Você talvez conheça a tapioca como base de pudim doce, mas esse amido sem glúten extraído da raiz da mandioca pode ser usado como agente espessante em pratos doces e salgados.
O cultivo da planta da mandioca, originária do Brasil e também conhecida como aipim, se espalhou por toda a América do Sul e a África, enquanto o uso culinário da tapioca se tornou popular no mundo inteiro.
O que é a tapioca?
A tapioca tem sabor neutro e forte poder gelificante, o que a torna eficaz como agente espessante em alimentos doces e salgados.
Ao contrário do amido de milho, a tapioca resiste a um ciclo de congelamento e descongelamento sem perder sua estrutura de gel nem se decompor, o que a torna um espessante ideal em receitas de sorvete.
As diferentes formas da tapioca
O amido de tapioca pode ser comprado em forma de farinha ou de flocos instantâneos; ele é opaco antes do cozimento, mas fica translúcido após a hidratação.
As pérolas e os pós de tapioca são, na maioria das vezes, brancos ou branco-acinzentados, mas as pérolas, frequentemente usadas em sobremesas, podem ser tingidas em praticamente qualquer cor. As pérolas de tapioca existem em tamanhos grandes e pequenos. As bobas são pérolas grandes e doces, muitas vezes tingidas de preto e usadas no bubble tea.
Usos da tapioca
Os usos tradicionais da tapioca incluem o pudim de tapioca, o bubble tea ou boba e outros doces e sobremesas. O pudim de tapioca e o chá boba são ambos preparados com tapioca em pérolas ou com pequenas bolinhas de amido de tapioca que se transformam em uma bolinha macia depois de cozidas.
Além disso, a tapioca dá corpo a sopas e molhos; ela tem mais poder espessante e costuma custar menos do que a farinha e os outros espessantes.
A tapioca pode ser adicionada a produtos à base de carne moída, como hambúrgueres, atuando como ligante e estabilizante dos ingredientes. Ela aprisiona a umidade em um gel, por isso costuma ser adicionada a produtos de panificação para evitar que a massa fique encharcada durante o armazenamento.
A tapioca é um ingrediente comum em produtos sem glúten, pois ajuda a deixar a textura mais leve e a manter a umidade na ausência do glúten.
Como cozinhar com tapioca
As pérolas de tapioca devem ficar de molho por até 12 horas e depois ser cozidas em líquido fervente para formar um gel. A tapioca de cozimento rápido ou instantânea, com textura mais granulada, pode ser incorporada em sopas, molhos, geleias e doces de fruta, recheios de torta e outras preparações cremosas para atuar como espessante.
A farinha de tapioca pode ser usada no lugar de outras farinhas e como substituta na proporção 1:1 do amido de milho.
Qual é o sabor da tapioca?
A tapioca não tem muito sabor por si só, mas, quando é adoçada e adicionada a sobremesas como pudim, ela acrescenta textura e consistência. A falta de sabor é uma vantagem quando ela é usada para engrossar pratos salgados, como sopas e molhos.
Substitutos da tapioca
O araruta e a fécula de batata são substitutos adequados ao amido de tapioca, pois compartilham muitas características, especialmente o fato de serem sem glúten.
Em último caso, você pode usar farinha de trigo para engrossar um molho no lugar da tapioca, mas isso acrescenta glúten à receita. O amido de milho também pode funcionar em algumas aplicações, principalmente em molhos à base de laticínios.
Onde comprar tapioca
A tapioca é vendida, na maioria das vezes, em forma de pérolas, cujo tamanho pode variar de 1 milímetro a 8 milímetros de diâmetro. As pérolas de tapioca menores costumam ser usadas em pudins, enquanto as pérolas maiores costumam ser usadas no bubble tea. Ela também é vendida em flocos e em pó, que geralmente são usados para engrossar molhos, sopas ou caldos.
As pérolas de tapioca podem ser encontradas na maioria dos grandes supermercados, na seção de confeitaria. Os flocos e os pós costumam ser vendidos em lojas de produtos dietéticos ou de alimentos naturais. Você talvez precise procurar as bobas, as maiores pérolas de tapioca, pela internet.
Armazenamento
O amido de tapioca é um produto seco e pode ser armazenado por tempo indefinido, desde que seja mantido hermeticamente fechado para evitar a exposição ao calor, à umidade e aos insetos. Não guarde nenhum tipo de tapioca na geladeira nem no congelador.
