Tudo sobre noodles udon

Com os seus primos, o yakisoba e o ramen, os noodles udon são um dos alimentos mais populares do Japão. São fundamentais na cozinha japonesa, sobretudo graças às inúmeras possibilidades culinárias: podem ser preparados frios, quentes, com caldo, sem caldo… Além disso, a sua largura e espessura conferem-lhes uma textura única e macia que vai proporcionar ao seu paladar uma experiência memorável.

Se ainda não estiver muito familiarizado com estes noodles, digo-lhe tudo o que precisa de saber para se tornar um especialista neste ícone da gastronomia japonesa.

O que é, exatamente, o udon?

A principal característica destes noodles é a espessura. Os udon são brancos, espessos e têm uma textura algo pegajosa e elástica. São feitos com água salgada e farinha de trigo; o mais curioso é a técnica de fabrico, no mínimo peculiar. Para os amassar, usam-se os pés! Mas não entre em pânico: a massa é coberta com película aderente.

No Japão, existem dois estilos principais de udon: o Kanto, que provém da região de Tóquio, e o Kansai, que provém das regiões de Osaka, Quioto e Kobe. Os da região de Osaka diferem dos da capital pela sua textura e cor: são mais brancos e mais macios. Para além dos estilos regionais, existem também diferentes tipos de noodles consoante o prato de udon preparado. Por exemplo, o kishimen, um tipo de udon mais plano do que o original, ou o inaniwa, muito mais fino.

Diz-se que o udon é a massa das mil e uma receitas, porque é muito versátil e permite criar versões infinitas. Na sua versão quente, o yaki udon é talvez um dos pratos mais conhecidos fora do Japão. Prepara-se fritando o udon em molho de soja e deixando o molho caramelizar, à semelhança do yakisoba, juntando depois carne e legumes. Aqui está a minha famosa receita de yaki udon.

Também com carne de vaca, os coreanos pegaram nestes noodles para fazer bulgogi udon

Em versão fria, o udon é frequentemente utilizado em saladas, com ingredientes como ovo cozido, rábano ou pepino. Em qualquer altura do ano, no Japão, é sempre possível saborear um bom prato de udon. A versatilidade é extraordinária.

Onde comprá-los?

Regra geral, encontra-os em qualquer loja asiática. As embalagens costumam ser assim:

Existem vários tipos de embalagem, mas estas são as mais comuns. Na falta de uma loja asiática, pode encontrá-los aqui na Amazon.

Origens do udon

Ainda não há consenso sobre a data da sua chegada ao Japão. A maioria dos relatos aponta a sua origem para a província de Kagawa.

Na década de 1980, começou a ganhar popularidade porque a cidade o usava para atrair visitantes. Desde então, Kagawa é um destino de peregrinação e de turismo gastronómico. Se alguma agência de viagens estiver a ler isto, não hesite em patrocinar-me.

No início, porém, o udon era um tipo de noodle consumido apenas pelos monges budistas nos templos. Só na era Edo (1603-1868) é que os noodles udon começaram a ser consumidos regularmente fora dos templos.

Tal como o ramen, por ser um prato de consumo rápido, tornou-se a opção a que as pessoas recorrem quando querem comer algo depressa, em andamento. Por isso, hoje o Japão está repleto de restaurantes especializados em udon e ramen, ao ponto de se encontrar um em quase todas as esquinas. E isso, meus amigos, é o paraíso.