बैंकॉक में कहाँ ठहरें? इलाकों के हिसाब से मेरी गाइड

बैंकॉक 1 500 वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा क्षेत्र में फैला है, और एक ही स्तर के 2 होटल अपनी जगह के हिसाब से तुम्हें बिल्कुल अलग अनुभव दे सकते हैं। सबसे नज़दीकी BTS स्टेशन से 20 मिनट दूर कोई शानदार बुटीक होटल हर हफ़्ते तुम्हारे कई घंटे ट्रैफ़िक जाम में बर्बाद करवा देगा; वहीं असोक इंटरचेंज से चंद कदम दूर एक साधारण लेकिन साफ़ बजट होटल से तुम अधिकतम 30 मिनट में हर जगह पहुँच सकते हो।

ये हैं मेरे चुने हुए इलाके, साथ में वे होटल जिनकी मैं सलाह देता हूँ और बाट व यूरो में उनका प्रति रात किराया। पूरी तस्वीर समझने के लिए पहले मेरी बैंकॉक की संपूर्ण गाइड पढ़ो।

• अपनी यात्रा के हिसाब से बैंकॉक में कहाँ ठहरें?
• पहली यात्रा में कहाँ ठहरें?
• अच्छे खाने के लिए कहाँ ठहरें?
• बैकपैकर के तौर पर मंदिरों के पास कहाँ ठहरें?
• लग्ज़री ठहरने के लिए कहाँ जाएँ?
• परिवार के साथ कहाँ ठहरें?
• लंबे प्रवास के लिए कहाँ ठहरें?
• कितना खर्च आता है?
• अलग-अलग इलाकों के बीच कैसे आएँ-जाएँ?
• बैंकॉक के लिए मेरी दूसरी गाइड

अपनी यात्रा के हिसाब से बैंकॉक में कहाँ ठहरें?

BTS स्काईट्रेन, MRT मेट्रो, चाओ फ्राया की नावें और सैन सैप नहर की शटल नावें इन इलाकों को जोड़ती हैं। तुम कहाँ ठहरते हो, इसी से तय होता है कि इनमें से किन साधनों का असल में इस्तेमाल कर पाओगे: कितने मंदिर देख पाओगे से लेकर टैक्सियों पर कितना खर्च करोगे तक।

मेरा नियम है: BTS की नज़दीकी से कभी समझौता मत करो। गर्मी में स्टेशन तक पहुँचने के लिए 20 मिनट पैदल चलना दिन शुरू होने से पहले ही तुम्हें थका देता है। BTS या MRT स्टेशन से 5 मिनट से कम दूरी पर होटल के लिए थोड़ा ज़्यादा देना, दूर किसी सुंदर कमरे में ठहरने से बेहतर है।

संक्षेप में मेरी सलाह: पहली यात्रा के लिए सुविधा चाहिए तो असोक, माहौल चाहिए तो सिलोम या रिवरसाइड (Centre Point Silom, Chatrium Riverside)। अगर तुम 25 साल से कम उम्र के अकेले बैकपैकर हो, तो खाओ सैन में 2 रातें बिताओ (Mad Monkey या Soi Rambuttri के किसी गेस्टहाउस में), फिर बाकी समय असोक या सियाम में। अगर तुम अकेली यात्रा कर रही हो, तो मैं आरी (The Yard Hostel) या सिलोम (Lub d Silom) की सलाह देता हूँ, और नाना के आसपास सुखुमवित के शुरुआती हिस्से से बचने को कहूँगा।

सुरक्षा के लिहाज़ से बैंकॉक एक सुरक्षित शहर है, यूरोप के ज़्यादातर बड़े महानगरों से कहीं ज़्यादा। अकेले या परिवार के साथ यात्रा करते समय सबसे सुरक्षित इलाके हैं सियाम/राचथेवी, आरी, फ्रॉम फोंग और दिन के समय सिलोम। एक नज़र में मेरी तुलना:

इलाका	परिवहन सुविधा	बजट (THB/रात)	मध्यम श्रेणी (THB/रात)	माहौल	किसके लिए बेहतर
असोक	BTS + MRT	800-1 200	2 500-5 000	चहल-पहल, कंक्रीट, सुविधाजनक	पहली यात्रा, सुविधा
नाना / Soi 11	BTS	500-800	1 500-3 000	ज़ोरदार नाइटलाइफ़, शोरगुल	20 साल के अकेले पार्टी प्रेमी
फ्रॉम फोंग	BTS	उपलब्ध नहीं	2 500-4 500	महँगा, सुरुचिपूर्ण, जापानी	परिवार, कपल
थोंग लो / एक्कामाई	BTS	उपलब्ध नहीं	2 000-4 000	ट्रेंडी, महँगा, स्थानीय अभिजात वर्ग	नियमित आने वाले, नाइटलाइफ़ (30+)
ऑन नट / फ्रा खनोंग	BTS	500-700	1 000-2 000	स्थानीय, असली, शांत	कम बजट, लंबे प्रवास
सिलोम / साथोर्न	BTS + MRT	800-1 500	2 000-5 000	दिन में कारोबार, रात में खानपान	खाने के शौकीन, संतुलित प्रवास
खाओ सैन / बांगलम्फू	कोई नहीं	200-500	1 500-3 000	बैकपैकरों की अफ़रातफ़री, पार्टी	युवा बैकपैकर, मंदिरों की सैर
रिवरसाइड	नाव + BTS (साफान ताकसिन)	900-1 500	3 000-6 000	रोमांटिक, शानदार नज़ारे, सुकून	कपल, लग्ज़री, छोटे प्रवास
चाइनाटाउन	MRT वाट मंगकोन	400-800	1 200-2 500	अफ़रातफ़री, इंद्रियों को जगाने वाला, बेहतरीन खाना	रात का खाना, ठहरना कहीं और
सियाम / राचथेवी	BTS इंटरचेंज	700-1 500	2 500-5 000	आधुनिक, शॉपिंग मॉल, साफ़	परिवार, खरीदारी
आरी	BTS	500-800	1 500-3 500	हिप्स्टर, पैदल घूमने लायक, स्थानीय	डिजिटल नोमैड, नियमित आने वाले

पहली यात्रा में कहाँ ठहरें?

Sukhumvit Road आधुनिक बैंकॉक से होकर 20 किलोमीटर से ज़्यादा दूर तक जाती है: छोटे-छोटे इलाकों का एक गलियारा, जो BTS सुखुमवित लाइन से जुड़े हैं। विषम नंबर वाली सोइ (बगल की गलियों) में आम तौर पर नाइटलाइफ़ ज़्यादा है, सम नंबर वाली गलियाँ ज़्यादा शांत और रिहायशी हैं। नंबर जितना बड़ा होता जाता है, इलाका उतना ही स्थानीय और कम पर्यटन वाला होता जाता है।

एक चेतावनी: सुखुमवित के फुटपाथों की हालत बहुत खराब है (टूटा कंक्रीट, विक्रेताओं के ठेले, रास्ता रोककर खड़ी मोटरसाइकिल टैक्सियाँ, भयंकर गर्मी), इसलिए छोटी दूरी के लिए भी BTS लो और गलियों से शॉर्टकट निकालो।

असोक (Soi 21)

असोक BTS (असोक स्टेशन) और MRT (सुखुमवित स्टेशन) के मिलन बिंदु पर है, पूरे शहर में सबसे अच्छी परिवहन सुविधा वाली जगह। विशाल थीम वाला शॉपिंग मॉल Terminal 21 ठीक इंटरचेंज के ऊपर है, खरीदारी के लिए सुविधाजनक। मैंने इसके फ़ूड कोर्ट में 50 THB से कम (लगभग 1,30 EUR) में खाना खाया है। अगर सुविधा तुम्हारी सबसे बड़ी प्राथमिकता है, तो यही जवाब है।

इलाका सुंदर नहीं है: कंक्रीट, ट्रैफ़िक, दफ़्तरों की ऊँची इमारतें और भीड़ भरे फुटपाथ, कुछ-कुछ ला डेफ़ांस जैसा, बस उसकी वास्तुकला के बिना। होस्टेस बार वाली छोटी सड़क Soi Cowboy मुख्य सड़क के ठीक बगल में है: यह नज़दीकी कुछ लोगों को खटकती है, तो कुछ बिना ध्यान दिए आगे निकल जाते हैं। असोक में माहौल से ज़्यादा आने-जाने की सुविधा को अहमियत मिलती है, और छोटे प्रवास के लिए यह समझौता आम तौर पर फ़ायदेमंद है।

मैं Grande Centre Point Terminal 21 में ठहरा हूँ (प्रति रात 3 500-6 000 THB, यानी 90-160 EUR), जो मॉल के ऊपर है और सीधे BTS व MRT से जुड़ा है: बैंकॉक में सबसे पहले मैं इसी होटल की सलाह देता हूँ, बेहतरीन दरों के लिए Agoda पर बुक करो।

Sheraton Grande Sukhumvit (6 000-12 000 THB, यानी 160-315 EUR) से BTS तक एक छत वाला पैदल पुल है और उष्णकटिबंधीय पौधों से घिरा एक « जंगल पूल » है। Red Planet Asoke (800-1 200 THB, यानी 21-32 EUR) बजट में मेरी पहली पसंद है: छोटे और साधारण लेकिन साफ़ कमरे, इस कीमत पर इससे बेहतर जगह मिलना मुश्किल है।

नाना (Soi 4-11)

BTS नाना स्टेशन के आसपास सुखुमवित का शुरुआती हिस्सा बैंकॉक का वह इलाका है जिस पर लोगों की राय सबसे ज़्यादा बँटी हुई है। Nana Plaza और Soi Cowboy होस्टेस बार वाले इलाके हैं, जिनका शोर और ग्राहकों को बुलाने वाले दलाल आस-पास की सड़कों तक फैल जाते हैं। वहीं इनके बीच की Soi 11 एक अलग दुनिया है: रूफ़टॉप बार, क्लब और देर रात तक खुले रेस्तराँ, जहाँ कम उम्र के लड़के-लड़कियों की मिली-जुली भीड़ आती है।

अगर तुम्हारी उम्र 20 के आसपास है और तुम पार्टी वाली नाइटलाइफ़ चाहते हो, तो नाना सही है। परिवार के साथ हो, या लौटते समय पीछे पड़ने वाले दलालों से बचना चाहते हो, तो इसे छोड़ दो: 30 के बाद मुझे लगता है कि इस इलाके के लिए « उम्र निकल चुकी होती है »। सुखुमवित का शुरुआती हिस्सा (नाना और Soi Cowboy के आसपास Sois 1-20) सुरक्षित तो है, लेकिन इसका रेड-लाइट इलाका परिवार को असहज कर सकता है।

Hotel Solo Soi 2 (1 500-2 500 THB, यानी 40-66 EUR) BTS नाना के पास एक शांत गली में है और इसकी छत पर पूल है। « टीनएज » नंबर वाली गलियों (15, 18, 20) में BTS नाना और असोक से पैदल दूरी पर बेहतर पैसे-वसूल होटल हैं, रेड-लाइट इलाके के माहौल के बिना: कम बजट में कपल के तौर पर आने पर सिलोम के साथ मैं इनकी सलाह देता हूँ। Soi 15 पर Dream Hotel का किराया प्रति रात लगभग 1 800 THB (47 EUR) है।

फ्रॉम फोंग, थोंग लो और एक्कामाई

असोक से BTS के अगले स्टॉप पर फ्रॉम फोंग जापानी प्रवासियों का इलाका है: सुरुचिपूर्ण कैफ़े, लग्ज़री शॉपिंग मॉल (EmQuartier, Emporium), बेंचासिरी पार्क और ज़रा भी भद्दापन नहीं। मेरे लिए यह सुखुमवित का बेवर्ली हिल्स है, पेरिस के 16वें ज़िले का उष्णकटिबंधीय रूप, और कीमतें भी वैसी ही हैं: मध्यम श्रेणी में 2 500-4 500 THB (65-120 EUR), लग्ज़री के लिए 6 000-15 000 THB (160-395 EUR)।

थोंग लो (Soi 55) वह जगह है जहाँ अमीर थाई लोग और लंबे समय से रह रहे प्रवासी खाने, पीने और खर्च करने आते हैं: ट्रेंडी कॉकटेल बार (J Boroski, जहाँ मैंने एक कॉकटेल पिया था, और Tichuca Rooftop Bar), रचनात्मक रेस्तराँ और The Commons जैसी सामुदायिक जगहें। एक्कामाई इसका थोड़ा सस्ता और ज़्यादा आरामदेह रूप है।

दिक्कत यह है: थोंग लो की मुख्य सड़क के फुटपाथ बदहाल हैं और ट्रैफ़िक घना है, जबकि अच्छी जगहें गलियों के अंदर छिपी हैं। पहली बार आने पर अक्सर « असली » बैंकॉक से कटे होने का एहसास होता है। मैं इसे यूँ समझता हूँ: « थोंग लो खर्च करने और दिखने-दिखाने के लिए है; आरी रहने और आराम करने के लिए », जैसे शाँज़-एलिज़े के मुकाबले ओबरकाम्फ़। अपनी पहली यात्रा में इन इलाकों से बचो।

अच्छे खाने के लिए कहाँ ठहरें?

अगर तुम्हारी यात्रा का मुख्य मकसद थाई खाना है, तो सिलोम ठहरने के लिए सबसे अच्छा इलाका है और चाइनाटाउन शाम को घूमने के लिए।

सिलोम और साथोर्न

सिलोम दिन में बैंकॉक का कारोबारी इलाका है और रात में स्ट्रीट फूड की रौनक वाला मोहल्ला। यहाँ BTS साला देंग और MRT सिलोम स्टेशन मिलकर एक दूसरा इंटरचेंज बनाते हैं, जहाँ से आवाजाही असोक जितनी ही आसान है।

सिलोम में «नाव से घूमने की रणनीति» का भी फायदा है: दक्षिण की ओर दो स्टॉप आगे BTS सफान ताकसिन स्टेशन बैंकॉक की इकलौती जगह है जहाँ BTS चाओ फ्राया की नावों के घाट से जुड़ता है। आधुनिक शहर के लिए ट्रेन और पुराने शहर के मंदिरों के लिए नाव मिल जाती है।

यह इलाका सुखुमवित के मुकाबले पैदल घूमने के लिए ज्यादा सुखद, ज्यादा रिहायशी और ज्यादा थाई रंग वाला है। Silom Soi 20 में मैंने शहर के सबसे बढ़िया सड़क किनारे मिलने वाले नाश्तों में से एक खाया। पूर्वी छोर पर लुम्पिनी पार्क है, जो बैंकॉक का सबसे बड़ा हराभरा खुला इलाका है (लक्ज़मबर्ग गार्डन जैसा, लेकिन उससे बहुत बड़ा)। यहाँ रास्तों के किनारे मॉनिटर छिपकलियाँ धूप सेंकती मिलती हैं।

एक ब्लॉक दक्षिण में समानांतर चलने वाली सड़क साथोर्न ज्यादा शांत है। सिलोम की तरह यहाँ के बिजनेस होटल भी अक्सर सप्ताहांत में अपने दाम घटा देते हैं। Soi Suan Plu में पेड़ों से घिरी गलियाँ और अच्छा स्थानीय खाना छिपा है।

परिवार के साथ आने वालों को अगर ट्रेन और नाव दोनों चाहिए, तो मेरी पसंद Centre Point Silom (2 500-5 000 THB, यानी 66-132 EUR) है। यह घाट और BTS के पास है और इसके नीचे एक डिपार्टमेंट स्टोर और किराने की दुकान है। The Sukhothai Bangkok (8 000-18 000 THB, यानी 210-475 EUR) बगीचों से घिरा है और शहर के बिल्कुल बीचोंबीच रिसॉर्ट जैसा माहौल देता है।

Lebua at State Tower (6 000-15 000 THB, यानी 160-395 EUR) में मशहूर Sky Bar है। यह BTS सफान ताकसिन और घाट के पास है। Lub d Silom (600-1 200 THB, यानी 16-32 EUR) पेशेवर ढंग से चलाए जाने वाले सुरक्षित यूथ हॉस्टलों की एक चेन का हिस्सा है। अकेले सफर करने वालों, खासकर अकेली महिला यात्रियों के लिए यह आदर्श है।

चाइनाटाउन और याओवरात

मेरे लिए बैंकॉक का सबसे अच्छा स्ट्रीट फूड चाइनाटाउन में मिलता है। रात में Yaowarat Road पर चीनी और थाई में लिखे निऑन साइन चमकते हैं, कोयले की ग्रिलों से धुआँ उठता है और केकड़े का ऑमलेट और भुनी बत्तख बेचने वालों के ठेले दिखते हैं, जो दशकों से उसी जगह लग रहे हैं।

नदी की ओर बसा छोटा मोहल्ला तलात नोई ज्यादा शांत और कलात्मक है: स्ट्रीट आर्ट, पुराने देवस्थल और छिपे हुए कैफे, जैसे Mother Roaster, जहाँ मैंने धातु के एक पुराने कबाड़खाने में कॉफी पी।

नए MRT वाट मंगकोन स्टेशन से यहाँ पहुँचना आसान हुआ है, लेकिन मैं चाइनाटाउन को ठहरने का मुख्य ठिकाना बनाने की सलाह नहीं देता: शोर लगातार रहता है, गलियाँ संकरी हैं और दिन (भीड़भाड़ वाला थोक बाजार) से रात (खाने-पीने की जबरदस्त रौनक) तक इलाका पूरी तरह बदल जाता है। अगर तुम यहीं ठहरना चाहते हो, तो ASAI Bangkok Chinatown (1 200-2 500 THB, यानी 32-66 EUR) ही वह होटल है जिसकी मैं सलाह देता हूँ। Luk Hostel (400-600 THB, यानी 10-16 EUR) में अच्छा साझा बैठने का हिस्सा और दोस्ताना माहौल है, लेकिन पार्टी हॉस्टल जैसी अफरातफरी नहीं है।

मेरी रणनीति: MRT स्टेशन (सिलोम या असोक) के पास ठहरो और शाम को खाने-पीने की सैर के लिए मेट्रो से वाट मंगकोन जाओ। चाइनाटाउन की Yaowarat Road और सिलोम के स्ट्रीट फूड में क्या खाएँ, इस पर मेरी गाइड सबसे अच्छे व्यंजन बताती है। थाई स्ट्रीट फूड मैं घर पर भी बनाता हूँ: मेरे मू पिंग सींखों और मेरे सोम तम की रेसिपी साइट पर हैं।

बैकपैकर के तौर पर मंदिरों के पास कहाँ ठहरें?

Khao San Road दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे मशहूर बैकपैकर सड़क है: सस्ती कॉकटेल से भरी बाल्टियाँ, 04:00 बजे तक EDM, पैड थाई के ठेले, टैटू की दुकानें और 400 मीटर में ठुँसे हर देश के यात्री। यहाँ शोर है, अफरातफरी है, और ऐसा सिर्फ बैंकॉक में है।

यहाँ से ग्रैंड पैलेस, वाट फो और चाओ फ्राया भी पैदल पहुँचने की दूरी पर हैं। पुराने शहर के मंदिरों के लिए यह अच्छा ठिकाना है। सबसे बड़ी दिक्कत आवाजाही की है: पास में कोई BTS या MRT स्टेशन नहीं है, इसलिए सुखुमवित, सियाम या सिलोम जाने के लिए टैक्सी, Grab, टुक-टुक या नदी की शटल नाव लेनी पड़ती है। भीड़ के समय असोक तक टैक्सी में एक घंटे से ज्यादा लग सकता है। तुम एक «द्वीप» पर हो, और उससे बाहर निकलने में मेहनत लगती है।

शोर दूसरी बड़ी कमी है: हर रात बार ज्यादा से ज्यादा ताकतवर स्पीकरों से होड़ लगाते हैं। अगर तुम्हारा कमरा मुख्य सड़क की ओर है, तो सुबह 3-4 बजे से पहले सोने की उम्मीद मत रखना। Khao San Road सुरक्षित है, लेकिन टुक-टुक वालों की ठगी और गहनों से जुड़े घोटालों से सावधान रहना।

मेरा पसंदीदा तरीका: मंदिरों और बैकपैकर अनुभव के लिए खाओ सान/बांगलम्फू में दो या तीन रातें, फिर सुखुमवित या सिलोम। इससे भी आसान: असोक को अपना ठिकाना बनाओ और एक या दो शाम टैक्सी से खाओ सान जाओ, क्योंकि शाम बिताने के लिए वहाँ जाना, रोज खाओ सान से बाहर निकलने से आसान है।

Soi Rambuttri और Phra Arthit Road

मैं Khao San Road के बजाय Soi Rambuttri में ठहरा था और तुम्हें भी यही सलाह देता हूँ। एक ब्लॉक दूर यह समानांतर गली ज्यादा शांत और हरियाली भरी है। यहाँ कैफे और सुकून भरे रेगे बार हैं: खाओ सान की अफरातफरी पैदल दो मिनट दूर है, और तुम अपेक्षाकृत शांति में सो सकते हो।

नदी के किनारे की Phra Arthit Road और भी शांत, स्थानीय रंग वाली और कलात्मक है। Soi Rambuttri के गेस्टहाउस (400-800 THB, यानी 10-21 EUR) मुख्य सड़क के शोर के बिना खाओ सान का अनुभव लेने के लिए कीमत के लिहाज से सबसे अच्छे हैं। Mad Monkey Hostel (300-500 THB, यानी 8-13 EUR) अकेले सफर करने वाले बैकपैकरों के मिलने का ठिकाना है। बांगलम्फू में जहाँ भी ठहरो, ईयरप्लग बचाव का जरूरी सामान हैं।

लग्ज़री ठहरने के लिए कहाँ रुकें?

चाओ फ्राया बैंकॉक की सबसे पुरानी जीवनरेखा है, और इसके किनारे के होटल एशिया के सबसे खूबसूरत होटलों में गिने जाते हैं। सुबह आँख खुले तो सामने नदी हो, और सूर्यास्त पर दूसरे किनारे पर जगमगाता वाट अरुण दिखे, तो इस शहर से प्यार हो ही जाता है। हनीमून या शादी की सालगिरह के लिए दुनिया में बहुत कम जगहें इसकी बराबरी कर सकती हैं।

मैंने साफान ताकसिन घाट से Chao Phraya Express Boat ली: यह चाइनाटाउन से होते हुए नदी में ऊपर की ओर जाती है, ग्रैंड पैलेस के सामने से गुज़रती है और बांगलम्फू तक पहुँचती है। नारंगी झंडे वाली नाव का किराया 16 THB (0.40 EUR) है, और इसमें सफ़र नज़ारों वाली क्रूज़ का मज़ा भी देता है।

अगर यात्रा का मुख्य मकसद मंदिर देखना है, तो नदी किनारे ठहरकर नाव लेना सुखुमवित के ट्रैफिक में फँसने से तेज़ है। रिवरसाइड में रहकर नाव की सैर और चाओ फ्राया पर क्रूज़ का आनंद लेना भी आसान है। कमी है इसका थोड़ा अलग-थलग होना: रिवरसाइड के ज़्यादातर होटलों से BTS साफान ताकसिन पहुँचने के लिए शटल नावों पर निर्भर रहना पड़ता है, और सियाम या असोक जाने में हर तरफ़ 30 से 45 मिनट अतिरिक्त लगते हैं।

Mandarin Oriental (प्रति रात 25 000+ THB, यानी 660+ EUR) बैंकॉक के होटलों की « ग्रैंड डेम » है। यह 1876 से खुला है और शहर का सबसे पुराना लग्ज़री होटल है। मेरे लिए Capella Bangkok (30 000+ THB, यानी 790+ EUR) दुनिया के सबसे अच्छे होटल के खिताब का दावेदार है। इस स्तर की सुविधाओं के बावजूद, किराये पेरिस या लंदन के आलीशान होटलों से बहुत कम हैं।

नदी किनारे किफ़ायती लग्ज़री के लिए Chatrium Riverside (3 000-6 000 THB, यानी 79-160 EUR) मेरी भरोसेमंद पसंद है: शानदार नज़ारे, परिवारों के लिए सुविधाजनक और भरोसेमंद शटल नाव। Anantara Riverside (6 000-12 000 THB, यानी 160-315 EUR) परिवारों के लिए सबसे अच्छा शहरी रिज़ॉर्ट है (विशाल स्विमिंग पूल, किड्स क्लब), जबकि Ibis Riverside (900-1 400 THB, यानी 24-37 EUR) नदी तक पहुँच वाला बजट विकल्प है।

मेरी बजट टिप: पश्चिम की तरफ़ थोनबुरी का किनारा, IconSiam शॉपिंग सेंटर के पास, कम कीमतों में रिवरसाइड वाला माहौल देता है। पास ही पूर्वी किनारे पर चारोएन क्रुंग बैंकॉक का « क्रिएटिव डिस्ट्रिक्ट » बन गया है। यहाँ Thailand Creative and Design Center (TCDC) और Warehouse 30 हैं, जहाँ गोदामों को आर्ट गैलरी और स्वतंत्र दुकानों में बदल दिया गया है। कुछ-कुछ उष्णकटिबंधीय माहौल वाले मारे जैसा।

परिवार के साथ कहाँ ठहरें?

सियाम स्टेशन बैंकॉक के BTS नेटवर्क का केंद्र है: सुखुमवित और सिलोम लाइनें यहाँ मिलती हैं, और आप बिना ट्रेन बदले किसी भी प्रमुख स्टेशन तक पहुँच सकते हैं। इस इलाके में विशाल शॉपिंग सेंटर (Siam Paragon, CentralWorld, MBK Center) छाए हुए हैं। Siam Paragon में Sea Life Ocean World और Madame Tussauds भी हैं, इसलिए मंदिरों की सैर के बीच एसी वाली जगहों पर मनोरंजन चाहने वाले परिवारों के लिए यहाँ ठहरना स्वाभाविक पसंद है।

उत्तर में 2 स्टॉप आगे फाया थाई स्टेशन Airport Rail Link से जुड़ा है। सियाम और राचथेवी के बीच प्रतुनाम बैंकॉक का कपड़ों का थोक बाज़ार है। यहाँ शहर की सबसे कम कीमतें मिलती हैं, शॉपिंग के शौकीनों के लिए किसी खज़ाने से कम नहीं।

MBK Center से जुड़े Pathumwan Princess (3 000-4 500 THB, यानी 79-120 EUR) में इस लोकेशन के हिसाब से पैसे की जो वसूली होती है, मेरे हिसाब से उसकी बराबरी मुश्किल है। Siam Paragon और BTS से सीधे जुड़ा Siam Kempinski (10 000-20 000 THB, यानी 265-525 EUR) शॉपिंग के लिए सबसे सुविधाजनक लग्ज़री होटल है।

Lub d Bangkok Siam (500-1 000 THB, यानी 13-26 EUR) हॉस्टल और होटल का एक उम्दा मेल है, साफ़-सुथरा, पेशेवर ढंग से संचालित और सुरक्षित। अगर 3 या 4 दोस्त एक कमरा साझा कर रहे हों, तो Vince Hotel Pratunam (1 500-2 500 THB, यानी 40-66 EUR) आदर्श विकल्प है।

लंबे समय के लिए कहाँ ठहरें?

डिजिटल नोमैड के तौर पर 1 महीने या उससे ज़्यादा रहने के लिए, मैं अच्छे रहन-सहन के लिए आरी और पैसे की अच्छी वसूली के लिए ऑन नट सुझाता हूँ। यहाँ « सर्विस्ड अपार्टमेंट » या « मैंशन » चुनें: सफ़ाई और वाईफ़ाई समेत स्टूडियो का किराया लगभग 10 000-16 000 THB प्रति माह (करीब 265-420 EUR) है। इनमें Sitara Place भी है, जिसकी मैं सलाह देता हूँ, लगभग 16 000 THB प्रति माह में। इन्हें Airbnb के बजाय Google Maps या Facebook समूहों में खोजें। Airbnb बैंकॉक के हिसाब से बहुत महँगा है और 30 दिनों से कम के ठहराव के लिए तकनीकी रूप से गैरकानूनी भी।

आरी

BTS सुखुमवित लाइन पर आरी (आरी स्टेशन) बैंकॉक का मेरा पसंदीदा इलाका है। जिस चीज़ पर मेरा ध्यान तुरंत गया, वह थी यहाँ की फुटपाथें: चौड़ी, पेड़ों से घिरी और वाकई पैदल चलने लायक, जो बैंकॉक में कम ही मिलता है। कुछ-कुछ सैंट-मार्टिन नहर के इलाके का थाई रूप।

इस इलाके में पारंपरिक स्ट्रीट फ़ूड की छोटी दुकानें, ट्रेंडी कैफ़े, कारीगर बेकरी (Landhaus स्थानीय लोगों की पसंदीदा जगह है) और Gump’s Ari जैसी सामुदायिक जगहें मिलती हैं। सप्ताहांत में बैंकॉक के लोग सचमुच यहीं घूमने निकलते हैं। अगर आप अकेली यात्रा कर रही हैं, तो मुझे यह इलाका सुरक्षित और अपनापन भरा लगता है।

समझौता यह है: आरी, सियाम से उत्तर की ओर BTS के कुछ स्टॉप आगे है, यानी केंद्रीय आकर्षणों तक पहुँचने में 10 से 15 मिनट अतिरिक्त लगते हैं। पहली यात्रा पर अगर आप सारी हलचल के बीच रहना चाहते हैं, तो यह कुछ ज़्यादा शांत लग सकता है; अगर आप पहले बैंकॉक आ चुके हैं और असली रोज़मर्रा की ज़िंदगी वाला इलाका ढूँढ़ रहे हैं, तो यही जगह है, या फिर साथोन में सोई सुआन प्लू।

अगर आप अकेले यात्रा कर रहे हैं, तो मेरी पहली हॉस्टल सिफ़ारिश The Yard Hostel (500-800 THB, यानी 13-21 EUR) है: सुरक्षित, साफ़, छोटा और शांत, मेलजोल वाला लेकिन पार्टी वाला नहीं। उन लोगों के लिए जो शराब वाले खेलों से ज़्यादा बातचीत पसंद करते हैं। आरी में मध्यम श्रेणी के होटलों का किराया लगभग 1 500-3 500 THB प्रति रात (40-92 EUR) होता है।

ऑन नट और फ्रा खनोंग

एक्कामाई के बाद BTS ऐसे इलाकों से गुज़रती है जहाँ पर्यटक कम मिलते हैं और कीमतें 30 से 50 % तक घट जाती हैं। केंद्रीय स्टेशनों से कुछ स्टॉप आगे ऑन नट और फ्रा खनोंग में असली स्थानीय स्ट्रीट फ़ूड, स्थानीय बाज़ार और Hop Inn (700-1 000 THB, यानी 18-26 EUR) जैसे साफ़-सुथरे बजट होटल मिलते हैं। अगर आप 1 हफ़्ते या उससे ज़्यादा के लिए बैकपैकिंग कर रहे हैं, तो यहाँ उतनी ही अच्छी परिवहन सुविधा के साथ पैसे की कहीं बेहतर वसूली होती है और माहौल कहीं ज़्यादा स्थानीय है।

कितना खर्च आता है?

मध्यम श्रेणी बैंकॉक की खास ताकत है: 2 500-4 000 THB प्रति रात (66-105 EUR) में छत पर स्विमिंग पूल, भरपूर बुफ़े नाश्ता और BTS स्टेशनों के पास आधुनिक कमरे मिलते हैं। Grande Centre Point के होटल इस श्रेणी में मानक हैं। मुझे लगता है कि पुराने 5-सितारा होटल अक्सर नए ट्रेंडी होटलों के मुकाबले बड़े कमरे और बेहतर सेवा देते हैं, भले ही सजावट थोड़ी पुरानी लगे।

हॉस्टलों में खाओ सान के पार्टी वाले अव्यवस्थित डॉर्म से लेकर बजट होटलों जैसी सलीकेदार जगहें तक मिलती हैं। Lub d चेन (सिलोम और सियाम में) हॉस्टल की कीमतों पर बुटीक होटल की तरह चलती है: सुरक्षित लॉकर, बंक बेड पर निजता के पर्दे और मेलजोल वाला साझा स्थान। Bed Station Hostel भी मेरी सुझाई हुई जगहों में है; प्रति रात 200 से 1 200 THB (5 से 32 EUR) का बजट रखें।

थाई बजट होटल चेन (Red Planet, Hop Inn) भरोसेमंद हैं: छोटे, साफ़ और आधुनिक कमरे, एसी, गर्म पानी और वाईफ़ाई, प्रति रात 800 से 2 000 THB (21 से 53 EUR) में। Nasa Vegas Hotel (करीब 500 THB, यानी 13 EUR) से बचें, जब तक आपको सचमुच उपलब्ध सबसे सस्ता बिस्तर ही न चाहिए। लग्ज़री ठहराव (6 000-25 000 THB, यानी 160-660 EUR) का खर्च पेरिस या टोक्यो में 2 या 3 गुना होता।

बुकिंग के लिए थाईलैंड में Agoda पर लगातार Booking.com या Expedia से बेहतर दरें मिलती हैं, और अंतर 20 से 30 % तक हो सकता है: बैंकॉक के लिए यही मेरी पहली पसंद का प्लेटफ़ॉर्म है। फ़्रांसीसी लोगों को Booking.com की आदत है, जहाँ कभी-कभी रद्द करने की शर्तें ज़्यादा लचीली होती हैं। सीधे होटल से बुक करने पर भी कभी-कभी रद्द करने की बेहतर शर्तें या कमरे का अपग्रेड मिल जाता है।

मेरी बजट टिप: सियाम या असोक से BTS के 2 या 3 स्टॉप दूर ठहरें (ऑन नट, फ्रा खनोंग, एक्कामाई), जहाँ एक जैसी गुणवत्ता वाले साफ़ और आधुनिक होटल 30 से 50 % सस्ते मिलते हैं। ठहराव को अलग-अलग जगहों में बाँटने से भी बचत होती है: खाओ सान में 500 THB (13 EUR) वाले हॉस्टल में 2 रातें और असोक में 2 000 THB (53 EUR) वाले होटल में 4 रातें, यानी औसतन 1 500 THB प्रति रात (40 EUR), साथ में ज़्यादा विविधता भी।

ठहरने की मेरी आम योजनाएँ: मंदिरों और खाने के लिए Centre Point Silom में 3 रातें (ग्रैंड पैलेस और वाट फो तक नाव, डिनर के लिए चाइनाटाउन तक MRT, सुबह लुम्पिनी पार्क, आखिरी दिन चातुचक तक BTS)। पहली यात्रा की 5 रातें सोई रामबुत्री (मंदिर, खाओ सान) और असोक के Grande Centre Point Terminal 21 (आधुनिक शहर, शॉपिंग सेंटर, रूफ़टॉप बार) के बीच बाँटें, जो नहर की शटल नाव से जुड़े हैं। 7 रातें: 2 खाओ सान/सोई रामबुत्री में, 3 असोक में, 2 रिवरसाइड में (Chatrium या Ibis), यानी बैंकॉक के 3 अलग-अलग रूप।

इलाकों के बीच कैसे आना-जाना करें?

BTS Skytrain की सुखुमवित लाइन मो चित (चातुचक) से आरी, सियाम, असोक, फ्रोम फोंग, थोंग लो और एक्कामाई होते हुए जाती है, जबकि सिलोम लाइन सियाम से साला देंग (सिलोम) और फिर साफान ताकसिन (नदी की नावों के लिए) तक जाती है। MRT की ब्लू लाइन असोक को सिलोम, चाइनाटाउन (वाट मंगकोन) और चातुचक से जोड़ती है, और Airport Rail Link फाया थाई BTS स्टेशन को सुवर्णभूमि हवाई अड्डे से 30 मिनट में जोड़ता है।

पानी के रास्ते सफर के लिए, साफान ताकसिन से चलने वाली Chao Phraya Express Boats के अलावा, मैंने साएन साएप नहर की शटल नाव भी ली। यह ट्रैफिक से बचते हुए बांगलम्फू/खाओ सान को प्रतुनाम और असोक से जोड़ती है: इसमें गर्मी लगती है और तुम पर पानी के छींटे पड़ सकते हैं, लेकिन यह तेज़ है और इसका किराया 20 THB (0,50 EUR) से कम है।

मैंने आने-जाने के लिए दक्षिण-पूर्व एशिया के कैब बुकिंग ऐप Grab (Uber जैसा ऐप) का इस्तेमाल किया: मीटर में हेराफेरी से बचने के लिए सड़क से टैक्सी लेने के बजाय हमेशा इसी को चुनो। गलियों में छोटे सफर के लिए मोटरसाइकिल टैक्सियाँ (नारंगी जैकेट वाले चालक) सुविधाजनक हैं, बशर्ते किराया पहले तय कर लो। सारी जानकारी मेरी बैंकॉक की व्यावहारिक गाइड में है।

बैंकॉक के लिए मेरी दूसरी गाइड

फुकेत में अपना इलाका चुनने और बाली में सही इलाका ढूँढ़ने की मेरी गाइड भी इसी सोच पर आधारित हैं: बैंकॉक ज़्यादा पेचीदा है, लेकिन यहाँ चादरों में प्रति वर्ग सेंटीमीटर धागों की संख्या से कहीं ज़्यादा मायने ठहरने की जगह रखती है। मैंने यह भी विस्तार से बताया है कि हनोई में पुराने क्वार्टर से लेकर पश्चिमी झील तक कहाँ ठहरें। अपनी बाकी यात्रा की तैयारी के लिए मेरी बैंकॉक की पूरी गाइड से शुरुआत करो।