Den har sitronens farge, form og tekstur … de er til forveksling like! Likevel, selv om yuja tilhører sitrusfamilien, skiller den seg fra den tradisjonelle gule sitronen vi kjenner så godt. Men hva er egentlig yuja?
Hva er yuja?
Yuja, eller yuzu som den kalles i enkelte regioner, er en sitrusfrukt som ligger midt mellom mandarin og sitron og kommer rett fra Kina! Som de fleste sitrusfrukter har den et ruglete og ujevnt skall. Fargen varierer etter sort og modenhet.
Den høstes hovedsakelig for skallet og saften, men frukten kan også brukes til andre formål. Det finnes mange tilberedninger med yuja, og te er en av dem!
Yujas opprinnelse
Dette er typisk en sitrusfrukt som er vanskelig å finne her. Opprinnelig var frukten, en perfekt hybrid mellom mandarin og Ichang papeda (kinesisk sitron), dyrket i Tibet og Kina, særlig ved Himalayas fot.
Senere ble yuja svært populær i det japanske kjøkkenet og fikk der til og med navnet «yuzu»! Etter hvert spredte den seg til naboregionene før den ble populær i hele Asia. I Europa og USA dukket den ikke opp før på 1900-tallet.
I motsetning til mer tradisjonelle sitrusfrukter vokser denne, som tåler kraftig kulde, på tettvokste trær dekket av torner. Høstingen er derfor ikke av de enkleste, noe som forklarer prisen i butikken. Den regnes som et sjeldent produkt, til og med en luksusvare.
Varianter av yuja
Det finnes noen varianter av yuja, men de fleste er utilgjengelige på grunn av fruktens sjeldenhet. Hana yuzu er for eksempel en art som hovedsakelig brukes for blomstene, kjent for sin sterke duft.
I Japan snakker man også om yuko, en ekstremt sjelden variant som bare finnes der, om Tadanishiki yuzu, Shishi yuzu eller «lion yuzu», som den også kalles …
Mange av disse eksotiske fruktene ligner på hverandre. Det hender dessuten ofte at man forveksler yuja og dangyuja, en koreansk pomelo. Selv om den har form og smak som ligner mye på yuja, regnes dangyuja botanisk som en pomelovariant. Ikke nøl med å be om råd i butikken før du betaler hvis du får mulighet til å kjøpe den.
Produksjon
Tidligere ble yuja produsert utelukkende i Kina. Likevel har frukten, selv om den er sjelden, spredt seg over hele verden gjennom århundrene, og produksjonsområdene har økt.
Japan, som har gitt yuja sin status, er fortsatt den ledende produsenten. Prefekturet Kōchi, i den sørlige delen av øya Shikoku, har for eksempel flest yuzuplantasjer i Japan. Regionen er særlig kjent for kvaliteten på fruktene.
I Europa er produsentene færre. Dyrkingen skjer særlig i Spania og Portugal. I USA trives yuja best i det milde, tempererte klimaet i California.
Smaken av yuja
Yuja har en mild og fruktig smak med et snev av sitron og en relativt fast tekstur. For å gi et klarere bilde ligger smaken mellom mandarinens sødme og sitronens syrlighet. Det er likevel en ganske syrlig frukt, og nettopp derfor bruker man som regel bare saften eller skallet, og serverer den ikke i båter slik man ville gjort med en appelsin.
I tillegg til smaken er yuja også kjent for duften. Den tilfører et blomsterpreg som gir retten eleganse.
Yuja har en tydelig aromatisk intensitet. Den passer derfor svært godt til mer delikate retter, som sjømat og fisk … Den brukes også mye i baking og konditorvarer. Og litt mer anekdotisk: stadig flere parfymører bruker den i sine komposisjoner.
Helsefordeler med yuja
Yuja er en frukt svært rik på vitamin C, noe som gjør den til en utmerket naturlig antioksidant som styrker immunforsvaret. Den inneholder også komponenter som flavonoider og aminosyrer som bidrar til å forebygge hjertesykdommer og redusere risikoen for enkelte krefttyper.
Yuja er også en utmerket kilde til fiber, noe som kan hjelpe til med å regulere fordøyelsen. I tillegg kan det høye pektininnholdet bidra til å senke kolesterolnivået i blodet. Kort sagt er det en rik kilde til næringsstoffer og mineraler som, i tillegg til å gi et snev av eksotisme på tallerkenen, har mange helsefordeler.
Hvordan bruke yuja?
Det finnes mange måter å bruke yuja på. I det japanske kjøkkenet blir den ofte trukket i alkohol til likør, eller laget til marmelade eller syltetøy. Den kan brukes i blandede salater, grønnsaksretter og marinader, som smakstilsetning eller som en fullverdig ingrediens.
Helt naturlig hører yuja hjemme i en rekke desserter, som fruktsalater, kaker, crumbles, sorbeter… Man kan lage juice, «yuzunade» (en ny vri på limonade!), cocktailer og te.
Yujacha, en koreansk te basert på yuja (som navnet sier), har for øvrig i stor grad popularisert frukten! Den lages av skiver av yuja marinert i sukker og litt eddik. Blandingen trekkes deretter i varmt vann for å lage en fruktig og syrlig te.
Yuja-te drikkes ofte varm om vinteren for å holde varmen, men kan også drikkes kald om sommeren for å avkjøle seg. I tillegg til å smake godt, regnes den også som et tradisjonelt middel i Korea for å styrke immunforsvaret og lindre sår hals. Personlig drikker jeg den bare fordi den er god – skitt i de terapeutiske egenskapene – sammen med gode amerikanske cookies hjemme.
Hvor finner man yuja-te?
Du kan finne yuja-te i asiatiske dagligvarebutikker. Du kan også kjøpe den på nettet, hvor mange nettsteder bugner av eksotiske produkter av alle slag.
Det er også mulig å lage yuja-te selv ved å kjøpe de nødvendige ingrediensene i en delikatessebutikk. Utfordringen er å finne fersk yuja. Sats på høstsesongen, det vil si mellom september og november, for å få tak i den. Sørg for å sjekke kvaliteten og friskheten på ingrediensene før du kjøper dem.
Hvordan oppbevare yuja-te?
Fersk yuja-te kan oppbevares i kjøleskap i omtrent en uke i en lufttett beholder. Det er viktig å holde den borte fra lys og varme for å bevare friskhet og smak.
Merk at smak og farge på teen kan endre seg over tid på grunn av ingrediensenes naturlige nedbrytning. Det anbefales derfor å drikke den raskt. Merk også at det er mulig å fryse yuja-te.
Det er bare å helle den i isbitbrett og oppbevare terningene i fryseren. Et annet alternativ hvis du vil nyte teen over lengre tid: kjøp yuja-te i løsvekt.
Ingredienser
Ingredienser til yuja-cheong (yuja-marmelade)
- 240 g yuzu yuja
- 240 g hvitt sukker
Ingredienser til yuja-te (yuzu-te)
- 3 teskjeer yuja-cheong
- 1 kopp med vann varmt eller kaldt
Fremgangsmåte
Til yuja-cheong
- Steriliser en glasskrukke i en kjele med kokende vann.
- Skyll fersk yuja under rennende vann. Bruk gjerne natron og/eller grovt salt til å skrubbe skallet. Tørk med kjøkkenpapir.
- Del yujaen i skall, fruktkjøtt, hvitt lag, frø og saft. Kast frøene og det hvite laget. Skjær skallet i jevne, tynne skiver.
- Kjør fruktkjøtt og saft (uten skall) i en blender.
- Bland den moste yujaen med sukker i en ren bolle og rør godt sammen. Legg de skivede skallene i den steriliserte krukken og hell over yuja- og sukkermassen. Rør med en ren teskje.
- Sett på lokket og la krukken stå i romtemperatur til sukkeret er oppløst. Avhengig av mengden kan det ta noen dager før alt sukkeret løser seg. Rør i yuja-cheongen daglig med en ren teskje i mellomtiden.
- Oppbevar krukken i kjøleskapet til den er brukt opp. Marmeladen blir bedre med tiden.
Til yuja-te eller yuzu-te
- Rør ut 2–3 teskjeer yuja-cheong (yuja-marmelade) i en kopp med vann. Server. (Skallet kan spises om ønskelig.)
