A canela é uma especiaria que todos nós conhecemos bem, capaz de aquecer o coração nos primeiros dias de outono e inverno… Nos cafés, vinhos ou sobremesas, ela marca presença, mas prepare-se para se surpreender: a canela também pode ser protagonista em receitas salgadas!
Estamos falando da canela-chinesa, ou “canela-cássia”!
Afinal, o que é a canela-chinesa?
A canela chinesa é uma especiaria obtida da casca interna do caneleiro, uma árvore da família do louro. Retira-se a casca, que passa por secagem e fermentação antes de ser utilizada.
Depois, a camada externa da casca é removida e deixada para secar. Ao contrário da canela tradicional, a canela-cássia não forma aqueles bastões longos e enrolados que costumamos ver.
Essa variedade de canela é mais espessa do que a tradicional. Os galhos do caneleiro chinês são mais grossos que os do Ceilão, dificultando a formação do clássico bastão fino e enrolado. Por isso, os colhedores precisam massagear a casca antes de cortá-la e separar suas diferentes camadas.
A canela-cássia é muito utilizada na culinária, sendo apreciada pelo sabor intenso e marcante, principalmente em misturas com outras especiarias. Além disso, possui propriedades medicinais e é bastante valorizada na aromaterapia.
De onde vem, afinal, a canela-chinesa?
A canela genuína é originária do Ceilão, antiga Sri Lanka, ao sul da Índia, onde era amplamente utilizada antes do século XIX. Depois, passou a ser cultivada também nas Seychelles, Madagascar, ilha de Java, na Indonésia, nas Antilhas, na Guiana Francesa e no Brasil.
E a famosa canela-cássia? Na verdade, trata-se de uma das muitas variedades de canela. Como o nome sugere, o caneleiro da China, origem dessa especiaria, cresce principalmente na China. Ela é importada do Oriente há cerca de 4.000 anos e é considerada uma das espécies mais antigas de canela conhecidas.
Como é o sabor da canela-chinesa?
O sabor da canela-cássia é nitidamente mais intenso e marcante que o da canela tradicional, principalmente pela ausência de eugenol. Essa intensidade lembra o perfil de outras especiarias fortes, como o cravo-da-índia, a folha de louro… Seu gosto é potente e levemente amargo.
Em resumo, a canela-chinesa tem ainda mais personalidade do que a canela do Ceilão. Outra diferença: enquanto a canela do Ceilão é mais avermelhada, a casca da canela-chinesa é marrom, quase acinzentada.
Como usar a canela-chinesa na cozinha?
Curiosamente, a canela-cássia é ainda mais indicada para pratos salgados do que para doces — ao contrário da canela tradicional! Ela combina perfeitamente com carnes (cordeiro, pato…) e dá um toque acolhedor e exótico a pratos de arroz ou cuscuz.
Ainda assim, a canela-chinesa também pode ser usada para dar um toque especial à confeitaria. Ela realça sabores em doces que estão super em alta, como pão de mel, bolo de cenoura, sobremesas com maçã ou pera… Não esqueça das bebidas, como chá, chocolate quente ou vinho.
Será que essa é a canela utilizada no famoso mix de 5 especiarias chinesas ou no phô?
Quais são os benefícios da canela-chinesa?
Na medicina tradicional, a canela — de qualquer variedade — é conhecida por estimular o apetite e aliviar desconfortos digestivos, sendo também utilizada no auxílio a infecções gastrointestinais. Possui efeito estimulante e tônico, contribuindo para uma melhor circulação sanguínea.
Onde comprar canela-chinesa?
Hoje em dia, diversas variedades de canela estão disponíveis para compra online, tanto em pó quanto em pau. Vale destacar que a canela-cássia possui um preço bem mais acessível do que a canela do Ceilão, que pode custar até quatro vezes mais.
Como armazenar a canela-chinesa?
Como acontece com todas as variedades, a canela pode ser mantida por vários meses em pó, ou durar anos quando armazenada em bastões. Guarde sempre em recipiente bem fechado, protegido da umidade.
