คามาโบโกะคืออะไร?

อิโมจิตัวนี้ 🍥 คุ้นไหม? คุณคงเคยเห็นมันลอยอยู่ในชามราเมงหรือถูกจัดวางอยู่บนแผ่นไม้ พลางสงสัยว่ามันคืออะไรกันแน่… นี่แหละคือคามาโบโกะ ของขึ้นชื่อในอาหารญี่ปุ่น! 

คามาโบโกะคืออะไร? 

คามาโบโกะ ซึ่งคล้ายคลึงกับซูริมิอย่างมาก แท้จริงแล้วคือเนื้อปลาบดที่ถูกนำมาขึ้นรูปเป็นทรงครึ่งกระบอกวางบนแผ่นไม้ โดยปกติแล้วจะใช้เพียงเนื้อปลาขาวเท่านั้น ดังนั้นคนที่ชื่นชอบเนื้อแดงต้องทำใจไว้ก่อน ชาวญี่ปุ่นรับประทานมันเป็นประจำทุกปี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันขึ้นปีใหม่ ซึ่งกลายเป็นธรรมเนียมที่จะรับประทานเพื่อนำโชคในการก้าวเข้าสู่ปีถัดไป

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้มันมีสีชมพูสดใสเช่นนี้ เพื่อความรู้สึกแห่งการเฉลิมฉลองและความสวยงาม บางครั้งมันก็เป็นสีเขียวหรือสีน้ำตาล และในบางกรณี บางทีคุณอาจเคยเห็นมันมีลายเกลียวอยู่ตรงกลาง (ในการ์ตูนอนิเมะบางเรื่องจากวัฒนธรรมป๊อป?) นั่นแหละคือคามาโบโกะที่เรียกกันว่า “นารูโตมากิ” ตามลักษณะเด่นที่เป็นรูปก้นหอยนั่นเอง!

คามาโบโกะมาจากไหน? 

เชื่อกันว่าคามาโบโกะปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรกในหนังสือเล่มหนึ่งที่ตีพิมพ์ในยุคเฮอัน (ค.ศ. 794 – 1185) งานเขียนชิ้นดังกล่าวมีชื่อว่า “รุยจูซัตสึโยโช” ซึ่งบอกเล่าฉากชีวิตหลากหลาย เช่น มื้ออาหารของจักรพรรดิ งานเลี้ยงพิธีการ ชีวิตประจำวัน… และที่นั่นเองที่เราได้เห็นภาพประกอบคามาโบโกะที่เป็นที่รู้จักครั้งแรก ในแบบที่มันถูกเสิร์ฟในยุคนั้น 

ในยุคเฮอัน คามาโบโกะในตอนนั้นเป็นเนื้อปลาสับที่ถูกพันรอบไม้ไผ่แล้วนำไปย่างบนถ่านไฟ แล้วทำไมเราถึงเรียกมันว่า “คามาโบโกะ” ล่ะ? คุณยังคงสงสัยอยู่ใช่ไหม

ด้วยความที่มันมีลักษณะคล้ายทั้งหัวของต้นกกบ้อง (จากคำภาษาญี่ปุ่นว่า “กามะ”) และคล้ายดาบ (“โฮโกะ”) ในตอนแรกจึงเรียกเนื้อปลานี้ว่า “คาบาโฮโกะ” ซึ่งต่อมาก็พัฒนากลายมาเป็น “คามาโบโกะ” ส่วนรูปทรงและการจัดวางอย่างที่เรารู้จักกันในปัจจุบันนั้น สันนิษฐานว่าน่าจะมีมาตั้งแต่ยุคมุโรมาจิ (ค.ศ. 1336 – 1573) 

คามาโบโกะทำมาจากอะไร? 

การเลือกปลาเป็นขั้นตอนสำคัญอย่างยิ่งในการเตรียมคามาโบโกะ ดังที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ในบทความ ปลาที่ใช้คือปลาเนื้อขาว ในยุโรปมักจะนำเนื้อจากปลาพอลล็อกอะแลสกา ปลาบลูไวต์ติงหรือปลาไวต์ติงมาใช้ ในขณะที่ในญี่ปุ่นจะใช้ปลาอิโตโยริ (ซึ่งก็เป็นปลาที่พบในซูริมิเช่นกัน)

เนื้อปลาสีขาวจะถูกแล่เป็นชิ้น ล้างและแช่ในน้ำก่อนที่จะนำไปบด แล้วเติมน้ำตาล เกลือ มิริน ไข่ขาว รวมถึงสาเกญี่ปุ่นและน้ำปลาลงไปในเนื้อปลาบดนั้น กล่าวโดยคร่าว ๆ คือเราจะบดเนื้อปลา นวด แล้วขึ้นรูปติดบนแผ่นไม้ จากนั้นจึงนำไปทำให้สุกทั้งหมด มีวิธีปรุงให้สุกอยู่หลายแบบ แต่ตามธรรมเนียมดั้งเดิมแล้วเราจะนึ่งคามาโบโกะจนได้เนื้อปลาบดที่เหนียวหนึบ ยืดหยุ่นและค่อนข้างแน่น เมื่อกินเข้าไป คามาโบโกะจะนุ่มกว่าไส้กรอกแต่ก็ยังแน่นกว่าพุดดิ้ง 

แล้วทำไมมันถึงถูกเสิร์ฟบนแผ่นไม้ล่ะ? แผ่นไม้เหล่านี้ที่เรียกกันทั่วไปว่า “คาราอิตะ” แท้จริงแล้วมีประโยชน์มาก เพราะมันดูดซับความชื้นส่วนเกินจากคามาโบโกะ หรือในทางกลับกัน เมื่อคามาโบโกะแห้งเกินไป มันก็จะคืนความชุ่มชื้นให้ ดังนั้นแผ่นไม้จึงมีความสำคัญอย่างแท้จริง ซึ่งจะไม่เป็นเช่นนั้นกับแผ่นพลาสติกหรือโลหะ แผ่นไม้ช่วยรักษาระดับความชื้นที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคามาโบโกะได้ด้วยรูพรุนของมัน 

คามาโบโกะมีกี่ชนิด? 

ทั้งนึ่ง ย่าง ทอด ลวก… คามาโบโกะมีอยู่หลายชนิด ซึ่งส่วนใหญ่แล้วแตกต่างกันที่วิธีการปรุงให้สุก เรารู้จักคามาโบโกะแบบนึ่งกันแล้ว แต่ยังมีที่เรียกว่า “ยากินูกิ คามาโบโกะ” ซึ่งเป็นแบบอบและประกอบด้วยสูตรอาหารหลายอย่าง เช่น ซาซะ-คามาโบโกะ นันบะ-ยากิ หรือชิโรยากิ คามาโบโกะ

ส่วน “ชิคุวะ-คามาโบโกะ” นั้นคือเนื้อปลาที่ปรุงสุกรอบไม้ไผ่ ไม่ว่าจะบนถ่านไฟ (“ชิคุวะ ยากิ”) หรือนึ่ง (“ชิคุวะ ชิโร”)

นอกจากนี้ยังมีคามาโบโกะที่ต้มในน้ำร้อน ซึ่งรวมถึงสูตรอย่างฮันเปง สุจิ สึมิเระ และนารูโตมากิ ที่เราได้กล่าวถึงไปแล้ว และเรายังนำมันไปทอดได้อีกด้วย (ซัตสึมะ-อาเกะ ชิโรเต็ง จาโกเต็ง โกโบ-เต็ง…)

บางครั้งก็มีการทำคามาโบโกะเชิงตกแต่งหรือแบบดัดแปลง เลียนแบบเนื้อปู เนื้อกุ้ง หรือเนื้อหอยเชลล์ รายการของสิ่งที่มีอยู่นั้นยาวเหยียดอย่างที่คุณคงนึกภาพออก คามาโบโกะคือโลกแห่งรสชาติที่แท้จริงรอให้คุณค้นพบ 

คามาโบโกะในการทำอาหารเป็นอย่างไร?

โดยปกติแล้วเรารับประทานคามาโบโกะหั่นเป็นแว่น ทานคู่กับซีอิ๊วและวาซาบิ นอกจากนี้เรายังพบมันได้ค่อนข้างบ่อยในราเมง (นารูโตมากิ) “ชิราชิซูชิ” คิตสึเนะ อุด้ง โซบะ นาเบะ เบนโตะแบบดั้งเดิม ชาวันมูชิ, …

หาซื้อคามาโบโกะได้ที่ไหน? 

คุณสามารถทำคามาโบโกะเองที่บ้านได้อย่างแน่นอน แถมยังใช้วัตถุดิบเพียงไม่กี่อย่างอีกด้วย แต่ถ้าหากคุณอยากลองชิมประสบการณ์โดยไม่จำเป็นต้องลงมือทำเอง ก็สามารถหาคามาโบโกะได้ตามร้านขายของชำเอเชียส่วนใหญ่ ร้านค้าเฉพาะทาง หรือร้านอาหารญี่ปุ่น (แน่นอนอยู่แล้ว!) 

เก็บรักษาคามาโบโกะอย่างไร? 

ทางที่ดีที่สุดคือเก็บคามาโบโกะไว้ในที่เย็น ใส่ไว้ในตู้เย็นในภาชนะที่ปิดสนิท และรับประทานให้หมดภายในวันหมดอายุที่ระบุไว้