Hanoi è una città che procede contemporaneamente su due marce
All’interno della città è un groviglio di motorini, bancarelle di street food e templi millenari stipati in vicoli a malapena abbastanza larghi per un cyclo. Ma a poche ore in qualsiasi direzione vi troverete davanti a picchi carsici che emergono da acque color smeraldo, risaie terrazzate scolpite sui fianchi delle montagne o grotte fluviali da attraversare pagaiando con le mani. La gamma di attività qui è difficile da eguagliare in qualsiasi altra parte del Sud-Est asiatico.
Questa guida copre 20 cose da fare ad Hanoi e nei dintorni, dalle escursioni imperdibili come la baia di Ha Long e Ninh Binh alle esperienze in città come i food tour in moto e gli spettacoli di marionette sull’acqua. Per una panoramica completa della città, date un’occhiata a la nostra guida completa di viaggio ad Hanoi.
La baia di Ha Long: l’escursione di cui parlano tutti
La baia di Ha Long è patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1994 ed è l’escursione più popolare con partenza da Hanoi — probabilmente la prima cosa che vi nomineranno quando dite che andate nel nord del Vietnam. Quasi 2.000 picchi carsici e isole emergono dal Golfo del Tonchino. Sembra irreale, e in effetti lo è.
Ma ecco cosa non dicono le brochure: l’itinerario principale della baia di Ha Long è sovraffollato. Ingorghi di barche, rumore di motori, rifiuti che galleggiano nell’acqua. Il panorama da cartolina esiste, ma bisogna sapere quale itinerario e quale operatore scegliere per goderne davvero.
Escursione in giornata vs crociera con pernottamento a bordo
Risposta breve: scegliete il pernottamento a bordo. La baia di Ha Long dista circa 3 ore e mezza di strada da Hanoi, il che significa che una gita in giornata comporta 7 ore di viaggio per circa 4 ore sull’acqua. La maggior parte dei viaggiatori che hanno fatto andata e ritorno nello stesso giorno descrive l’esperienza come « estenuante » e « poco conveniente ». Si sale a bordo verso mezzogiorno, si naviga per qualche ora e si riparte prima del tramonto — proprio quando la baia diventa magica.
Una crociera con una notte a bordo (2 giorni, 1 notte) è il giusto compromesso. Si assiste al tramonto sui karst, ci si gode la quiete serale una volta che i visitatori in giornata sono rientrati, e si ammira l’alba il mattino seguente con la foschia sospesa tra i pilastri calcarei.
Come ha riassunto un viaggiatore: « la magia succede al tramonto e all’alba ». Una gita in giornata non vi offre né l’uno né l’altro.
Le crociere di due notti esistono, ma il secondo giorno spesso comporta un trasferimento su una barca più piccola mentre la nave principale imbarca nuovi passeggeri.
Alcuni adorano quel tempo extra per staccare la spina. Altri trovano la giornata intermedia noiosa. L’opzione delle due notti ha senso se desiderate visitare l’isola di Cat Ba o pedalare fino al villaggio di Viet Hai, cosa impossibile con un itinerario di una sola notte. Per la maggior parte dei viaggiatori, una notte è sufficiente.
Se davvero non potete dedicare due giorni, prenotate una gita in giornata con trasferimento in « limousine van » invece che in pullman turistico standard. La differenza di comfort su 7 ore di strada è notevole.
Quale baia visitare davvero
Questa è la parte che la maggior parte dei visitatori alle prime armi sbaglia. Ci sono tre baie, e il luogo in cui vi porterà la vostra crociera incide molto più del prezzo che pagate.
La baia di Ha Long in senso stretto è la più famosa e la più affollata. Centinaia di barche, rumore e acque sempre più inquinate. Molti viaggiatori ne escono delusi.
La baia di Lan Ha si trova subito a sud della baia di Ha Long, con lo stesso paesaggio di karst calcareo ma molte meno barche e acque più pulite. È qui che la maggior parte dei viaggiatori esperti consiglia di andare. Orchid Cruises, Peony Cruises e Mon Cheri offrono tutti itinerari nella baia di Lan Ha.
La baia di Bai Tu Long si trova a nord-est della baia di Ha Long. Meno sviluppata, meno turisti, un’atmosfera più selvaggia. Indochina Junk vi organizza tour molto apprezzati ed è tra gli operatori di fascia media più consigliati.
Operatori di crociera per fascia di prezzo
Per la fascia alta, Stellar of the Seas e Orchid Cruises sono costantemente ai primi posti. Calcolate 280–470 € a persona per una crociera di una notte, con cabine spaziose, balconi e accesso alla piscina.
Le opzioni di fascia media includono Indochina Junk (baia di Bai Tu Long, fascia media superiore), Peony Cruises e Doris Cruise, entrambe nella baia di Lan Ha. Budget: 140–230 € a persona.
Le crociere economiche partono da circa 75–110 €. L’Oasis Bay Party Cruise è la famosa opzione da backpacker, incentrata su feste e socialità. Se non è il vostro stile, non è la vostra barca.
Un avvertimento che ricorre spesso online: « ottieni ciò per cui paghi ». Le crociere più economiche significano spesso barche datate, cibo mediocre e supplementi imprevisti. Se il vostro budget è limitato, l’alternativa di Cat Ba qui sotto è un investimento migliore di una crociera scadente.
L’alternativa isola di Cat Ba
Ecco il trucco che i viaggiatori esperti del Vietnam consigliano: dimenticate del tutto la crociera con pernottamento in partenza da Hanoi. Prendete un traghetto per l’isola di Cat Ba, trascorreteci 2 notti e fate una gita in barca di un’intera giornata nella baia di Lan Ha partendo dall’isola.
L’escursione in barca in giornata da Cat Ba costa circa 18–28 € a persona, kayak e nuoto inclusi. Confrontatelo con i 140 € e oltre di una crociera con notte partendo da Hanoi. Perdete l’esperienza del « risveglio sull’acqua », ma guadagnate in flessibilità, risparmio e possibilità di esplorare il parco nazionale di Cat Ba, la Hospital Cave e l’isola in moto.
Cat Ba Ventures è costantemente l’operatore più consigliato per le escursioni di un giorno con partenza dall’isola.
Consigli per la prenotazione
Non prenotate tramite Viator o TripAdvisor senza aver prima controllato il prezzo diretto dell’operatore. Le commissioni degli intermediari possono essere salate. Ad Hanoi, Lily’s Travel Agency nel Quartiere Vecchio e Blue Dragon Tours sono regolarmente citati come agenti di prenotazione affidabili.
Fate attenzione ai siti web fraudolenti (la nostra guida dei consigli pratici spiega le truffe più comuni): diverse compagnie di crociera legittime sono state clonate da truffatori. Se trovate un’offerta online, controllate l’URL o contattate l’operatore via WhatsApp prima di pagare.
Ninh Binh: « la baia di Ha Long terrestre »
Se la baia di Ha Long offre picchi carsici che emergono dal mare, Ninh Binh presenta gli stessi karst che spuntano da risaie e fiumi. Si trova a sole 2 ore a sud di Hanoi (contro le 3 ore e mezza per la baia di Ha Long), costa meno, è meno commercializzata e alcuni viaggiatori sostengono che l’esperienza sia addirittura superiore.
Il paragone che torna di continuo: « la baia di Ha Long terrestre ».
Trang An vs Tam Coc
Entrambe sono gite in barca attraverso il paesaggio carsico, ed è qui che la maggior parte dei visitatori si confonde.
Trang An è la scelta migliore per la maggior parte dei visitatori. Il complesso paesaggistico di Trang An è anch’esso patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il giro in barca è più lungo, meglio organizzato e vi porta attraverso grotte e davanti a templi. L’itinerario 3 in particolare è quello da chiedere, perché offre il miglior equilibrio fra tratti in grotta e panorami.
L’area ospita anche set rimasti dal film King Kong: Skull Island, un extra divertente anche se non avete visto il film. La mancia non è attesa e i rematori non cercano di vendervi nulla in mezzo al fiume.
Tam Coc ha un momento in cui diventa la scelta migliore: durante la raccolta del riso a maggio e giugno, quando i campi su entrambi i lati del fiume diventano dorati.
Al di fuori di questo periodo, Trang An vince. I rematori di Tam Coc hanno la reputazione di essere insistenti per le mance e la vendita di prodotti durante la gita, cosa che rovina l’esperienza a qualcuno.
Grotta Mua (Hang Mua)
500 gradini fino a un punto panoramico con una scultura di drago che sovrasta l’intera valle di Ninh Binh. È il luogo più fotografato della zona, e se lo merita. La salita è ripida ma breve — circa 20-25 minuti. Andateci la mattina presto per evitare il caldo di mezzogiorno e la folla. La vista panoramica sui karst e sulle risaie dalla cima è uno dei panorami più belli del nord del Vietnam.
Gita in giornata o pernottamento sul posto?
Trascorrere la notte in loco è preferibile se potete. I visitatori in giornata da Hanoi arrivano verso le 10 e ripartono intorno alle 16. Se alloggiate nel villaggio di Tam Coc (non nella città di Ninh Binh), potete visitare Grotta Mua e Trang An all’alba o al tramonto praticamente da soli. Il villaggio ha un’atmosfera rilassata e tranquilla la sera.
Per una gita in giornata, lasciate Hanoi prima delle 7. Prenotate un « limousine van » tramite 12Go.asia (circa 9 €) per evitare l’esperienza del bus turistico, che di solito include fermate obbligate in negozi di souvenir.
Andare in bicicletta o in moto tra i siti è uno dei migliori aspetti di una visita a Ninh Binh. Le strade sono pianeggianti e i paesaggi lungo il percorso costituiscono metà del fascino.
Sapa: risaie terrazzate e trekking in montagna
Sapa è il punto in cui il nord del Vietnam passa alla modalità verticale. Risaie a terrazze scendono dai fianchi delle montagne, villaggi di minoranze etniche punteggiano i pendii e, con cielo sereno, i panorami sono spettacolari. Con nebbia, non si vede nulla. È una scommessa.
Vale la pena andare a Sapa?
Le opinioni sono divise. La città di Sapa in sé è stata criticata per il sovrasviluppo: cantieri, negozi per turisti, rumore. Ma allontanatevi di 5 chilometri, in villaggi come Ta Van e Lao Chai, ed è un altro mondo. Le risaie terrazzate, la nebbia mattutina sulla valle, i soggiorni in homestay con famiglie Hmong — queste sono le esperienze per cui si viene a Sapa. Non la città.
Il meteo è l’altra variabile. Da dicembre a febbraio la nebbia e il freddo possono cancellare completamente i panorami. Settembre-ottobre (dopo il raccolto del riso, terrazze dorate) e marzo-maggio (terrazze verdi, cieli più tersi) sono i periodi migliori.
Come arrivarci e quanto tempo restare
Sapa dista più di 6 ore da Hanoi in autobus. Esiste anche un treno notturno fino a Lao Cai, poi 1 ora di strada fino a Sapa — un’opzione che ricorderà agli amanti dei treni le linee notturne europee, con meno comfort.
Un’andata e ritorno in giornata è unanimemente bocciata dai viaggiatori esperti della zona: « passerete 12–14 ore su un autobus per 4 ore a Sapa ». Il minimo è 2 notti, 3 giorni. Se non potete dedicarle tanto tempo, scegliete piuttosto Ninh Binh.
Operatori di trekking
Sapa Sisters ed Ethos sono le due imprese di trekking etico più consigliate. Entrambe impiegano guide Hmong, percorrono sentieri fuori dai percorsi battuti e propongono pernottamenti in homestay nei villaggi locali. Un trekking di 2 giorni con notte in famiglia costa in genere 45–95 € a persona.
Il teleferico del Fansipan, anche se il trekking non vi interessa affatto, merita la deviazione. Con i suoi 3.143 metri, il Fansipan è la vetta più alta dell’Indocina e la funivia vi porta sopra le nuvole quando le condizioni lo permettono.
È costoso per gli standard vietnamiti (circa 700.000–900.000 VND, cioè 26–33 €) ma il panorama lo giustifica.
Sapa vs Ha Giang
Se sapete guidare una moto e avete 3-4 giorni, il loop di Ha Giang è l’alternativa che i viaggiatori esperti del Vietnam preferiscono spesso. Più isolato, meno sviluppato, passi di montagna più spettacolari.
Ma ciò richiede o di guidare voi stessi — e avrete bisogno di una patente internazionale (convertibile in Vietnam) —, oppure di ingaggiare un autista per il giro. Se quello che cercate è il trekking a piedi, restate a Sapa.Altre escursioni e gite
La Pagoda dei Profumi
Un sito di pellegrinaggio buddhista situato a circa 60 km a sud-ovest di Hanoi. Il tragitto fa parte dell’esperienza: si prende una barca lungo il torrente Yen attraverso una valle circondata da montagne calcaree e poi si sale (o si prende una funivia) fino a grotte e santuari scavati nella roccia. Solo la gita in barca dura circa un’ora per tratta ed è molto tranquilla.
La principale stagione di pellegrinaggio va da febbraio ad aprile (dopo il Têt), periodo in cui il sito è affollato di fedeli vietnamiti.
Al di fuori di questa finestra è molto più tranquillo. Calcolate un’intera giornata per questa escursione. Non è un’uscita veloce, ma la combinazione di fiume, montagna e tempio rupestre è unica nei dintorni di Hanoi.
La valle di Mai Chau
A circa 3 ore e mezza a sud-ovest di Hanoi, Mai Chau è una valle di risaie e case su palafitte dell’etnia Thai bianca. Il concetto è simile ai trekking e agli homestay di Sapa, ma a quota più bassa, con temperature più miti e molto più vicina. Se non avete tempo per Sapa, Mai Chau è l’alternativa accessibile per paesaggi di risaie e scoperta di villaggi di minoranze etniche. Il ciclismo attraverso la valle è l’attività principale e il terreno è abbastanza pianeggiante per tutti.
Il villaggio della ceramica di Bat Trang
A soli 13 km dal centro di Hanoi, Bat Trang produce ceramica da circa 700 anni. Potete visitare i laboratori, osservare gli artigiani al lavoro e cimentarvi al tornio. È un’uscita di mezza giornata al massimo ed è facile da raggiungere in autobus (47A dalla stazione di Long Bien) o in Grab. Se cercate ceramiche vietnamite autentiche da portare a casa, acquistare direttamente dagli artigiani qui sarà più economico e di qualità migliore che in qualsiasi negozio del Quartiere Vecchio.
Lo spettacolo delle marionette sull’acqua
Lo spettacolo delle marionette sull’acqua è una di quelle esperienze « da fare almeno una volta ». È un’arte millenaria del nord del Vietnam in cui marionette di legno vengono manovrate su uno specchio d’acqua da burattinai nascosti dietro uno schermo. Il Thang Long Water Puppet Theatre, accanto al lago Hoan Kiem, è il teatro più rinomato.
Valutazione onesta: lo spettacolo è una serie di brevi scene folkloristiche, non una produzione del West End o del Châtelet. Il ritmo è lento, la sala è buia e climatizzata, e la combinazione di musica tradizionale ipnotica e di un ambiente fresco dopo una giornata di cammino per le strade di Hanoi ha fatto appisolare più di uno spettatore.
Il commento di un viaggiatore spesso citato: « il miglior pisolino che abbia mai fatto ad Hanoi ».
Detto ciò, l’orchestra tradizionale che suona dal vivo insieme alle marionette è davvero impressionante, e lo spettacolo dura solo circa 50 minuti. A 5-6 €, è sufficientemente economico e breve per cui, anche se non è la vostra tazza di tè, non avrete perso molto.
Acquistate i biglietti la mattina per lo spettacolo serale, perché le sessioni fanno spesso il tutto esaurito, soprattutto nel fine settimana. Se il Thang Long è al completo, il Lotus Water Puppet Theater è una buona alternativa.
Food tour in moto
Se dovessi raccomandare una sola attività ad Hanoi, forse sarebbe questa. Un food tour in moto vi porta attraverso vicoli, su ponti e in quartieri che non trovereste mai a piedi o in taxi. Siete passeggeri sul sedile posteriore della moto della vostra guida, con soste in 5-8 bancarelle di street food frequentate dai locali — non nei posti con menu in inglese e foto alle pareti.
Hanoi Backstreet Tours è l’operatore più citato nelle discussioni online. Utilizzano moto vintage Minsk, le guide conoscono la città come le loro tasche e gli assaggi sono inclusi nel prezzo. Un tour tipico serale dura circa 4 ore e costa 37–65 € a seconda della dimensione del gruppo e dell’itinerario.
Se siete motociclisti esperti e volete guidare voi stessi, Tigit Motorbikes è il riferimento per il noleggio. Niente truffe, assicurazione trasparente e moto ben mantenute.
Ma guidare nel traffico di Hanoi appena arrivati è davvero pericoloso — molto più caotico di quello romano o napoletano, per dare un’idea. Il flusso di motorini obbedisce a una logica non scritta che si impara col tempo. Iniziare come passeggero è la scelta saggia.
Per un food tour a piedi invece che in moto, Tony Eats Hanoi e Street Eats Hanoi ricevono entrambi ottime raccomandazioni. I tour di Tony si concentrano specificamente sui vicoli non turistici e sui piatti poco conosciuti.
Corso di cucina
I migliori corsi di cucina ad Hanoi iniziano al mercato, non in cucina. Incontrate la vostra guida in un mercato locale, passeggiate tra i banchi mentre vi spiega gli ingredienti, come riconoscere i prodotti freschi e in cosa la cucina vietnamita differisce da una regione all’altra. Poi si passa ai fornelli per preparare 3-4 piatti e assaggiarli tutti.
Se volete sapere quali piatti provare prima di cucinare, la nostra guida allo street food di Hanoi elenca le specialità da provare. Per i francesi, grandi amanti della gastronomia, è un modo ideale per capire la cucina vietnamita dall’interno.
Rose Kitchen è la raccomandazione numero uno online. Le guide sono descritte come divertenti, istruttive e sinceramente appassionate di cucina. Ella’s Food Tour & Cooking Class è particolarmente lodata per l’ottimo inglese e il contesto culturale approfondito di ogni piatto. Apron Up è una buona opzione economica nel Quartiere Vecchio.
Calcolate 28–46 € per un corso di mezza giornata con visita al mercato. Questi corsi sono anche perfetti per i viaggiatori in solitaria, perché il formato di gruppo facilita gli incontri.
Il lago Hoan Kiem e il Quartiere Vecchio a piedi
Il lago Hoan Kiem è il centro di Hanoi in tutti i sensi. Il lago stesso è abbastanza piccolo per farne il giro in 20 minuti, ma ciò che accade intorno cambia radicalmente a seconda dell’ora del giorno.
All’alba, il lago è il salotto della città. Gruppi di tai-chi si allineano sulle sponde già dalle 5:30-6:00. Jogger percorrono il sentiero, anziani giocano a scacchi sulle panchine. È la versione più pacifica di Hanoi che vedrete e dura fino alle 8 circa, quando il traffico prende il sopravvento.
Dal venerdì sera alla domenica sera, le strade intorno al lago diventano un’area pedonale. Niente motorini, niente auto. Lo spazio si riempie di artisti di strada, venditori di cibo, bambini sui roller e un’atmosfera che sembra una festa di quartiere su scala cittadina. È una delle migliori esperienze gratuite di Hanoi e il momento ideale per passeggiare nel Quartiere Vecchio senza temere per la vita a ogni attraversamento.
Il tempio Ngoc Son si trova su un piccolo isolotto al centro del lago, collegato dal ponte rosso The Huc. La visita vale la pena, più per il contesto che per il tempio in sé.
Train Street
La Train Street di Hanoi è un vicolo residenziale stretto dove una ferrovia passa direttamente tra le case, con appena un metro di margine per lato. Quando passa un treno, i residenti ritirano sedie e panni stesi e il treno procede a bassa velocità mentre tutti si schiacciano contro i muri.
La situazione attuale: Train Street è ufficialmente « chiusa » dalla polizia per motivi di sicurezza. In pratica è accessibile con un trucco. Non potete superare da soli la barriera della polizia, ma se aspettate nelle vicinanze, un proprietario di caffè dietro la barriera vi inviterà nel suo locale. Ordinate una bevanda, vi sedete di fronte al caffè e guardate passare il treno. Finita la libera passeggiata sui binari di qualche anno fa.
L’astuzia: non discutete con la polizia al posto di blocco. Restate semplicemente indietro, incrociate lo sguardo dei locali dietro di loro e aspettate l’invito. Coffee 74 e Railway Cafe sono due posti i cui proprietari vengono attivamente a cercare i visitatori.
Gli orari dei treni variano, ma in genere ci sono 2-4 passaggi al giorno sul tratto più popolare. Chiedete al vostro caffè gli orari previsti. L’esperienza completa richiede 30-60 minuti, attesa compresa.
Il ponte Long Bien all’alba
Il ponte Long Bien è un ponte cantilever in acciaio centenario che attraversa il Fiume Rosso, progettato da Daydé & Pillé, un’azienda di ingegneria francese, e completato nel 1903 durante l’Indocina francese. La sua silhouette metallica ricorda le opere d’ingegneria della stessa epoca che si trovano in Francia. È stato bombardato più volte durante la guerra e ricostruito ogni volta, e il patchwork di ferronnerie francesi originali e riparazioni vietnamite è visibile mentre lo si attraversa a piedi.
Il motivo per venire all’alba è l’attività del mercato. Venditori con cesti di prodotti freschi attraversano il ponte a piedi e in moto diretti ai mercati su entrambi i lati del fiume. La luce sul Fiume Rosso al mattino presto vale la sveglia. È gratuito, richiede circa un’ora e offre una prospettiva sulla vita quotidiana di Hanoi che il classico circuito del Quartiere Vecchio non dà.
Giro in bicicletta del Lago Occidentale (Tay Ho)
Il Lago Occidentale è il lago più grande di Hanoi e fare il giro dei suoi 17 chilometri in bicicletta è uno dei modi migliori di trascorrere una mattinata. Il percorso attraversa quartieri residenziali, costeggia pagode, caffè sul lago e zone della città che non assomigliano per nulla al caos del Quartiere Vecchio.
La pagoda Tran Quoc, su una piccola penisola che si protende nel lago, è una delle più antiche del Vietnam (costruita nel VI secolo). È una tappa naturale del circuito in bici. Il quartiere intorno al lago ospita anche alcuni dei migliori ristoranti internazionali e caffè di Hanoi se volete combinare la pedalata con un brunch. È anche uno dei migliori quartieri dove alloggiare ad Hanoi.
Potete noleggiare biciclette nella maggior parte di hotel e ostelli o organizzarne una tramite Grab. La mattina presto (prima delle 8) è ideale, perché la strada sul lago si riempie di traffico più tardi durante la giornata.
Giro in cyclo nel Quartiere Vecchio
Un cyclo è un risciò a tre ruote azionato a pedali, in cui siete seduti davanti mentre il conducente pedala dietro di voi. È lento, vi mette all’altezza degli occhi della vita di strada ed è uno dei mezzi più antichi per scoprire Hanoi. Le 36 strade del Quartiere Vecchio, ognuna storicamente chiamata in base alle merci che vi si vendevano (via della Seta, via dell’Argento, via della Carta), costituiscono l’itinerario classico in cyclo.
Trattate il prezzo prima di salire. Una tariffa ragionevole è di 100.000–150.000 VND (4–6 €) per un giro di 30-45 minuti nel Quartiere Vecchio. Alcuni conducenti cercheranno di farvi pagare molto di più, specialmente vicino al lago Hoan Kiem. Se vi chiedono oltre 300.000 VND, andate oltre e cercate un altro conducente.
La corsa in sé riguarda meno le destinazioni che l’esperienza: attraversare Hanoi al ritmo per cui la città è stata costruita. Vedrete più dettagli da un cyclo in 30 minuti che da un taxi in un’ora.
La Cittadella Imperiale di Thang Long
La Cittadella Imperiale è un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO nel centro di Hanoi, resto di un centro politico che ha servito dinastie vietnamite successive per più di mille anni. È meno spettacolare visivamente della Città Imperiale di Hué, ma qui gli strati archeologici sono profondi, con scavi che hanno rivelato fondamenta risalenti al VII secolo.
Gli elementi principali da vedere sono la Torre della Bandiera (Cot Co), uno dei simboli di Hanoi, e il bunker militare sotterraneo dove i generali nord-vietnamiti pianificavano le operazioni durante la guerra. Il bunker, con mappe ed equipaggiamento di comunicazione ancora al loro posto, è la parte più affascinante della visita.
Mettete in conto 1-2 ore. L’ingresso costa 30.000 VND (circa 1,10 €). È un buon complemento al Quartiere Vecchio e a la nostra guida al patrimonio di Hanoi per comprendere gli strati storici di Hanoi oltre al periodo coloniale francese.
Tesori nascosti che la maggior parte dei visitatori si perde
Il lago B-52 (lago Huu Tiep)
Un piccolo lago residenziale in un quartiere tranquillo dove il relitto di un bombardiere americano B-52 giace ancora nell’acqua, esattamente dove si schiantò nel 1972. Famiglie locali vivono nelle case che circondano il lago, bambini giocano sulla riva e un pezzo di aeroplano della Guerra Fredda emerge dall’acqua tra i fiori di loto.
Non c’è museo, biglietteria né segnaletica oltre a una piccola targa. È uno degli spettacoli più surreali di Hanoi e la visita richiede 10 minuti.
Il lago Truc Bach
Più piccolo e più tranquillo di Hoan Kiem o del Lago Occidentale, Truc Bach è il luogo dove i residenti vengono a mangiare Pho Cuon (pho arrotolato, una specialità di Hanoi) nel gruppo di ristoranti sulla riva est. C’è anche un piccolo memoriale che segna il punto in cui l’aereo di John McCain fu abbattuto nel 1967 e dove atterrò con il paracadute in questo lago.
La combinazione di cucina eccellente e di un’atmosfera senza folla lo rende un luogo per il pranzo molto migliore di qualsiasi ristorante nella zona turistica del Quartiere Vecchio.
Il Museo della Donna vietnamita
Costantemente classificato come il miglior museo di Hanoi dai viaggiatori, davanti al Museo Ho Chi Minh e al Museo di Etnologia. Le esposizioni coprono il ruolo delle donne nella società vietnamita, nella guerra e nella vita quotidiana attraverso i vari gruppi etnici. È ben concepito, con traduzioni in inglese e francese in tutto il percorso, e la visita dura circa 1 ora e mezza. Situato vicino al lago Hoan Kiem.
La via dei murales Phung Hung
Una breve strada vicino al Quartiere Vecchio ricoperta di murales di grande formato che ritraggono la vita ad Hanoi attraverso epoche diverse. È spesso ignorata dai turisti che restano nelle vie commerciali principali. I murales sono opere collaborative di artisti vietnamiti e coreani e sono davvero ben fatti. Cinque minuti di cammino, gratuito e ideale per le foto.
Il caffè all’uovo e la cultura dei caffè
Il caffè all’uovo (ca phe trung) è una specialità unica di Hanoi: uno strato denso e dolce di tuorlo d’uovo montato e latte condensato poggiato su un caffè vietnamita robusto. Somiglia più a un dessert che a una bevanda — un tiramisù al caffè in tazza.
Il Cafe Giang è l’originale, aperto nel 1946 dall’uomo a cui si attribuisce l’invenzione del caffè all’uovo. Per tutti gli indirizzi di caffè e street food, consultate la nostra guida gastronomica di Hanoi. Si trova in un vicolo stretto vicino al Quartiere Vecchio, il tipo di posto davanti al quale passereste venti volte senza notare l’ingresso. Il caffè è eccellente e costa circa 35.000 VND (1,30 €).
Note Coffee è un altro locale popolare, ricoperto dal pavimento al soffitto di post-it lasciati dai visitatori, divertente in uno stile kitsch.
La scena dei caffè di Hanoi in generale è una delle migliori del Sud-Est asiatico. Minuscoli locali si nascondono in vicoli, costruiti su terrazze e celati dietro porte senza insegna. Parte del divertimento consiste semplicemente nel girovagare ed entrare in ciò che attira lo sguardo.
Shopping: seta, sartoria su misura e artigianato
Hanoi non è Hoi An per quanto riguarda la sartoria su misura, ma i sarti qui offrono probabilmente una qualità migliore. La confezione in 24 ore di Hoi An è veloce ma a volte approssimativa. I sarti di Hanoi di solito richiedono 3-5 giorni e la qualità della manifattura tende a essere più raffinata. Van Hung Tailor e Gentleman Bespoke sono entrambi frequentemente raccomandati.
Per la seta, la via Hang Gai (via della Seta) nel Quartiere Vecchio è il quartiere commerciale tradizionale. I prezzi si negoziano e dovreste aspettarvi di pagare il 30-50 % in meno rispetto al primo prezzo proposto. Per una qualità superiore a prezzo fisso, Tan My Design è un negozio rinomato.
Le ceramiche di Bat Trang (del villaggio menzionato sopra) sono disponibili anche nei negozi del Quartiere Vecchio, ma con un ricarico di 2-3 volte rispetto al prezzo del villaggio. Se andate a Bat Trang, acquistate in loco.
Spa e massaggi
Il massaggio vietnamita è diverso da quello thailandese. È meno incentrato su stiramenti estremi e più sul lavoro dei punti di pressione combinato a trattamenti alle erbe. Un massaggio di 60 minuti ad Hanoi costa 200.000-400.000 VND (8-15 €), paragonabile a Bangkok ma con una tecnica diversa.
La Siesta Spa e SF Spa nel Quartiere Vecchio sono entrambi ben valutati e comodi. Per qualcosa di più alto livello, le spa del Sofitel Legend Metropole — un palazzo dell’epoca coloniale francese — e del JW Marriott sono di prim’ordine ma ai prezzi degli hotel internazionali.
Un bagno alle erbe in una delle botteghe di benessere tradizionale di Hanoi vale la pena se cercate qualcosa che non troverete facilmente altrove. Vi immergete in una tinozza di legno riempita con un mix di erbe locali e piante medicinali.
È una tradizione del nord del Vietnam e un vero contrasto con il menu spa classico.
Pianificare le vostre attività
Con così tante opzioni, la domanda diventa quella della sequenza. Ecco come vi consiglio di ragionare in base al numero di giorni a disposizione.
Se avete 3-4 giorni in totale: trascorrete 2 giorni ad Hanoi (food tour in moto, Quartiere Vecchio, lago Hoan Kiem, spettacolo di marionette sull’acqua, caffè all’uovo) e 1-2 giorni in crociera con pernottamento nella baia di Ha Long. Coprirete l’essenziale.
Se avete 5-7 giorni: aggiungete Ninh Binh (1-2 giorni) e dedicate il tempo restante ad Hanoi con un corso di cucina, Train Street, il giro in bici del Lago Occidentale e i tesori nascosti. Evitate Sapa a meno che non siate disposti a dedicarle 3 giorni pieni.
Se avete 8 giorni o più: Sapa diventa realistica. Pianificate 3 giorni per Sapa, 2 per la baia di Ha Long, 1-2 per Ninh Binh e il resto ad Hanoi.
L’errore più comune è cercare di infilare baia di Ha Long, Ninh Binh e Sapa in un viaggio di una settimana. Passerete più tempo sugli autobus che a godervi le destinazioni. Sceglietene due e fatele bene.
Per informazioni pratiche su trasporti, costi, SIM e truffe da evitare, consultate la nostra guida dei consigli pratici. Se esplorate anche altre regioni del Sud-Est asiatico, ho scritto guide simili sulle attività a Bangkok, le cose da fare a Phuket e le attività a Bali.
Dove prenotare
Per le crociere nella baia di Ha Long, prenotate tramite un’agenzia affidabile con sede ad Hanoi come Lily’s Travel Agency o Blue Dragon Tours nel Quartiere Vecchio, oppure contattate direttamente l’operatore della crociera tramite il suo sito ufficiale o WhatsApp. Evitate i siti di prenotazione terzi che applicano margini.
Per i trekking a Sapa, prenotate presso Sapa Sisters o Ethos direttamente dai loro siti web. Per Ninh Binh, potete organizzare il trasporto in modo indipendente tramite 12Go.asia e ingaggiare una guida locale al vostro arrivo a Tam Coc, oppure prenotare un pacchetto tramite il vostro hotel.
Per le attività in città (food tour, corsi di cucina, tour in moto), prenotate direttamente con gli operatori menzionati in questa guida. Hanoi Backstreet Tours, Rose Kitchen e Tony Eats Hanoi dispongono tutti di sistemi di prenotazione propri e rispondono rapidamente.
Una regola generale: se soggiornate in un hotel o ostello del Quartiere Vecchio, la reception può organizzare la maggior parte di queste escursioni. I prezzi saranno leggermente più alti che prenotando direttamente, ma la comodità e la sicurezza di far gestire la logistica al vostro alloggio possono valere il piccolo sovrapprezzo.
Soprattutto per le escursioni lunghe come baia di Ha Long o Sapa, dove è importante il coordinamento dei trasporti.
Hanoi ha abbastanza da tenervi occupati per diverse settimane tra attività in città ed escursioni a poche ore di distanza. Per un quadro completo di ciò che vi attende, iniziate da la nostra guida completa di viaggio ad Hanoi.
