พริกแกงแดงไทยคืออะไร?

พริกแกงแดงคืออะไร? 

หลายคนน่าจะเคยเดินผ่านโหลแกงพวกนี้ในซูเปอร์มาร์เก็ต แล้วสงสัยว่ามันคืออะไร จริงๆ แล้วพริกแกงก็คือส่วนผสมของเครื่องเทศและสมุนไพรที่นำมาตำหรือปั่นจนเป็นเนื้อเดียวกันตามชื่อของมัน

เรียกได้ว่าเป็นของคู่ครัวของ อาหารไทย อย่างแท้จริง แม้ว่าพริกแกงจะมีอยู่หลายชนิด แต่ส่วนผสมพื้นฐานที่พบได้แทบทุกสูตรก็มักคล้ายกัน ไม่ว่าจะเป็นพริก ข่า เกลือ ขมิ้น ตะไคร้ กะปิ และกระเทียม ส่วนสูตรแบบละเอียด ผมใส่ไว้ให้ท้ายบทความนี้

พริกแกงแต่ละชนิดมีทั้งสีและรสชาติเป็นเอกลักษณ์ เปรียบเหมือนพาเลตต์สีที่ไม่เพียงทำให้อาหารดูน่ากินขึ้น แต่ยังมอบรสชาติที่แตกต่างกันไปตามสีของพริกแกงที่เลือกใช้ด้วย 

ต้นกำเนิดของพริกแกงแดงไทย

แกงแดงเป็นเครื่องแกงที่ช่วยชูรสอาหารมานานหลายศตวรรษ มีหลักฐานว่ามีการใช้ส่วนผสมลักษณะนี้มาตั้งแต่สมัยเมโสโปเตเมียราว 1700 ปีก่อนคริสตกาล แต่เครื่องปรุงชนิดนี้มีรากสำคัญอยู่ในประเทศไทย

นับจากนั้นมา อาหารไทยก็ได้รับความนิยมจากผู้คนทั่วโลก โดยยังคงเสน่ห์แบบตะวันออกเอาไว้อย่างชัดเจน

รสชาติอันเป็นเอกลักษณ์จากสมุนไพรสดและตะไคร้นั้นสะท้อนความเป็นเอเชียได้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม อาหารไทยเองก็ไม่ได้อยู่นอกอิทธิพลจากวัฒนธรรมภายนอกเสมอไป

เครื่องเทศหลายชนิดในครัวไทยได้รับอิทธิพลมาจากอินเดีย และยังมีเรื่องเล่าว่ามิชชันนารีชาวโปรตุเกสเป็นผู้นำพริกจากอเมริกากลางเข้ามาด้วย ทุกวันนี้เชฟจำนวนมากก็นำสูตรนี้ไปดัดแปลงในแบบของตัวเองเพื่อใช้กับอาหารหลากหลายจาน

พริกแกงไทยชนิดต่างๆ

พริกแกงไทยมีอยู่ 3 ชนิดหลัก ได้แก่ พริกแกงแดง พริกแกงเหลือง และพริกแกงเขียว นอกจากสีแล้ว สิ่งที่ทำให้แต่ละชนิดแตกต่างกันก็คือพริกที่ใช้ แกงแดงใช้พริกสีแดงล้วน แกงเขียวใช้พริกสีเขียว ส่วนแกงเหลืองใช้พริกสีเหลือง

เพราะฉะนั้น สีของพริกแกงจึงเป็นตัวช่วยที่ดีเวลาเลือกทำอาหาร ในประเทศไทย พริกแต่ละชนิดมีบุคลิกรสชาติแตกต่างกันไป และสวนทางกับความเชื่อทั่วไป พริกแกงแดงกลับมีรสอ่อนกว่า แกงเขียว เสียอีก ดังนั้นถ้าคุณชอบรสเผ็ดจัด ก็ควรเลือกใช้ พริกแกงเขียว

พริกแกงเขียวถือเป็นชนิดที่นิยมมากที่สุดในอาหารไทย และขึ้นชื่อเรื่องรสชาติที่เข้มข้น ส่วนแกงเหลืองนั้นให้สมดุลที่ลงตัวระหว่างทั้งสองแบบ 

รสชาติของพริกแกงแดงไทย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สูตรพริกแกงถูกต่อยอดด้วยวัตถุดิบใหม่ๆ อยู่เสมอ แต่สูตรพริกแกงแดงไทยยังคงรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมไว้ได้ค่อนข้างมาก คนไทยมักใส่พริกแดงกันแบบไม่ยั้ง เพื่อให้พริกแกงมีรสเผ็ดจัดถึงใจ

เชฟบางคนอาจลดจำนวนพริกลง แล้วเสริมรสด้วย ผงพริก หรือซอสมะเขือเทศ ซึ่งก็ยังคงช่วยรักษาสีแดงสดและความเข้มข้นของเครื่องแกงไว้ได้ เป็นรสชาติที่ร้อนแรง แต่ยังคงความนุ่มละมุนและเข้มข้นในเวลาเดียวกัน 

การใช้พริกแกงแดงในการทำอาหาร

พริกแกงแดงเป็นเครื่องปรุงสารพัดประโยชน์ที่ใช้ได้กับอาหารไทยหลากหลายชนิด โดยเฉพาะเมนูแกงต่างๆ ที่มักนำผักหรือชิ้นเนื้อไปผัดกับพริกแกงและกะทิ

ยังเข้ากันได้ดีกับทั้งเมนูเส้น สลัด ซุป สตูว์ และอาหารไทยอีกมากมาย

คุณยังนำไปใช้ทำน้ำหมักเนื้อได้อีกด้วย เมนูที่ทำจาก ไก่ หรือปลาจะยิ่งมีรสชาติจัดจ้านขึ้น สรุปง่ายๆ คือพอมีพริกแกงแดง อาหารธรรมดาก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นทันที 

ใช้อะไรแทนพริกแกงแดงได้บ้าง?

ถ้าไม่มีพริกแกงแดงติดครัวไว้ ผงกะหรี่ก็ใช้แทนได้เหมือนกัน โดยทั่วไป พริกแกง 1 ช้อนโต๊ะ จะเท่ากับผงกะหรี่ 1 ช้อนชา แต่คุณสามารถปรับปริมาณได้ตามรสที่ชอบ

อีกทางเลือกหนึ่งคือ ใช้แกงเขียวหรือแกงเหลืองแทนแกงแดงได้เช่นกัน

แม้ว่ารสชาติและความเข้มข้นจะไม่เหมือนกันเสียทีเดียว แต่เครื่องแกงเหล่านี้ก็ยืดหยุ่นและนำไปปรับใช้กับอาหารได้หลากหลาย คุณยังสามารถเลือกใช้แกงชนิดอื่นๆ ได้อีก เช่น ลักซา หรือมัสมั่น 

หาซื้อพริกแกงแดงไทยได้ที่ไหน?

พริกแกงแดงแท้ๆ หาซื้อได้ไม่ยาก ทั้งตามร้านขายของชำเฉพาะทางและซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป เพราะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลิตภัณฑ์ชนิดนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด 

สำหรับใครที่อยากลองทำเองแบบจริงจัง ก็สามารถทำพริกแกงแดงเองที่บ้านได้ แม้อาจต้องใช้ความอดทนอยู่บ้าง

วัตถุดิบบางอย่างอาจหาไม่ง่ายนัก เช่น มะกรูด ตะไคร้ หรือข่า แต่ส่วนผสมอื่นๆ อย่างขมิ้น กระเทียม และพริก มักหาซื้อได้ตามซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป

ถ้าอยากทำแบบดั้งเดิมจริงๆ ก็เตรียมครกกับสาก แล้วโขลกทุกอย่างรวมกันได้เลย ส่วนใครที่ชอบความสะดวก ใช้เครื่องปั่นก็ได้ผลดีไม่แพ้กัน

เก็บพริกแกงแดงไทยอย่างไร?

พริกแกงแดงทำง่าย และเก็บก็ง่ายไม่แพ้กัน เพียงใส่ลงในภาชนะที่ปิดสนิทแล้วแช่ตู้เย็น ก็จะเก็บไว้ได้นานถึง 2 สัปดาห์ เคล็ดลับเล็กๆ คือแบ่งพริกแกงใส่ถาดทำน้ำแข็งแล้วนำไปแช่แข็ง วิธีนี้จะช่วยให้เก็บได้นานยิ่งขึ้น!

เวลาอยากใช้ก็ละลายทีละส่วนได้เลย จากนั้นค่อยนำไปอุ่นในหม้อก่อนปรุง ส่วนพริกแกงแบบบรรจุขวดที่ซื้อจากร้าน ให้ดูคำแนะนำบนฉลากเป็นหลัก

ส่วนผสมของพริกแกงแดงไทย

น้ำปลา: อาหารไทยแทบขาดน้ำปลาดีๆ ไม่ได้ ลงทุนกับน้ำปลาคุณภาพสักขวดแล้วคุณจะไม่ผิดหวัง เพราะมันช่วยเติมรสชาติที่อธิบายได้ยาก หรือที่เรียกว่า อูมามิ ให้มีมิติและกลมกล่อมยิ่งขึ้น

พริกป่นหรือโกชูการู: เกล็ดพริกเกาหลีที่ให้รสชาติหอมอร่อยมาก จะใช้พริกป่นชนิดอื่นแทนก็ได้ แต่ถ้าได้ลองแล้วจะเข้าใจเลยว่ามันอร่อยจริงๆ

ข่า: เหง้าสมุนไพรที่คล้ายขิง แต่ให้กลิ่นและรสเผ็ดซ่าพร้อมโน้ตพริกไทยชัดกว่า

สูตรพริกแกงแดงไทย