そば（蕎麦）とは？
そばは、麺の一種で、日本料理で広く親しまれています。細くてやや色が濃いのが特徴で、その色は主原料であるそば粉（そばの実をひいた粉）によるものです。
少量の小麦粉と水を用いることが多く、さらに凝ったものでは抹茶（緑茶の粉末）や海藻などを加えることもあります。見た目は全粒粉のスパゲッティに少し似ていますが、味わいはまったく別物です！
そばの歴史
そばの起源は中世にさかのぼります。当時、禅宗の僧侶はしばしば10日以上に及ぶ断食を行っており、その開始前には、そば粉に水を混ぜて作る小さな団子を食べる習慣がありました。
また、こうした寺院に独特の麺の切り方を伝えたのも、一人の僧（聖一国師と呼ばれる Shoichi-Kokushi）だと言われています。今でも、そばは体を重くしにくい食べ物として僧侶に親しまれています。さらに、そばは年越しに食べる伝統食（年越しそば）でもあります。
そば麺とそうめんの違い
そばとそうめんは、名前だけでなく似ている点もあります。太さも近く、どちらも冷たいだしで提供できたりします……。
とはいえ、実際には別物の麺です。見た目がいちばんの手がかり。小麦粉100％のそうめんは、そば粉由来のような濃い色（褐色）にはなりません。
一方、そうめんには少量の植物油が使われますが、水だけで打つそばには油は加えません。
そば麺の調理法は？
そばの食べ方は大きく「冷たい」か「温かい」かの2通り（ぬるいのはイマイチです……）。どちらの場合も、まずはそばを茹でます。やり方は簡単。沸騰したお湯で2分30秒ほど茹でましょう。スパゲッティと同じ要領ですが、茹で時間は短めです！
夏にぴったりの冷たい食べ方には、冷たいそばのつけだれレシピをご紹介。詳しくは記事で説明していますが、基本は「茹でたそばを水や氷で一気に冷やし、小口切りの青ねぎを添えて、しょうゆとみりんをベースにした特製だれで食べる」スタイル。おすすめは、そこにだしを少量加えること！
秋冬に定番の温かい食べ方なら、茹でたそばをだしでいただくのもおすすめです。昆布とかつお節の基本のだしがいちばん。さらに贅沢にするなら、油揚げや天ぷらの衣のかけら（天かす）を添えるのも◎。
そば麺の味は？
もちろん、そば粉の風味が好きな方にぴったり！そばには、ナッツのような香ばしさと土の香りがあり、どんな穀物かがすぐに伝わる味わいです。食感は比較的密で、ほどよいざらつきともちもち感があります。
そば麺はどこで買える？
今いちばん簡単なのは、Amazonでそばをオンラインで購入すること。ただ、本格派なら日本の専門店で買うのがいちばんです。多くの和・アジア系食材店でも取り扱いがあります。
運がよければ、大型スーパーのアジア食品コーナーでも見つかるかもしれません！
そば麺の種類
そばには、料理探訪の中で出会うかもしれない、魅力的なバリエーションがいくつもあります。
- Juwari Soba/Towari Soba: そばの中でも繊細な一品。そば粉だけを100%使用して作られます。そば粉の豊かな風味に由来する明確な香りと、しっかりとした食感がとりわけ評価されています。そば通には、この純度と本来の味を求めて選ばれることが多いタイプです。
- Nihachi Soba: 独自の食感と味のバランスを生むために、複数の粉を配合したタイプ。そば粉を80%含み、そばらしい風味をしっかり感じさせつつ、20%の小麦粉がしなやかさとやわらかさを与えます。多用途で、さまざまな料理に合わせやすい選択肢です。
- Cha Soba: 生地に抹茶を練り込む、創造的なアレンジのそば。細かく挽いた緑茶の粉末である抹茶が、鮮やかな緑色をもたらすだけでなく、お茶の香りを添えます。そばの素朴な風味に、抹茶の清涼感とハーブのようなニュアンスが重なり、唯一無二の味わいに。冷やして食べることが多く、特に暑い夏に好まれます。
それぞれのそばが、そば粉の可能性を生かした独自の食体験を提供してくれます。そば本来の味を求めるピュア志向の方も、風味の組み合わせを楽しみたい方も、きっと舌を喜ばせる一杯が見つかるはずです。
そば湯とは？
そば湯（Sobayu）は文字通り「そばの茹で汁」を意味し、そば麺を茹でた熱湯のことです。
一般的に、そば料理の締めに急須で供され、そのままお茶のように飲んだり、残ったつゆに加えて体が温まるスープにして食事を締めくくったりします。
そば麺の保存方法は？
そばが余るといっても、多くは買った乾麺を全部茹でなかった場合でしょう。乾麺は通常のパスタと同じく、涼しく乾燥した場所で保存します。
目安としては、購入から1年以内に使い切るのがおすすめ。生麺（未加熱）の場合は、購入後3日以内に食べきりましょう。この場合は必ず冷蔵保存してください！
そば麺にグルテンは含まれる？
主原料がそば粉なのでグルテンフリーだと思われがちですが、実際には小麦粉が少量使われることが多く、わずかにグルテンを含みます。
グルテンがなければ、そばは非常にもろく、一本の麺としてまとまりません。とはいえ、アレルギーの方もご安心を。そば粉100%のそば（いわゆる十割そば）もあり、グルテンフリーのものを見つけることができます！
材料
お好みのトッピング
- 0.25 小さじ こしょう
- ラディッシュ（薄切り）
- パクチー（刻み）
指示
そばをゆでる
- 大きな鍋に約3リットルの水を入れて強火にかける。塩は不要。早く沸かしたいときはふたをする。
- 沸騰したらそばを入れ、4分ゆでる。麺同士や鍋底にくっつかないよう、菜箸でこまめにかき混ぜる。250 g そば（乾麺）
- ザルで湯を切り、すぐに冷たい流水で、手で触れて冷たく感じるまでしっかりすすぐ。水気がよく切れるまで、ザルはそのままシンクに置いておく。
その間にドレッシングを作る：
- 大きなボウルにごま油、薄口しょうゆ、砂糖、米酢、ごま、青ねぎ、にんにく、こしょうを入れ、フォークでよく混ぜ合わせてなじませる。40 g ごま油, 3 大さじ 薄口しょうゆ, 2 大さじ 砂糖, 2 大さじ 米酢, 2 大さじ ごま, 2 青ねぎ, 1 片 にんにく（すりおろし）, 0.25 小さじ こしょう
そばを和える
- ザルをシンクの縁で数回しっかり振り、できるだけ水気を切る。そばをドレッシングに加え、全体に均一にからむまで和える。室温で、または冷蔵庫で冷やしてからどうぞ。
