Chiang Mai er ikke et Bangkok i miniature. Den store by i det nordlige Thailand var i mere end to et halvt århundrede hovedstad i sit eget kongerige. Den ligger stadig inden for en firkant af voldgrave, en skovklædt højderyg rejser sig lige bag den, og tempoet overrasker dem, der kommer sydfra. Du kan bruge en formiddag på at gå rundt i den gamle bydel helt uden planer og regne dagen for en succes. Det er faktisk den bedste måde at bruge din første formiddag her på.
Hvad man skal lave i Chiang Mai, kan i praksis koges ned til fire ting: templerne, det nordthailandske køkken, en dag eller to i bjergene og aftener på markederne. Den eneste faktor, som byen virkelig tvinger dig til at planlægge rejsen efter, er luften. Fra februar til april bliver røgen fra afbrænding i landbrug og skove hængende over dalen, og i de værste uger er Chiang Mai blevet rangeret som verdens mest forurenede by. Den periode beskrives nærmere nedenfor, fordi den bør have indflydelse på dine rejsedatoer.
Denne rejseguide giver overblikket til et besøg i Chiang Mai: hvad byen er for en størrelse, hvad de enkelte hovedtemaer har at byde på, en rejseplan på 4 til 5 dage, som de lokale ikke ville grine ad, årstiderne, prisen for en dag og hvordan du kommer rundt uden at betale overpris. Hvert afsnit henviser derefter til en særskilt guide med flere detaljer. Priserne er i thailandske baht (THB), og 38 baht for en euro er en fornuftig afrunding.
Hvad Chiang Mai egentlig er
Kong Mangrai grundlagde byen i 1296 som hovedstad i Lanna, et navn der betyder »kongeriget med en million rismarker«, og det forblev den indtil 1558. Det betyder mere end blot en dato på en mindeplade. Templerne her er Lanna-templer med en arkitektur, der adskiller sig fra den i det centrale Thailand. Køkkenet er nordthailandsk og ligger langt fra den thailandske mad, som de fleste besøgende allerede kender. Den gamle bydel har bevaret sin firkantede forsvarsplan og sine intakte voldgrave. Chiang Mai står på UNESCO’s tentativliste for verdensarv under titlen »Monumenter, steder og kulturlandskab i Chiang Mai, Lannas hovedstad«: tentativ betyder foreslået, ikke optaget.
Byen har en overskuelig størrelse. Søndagens gågademarked strækker sig cirka en kilometer fra Tha Phae-porten ind i den gamle bydel, hvilket giver en idé om, hvor meget by der er inden for murene. Næsten al færdsel går gennem tre porte: Tha Phae mod øst, Chang Phuak mod nord og Chiang Mai Gate mod syd. Lufthavnen, CNX, ligger 5 eller 6 km væk. Tæt nok på til, at ankomsten er klaret på et kvarter frem for en halv dag.
Så er der bjergene, og takket være dem bliver en uge her ikke ensformig. Doi Suthep, højderyggen der kan ses fra næsten hele byen (doi betyder bjerg på nordthai), huser templet, som er Chiang Mais postkortmotiv. Doi Inthanon, 70 km væk i distriktet Chom Thong, er Thailands højeste punkt med sine 2 565 m. Begge kan besøges på en dagstur, og begge steder falder temperaturen nok til, at du fortryder, at du ikke tog et ekstra lag tøj med. De lokales første råd til nyankomne er alligevel at lade halvdelen af programmet stå tomt: gå rundt i den gamle bydel uden kort, stop på caféerne, og tilbring en aften i Nimman. Her får du mere ud af at slentre end af at jage templer.
Templerne, og det ene der kræver en rigtig plan
Chiang Mai har hundredvis af wats, og du kommer ikke til at besøge dem alle. Fire eller fem er rigeligt til et ophold. Inden for murene er Wat Chedi Luang det mest imponerende med sin enorme, delvist sammenstyrtede chedi i mursten omgivet af stenelefanter; Wat Phra Singh huser den gyldne Lai Kham-viharn. Vest for voldgravene ligger Wat Suan Dok med en samling hvide chedier. Wat Umong er et skovtempel bygget omkring meditationstunneler i mursten, og det giver lidt afveksling fra endnu en gylden sal.
Entrépriserne er beskedne og helt åbent forskellige for thailændere og udlændinge. Wat Chedi Luang er åbent dagligt fra kl. 6 til 18 og koster 40 THB for udlændinge, mens børn under 12 år kommer gratis ind (én oversigt angiver 50 THB). Ved Wat Phra Singh er tempelområdet gratis, og forsamlingssalen koster 40 THB for udlændinge, men det er uklart, om de 40 THB i virkeligheden dækker hele stedet.
Wat Phra That Doi Suthep er det tempel, der kræver reel planlægning. Det ligger på bjerget, blev grundlagt i slutningen af det 14. århundrede (kilderne angiver forskellige år inden for samme regeringsperiode) og er åbent dagligt fra kl. 8 til 21. Udlændinge betaler 30 THB, cirka 0,80 EUR, mens thailændere kommer gratis ind; den elektriske bane, som sparer dig for trapperne, koster 20 THB for thailændere og 50 THB for udlændinge. Trinene er dem på naga-trappen, 306 i alt. Der er en tredje måde at komme derop på, nemlig Monk’s Trail: stien går op til Wat Pha Lat, et skovtempel halvvejs oppe, og fortsætter derefter til templet på toppen. Det er den opstigning, de stedkendte først anbefaler. Tag af sted tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen på grund af varmen, og forvent stejle strækninger.
Fælden er nedturen, ikke opturen. De røde songthaews venter ved templet hele dagen, men der bliver færre mennesker efter solnedgang, og stien lukker kl. 18. Et par sad strandet på toppen i mørket i cirka to timer og kom først ned omkring kl. 20.30, efter at lokale havde ringet efter en taxa til dem. Bestil en Grab, inden du får brug for den, og vær opmærksom på, at selv en forudbestilt Grab er blevet aflyst på stedet. Metoden, der virker: tag en Grab op, skift til kontant betaling, og spørg chaufføren ved afhentningen, om han vil vente og køre dig tilbage. En rejsende fik turen frem og tilbage for 800 THB. Vil du vide, hvilke templer der er din tid værd, og hvordan du bør opføre dig der, gennemgår vores udvalg af Chiang Mais smukkeste templer dem ét for ét.
Det nordthailandske køkken og reglen om khao soi
Det nordthailandske køkken er en verden for sig, og dets flagskib er khao soi: ægnudler i en karrybouillon med kokosmælk under en rede af sprøde, friterede nudler, serveret med syltede sennepsblade, skalotteløg og lime. Da nogen bad om et program til fire dage, svarede et lokalt forum med en vittighed, der også fungerer som råd: fire dage med khao soi og intet andet. Derudover er der sai ua, urtepølsen; gaeng hang lay, en burmesisk inspireret karry med svinebryst; khao kha moo, braiseret svineskank på ris; nam ngiao, en nudelsuppe med tomat og svineribben; og chilisaucerne nam prik ong med tomat og hakket svinekød og nam prik num med grillede grønne chilier, som begge spises med kap moo, sprøde flæskesvær. Hvis noget smager virkelig godt, siger man lam tae tae i Nordthailand.
Her er tidspunktet vigtigere end adressen. Næsten alle de khao soi-boder, som de lokale virkelig anbefaler, lukker mellem kl. 16 og 17. Khao Soi Mae Manee i soi 24 på Chotana Road er åbent fra kl. 8 til 16 og har kogt sin bouillon over trækul i mere end tredive år; Khao Soi Lamduan Fah Ham, som har eksisteret i over halvfjerds år, er åbent fra kl. 8.30 til 16. Khao soi spises til morgenmad og frokost, ikke til aftensmad, så planlæg en formiddag omkring det. Disse åbningstider stammer fra thailandske oversigter, der er nogle år gamle: tjek dem, før du krydser byen for en skål.
Det lettilgængelige sted er Khao Soi Nimman i soi 7 på Nimmanhaemin, som er åbent fra kl. 11 til 20 og har priser fra 55 THB. Thailandske madanmeldere mener, at smagen er tilpasset ganer fra det centrale Thailand og ikke er udpræget nordthailandsk. På spørgsmålet »hvor finder man god khao soi« er det rigtige svar en kategori frem for et bestemt sted: khao soi Islam, udgaven med oksekød, som tilberedes af det kinesisk-muslimske samfund fra Yunnan, Chin Haw, der tilskrives rettens oprindelse. Omkring syv steder er velkendte, og det, der afslører et godt sted, er tilbehøret, først og fremmest de syltede sennepsblade.
Efter thailandske forhold er Chiang Mai også usædvanligt nem for vegetarer og veganere, og de fleste kokkeskoler tilbyder vegetariske udgaver af alle deres retter. Efter et kursus finder du den nyttige souvenir i supermarkedet: poser med færdig karrypasta til 16 til 40 THB stykket, som er mere værd end nogen krydderigaveæske fra en butik. For en gennemgang af retterne én for én med adresser, priser og åbningstider, se hvor du skal spise i Chiang Mai, ret for ret.
Uden for byen: bjerge, vandfald og elefanter
En eller to dage uden for byen er passende til et første ophold, og valget er vigtigt, fordi transporttiderne er længere, end kortet antyder. Doi Inthanon Nationalpark er den store udflugt, 70 km væk, med en entré på 300 THB pr. udenlandsk voksen (cirka 7,90 EUR) og 150 THB for børn fra 3 til 14 år, plus en køretøjsafgift på 30 THB pr. bil eller 20 THB pr. motorcykel. En advarsel om toppen: der er ingen udsigt deroppe, og det, du når frem til, er en parkeringsplads fuld af minibusser. Parken er alligevel turen værd for sine vandfald, kongelige pagoder og vandrestier.
De klæbrige vandfald ved Bua Thong lyder på papiret som en turistfælde, men næsten ingen vender skuffede hjem. Kalkstenen er porøs nok til, at man kan klatre op mod strømmen med bare fødder, og netop den klatretur er hele pointen med udflugten; regn med en halv dag inklusive transport. Mae Kampong, en bjerglandsby øst for byen, er den anden nemme halvdagstur. Chiang Rai, som enhver rejseplan forsøger at presse ind, kræver en hel dag i sig selv og opleves bedst med en overnatning.
Elefanterne fortjener et øjebliks eftertanke, før du trykker på bestil. Elephant Nature Park tager 2 500 THB pr. voksen (cirka 65 EUR) for en halv dag, formiddag eller eftermiddag, og 3 500 THB (cirka 91 EUR) for sine heldagsprogrammer. Formiddagsturene starter mellem kl. 7.30 og 8, eftermiddagsturene mellem kl. 12 og 12.30. Et depositum sikrer reservationen, tilmeldingen lukker 24 timer før, og betalinger kan hverken refunderes eller overføres: tjek, hvad depositummet dækker, når du betaler det. Den tilbagevendende kritik på stedet handler om greenwashing. Selv velansete steder kritiseres for at lægge møder med elefanterne morgen, middag og aften lige efter hinanden, så dyrene arbejder hele dagen. Erfarne rejsendes kriterier er konkrete: kun ét kort møde om dagen og intet, der indebærer at ride på, bade eller røre ved dyret. Badning kritiseres især, fordi elefanter bruger jord som solbeskyttelse, og det kan give hudproblemer at skylle den af. Vilde elefanter bruger i øvrigt knap 2 % af den observerede tid på at bade, mod 18 til 20 timer om dagen på at gå og søge føde. En café tæt på byen med elefanter på stedet blev fremhævet i midten af 2025 på grund af anmeldelser, der viste turister oppe på dyrene igen.
Yderligere to advarsler. Besøg i kayan-landsbyer med langhalsede kvinder, der sælges som tilvalg til dagsture mod Chiang Rai, er en turistfælde, og det lægger de lokale ikke skjul på. Og du har sjældent brug for en organiseret tur: rejsende tager en Grab, skifter til kontant betaling og beder chaufføren om en tur frem og tilbage med to stop og ventetid. Priser, varigheder og klare vurderinger finder du i vores aktiviteter og udflugter omkring Chiang Mai.
Markederne, og hvordan aftenerne foregår
Aftenerne drejer sig om markederne, og det hjælper at kende ordene: et talat nat er et tilbagevendende marked, der afholdes på bestemte dage på et fast sted, og det er præcis, hvad walking streets er. Sunday Walking Street er ugens store begivenhed på Ratchadamnoen Road, fra Tha Phae-porten og cirka en kilometer ind i den gamle bydel. Boderne begynder at blive sat op fra kl. 15.30, markedet åbner omkring kl. 16, der kommer mange mennesker kl. 17, og det hele stilner af mellem kl. 22 og midnat, afhængigt af aftenen og hvem du spørger. Kom tidligt, hvis du vil kunne se noget som helst.
Saturday Walking Street er lillebroren på Wualai Road, guldsmedenes gade, fra cirka kl. 17 til 22 eller 23 (kilderne er uenige om lukketiden). Warorot-markedet, som de lokale kalder Kad Luang, er muligheden i dagtimerne og fungerer stadig som et rigtigt marked frem for en souvenirafdeling. Hvis du bliver træt af de turistprægede markeder, vil du blive sendt uden for den gamle bydel: Kad Na Mor og CMU’s natmarked nær Chiang Mai Universitet for studievenlige priser, Kad Manee, Jing Jai om morgenen og gågademarkederne i Saraphi og San Kamphaeng lørdag aften fra omkring kl. 17.
Et svindelnummer hører hjemme i dette afsnit, fordi det foregår dér, hvor turiststrømmen er tættest. Du rækker en 500 THB-seddel frem for en ret til 80 THB, får byttepenge tilbage som for 100 THB, og når du protesterer, tager sælgeren en 100 THB-seddel frem og insisterer højlydt foran de andre kunder. De stedkendtes modtræk er enkle: sig seddelværdien højt, når du rækker sedlen frem (»ha roi baht« for 500), giv den langsomt og tydeligt, eller få først vekslet til mindre penge i en 7-Eleven, hvor personalet siger det modtagne beløb højt. Boderne og retterne, du skal gå efter, finder du i hvor du skal spise i Chiang Mai, ret for ret.
Hvor du skal bo
Fem kvarterer tager imod næsten alle besøgende, og hvert af dem giver en forskellig rejseoplevelse. Inden for voldgravene har den gamle bydel de store templer og søndagsmarkedet i gåafstand, hvilket forklarer, hvorfor de fleste førstegangsbesøgende overnatter her. Nimmanhaemin, forkortet Nimman, er byens moderne side og cafékvarter, en kort køretur vest for murene. Chang Klan er kvarteret omkring natbasaren, Santitham er det billigere boligområde nord for Nimman, og langs Ping-floden finder du et roligere bælte af terrasser og pensionater, lidt væk fra begge dele.
En praktisk test er mere værd end enhver stemningsbeskrivelse. Den faste takst på 30 THB i en delt songthaew gælder inden for trekanten mellem voldgravene, Nimman og natbasaren. Bor du i denne trekant, koster hver tur på en almindelig dag 30 THB; udenfor stiger priserne til 40 eller 50 THB, og det løber op. Denne trekant er den praktiske definition af »centralt« her, og den fortjener større vægt end en stjernebedømmelse. For en sammenligning af kvartererne med reelle prisintervaller, læs hvilket kvarter du skal vælge at bo i i Chiang Mai.
Sådan kommer du rundt i byen
Den røde songthaew, rot daeng på thai, er rygraden i transporten: en delt pickup med to bænke bagi og ingen fast rute. Du prajer den, siger hvor du skal hen, og den tager dig med, hvis retningen passer chaufføren. Inden for den centrale trekant er prisen 30 THB pr. person; længere ture, eller ture hvor du er den eneste passager, stiger til 40 eller 50 THB, og fra togstationen eller fjernbusterminalen er prisen 50 til 100 THB afhængigt af antallet af passagerer. Fra Tha Phae-porten til Warorot-markedet koster det 30 THB, et nyttigt pejlemærke til at vurdere enhver anden oplyst pris.
Det mest almindelige svindelnummer er forvirringen mellem en delt tur og privat leje. Du prajer en rød pickup, oplyser din destination, går ud fra, at det er en delt tur til 30 THB, og ved ankomsten kræver chaufføren 200 THB, fordi han har regnet det som en privat tur kun for dig. De songthaews, der holder ved Tha Phae-porten, oplyser turister priser på 100 til 200 THB for ture, der koster 30 THB som delt transport. Aftal prisen, før du stiger ind, få bekræftet, om den er pr. person, og praj biler i bevægelse frem for dem, der holder stille. At leje et køretøj privat med åbne øjne kan give god mening: en hel dag til Doi Suthep, Wat Pha Lat og Bhubing-paladset koster 800 til 1 200 THB (21 til 32 EUR) for køretøjet.
Grab koster 70 til 200 THB for de fleste turistture, 80 til 180 THB fra lufthavnen til den gamle bydel og 50 til 120 THB med GrabBike, og det er ofte billigere end en privat songthaew; Bolt, inDrive og Maxim opererer også her. Den tilbagevendende klage handler om chauffører, der accepterer turen og derefter kræver cirka 50 THB ekstra kontant ved afhentningen og aflyser, hvis man siger nej, hvilket ikke er berettiget, da Grabs priser er faste. Tuk-tukker kræver 80 til 150 THB for korte ture og lægger 200 til 300 % oveni ved turiststeder. Bybusserne på de seks RTC-linjer, R1 til R6, koster 20 til 30 THB.
En scooter som en Honda Click 125 kan lejes for 150 til 300 THB om dagen, og her kan en undgåelig fejl blive dyr. For at køre lovligt skal du have hjelm og et internationalt kørekort med motorcykelkategori (A), som skal fremvises sammen med dit nationale kørekort; det nationale kørekort alene accepteres ikke. Bøderne ligger på 500 til 1 000 THB, og kontroller, der stopper udenlandske førere, er hyppige omkring den gamle bydels voldgrave, i Nimman og på vejene mod Doi Suthep og Pai. Bøden er det mindste problem. Kørsel uden de rette papirer betyder normalt, at din rejseforsikring ikke dækker, heller ikke den behandling, du kunne få brug for efter en ulykke.
En rejseplan på 4 til 5 dage
Først en advarsel, for det er denne fejl, der ødelægger korte ophold. Nogen lagde et firedagesprogram op med en hel dag i Chiang Rai og en halv dag ved Doi Inthanon, og svaret faldt prompte: det var i virkeligheden et syvdagesprogram. En halv dag ved Doi Inthanon er næsten umulig, når man medregner fire timers kørsel eller mere. Én stor udflugt for hver to dage i byen er det tempo, der fungerer.
Dag 1: den gamle bydel til fods
Fyld ikke denne dag for meget op. Find Wat Chedi Luang, mens solen stadig står lavt, og lad derefter resten komme af sig selv; Wat Phra Singh ligger få minutter væk i det samme gadenet. Spis din khao soi til frokost og ikke til aftensmad, da de gode boder lukker kl. 16 eller 17. Slut af ved Tha Phae-porten tidligt på aftenen, når pladsen foran bliver fyldt med mennesker.
Dag 2: Doi Suthep og Monk’s Trail
Tag tidligt af sted, både af hensyn til varmen og busserne. At gå op ad Monk’s Trail til Wat Pha Lat og derefter fortsætte mod Doi Suthep er stadig den bedste udgave af denne dag. Hvis du kører op, så tag naga-trappen frem for banen. Få styr på nedturen, før du står i mørket: en forudbestilt Grab eller en chauffør, som du betaler kontant for at vente. Tilbring aftenen i Nimman.
Dag 3: et madlavningskursus eller elefanterne
Begge dele tager en hel dag, og en forhastet udgave yder ingen af dem retfærdighed. Et madlavningskursus koster cirka 1 000 til 1 500 THB pr. person; et heldagskursus omfatter normalt transport fra hotellet, et markedsbesøg, alle ingredienser og et opskriftshæfte. En dag med elefanter i Elephant Nature Park koster 3 500 THB; formiddagsturen, der starter mellem kl. 7.30 og 8, koster 2 500 THB.
Dag 4: en dag i bjergene
Vælg én udflugt. Doi Inthanon, med en entré på 300 THB, fylder uden problemer en hel dag og er også en flugtvej i røgsæsonen, da området ved toppen ligger over røglaget. De klæbrige vandfald ved Bua Thong med et stop ved et tempel er den lette halvdagsudgave. Mae Kampong er den tredje mulighed, hvis du foretrækker en landsby frem for en park.
Dag 5: markederne og spørgsmålet om søndag
Hvis dine datoer tillader det, så tilrettelæg rejsen, så en af aftenerne falder på en søndag. Sunday Walking Street er det mest besøgte og bedste af markederne, åbent fra kl. 16 og tætpakket kl. 17. Brug formiddagen på Jing Jai eller Warorot, og kom til markedet før myldretiden. Hvis søndag ikke er muligt, er lørdagsmarkedet på Wualai alternativet, og lørdagens gågademarkeder i San Kamphaeng eller Saraphi er den lokale udgave.
Tilføj en femte dag, og lad den stå tom. Endnu en dag uden program er mere værd end en ekstra seværdighed: en caférunde, tunnelerne ved Wat Umong, de dele af den gamle bydel, du gik forbi uden at lægge mærke til dem.
Hvornår du skal rejse, og ærligt om røgsæsonen
Afbrændingssæsonen er det eneste, der for alvor bør ændre datoerne for dit besøg i Chiang Mai. Fra omkring februar til april fylder landbrugs- og skovbrande i det nordlige Thailand, Myanmar og Laos dalen med røg. Det er ikke bilforurening som i Bangkok: det er røg fra biomasse i regional skala, og byen ligger i en lavning, som holder på den. Risikoen er ikke jævnt fordelt over perioden: slutningen af marts og april er værst.
Tallene fra 2026 fortjener at blive læst frem for blot opsummeret. Den 7. april 2026 var Chiang Mai byen med verdens dårligste luftkvalitet, med et amerikansk AQI-indeks på 209 målt mellem kl. 6 og 7 og PM2,5 på 137 mikrogram pr. kubikmeter, i den lilla kategori. Femogtyve distrikter i provinsen overskred den thailandske grænseværdi på 37,5, med Mae Chaem øverst på 148,6 og selve byen på 102,3, og der var registreret i alt 6 926 varmepunkter mellem den 1. januar og den 6. april. Den thailandske presse beskrev januar og februar 2026 som mildere end året før, med en drastisk forværring i den sidste uge af marts. To år udgør ikke en tendens, så betragt februar til april som risikoperioden i stedet for at antage, at den dårlige luft permanent er rykket til senere på året.
De lokale er ligefremme om, hvordan det opleves. En beskriver en by, der lugter af lejrbål på de gode dage og ligner Blade Runner på de dårlige; en anden siger, at man måler dagene på, hvor tydeligt bjerget kan ses. Omvendt fortalte en besøgende, der kom under en periode med dis, at turen ikke havde mistet noget, når det gjaldt templer, den gamle bydel og måltider. Begge dele er sande. Det er en reel ulempe på en kort ferie og et alvorligt problem for astmatikere og små børn, uden at byen af den grund bliver umulig at besøge.
Hvis du alligevel rejser i denne periode, er her de lokales udstyr og rutine:
- En N95-maske, ikke et kirurgisk mundbind.
- Et værelse med en luftrenser, hvis du kan få det; Xiaomi er standardmærket lokalt, fordi det er nemt at finde udskiftningsfiltre.
- aqicn.org/city/chiang-mai og waqi.info til aktuelle målinger, med historiske grafer længere nede på aqicn-siden, så du kan se, hvor slemme marts og april har været i tidligere år.
- Doi Inthanon som flugtvej: området ved toppen ligger over røglaget, og der er køligt, så dagen stadig bliver en rigtig udflugt.
To begivenheder tiltrækker rejsende uanset hvad. Songkran, vandfesten, finder ifølge det officielle turistkontor sted fra den 13. til den 15. april 2026 i hele landet, selv om hotel- og rejseguider ofte beskriver en længere fejring i Chiang Mai, fra den 12. til den 16. april. Disse udvidede lokale datoer kommer fra kommercielle, ikke officielle kilder, og Songkran falder midt i den værste del af røgsæsonen. Loy Krathong og den nordthailandske lanternefestival, Yi Peng, falder omkring den 24. og 25. november 2026, en langt bedre årstid at være her på. Vær opmærksom på, hvad du bestiller: disse datoer kommer fra billetsider, som sælger adgang til betalt opsendelse af lanterner, og de gratis offentlige fejringer langs Ping-floden og i den gamle bydel finder måske ikke sted præcis på de to aftener.
Sådan kommer du hertil fra Bangkok, og indrejseformaliteterne
Nattoget har noget romantisk over sig, og det er faktisk godt. Fjerntogene afgår fra Krung Thep Aphiwat Central Terminal og ikke fra den gamle Hualamphong-station, en ændring der trådte i kraft den 19. januar 2023 og stadig overrasker rejsende. Turen tager 11 til 13 timer afhængigt af afgangen. Tog 9/10 bruger de nyeste kinesiske sovevogne; det afgår fra Bangkok kl. 18.40 og ankommer kl. 7.15, med priser fra 938 THB for en overkøje på anden klasse med aircondition til 1 646 THB for en underkøje på første klasse. Tog 13/14 afgår kl. 20.05 og ankommer kl. 8.45, til priser fra 768 til 1 446 THB. Tog 7/8 kører om dagen, fra kl. 7.30 til 17.50, med et sæde på anden klasse til 558 THB. Betragt disse priser som omtrentlige: de offentliggjorte jernbanetal har allerede nogle år på bagen.
Thailand Digital Arrival Card (TDAC) er nu obligatorisk ved enhver international indrejse og har erstattet den gamle papirformular TM6. Det er gratis, skal indsendes inden for de 72 timer før din ankomst og gælder kun for én indrejse: rejser du ud af landet og tilbage igen, kræver det et nyt. Dit pas skal være gyldigt i mindst seks måneder fra indrejsedatoen.
Visumfrihed skal kontrolleres, ikke tages for givet. I slutningen af juli 2026 gælder visumfriheden på 60 dage stadig. Det thailandske ministerråd godkendte afslutningen på 60-dagesordningen den 19. maj 2026 og derefter de detaljerede tiltag den 16. juli 2026: 59 lande og territorier overgår til 30 dages visumfrihed, herunder EU’s 27 medlemslande, inklusive Frankrig. Reglerne træder i kraft 15 dage efter offentliggørelsen i kongerigets officielle tidende, og denne offentliggørelse afventedes stadig ved turistkontorets seneste opdatering. Indtil offentliggørelsen gælder de nuværende indrejsebetingelser, og alle, der er indrejst før ikrafttrædelsen, beholder den opholdslængde, de har fået tildelt. I praksis: 60 dage i dag, 30 dage på vej, og tjek reglerne, før du bestiller noget, der ikke kan refunderes. Al logistikken, måned for måned og udgift for udgift, finder du i vores praktiske guide til at planlægge din rejse.
Hvad en dag i Chiang Mai koster
Tre niveauer, baseret på priserne i denne guide frem for opdigtede gennemsnit. En dag på stramt budget består næsten udelukkende af mad og transport: delte songthaews til 30 THB pr. tur, en skål khao soi fra 55 THB, restaurantretter til omkring 80 THB og tempelentréer til 30 eller 40 THB stykket. To templer, tre måltider og fire songthaew-ture holder dagen på nogle få hundrede baht.
En komfortabel dag bytter songthaews ud med Grab til 70 eller 200 THB pr. tur og tilføjer en egentlig aktivitet. Et madlavningskursus til 1 000 eller 1 500 THB eller Doi Inthanon til 300 THB pr. voksen plus 30 THB for køretøjet placerer dagen i intervallet 1 500 til 2 000 THB, når mad og transport er regnet med. Det er det niveau, de fleste ophold ender på, fordi man kommer hertil for aktiviteterne.
En dyr dag skyldes snarere en eller to tunge poster end luksus: en privat songthaew til en bjergtur til 800 eller 1 200 THB for køretøjet eller en dag i Elephant Nature Park til 3 500 THB pr. voksen. Læg måltiderne oveni, og du kommer over 4 000 THB. Bemærk den post, som dette afsnit bevidst udelader, nemlig værelset: overnatning påvirker det daglige totalbeløb mere end alt det andet tilsammen, og priserne er opgjort kvarter for kvarter i hvilket kvarter du skal vælge at bo i i Chiang Mai. Et sidste ord om penge. Differentierede priser er normale og officielle her, tydeligt ved Doi Suthep, hvor entréen er gratis for thailændere og koster 30 THB for udlændinge, og hvor banen koster henholdsvis 20 og 50 THB. Det er systemet, ikke svindel. Svindelnumrene er dem, der er beskrevet ovenfor, og de indebærer alle en pris, som ingen har accepteret på forhånd.
Sådan bruger du resten af denne guide
Chiang Mai tilgiver et løst program og straffer et overfyldt, så god forberedelse består i at vælge de tre eller fire ting, du virkelig gerne vil, og lade de øvrige dage stå åbne. Hvis det er templerne, der lokker dig hertil, fortæller vores udvalg af Chiang Mais smukkeste templer, hvilke der er din tid værd, og hvordan du bør opføre dig der, mens vores aktiviteter og udflugter omkring Chiang Mai dækker alt uden for voldgravene med priser og ærlige vurderinger. Bestil værelset først, for hvilket kvarter du skal vælge at bo i i Chiang Mai afgør alle de ture, du senere skal tage, og få derefter styr på datoer, budget og formaliteter med vores praktiske guide til at planlægge din rejse. Og uanset hvad du ellers skærer fra, så hold en formiddag fri til hvor du skal spise i Chiang Mai, ret for ret, for khao soi er væk inden kl. 16.
