O que é o vinagre de arroz e de onde vem?
O vinagre de arroz é um tipo de vinagre produzido a partir de vinho de arroz e utilizado sobretudo como condimento, para aromatizar pratos e em molhos. Tem um sabor mais adocicado do que os vinagres tradicionais.
É utilizado há muitos séculos nos países asiáticos, mas recentemente tornou-se igualmente popular no Ocidente.
Por cá, usa-se muitas vezes em vinagretes e marinadas para carne, mas, acima de tudo, já o terá provado no arroz de sushi, uma vez que faz parte do seu tempero.
Aliás, deixo-lhe aqui a minha receita de arroz para sushi. Também o utilizo na minha famosa receita de udon com carne de vaca.
A origem do vinagre de arroz
O primeiro registo da sua utilização data do século VI, na China, quando, depois de cozer arroz, se deixava uma parte do líquido a fermentar.
Mais tarde, tornou-se muito popular no Japão, durante o período Muromachi (1336-1573). Um tipo de vinagre de arroz, conhecido por «mirin», ganhou fama entre a aristocracia e os monges budistas para acompanhar sushi e sashimi: tem um sabor mais suave do que os restantes. Se quiser saber mais sobre sushi, escrevi um artigo completo sobre as suas origens.
Como se produz?
Em poucas palavras, o processo de fabrico do vinagre de arroz não é muito complicado. O Wikihow, por exemplo, descreve a receita passo a passo.
De forma geral, os ingredientes principais são vinho de arroz Shaoxing, arroz branco e água. Com isto — e algumas semanas de paciência — conseguirá fazer o seu próprio vinagre caseiro; uma solução prática se viver longe de mercearias asiáticas.
Benefícios e propriedades nutricionais do vinagre de arroz
Os seus benefícios são inúmeros. Pode utilizá-lo como alternativa a outros vinagres, sobretudo se procura uma opção mais saudável ou pretende reduzir o consumo de açúcar.
Além da culinária, pode ser usado como enxaguamento natural para o cabelo, para limpar tapetes ou bancadas; também serve como elixir oral ou até para adicionar à água do banho (confesso, porém, que não encontrei fontes muito formais para este último uso).
Eis algumas vantagens nutricionais do vinagre de arroz:
É uma excelente fonte de potássio, mineral que pode aliviar dores articulares.
Contém ainda selénio, zinco, cobre e manganês.
Pode ajudar a equilibrar os níveis de glicemia, retardando a velocidade a que o açúcar entra na corrente sanguínea.
Como utilizá-lo na cozinha e nas suas receitas?
Usa-se principalmente para realçar o sabor dos pratos. Pode adicioná-lo a legumes salteados, pratos de carne, molhos e até vinagretes. Contudo, importa escolher o tipo de vinagre adequado. Existem, principalmente, dois:
Vinagre de arroz branco
O vinagre de arroz branco tem um sabor muito mais suave do que outros vinagres. Pode ser usado numa grande variedade de receitas, tanto doces como salgadas.
Vinagre de arroz integral
O vinagre de arroz integral, produzido a partir de arroz integral fermentado, apresenta um sabor agridoce. Pode utilizá-lo de várias formas, por exemplo, em vinagretes ou marinadas.
Recomendo-lhe este vinagre de arroz polivalente; resulta bem tanto em arroz de sushi como em vinagretes.
O vinagre de arroz preto
O vinagre de arroz preto tem cor intensamente escura e sabor simultaneamente ácido e adocicado. É muito usado na cozinha chinesa, sobretudo em molhos para dim sum.
Com que substituir o vinagre de arroz?
Se pretender preparar arroz de sushi, pode substituir o vinagre de arroz por vinagre branco destilado. Ainda assim, o de arroz continua a ser a melhor opção. Pode comprá-lo aqui na Amazon.
Existem ainda vários outros substitutos para o vinagre de arroz.
Entre os mais comuns contam-se o vinagre branco destilado já referido, o vinagre de malte e o vinagre de vinho tinto. Regra geral, use apenas metade a ¾ da quantidade, pois os vinagres tradicionais costumam ser mais fortes.
