Porque é que Phuket divide tanto os viajantes
Phuket é a ilha mais polarizante da Tailândia. Passe uma semana em Patong e regressará convencido de que é um sítio caro e apinhado. Instale-se em Kata, passeie por Old Town num domingo à noite, saboreie um Hokkien Mee numa barraquinha perto da torre do relógio, e não compreenderá porque é que alguns falam mal deste destino. A diferença entre gostar e detestar Phuket depende quase inteiramente do sítio onde fica alojado e daquilo que faz dos seus dias.
É a maior ilha do país, com os melhores hospitais, o maior número de voos internacionais e uma variedade de gastronomia e de praias inigualável na costa de Andaman. Mas também se encontram aqui os preços de tuk-tuk mais elevados da Tailândia, autênticas burlas dirigidas a turistas e um bairro festivo que por vezes parece um parque de diversões que correu mal. As duas realidades coexistem. O segredo está em saber que zonas da ilha merecem a sua atenção e quais evitar.
Este guia abrange tudo o que precisa para planear a sua viagem: onde ficar, as melhores praias, o que comer, as atividades que valem a pena, um exemplo de roteiro de uma semana, quando ir e como deslocar-se sem ser enganado. Cada secção remete para um guia mais detalhado caso queira saber mais.
Onde ficar (e porque é que isso importa mais do que pensa)
A escolha do seu bairro vai determinar toda a sua estadia. As pessoas que se queixam de Phuket ficaram quase sempre no mesmo sítio sem nunca se mexerem. Eis as principais zonas para o ajudar a escolher a base certa.
Patong
Barulhento, caótico, saturado de bares, discotecas e angariadores. É aqui que se encontra a Bangla Road, o bairro dos go-go bars e a origem da maioria dos relatos do tipo «detestei Phuket». Se procura vida noturna, Patong responde presente. Se não é o seu género, fique alojado noutro sítio.
Uma vantagem, contudo: é a zona com a maior concentração de hostels, o que faz deste o local mais fácil para conhecer outros viajantes a solo.
É também o bairro com melhores transportes, com tuk-tuks e motoristas Grab disponíveis a qualquer hora. Alguns defendem Patong como uma base prática, desde que se saia todas as manhãs e só se regresse ao fim do dia. É uma abordagem razoável, mesmo que tenha de aguentar o barulho na mesma.
Kata e Karon
O meio-termo perfeito. Praias bonitas, muitos restaurantes, ruas agradáveis para percorrer a pé, ambiente familiar. Kata, em particular, é constantemente recomendada para uma primeira visita. É mais calma do que Patong mas suficientemente animada para não se sentir isolado. A Karon Beach é mais comprida e mais larga, com mais espaço. Ambos os bairros têm minimercados, farmácias e caixas multibanco a uma curta distância a pé da praia, o que conta mais do que se imagina quando se está queimado pelo sol e se precisa de aloé vera às 21 horas.
Old Town (Phuket Town)
Sem praia, mas é o bairro com mais carácter da ilha. Casas comerciais sino-portuguesas, cafés independentes e o mercado noturno de domingo, o Walking Street (Lard Yai), que é simplesmente a melhor atividade de noite em Phuket. Passe lá pelo menos uma ou duas noites. Alguns viajantes instalam-se em Old Town pela cultura e pela gastronomia, deslocando-se depois para uma zona balnear na segunda metade da estadia.
Rawai e Nai Harn
O bairro dos expatriados. Nai Harn Beach é a favorita dos residentes: água límpida, sem jet skis. Rawai tem bons cafés, um mercado de marisco onde se compra o peixe numa banca e se paga ao restaurante vizinho para o cozinhar, e uma atmosfera mais «autêntica» do que as zonas turísticas.
Se ficar mais de uma semana, este é o bairro ideal. A praia de Rawai em si não é ideal para banhos (a água é pouco profunda e cheia de long-tail boats), mas Nai Harn fica a poucos minutos de scooter, e o cabo Promthep para os pores do sol está mesmo ao virar da esquina.
Kamala
Descontraído e ligeiramente sofisticado. Apreciado por famílias e casais que procuram noites tranquilas e uma praia bonita sem o circo de Patong. A praia é limpa e pouco frequentada durante a semana. Alguns beach clubs elegantes (como o Cafe Del Mar) estão aqui instalados, o que lhe confere um toque mais refinado do que as praias mais selvagens do sul.
Bang Tao e o norte
Bang Tao é a zona dos resorts. Grandes complexos hoteleiros, jardins impecáveis, preços mais elevados. Parece mais uma bolha de férias do que uma ilha tailandesa, o que é uma vantagem ou um inconveniente conforme as suas expectativas. Mais a norte, Mai Khao e Nai Yang encontram-se no Parque Nacional de Sirinat. Estas praias são compridas, desertas, ladeadas de pinheiros em vez de hotéis. Se procura sossego e o afastamento de restaurantes não o incomoda, o norte é para si.
A estratégia do alojamento duplo
Se dispõe de uma semana, não a passe inteiramente no mesmo hotel. Uma estratégia comum consiste em dividir a estadia entre Old Town (para a gastronomia e a cultura) e uma zona balnear como Kata ou Nai Harn. Desfruta de duas faces da ilha sem grande complicação.
Para um panorama completo de cada bairro, com preços e perfis de viajantes correspondentes, consulte o nosso guia bairro a bairro para escolher onde ficar.
As praias
Phuket conta com mais de 30 praias ao longo da sua costa ocidental, e são muito variadas. Algumas estão invadidas de espreguiçadeiras e jet skis. Outras são enseadas rochosas onde poderá estar sozinho toda a tarde. Saber qual é qual evitar-lhe-á perder um dia no sítio errado.
As praias imperdíveis
Kata Beach é uma excelente escolha para uma primeira visita. Encontra-se um bom leque de restaurantes, ondas razoáveis para bodyboard e espaço suficiente para não se sentir apertado. Nai Harn, no extremo sul, é considerada pelos locais e residentes de longa data como a praia mais bonita da ilha. A água é cristalina, não há jet skis e as colinas envolventes conferem-lhe uma atmosfera íntima e preservada.
Freedom Beach é mais difícil de alcançar (precisará de um long-tail boat ou de uma caminhada íngreme), mas é justamente o seu isolamento que faz todo o seu encanto. Yanui Beach, mesmo abaixo do Windmill Viewpoint, é pequena e perfeita para uma tarde preguiçosa. A norte, Mai Khao Beach estende-se por quilómetros praticamente sem ninguém. Os aviões do aeroporto vizinho passam mesmo por cima da sua cabeça, o que é irritante ou divertido, conforme a sua tolerância.
As praias para descobrir por si próprio
Ao Sane, perto de Nai Harn, é um bom local de snorkeling com um litoral rochoso que mantém as multidões afastadas. Banana Beach, perto do aeroporto, exige algum esforço para ser encontrada e permanece tranquila por essa razão. Ao Yon, na península de Panwa, praticamente não atrai turistas. Laem Ka Beach, no sul, é outra opção calma, embora o acesso possa ser complicado devido a litígios fundiários privados perto da entrada.
Uma nota sobre a qualidade das praias
As praias de Phuket estão viradas a ocidente, o que proporciona belos pores do sol mas também uma exposição total à monção de Andaman de maio a outubro. Durante este período, algumas praias apresentam correntes de retorno perigosas e bandeiras vermelhas. Há nadadores-salvadores nas praias principais (Kata, Karon, Patong) mas não nas mais pequenas ou mais isoladas.
A clareza da água também varia. O melhor snorkeling e a água mais cristalina encontram-se nas ilhas Similan, não ao largo de Phuket. Se quiser fazer snorkeling perto da costa, Ao Sane e as rochas em torno de Nai Harn são as suas melhores opções.
Para a nossa classificação completa com fotografias e indicações de acesso, consulte o nosso guia completo das 15 praias mais bonitas de Phuket.
O que comer
A maioria dos turistas chega a Phuket e pede um Pad Thai. É perfeitamente legítimo, mas a ilha tem a sua própria cozinha, bem distinta da que se encontra em Banguecoque ou em Chiang Mai. A gastronomia de Phuket foi moldada pelos imigrantes chineses Hokkien aqui instalados há gerações, e o resultado é um estilo culinário que privilegia o porco, os noodles e os pratos cozinhados lentamente, mais do que a cozinha tailandesa clássica.
A cozinha do sul da Tailândia em geral é também consideravelmente mais picante do que aquilo a que provavelmente está habituado. Se um empregado lhe perguntar se quer picante, responda «um bocadinho» a não ser que saiba em que se está a meter.
Os pratos que tem de provar
O Hokkien Mee é o prato de noodles emblemático de Phuket: noodles de trigo espessos salteados num caldo de molho de soja escuro. O Mee Ton Poe, perto da torre do relógio de Old Town, é a morada de referência. O sítio não impressiona por fora, mas isso é geralmente bom sinal.
O Moo Hong é porco estufado lentamente em molho de soja, pimenta e alho até se desfazer. O One Chun e o Raya, ambos em Old Town, são os dois restaurantes mais citados para este prato. São estabelecimentos gémeos que partilham uma ementa praticamente idêntica.
O Kanom Jeen são noodles de arroz servidos com um caril e legumes frescos, que se comem ao pequeno-almoço e ao almoço. Encontrá-los-á por todo o lado, das bancas de rua aos verdadeiros restaurantes. É o tipo de prato que os locais comem diariamente e perante o qual os turistas passam frequentemente sem suspeitar do que estão a perder.
O Mook Manee em Rawai funciona com o princípio «escolha, nós cozinhamos»: escolhe o seu marisco fresco na banca do mercado vizinho, leva-o ao restaurante e eles preparam-no mediante um pequeno suplemento sobre o preço do mercado. É assim que os locais comem marisco. Compare com um restaurante de marisco à beira-mar, onde pagará três a quatro vezes mais por qualidade inferior.
Onde comer bem sem gastar muito
O Lock Tien Food Court em Old Town é barato e propõe uma rotação de vendedores. O Go Benz atrai filas para o seu Khao Tom Haeng (papa de arroz seca). O Tu Kab Khao, também em Old Town, serve um caril de caranguejo num edifício colonial a preços razoáveis. O Mor Mu Dong é um restaurante à beira do mangal, difícil de encontrar, que serve alguns dos pratos mais picantes da ilha, incluindo um famoso peixe recheado.
A regra de ouro para comer barato: afaste-se da praia. Na Patak Road em Karon, quanto mais se sobe, mais locais se tornam os restaurantes. As refeições passam de 300-400 baht (cerca de 8-10 €) para 100-200 baht (3-5 €) em poucas ruas. Evite os restaurantes de marisco com expositores de peixe em gelo e angariadores que o puxam pelo braço. São quase sempre armadilhas para turistas.
A seleção Michelin Bib Gourmand para Phuket é particularmente pertinente aqui, o que é raro para o Michelin no Sudeste Asiático. A maioria das moradas recomendadas são verdadeiros restaurantes locais que propõem refeições por menos de 200 baht. O Chillva Market é o mercado noturno frequentado pelos locais. Menos polido do que os destinados a turistas, mas a comida é melhor e mais barata.
Para recomendações restaurante a restaurante com moradas e intervalos de preço, consulte o nosso guia completo das melhores moradas onde comer em Phuket.
O que fazer
Phuket tem atividades suficientes para preencher duas semanas sem repetir nada, mas algumas valem realmente a pena enquanto outras são armadilhas para turistas mal disfarçadas. Eis o que merece o seu tempo.
Cultura e visitas
O Big Buddha encontra-se no topo de uma colina visível de grande parte da costa ocidental. Esta estátua de mármore branco com 45 metros está tecnicamente ainda em construção (há anos), mas o miradouro no cimo oferece um panorama amplo sobre a baía de Chalong e as colinas circundantes. Vista roupa adequada para aceder ao templo. Emprestam-se sarongs à entrada se estiver em traje de praia.
O Wat Chalong, o templo mais importante de Phuket, fica a poucos minutos de carro encosta abaixo, e ambos combinam-se naturalmente numa meia jornada.
Old Town merece pelo menos uma tarde inteira pela sua arquitetura sino-portuguesa e pela sua cultura de cafés.
O troço de Thalang Road concentra as casas comerciais mais bonitas, as pequenas galerias e os cafés independentes. Se a sua estadia incluir um domingo, o Walking Street (Lard Yai) é a melhor atividade de noite da ilha. Realiza-se das 16h às 22h aproximadamente ao longo de Thalang Road. Bancas de comida, vendedores locais, música ao vivo e um público mais tailandês do que estrangeiro. Chegue cedo para aproveitar a melhor oferta. A partir das 20h, as bancas mais populares começam a ficar esgotadas.
Excursões e saltos de ilha em ilha
A baía de Phang Nga alberga a paisagem de formações cársticas calcárias que já viu em fotografia (e num filme de James Bond). O caiaque de mar através das grutas e dos hongs é a melhor forma de a descobrir. Reserve esta excursão para um dia nublado. As saídas de snorkeling necessitam de sol para a visibilidade subaquática, mas a baía de Phang Nga é espetacular independentemente da luz.
As ilhas Similan têm a água mais cristalina da região, muito superior a tudo o que encontrará ao largo das praias de Phuket. Apenas estão abertas de novembro a maio aproximadamente, e a viagem dura cerca de 90 minutos em speed boat a partir de Khao Lak (a norte de Phuket). Se o snorkeling ou o mergulho são uma prioridade e visita na época certa, esta excursão deve encabeçar a sua lista.
As ilhas Phi Phi constituem a excursão mais popular a partir de Phuket e também a mais concorrida. Se for, alugue um long-tail boat privado a partir de Rawai ou Chalong Pier em vez de se juntar a um grupo em speed boat.
Melhor ainda, passe uma noite no local para descobrir a ilha após a partida dos excursionistas. Alguns viajantes abdicam totalmente de Phi Phi em favor de Koh Yao Yai, uma ilha tranquila na baía de Phang Nga com praticamente nenhuma infraestrutura turística.
Natureza e fauna
O Gibbon Rehabilitation Project no norte é uma ONG de conservação legítima que reabilita gibões resgatados da indústria turística. É uma das raras atrações com animais da ilha que merece o seu apoio. O Phuket Elephant Sanctuary (PES) em Paklok é a referência em matéria de experiência ética com elefantes: observação apenas, sem passeios às costas de elefantes, sem banhos, sem sessões fotográficas na lama. Evite o Tiger Kingdom por completo.
O Samet Nangshe Viewpoint encontra-se tecnicamente do outro lado da ponte, na província de Phang Nga, mas é o panorama mais bonito da região. Vá ao nascer do sol. Na ilha, o Black Rock Viewpoint exige uma pequena escalada mas oferece uma vista sobre a ponta sul praticamente sem mais ninguém, ao contrário do apinhado Promthep Cape situado a poucos minutos.
Atividades desportivas e ao ar livre
O Hanuman World propõe um percurso de tirolesa pela copa das árvores se precisar de uma pausa longe da praia. O caiaque através dos mangais em Bang Rong Pier, na costa leste, é uma atividade tranquila que bem vale uma manhã. A Soi Taied (Fitness Street) em Chalong é ladeada de ginásios de Muay Thai e tornou-se um destino por si só para quem quer treinar enquanto viaja.
Para a lista completa com conselhos de reserva, recomendações éticas e sugestões de organização dia a dia, consulte o nosso guia detalhado das 20 atividades imperdíveis em Phuket.
Roteiro sugerido para 7 dias
Sete dias é uma boa duração para Phuket se usar a ilha como base e variar os programas. É demasiado se pretender ficar à beira da mesma piscina a semana inteira. Eis uma estrutura que funciona bem.
Dias 1 e 2: Old Town e o sul de Phuket
Chegue e instale-se em Old Town ou em Kata. Se aterrar de manhã, aproveite a tarde para deambular por Old Town, comer no One Chun ou no Lock Tien Food Court, e orientar-se. O jet lag joga a seu favor aqui: estará de pé suficientemente cedo para aproveitar as ruas calmas antes que o calor se instale.
No segundo dia, combine o Big Buddha e o Wat Chalong de manhã (ficam a cerca de dez minutos de carro um do outro), depois siga para Nai Harn Beach à tarde. Se o primeiro ou o segundo dia calhar a um domingo, reorganize o seu programa para fazer do Walking Street a sua noite. É a atividade que a maioria dos viajantes se alegra de não ter perdido.
Dias 3 e 4: as ilhas
Embarque no ferry para Koh Phi Phi ou Koh Lanta e passe lá a noite. Phi Phi é mais festivo e propício a encontros. O ambiente dos bares de hostel é animado e bastante jovem. Koh Lanta é tranquila e autêntica, com praias compridas e praticamente nenhuma vida noturna. Em ambos os casos, pernoitar permite descobrir a ilha após a partida dos barcos de excursão, e a atmosfera é completamente diferente.
Os 600 turistas que desembarcam em speed boat às 10h partiram às 16h, e a praia é toda sua.
Se preferir evitar ambas, Koh Yao Yai fica a 30 minutos de barco de Phuket, com pouco mais do que alguns resorts e praias desertas. É aquilo que muitos consideram o segredo mais bem guardado da região. Viaje leve para esta noite. Pode deixar a bagagem principal no seu hotel de Phuket.
Dia 5: a baía de Phang Nga
Reserve uma excursão de caiaque de mar na baía de Phang Nga. Os passeios de dia inteiro partem por volta das 8h e regressam ao fim da tarde. Pagaiará através de grutas marinhas, passará pela James Bond Island e flutuará no interior dos hongs desmoronados (lagoas escondidas abertas para o céu). É uma das atividades mais sistematicamente recomendadas em todos os fóruns sobre Phuket. Considere uma opção de catamarã de meio dia se os speed boats de dia inteiro o esgotam. As vibrações constantes do motor durante oito horas cansam mais do que se imagina. Jante leve à noite. Não terá energia para um longo jantar fora.
Dia 6: fauna ou natureza
Visite o Phuket Elephant Sanctuary de manhã. À tarde, suba até ao Samet Nangshe Viewpoint se ainda não o fez ao nascer do sol mais cedo na viagem, ou faça caiaque nos mangais em Bang Rong Pier. Outra opção: contrate um motorista particular para um circuito de templos e miradouros pela ilha. Para um grupo, um motorista particular por dia sai mais barato do que quatro viagens Grab separadas.
Dia 7: dia de praia
Termine com uma praia tranquila. Freedom Beach se quiser merecê-la com uma caminhada. Yanui se quiser algo simples e intimista. Ao Sane se quiser fazer snorkeling. Esqueça as grandes praias turísticas para o seu último dia e encontre uma enseada onde possa realmente ouvir o som da água.
Notas sobre o roteiro
Este programa funciona melhor se não tentar bloquear tudo com antecedência. Reserve as excursões um ou dois dias antes para poder consultar a meteorologia e ajustar os planos em caso de chuva. Os passeios de dia inteiro são fisicamente exigentes, portanto não encadeie dois seguidos. E não planeie um grande jantar após uma excursão de dia completo. Estará queimado pelo sol e meio adormecido a partir das 19h.
Quando ir
Phuket situa-se na costa de Andaman, o que significa uma estação das chuvas de maio a outubro aproximadamente. Os meses mais secos e mais concorridos vão de novembro a abril, com dezembro e janeiro em época alta (preços mais elevados, maior afluência). Março e abril são quentes mas menos concorridos.
A estação das chuvas não significa chuva incessante. As previsões meteorológicas tropicais são notoriamente pouco fiáveis. A sua aplicação meteorológica mostrará ícones de chuva todos os dias durante uma semana, mas na prática, talvez tenha apenas um aguaceiro de 20 minutos à tarde com uma manhã limpa. Não cancele uma viagem por causa de uma previsão.
Dito isto, o mar é mais agitado durante os meses de monção e algumas praias têm fortes correntes de retorno. As ilhas Similan fecham inteiramente de maio a outubro.
Uma vantagem de visitar durante a estação húmida: Phuket gere melhor a chuva do que a maioria dos destinos tailandeses, pois é uma ilha grande com centros comerciais, cinemas e atividades de interior.
Destinos mais modestos como Krabi funcionam praticamente em marcha lenta quando chove. Os preços baixam também de 30 a 50% em época baixa, e a ilha fica consideravelmente menos lotada. Um quarto de hotel a 3 000 baht (cerca de 80 €) em janeiro poderá custar-lhe 1 200 baht (cerca de 30 €) em julho.
Fevereiro é frequentemente o compromisso ideal: tempo seco, água quente e ligeiramente menos turistas do que no pico de dezembro-janeiro. Se as suas datas são flexíveis, aponte para o período de finais de novembro a fevereiro para o melhor equilíbrio entre meteorologia e preços razoáveis. Para os viajantes que partem de Portugal, é também um período em que se encontram boas tarifas em voos diretos ou com escala para Phuket.
Como deslocar-se
Os transportes são a maior dor de cabeça de Phuket e o tema de queixa mais frequente. A ilha é grande (impossível caminhar de uma praia para outra) e os transportes públicos são praticamente inexistentes. Eis o que funciona de facto.
As aplicações de TVDE
Grab, Bolt e InDrive funcionam todos em Phuket. Bolt tende a ser o mais barato. Mesmo que não pretenda usá-los, instale um para verificar a tarifa antes de negociar com um motorista de tuk-tuk. Ter um preço no ecrã do seu telemóvel é o seu melhor trunfo de negociação. Estas aplicações funcionam 24 horas por dia.
Tuk-tuks e táxis
Os tuk-tuks de Phuket praticam das tarifas mais elevadas da Tailândia. Uma corrida curta que custaria 50-80 baht em Banguecoque sairá por 400-800 baht aqui. Combine sempre o preço antes de subir. Nunca aceite uma corrida de um motorista que lhe diga que o seu hotel está «fechado» ou «ardeu». É uma burla para o redirecionar para um estabelecimento que lhe paga comissão.
Phuket Smart Bus
Um autocarro público que serve a costa ocidental entre as principais praias por uma tarifa fixa de 100 baht. Útil mas limitado em termos de percurso e frequência. Prático para se deslocar entre Kata, Karon, Patong e o aeroporto com um orçamento reduzido.
Aluguer de scooter
Alugar uma scooter abre-lhe a ilha inteira e muitos viajantes adoram esta liberdade. Mas os riscos são reais. As estradas de Phuket são acidentadas, com areia, e os condutores são imprevisíveis.
Os controlos policiais são frequentes, e se for mandado parar sem carta de condução internacional com menção de motociclo, a multa é de 500 a 1 000 baht. Mais importante ainda, a maioria dos seguros de viagem não cobre acidentes de mota se não tiver a habilitação adequada. Não aprenda a conduzir uma scooter aqui pela primeira vez. E nunca deixe o seu passaporte original como caução. Proponha antes uma caução em dinheiro ou uma fotocópia.
Transferes do aeroporto
O balcão de táxis oficial no aeroporto de Phuket pratica tarifas fixas. Conte com 800 a 1 000 baht (cerca de 20-25 €) para chegar a Kata ou Patong. É fiável e evita-lhe negociar após um longo voo.
Para o detalhe das tarifas de transporte, dicas contra burlas, informações de visto para cidadãos portugueses e europeus, e um orçamento completo, consulte o nosso guia prático sobre orçamento, transportes e formalidades.
Panorama do orçamento
Phuket é mais caro do que a maior parte da Tailândia mas continua acessível face aos padrões europeus. Eis uma estimativa diária para um viajante a solo.
As refeições de comida de rua custam 100 a 200 baht cada (2,50-5 €). Se comer em restaurantes com toalhas de mesa e menus em inglês perto da praia, conte com 300 a 500 baht por prato (8-13 €). Um viajante com orçamento reduzido que coma principalmente na rua pode gastar 700-800 baht por dia (18-20 €) só em alimentação.
Os transportes acumulam-se depressa. Se depender dos tuk-tuks, preveja 500 a 1 000 baht adicionais por dia (13-25 €). O aluguer de scooter custa 200 a 350 baht por dia (5-9 €) e compensa-se logo à segunda corrida. Grab e Bolt situam-se entre os dois.
O alojamento vai de 300-500 baht (8-13 €) para um dormitório em hostel a 1 500-3 000 baht (40-80 €) para um hotel de gama média decente. Em época alta (dezembro-janeiro), os preços sobem 30 a 50%.
As excursões de dia inteiro reservadas no local custam 1 000 a 2 500 baht (25-65 €) conforme o destino. Os mesmos passeios no Viator ou no TripAdvisor custam frequentemente o dobro. Reserve junto das agências de rua ou da receção do seu hotel um ou dois dias antes.
«Super Cheap» é uma cadeia de mercearias local onde pode abastecer-se de água, snacks e produtos básicos a preços não turísticos. Os 7-Eleven estão por toda a parte e propõem sandes grelhadas surpreendentemente boas, cafés gelados e refeições baratas para os dias em que não lhe apetece sentar-se num restaurante.
Vida noturna
A vida noturna de Phuket concentra-se em Patong, mais precisamente ao longo da Bangla Road. Se nunca lá foi, vale a pena ir pelo menos uma vez, nem que seja pelo espetáculo. A sobrecarga sensorial de néons, barulho e angariadores que o agarram pelo braço é uma experiência em si. Compre uma cerveja no 7-Eleven e percorra a rua a pé primeiro para ter uma ideia antes de se sentar algures.
O New York Bar na Bangla Road propõe música ao vivo e um ambiente mais descontraído do que os go-go bars. O Illuzion é a maior discoteca de Patong, com som e luzes profissionais que nada ficariam a dever a um clube europeu.
Fora de Patong, a vida noturna assume uma forma completamente diferente. O Catch Beach Club em Bang Tao e o Cafe Del Mar em Kamala trazem DJ internacionais e atraem uma clientela mais velha e mais abastada. São espaços diurnos que se prolongam pela noite, com acesso à piscina, cocktails e música que vai subindo de intensidade à medida que o sol se põe. Em Old Town, a atmosfera é mais de cafés e bares de vinho. Tudo fecha cedo segundo os padrões de Patong, mas é justamente esse o charme do bairro.
As burlas a conhecer
Phuket tem o seu quinhão de burlas que aparecem em todos os fóruns de viagem. Conhecê-las com antecedência torna-as fáceis de evitar.
A burla do jet ski é a mais notória. Aluga um jet ski, devolve-o, e o explorador alega que o danificou, exigindo milhares de baht (ou mesmo dólares) para a reparação. O dano já lá estava. Filme o jet ski inteiro antes de lhe tocar, ou simplesmente não alugar jet skis.
A sobretarifação dos tuk-tuks é permanente. Combine sempre o preço antes de subir e verifique sistematicamente a tarifa na sua aplicação de TVDE para saber quanto deveria custar a corrida.
A burla do «está fechado»: um motorista de tuk-tuk anuncia-lhe que o seu destino está fechado hoje (incêndio, feriado, obras) e propõe levá-lo a outro sítio. Esse «outro sítio» paga-lhe comissão. O seu destino não está fechado. Recuse e encontre outro motorista.
As burlas de lojas de pedras preciosas e de alfaiates seguem um esquema semelhante. Um «local» simpático fala-lhe de uma venda excecional que só acontece hoje e propõe levá-lo lá. A loja paga-lhe comissão. Sofrerá técnicas de venda agressivas e sairá com artigos sobrevalorizados.
Na Bangla Road, não siga os angariadores que prometem bebidas baratas ou espetáculos especiais. Contas de 10 000 a 18 000 baht (250-450 €) foram reportadas em bares com encargos ocultos.
Phuket como base ou como destino
Uma forma útil de encarar Phuket é como uma base e não como um destino único. A ilha tem as melhores ligações aéreas do sul da Tailândia, bons hospitais, internet fiável e uma ampla oferta de alojamento a todos os preços. Use-a como ponto de ancoragem e parta em excursão de um dia ou de uma noite para Phi Phi, Koh Lanta, Koh Yao Yai, as Similan ou a baía de Phang Nga.
Se Phuket lhe parecer demasiado desenvolvida para o seu gosto, considere usá-la como ponto de chegada antes de seguir para Koh Lanta (calma, preservada) ou Krabi (paisagens naturais mais espetaculares, com aquelas impressionantes falésias calcárias que Phuket não tem).
Uma excursão de um dia à baía de Phang Nga dá-lhe acesso a estas paisagens cársticas sem abandonar completamente Phuket. Mas para uma primeira viagem ao sul da Tailândia, a praticidade de Phuket é difícil de igualar. Pode fazer snorkeling nas Similan de manhã, saborear um Hokkien Mee em Old Town ao meio-dia e ver o pôr do sol numa praia tranquila no sul ao fim da tarde.
Como utilizar estes guias
Este artigo dá-lhe a visão de conjunto. Para os detalhes, cada aspeto da sua viagem dispõe do seu próprio guia dedicado. Se ainda hesita quanto ao seu ponto de base, consulte o nosso guia bairro a bairro para escolher onde ficar. Para uma classificação praia a praia com detalhes de acesso e níveis de afluência, veja o nosso guia completo das 15 praias mais bonitas de Phuket.
As recomendações de restaurantes com moradas e intervalos de preço encontram-se em o nosso guia completo das melhores moradas onde comer em Phuket.
Os detalhes sobre as atividades, as recomendações éticas e os conselhos de reserva estão em o nosso guia detalhado das 20 atividades imperdíveis em Phuket.
E para os aspetos práticos do orçamento, dos transportes, dos vistos e das burlas a evitar, leia o nosso guia prático sobre orçamento, transportes e formalidades.
Para outro destino imperdível na Ásia, descubra o nosso guia completo para visitar Bali.
Quem adora Phuket é quem trata a ilha inteira como o seu terreno de jogos em vez de se enraizar num único resort. Saia do seu bairro, coma onde comem os locais, e compreenderá porque é que milhões de pessoas regressam a esta ilha ano após ano.
Antes ou depois de Phuket, não perca Banguecoque: consulte o nosso guia completo para visitar Banguecoque.
Para descobrir o Vietname a partir da Tailândia, consulte o nosso guia completo para visitar Hanói
