El comino negro, o nigella, se utiliza tradicionalmente como especia en las cocinas de la India, Oriente Medio y el norte de África, donde su sabor intenso y su textura crujiente aportan un toque especial a currys, sopas, guisos y mucho más…!
¿Qué es el comino negro?
El comino negro, también llamado nigella, es una planta herbácea originaria del suroeste de Asia. La especia son pequeñas semillas negras que provienen de la planta con flores conocida en botánica como “Nigella sativa”.
A este condimento también se le conocen otros nombres, como “semillas de cebolla negra” o “sésamo negro”, lo que puede resultar confuso, ya que no pertenece ni a la familia de las cebollas ni a la del sésamo.
Por otro lado, la especia no tiene nada que ver con el comino común; es un ingrediente más complejo que realza el sabor de tus platos con notas amargas e intensas. ¡No en vano se viene utilizando desde hace miles de años en el continente asiático!
Origen del comino negro
El comino negro es una especia eurasiática. Su cultivo se extiende desde la cuenca mediterránea hasta Oriente Medio; ¡incluso se encuentra en España! Crece sobre todo en zonas de clima cálido y soleado, ya que no soporta las heladas.
¿A qué sabe el comino negro?
Las semillas de comino negro desprenden un aroma intenso con matices ligeramente amargos y picantes, acompañados de notas de pimienta, orégano y cebolla. Al olerlas se percibe un perfume fresco y ligero, debido sobre todo a sus toques cítricos…
Todo ello convierte al comino negro en un gran aliado para la mayoría de recetas, tanto saladas como dulces. En la cocina india y de Oriente Medio suele añadirse a platos de carne y verduras, currys, guisos, adobos, panes e incluso quesos.
Comino y comino negro, ¿qué diferencia hay?
Aunque a veces se confunden, el comino y el comino negro son especias distintas en aspecto, uso y sabor. El comino común presenta semillas alargadas de tono pardo verdoso, mientras que el comino negro son pequeñas semillas negras.
En cuanto al sabor, el comino ofrece un matiz terroso con un ligero toque cítrico. El comino negro, por su parte, es más intenso y amargo, lo que condiciona su uso. En resumen, los distingue todo: ¡es imposible confundirlos!
¿Cómo utilizar el comino negro?
Gracias a su intenso aroma, el comino negro es una especia muy versátil que realza infinidad de platos: currys, guisos, sopas, marinadas, salsas, ensaladas, platos de lentejas y de verduras salteadas (sobre todo las de raíz)… ¡Es el momento de probar el auténtico curry japonés!
El comino negro también funciona de maravilla espolvoreado sobre pan, bagels, galletas o naans para seguir con la temática asiática… Textura y sabor garantizados.
Al igual que ocurre con la pimienta, puedes usar las semillas de comino negro enteras o molidas, según prefieras.
¿Cómo sustituir el comino negro?
Si no tienes comino negro a mano, puedes sustituirlo por semillas de apio, orégano, comino o sésamo negro, entre otras opciones.
Cada uno de estos ingredientes evoca algunas de las notas herbáceas, cítricas o a nuez del comino negro. El sabor no será idéntico, pero el resultado será igualmente aromático.
¿Dónde encontrar comino negro?
No siempre es fácil encontrar esta especia en los supermercados, donde apenas se comercializa. Resulta más sencillo comprar semillas de comino negro en tiendas especializadas, locales de productos asiáticos o en internet.
¿Cómo conservar el comino negro?
Como ocurre con la mayoría de las especias, las semillas de comino negro deben guardarse en un recipiente hermético, lejos del calor y la humedad. Así se conservarán sin problemas durante varios meses.
