Kecap manis – molho de soja doce indonésio

Há uma boa razão para o Kecap Manis ser o condimento mais popular na Indonésia: não é só delicioso, é tão incrivelmente versátil que vai querer usá-lo em quase tudo!

Uma refeição na Indonésia não está completa sem o ketjap manis, o condimento mais apreciado do país!

Não é apenas o condimento mais popular, é o mais utilizado em toda a Indonésia. Tanto assim que mais de 90% da produção de molho de soja no país é destinada à fabricação de kecap manis.

O que é o kecap manis?

Também conhecido por ketjap manis, é um molho espesso e escuro, semelhante a melaço, feito à base de açúcar de palma e molho de soja, com especiarias aromáticas a dar-lhe sabor. A palavra manis significa “doce” em malaio/indonésio, por isso este molho é muitas vezes chamado de “molho de soja doce”.

O método de preparação é muito semelhante a uma redução de vinagre balsâmico, em que os ingredientes são cozinhados lentamente até o molho engrossar e ficar com uma textura xaroposa.

Tradicionalmente, utiliza-se açúcar de palma ou de coco, o que confere ao molho notas profundas de caramelo e toffee.

O kecap manis é popular na Indonésia há… bem, desde há muitíssimo tempo. Curiosamente, também é muito apreciado nos Países Baixos devido à influência do colonialismo neerlandês na Indonésia, do final do século XVI até 1945.

Um pouco de história…

Li recentemente um artigo sobre a história do kecap manis na Indonésia. Embora hoje em dia a maioria dos indonésios compre o seu kecap manis engarrafado no supermercado, nem sempre foi assim.

Antes, não existia em garrafas produzidas por grandes empresas. Em vez disso, as famílias faziam dele o seu sustento, produzindo e vendendo nos mercados locais.

Só a cidade de Majalengka tinha 300 vendedores locais diferentes, cada um a produzir a sua própria versão de kecap manis, com variações únicas de sabor.

Mas depois, a Heinz e a Unilever compraram duas das marcas, ABC e Bango, e os produtores locais não conseguiram competir com a força da publicidade destas multinacionais.

Como resultado, muitas empresas familiares que produziam kecap manis há gerações foram obrigadas a fechar portas. Outra consequência foi que a grande variedade de molhos kecap manis reduziu-se a apenas algumas marcas engarrafadas, perdendo-se quase todas as variações locais e únicas.

Bem, nós vamos ficar pelo kecap manis caseiro. Não só está livre de ingredientes indesejados e conservantes das versões industriais, como também tem um sabor MUITO melhor! Além disso, é mesmo fácil de preparar, por isso não há desculpa para não fazer o seu próprio.

Com a tradição indonésia de uma enorme variedade de sabores, sinta-se à vontade para experimentar e juntar ingredientes como grãos de pimenta preta, malaguetas, sementes de coentros, erva-príncipe, folhas de lima kaffir, lima ou caril.

Como usar o kecap manis?

É um molho incrivelmente versátil!

É um ingrediente essencial no prato nacional indonésio, o nasi goreng (arroz frito), assim como no mie goreng (massa frita). Também é muito usado em satays.

Experimente adicioná-lo a molhos para saladas de inspiração asiática, molhos de amendoim, pincelado em espigas de milho grelhadas, frango, porco, vaca, peixe ou marisco grelhado… o limite é mesmo a nossa imaginação!

Resumindo: o kecap manis faz maravilhas em pratos de arroz e massa, e é igualmente fantástico em salteados, marinadas, coberturas, sopas, molhos barbecue ou simplesmente como molho para mergulhar. Se isto não é um condimento de sonho, não sei o que será.

Como fazer kecap manis caseiro?

Coloque todos os ingredientes num tacho pequeno e leve ao lume até ferver. Reduza para lume médio-baixo e deixe cozinhar destapado, mexendo com frequência, até o açúcar dissolver e o molho começar a engrossar, cerca de 10 a 15 minutos.

Atenção: O molho vai continuar a engrossar à medida que arrefece, por isso não deixe cozinhar demasiado.

Desligue o lume, tape e deixe arrefecer completamente com as especiarias, alho e gengibre ainda dentro, para que continuem a libertar sabor.

Depois de frio, coe e descarte os pedaços de aromáticos, coloque o molho num frasco hermético e guarde no frigorífico. O kecap manis caseiro conserva-se durante várias semanas.

Os ingredientes do kecap manis

Anis-estrelado: Dá um sabor requintado e muito típico ao molho.

Molho de soja claro: O molho de soja salgado clássico, que hoje se encontra em qualquer supermercado. Não há mesmo desculpa para não ter em casa!