Kaneel is een specerij die we allemaal kennen en die aan het begin van de herfst en winter zo troostrijk is… In koffie, wijn of desserts is ze onmisbaar, en u zult misschien verrast zijn te horen dat ze ook in hartige gerechten een ereplaats kan innemen.
Dat is Chinese kaneel, ook wel cassia genoemd!
Wat is Chinese kaneel?
Kaneel uit China is een specerij afkomstig van de binnenste schors van de kaneelboom, een boom die tot de laurierfamilie behoort. Voor de oogst wordt de bast losgemaakt, daarna gedroogd en gefermenteerd.
Vervolgens gaat de buitenste laag eraf en wordt de schors verder gedroogd. Tijdens dit proces krijgt cassia echter niet de bekende vorm van dunne opgerolde stokjes.
Deze variëteit is namelijk een stuk dikker dan de klassieke kaneel. De twijgen van de cassiaboom zijn steviger dan die van de Ceylonkaneel, zodat de schors zich niet kan oprollen zoals een traditioneel stokje. Plukkers moeten de bast eerst masseren, daarna inkerfen en de lagen voorzichtig van elkaar scheiden.a0
Cassia wordt in de keuken gewaardeerd om haar zachte maar krachtige smaak, vooral in combinatie met andere specerijen, en om haar geneeskrachtige en aromatische eigenschappen.
Waar komt Chinese kaneel eigenlijk vandaan?
Kaneel komt oorspronkelijk uit Ceylon, het huidige Sri Lanka ten zuiden van India, en werd al ruim voor de 19e eeuw in de streek gebruikt. Later werd ze ook geoogst op de Seychellen, Madagaskar, Java, in Indonesië, op de Antillen, in Frans-Guyana en Brazilië.
En cassia dan? Dat is simpelweg een van de vele kaneelsoorten. Zoals de naam doet vermoeden groeit de Chinese kaneelboom vooral in China. Al zo’n 4000 jaar importeren we deze specerij uit het Oosten; het is een van de oudste bekende varianten.a0
Hoe smaakt Chinese kaneel?
De smaak van cassia is veel intenser dan die van de klassieke kaneel, omdat ze geen eugenol bevat. Ze doet denken aan krachtige specerijen en kruiden zoals kruidnagel en laurierblad… Het resultaat is een volle, licht bittere smaak.
Kortom, deze variëteit heeft meer karakter dan Ceylonkaneel. Visueel is het verschil ook duidelijk: die laatste is roodbruin, terwijl Chinese kaneel bruin tot bijna grijs oogt.a0
Hoe gebruik je Chinese kaneel in de keuken?
Opvallend genoeg is cassia geschikter voor hartige dan voor zoete bereidingen. Dat geldt niet per se voor de gewone kaneel! Ze past uitstekend bij vleesgerechten (schaap, eend …) en geeft rijstschotels of couscous een warme, exotische toets.
Toch doet Chinese kaneel het ook prima in desserts. Ze tilt heel wat lekkers naar een hoger niveau, zoals peperkoek, carrot cake of gebak met appel en peer… Vergeet ook de drankjes niet: thee, warme chocolademelk of glühwein.a0
Dit is de kaneel die wordt gebruikt in Chinese vijfkruidenpoeder en in de phở
En wat zijn de voordelen van Chinese kaneel?
In de traditionele geneeskunde staat kaneel, ongeacht de soort, bekend om haar eetlustopwekkende werking en om het verlichten van spijsverteringsproblemen. Ze wordt ook ingezet bij gastro-intestinale infecties. Daarnaast wordt ze gewaardeerd om haar stimulerende en tonische effect dankzij de bevordering van de doorbloeding.
Waar vind je Chinese kaneel?
Online vindt u talloze soorten kaneel, zowel in poedervorm als in stokjes. Cassia is aanzienlijk goedkoper dan Ceylonkaneel; die laatste kan tot vier keer zo duur zijn.
Hoe bewaar je Chinese kaneel?
Zoals voor alle soorten geldt, blijft kaneel in poedervorm enkele maanden goed en als stokjes zelfs meerdere jaren. Bewaar haar luchtdicht en uit de buurt van vocht.
