citronella er typisk for det thailandske køkken, men bruges også meget i det indonesiske køkken, samt i Sri Lanka og Indien. Mangler din ret et frisk og let krydret pift, er citronella ofte svaret!

I madlavning kan citronella bruges både frisk og tørret. Frisk citronella foretrækkes, fordi den giver en mere intens og kompleks smag – for eksempel i wokretter!

Men tørret citronella har også sin charme, især hvis du er til mere træagtige noter. Brug den i simreretter, hvor den kan nå at trække smag ud, som i supper og bouilloner!

Citronellas oprindelse

Citronellas nøjagtige oprindelse er ukendt, men man regner med, at den stammer fra tropiske egne i Asien, især Thailand, men også Cambodja og Vietnam.

I Sydøstasien har citronella været brugt i århundreder både i madlavning og traditionel medicin på grund af dens aromatiske og medicinske egenskaber. Den dyrkes dog også meget i Afrika, Centralamerika og Sydamerika, hvor klimaet passer godt.

Med tiden har citronella vundet indpas i resten af verden og bruges nu i mange køkkener – også i Europa!

Citronellas smag

Citronella smager let af citron, med et strejf af ingefær og lime, hvilket giver den den eksotiske karakter, vi elsker i thailandske retter.

Citronella er frisk og urteagtig og giver et lille spark, der løfter mange retter som nudelretter eller fisk. Den kan bruges både til rå og tilberedte ingredienser. Husk, det anbefales at lade den trække i 10 minutter for at få mest mulig smag og aroma frem.

Forskellen på citronella og citron

Selvom de begge har citrussmag, er citronella og citron to vidt forskellige planter med hver deres smagsprofil.

Citron er en citrusfrugt med ru skal og saftig, syrlig frugtkød, mens citronella er en aromatisk urt med tynde stængler og lange, brede blade.

Citronella har en mild og let citronagtig smag og duft. Citron bruges ofte for at tilføre syre til retter, for eksempel i marinader til kød. Den kan også tilsættes saucer som kecap manis eller thailandske vinaigretter for ekstra smag.

Citronella bruges derimod mest til at give aroma til retter som supper, karryretter og asiatiske kødretter.

Citronellas sundhedsfordele

Citronella anses for at have mange sundhedsmæssige fordele på grund af dens medicinske egenskaber.

Den er for eksempel en fremragende antioxidant. Den har også antiinflammatoriske egenskaber, som kan lindre ledsmerter og muskelømhed.

Citronella hjælper desuden fordøjelsen ved at lindre mavepine og kvalme, og den kan forbedre søvnkvaliteten takket være dens beroligende effekt.

Ud over de medicinske egenskaber har citronella også kosmetiske fordele. Den bruges ofte for sin friske og beroligende duft, men også for sine antiseptiske og fugtgivende egenskaber.

Sådan bruger du citronella

Citronella bruges meget i det asiatiske køkken for at give retterne en frisk, citrusagtig og urteagtig smag. Hvis du tilbereder den rigtigt, kan den virkelig gøre en forskel. Der er mange måder at bruge den på – fra te til karryretter, mulighederne er mange.

Start altid med at fjerne de yderste, grove lag og skær den bløde del i tynde skiver eller små tern. Bruger du tørret citronella, så kværn den til pulver – så er den nemmere at arbejde med.

Til te eller supper som supper og bo kho, bouillon eller drikke, skal du bare tilsætte de skårne stykker eller pulveret til kogende vand og lade det trække i 10-15 minutter.

Til marinader til kød eller fisk, bland hakket citronella med de øvrige ingredienser som hvidløg, ingefær, citronsaft, olivenolie osv. Lad kødet eller fisken marinere i mindst 30 minutter før tilberedning.

Citronella passer rigtig godt til svinekød og kylling – min kylling med citrongræs er en af sidens mest populære retter – men også til salater, ris og nudler. Til karryretter (som thailandsk tom kha), saucer og gryderetter, så svits citronellaen i varm olie et par minutter, før du tilsætter de andre ingredienser.

Det er vigtigt ikke at tilsætte for meget citronella, da den kraftige smag hurtigt kan overdøve resten af retten. Lidt men godt!

Hvad kan man bruge i stedet for citronella?

Hvis du ikke har citronella, er der heldigvis gode alternativer. Ingefær kan ofte bruges i stedet – den har en lignende, men stærkere og mere krydret smag.

En anden mulighed er limeskal. Den er mildere og mere citrusagtig, men giver stadig den friske note, som citronella også har.

Har du slet ingen af delene? Så kan kapers – som er kraftige og salte – redde smagen i visse saucer og marinader.

Ellers kan du prøve andre aromatiske urter med kraftig duft, som timian, lavendel, rosmarin eller basilikum. Smagen er selvfølgelig en anden, men de giver også friskhed til retten.

Vær dog opmærksom på, at alle disse alternativer smager forskelligt fra citronella, så brug dem i små mængder og smag til undervejs, så du ikke overdøver retten.

Hvor kan man købe citronella?

Citronella findes i mange supermarkeder (og flere og flere får det!) og i asiatiske specialbutikker. Du kan også finde det i helsekostbutikker og økologiske forretninger.

Du kan købe citronella frisk, tørret, som pulver eller i stængler. Hvis du har svært ved at finde det, kan du altid bestille det online hos leverandører med asiatiske varer.

Sådan opbevarer du citronella

Det afhænger af, hvilken form du har. Frisk citronella kan holde sig i køleskabet i en lufttæt pose i 1-2 uger.

Du kan også fryse den ned – pak stænglerne ind i alufolie og læg dem i en frysepose. Så holder de sig i cirka 6 måneder.

Har du tørret citronella eller pulver, kan du opbevare det i en lufttæt beholder på et tørt og mørkt sted i 6-12 måneder.