Je zou het kruid bijna verwarren met peterselie. Mitsuba, een vaste waarde in de Japanse keuken, hoeft echter niet onder te doen voor zijn Europese tegenhanger. Ik zou zelfs zeggen dat het een fijne ontdekking is voor liefhebbers van aromatische kruiden!
Mitsuba, wat is het?
“Mitsuba” betekent letterlijk “drie bladeren” in het Japans. Het kruid wordt ook wel “wilde Japanse peterselie”, “Japans sint-janskruid”, “steenpeterselie” of “Japanse peterselie” genoemd. U hebt het al begrepen: het is een aromatisch kruid met grote, groene bladeren dat de Japanners gebruiken in soepen, dumplings (zoals in het deeg van gyoza!), noedelgerechten en salades.
Het wordt ook als garnituur gebruikt in tal van gerechten, zoals Oyakodon. Net als gewone peterselie, zult u zeggen… Toch heeft mitsuba een uitgesprokener smaakprofiel dan de Italiaanse variant, ook al behoren ze tot dezelfde botanische familie.a0
Waar komt mitsuba vandaan?
Mitsuba groeit vooral in het wild in Japanse, Chinese en Koreaanse bossen. In zijn natuurlijke habitat kan de plant ongeveer een meter hoog worden, iets lager wanneer zij in de tuin wordt gekweekt.
In Japan wordt het kruid al eeuwen gewaardeerd, zowel als smaakmaker als schaduwplant. Volgens de traditie brengt het geluk aan pasgetrouwde stellen. Het is dan ook niet ongewoon om wat stengels mitsuba op tafels, in gerechten en zelfs in het bruidsboeket terug te zien.a0
Hoe smaakt mitsuba?a0
Qua smaak doet mitsuba denken aan platte peterselie of kervel. Het is fris, delicaat en licht citroenachtig. Daarnaast herken je toetsen van selderij, engelwortel en koriander. Met de warmere dagen in aantocht is dat een ideale combinatie. Wordt het kruid meegekookt, dan verliest het zijn aroma’s en wordt het eerder bitter.a0
Rauw eten is dus de beste keuze. Voor wie zich afvraagt: gedroogde mitsuba is uiterst zeldzaam en het kruid wordt vrijwel altijd vers gebruikt. Voor zo’n mooie garnituur is het hoe dan ook beter – ook visueel – om het vers en sprankelend te serveren, boordevol smaak.a0
Mitsuba en minari, wat is het verschil?
Mitsuba wordt soms verward met minari. Het zijn echter twee verschillende kruiden, vooral qua smaak. Mitsuba is een mild kruid met tonen van selderij en zuring, terwijl minari een scherpere smaak heeft.
Minari wordt vaak vergeleken met groene peper. Bovendien is het een waterplant, terwijl mitsuba in bosrijke omgevingen groeit. Ze zijn dus eigenlijk niet met elkaar te vergelijken.
Hoe gebruik je mitsuba in de keuken?
Weet dat de hele mitsubaplant eetbaar is, van wortel tot blad. Zelfs de zaden en stengels hoef je niet weg te gooien. Vaak strooit men wat sprietjes mitsuba over snelle gerechten die weinig voorbereiding vergen, zoals salades, voor een extra frisse toets.
Je kunt de mitsubabladeren ook over noedel-, rijst-, sushi– of eiergerechten strooien, zoals tamagoyaki of oyakodon. Voeg het kruid pas op het allerlaatste moment toe en kook het vooral niet mee, want dan krijgt het een onaangename bitterheid.a0
In Japan wordt mitsuba vaak gebruikt om miso-soep op te fleuren of de smaak van donburi, kip– of varkensgerechten te versterken. Het kruid zit ook in het broodje dat wordt geserveerd bij een kom ochazuke, een traditioneel Japans gerecht van rijst en thee.
Hoe vervang je mitsuba?
Niet verrassend kun je mitsuba het best vervangen door platte peterselie; dat is het meest voor de hand liggende alternatief. Je kunt ook kervel, selderijblad of fijngehakte koriander gebruiken.
Waar kun je mitsuba vinden?
Je vindt mitsuba het gemakkelijkst in gespecialiseerde winkels. Omdat het in Europa nog niet erg bekend is, kun je het het best kopen bij vertrouwde adressen.
Die aanpak garandeert je bovendien het meest authentieke product. Het kruid wordt vaak met wortel en al verkocht, dus schrik niet. Je kunt het zelfs thuis kweken, mits voldoende licht en beschutting, in een mengsel van potgrond, zand en zaaigrond.a0
Hoe bewaar je mitsuba?
Mitsuba met stengels en wortels kun je in de koelkast bewaren in een pot water (zoals een boeket bloemen). Snijd je alles af, wikkel het kruid dan in licht vochtige doekjes en leg het in de groentelade. Zo blijft het, afhankelijk van de versheid, ongeveer een week goed.a0
