Ah, l’olio al peperoncino cinese, un ingrediente misterioso e spesso frainteso! Contrariamente ai luoghi comuni che circolano, non serve solo a bruciarti la bocca e a farti fare una smorfia di dolore.

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Certo, è piccante, ma ridurlo a questa sola caratteristica sarebbe non solo riduttivo, ma anche profondamente ingiusto.

La sua funzione va ben oltre la semplice sensazione di calore: aggiunge una vera dimensione di gusto al piatto che accompagna, donandogli profondità e complessità che trascendono i sapori ordinari.

Sui social, molte ricette di “chili oil” spopolano, spesso presentate con una semplicità disarmante, usando solo due o tre ingredienti. Esclamazioni come “oh là là c’è dell’aglio dentro, sembra confit ed è rosso fluo, waaaa_aaa^aaaaaouw, pura g^oooduria” accompagnano spesso queste versioni. Tanto meglio per chi trova piacere in questa strada semplificata.

olio al peperoncino del Sichuan in un barattolo su sfondo di legno

Tuttavia, nella mia cucina, l’olio al peperoncino è molto più di un semplice condimento colorato.

L’olio al peperoncino che preparo ha un vero gusto distintivo, una firma unica che lo distingue dalle versioni commerciali o semplificate.

È il risultato di una combinazione studiata con cura di ingredienti e di un equilibrio delicato tra piccantezza, aromaticità e umami. Non è solo un’aggiunta piccante, ma un invito a un viaggio culinario: un’esplorazione di sapori capace di trasformare un piatto ordinario in un’esperienza gastronomica indimenticabile. Diversamente dalla salsa rayu giapponese, qui brucia: siete avvisati. Potete usarlo nei miei noodles liang pi

Come usare l’olio al peperoncino del Sichuan?

Le mie noodles del Sichuan al glutammato lo impiegano, così come i miei noodles dan dan. Ma, onestamente, usatelo su qualsiasi piatto asiatico: è semplicemente delizioso.

primo piano dei noodles dan dan in copertina — Noodles dan dan

Perché si aggiunge l’olio in tre tempi?

La tecnica chiamata “yixiang erhong sanla” (一香二红三辣) è un metodo tradizionale per preparare l’olio al peperoncino del Sichuan. Spiegata nel video di Chinese Cooking Demystified sull’argomento, prevede tre fasi principali:

Yixiang (一香) – La fragranza: il primo versamento dell’olio mira a far emergere il profumo dei peperoncini. È essenziale versare l’olio al centro del “vulcano” di ingredienti per massimizzarne l’aroma.
Erhong (二红) – Il rossore: il secondo versamento dell’olio estrae il colore rosso dei peperoncini, conferendo all’olio la sua tonalità caratteristica.
Sanla (三辣) – La piccantezza: l’ultimo versamento libera il calore dei peperoncini, dando all’olio la sua piccantezza distintiva.

spesse tagliatelle cinesi in una ciotola su sfondo di legno

Usatelo nelle deliziose tian shui mian

Gli ingredienti principali dell’olio al peperoncino del Sichuan

Peperoncini secchi: donano calore e piccantezza alla preparazione. Sono spesso usati nelle cucine asiatiche per aggiungere profondità e intensità.
Pepe del Sichuan in polvere: aggiunge un sapore unico e leggermente agrumato, con una caratteristica sensazione di formicolio. È essenziale in molti piatti del Sichuan. Potete sostituirlo con il pepe Sansho.
Salsa di soia chiara: dona profondità e umami alla preparazione.
Aceto di riso nero: apporta un’acidità delicata e una complessità aromatica. Ha un sapore più ricco e rotondo rispetto ad altri tipi di aceto.
Anice stellato: regala una nota dolce e leggermente speziata, che ricorda la liquirizia. È spesso usato nella cucina cinese per profumare i piatti.

olio al peperoncino del Sichuan in infusione

Pronto all’infusione!

Baccello di cardamomo nero: dona un sapore affumicato e resinoso, aggiungendo profondità e complessità.
Semi di finocchio: aggiungono un aroma dolce, di anice, che può equilibrare le note più intense e piccanti degli altri ingredienti.
Semi di sesamo neri: regalano un gusto di nocciola e una piacevole croccantezza. Spesso usati per il loro colore e il sapore distintivo nelle cucine asiatiche.