Quando se fala em kimchi, a primeira imagem que vem à cabeça é o famoso repolho napa, conhecido também como repolho chinês. Este grande repolho de formato oval tem um papel fundamental na culinária coreana, chinesa e asiática em geral — e não apenas por ser o ingrediente principal do kimchi. Vamos agora conhecer melhor a história e os diferentes usos do repolho chinês.
A origem do repolho chinês
Esse tipo de repolho surgiu na China, na região próxima a Pequim, e logo se espalhou por toda a Ásia Oriental. Apesar de ser conhecido como “repolho chinês” no Ocidente, na Coreia o nome mais comum é baechu (배추).
O repolho napa, também chamado de baechu, não tem a aparência de um repolho tradicional. Ele é alongado, com folhas verdes e talos altos de cor branca. Não se sabe ao certo como esse formato surgiu, mas estudiosos acreditam que ele seja resultado de um cruzamento natural entre nabo e bok choy — outra hortaliça muito usada na cozinha asiática.
Como escolher o repolho chinês ideal?
O sabor do repolho chinês é mais suave do que o do repolho verde comum, e suas folhas são bem mais crocantes. No fim do outono, é comum encontrar repolho napa aos montes nos mercados asiáticos. Isso porque esse período — entre o final do outono e o início do inverno — é o melhor momento para preparar kimchi.
E sem repolho napa, fica praticamente impossível fazer um verdadeiro kimchi.
Se você quer experimentar preparar kimchi este ano, fique atento na hora de escolher seu repolho chinês:
Um bom repolho napa deve ser verde, cheio de folhas, mas sem estar totalmente branco ou apresentar manchas e defeitos.
As folhas também não devem ser muito finas, pois isso indica excesso de água que pode deixar o kimchi aguado. Ao comprar, embrulhe o repolho em papel jornal, coloque dentro de um saco plástico e mantenha na geladeira por até 10 dias. (Eu já consegui conservar o meu por três semanas — eles realmente duram bastante!)
Como aproveitar o repolho chinês?
O repolho napa vai muito além do kimchi: ele pode ser usado em vários outros pratos. Experimente fazer jeon de repolho (panqueca), adicionar às sopas coreanas para ressaca com ossos de boi ou preparar refogados — como o yasai itame — e até mesmo preparar um delicioso repolho chinês salteado.
Por isso, quando você mistura sal à salada de repolho napa, ele logo começa a soltar água. Também pode ser utilizado em tsukemono para fazer uma salada japonesa de repolho.
É fundamental lavar bem o repolho napa antes de usar, já que, por ter muitas camadas, tende a acumular bastante sujeira entre as folhas.
Na Coreia, é comum salgar o repolho antes de lavá-lo e utilizá-lo, pois isso elimina parte do excesso de umidade. Esse processo garante que o repolho napa mantenha sua crocância, mesmo com todos os temperos usados no preparo do kimchi.
O repolho é um vegetal bastante subestimado que muitos enxergam como algo trivial. Se você não gosta do repolho tradicional, dê uma chance ao repolho chinês.
É realmente um outro universo. Este é o repolho perfeito para diversos tipos de receitas, com sabor levemente adocicado e textura incrivelmente crocante. Não foi à toa que conquistou espaço na culinária coreana, chinesa e asiática como um todo. Experimente — aposto que você vai se surpreender!
Valor calórico do repolho chinês
O repolho chinês é extremamente leve: em 100g, são apenas 12 calorias.fonte
