Sitruunaruoho ja sen käyttö ruoanlaitossa

Sitruunaruohoa ei voi olla huomaamatta helteisinä kesäöinä. Kun hyttyset väijyivät pienintäkin rakoa, sitruunaruohon eteerinen öljy oli tehokas ase niiden torjuntaan.

Voimakkaan tuoksuinen sitruunaruoho ei ole vain erinomainen karkote näille pienille kiusankappaleille, vaan myös välttämätön raaka-aine keittiössäsi, jos kokeilet thaimaalaista tai vietnamilaista ruoanlaittoa! 

Mitä sitruunaruoho on? 

Nimensä mukaisesti sitruunaruoho on sitruunalta tuoksuva yrtti, jota saadaan sitruunaruohokasvin varresta.

Monilla maailman alueilla sitä käytetään sekä perinteisessä lääkinnässä että ruoanlaitossa. Sitä esiintyy pääasiassa lämpimillä ja kosteilla alueilla; se on varsin suosittu mausteyrtti trooppisen ilmaston maissa, esimerkiksi Kaakkois-Aasiassa.

Sitruunaruoho on tyypillinen thaimaalaisen keittiön raaka-aine, mutta sitä käytetään paljon myös indonesialaisessa, srilankalaisessa ja intialaisessa keittiössä. Jos kaipaat ruokaasi ripauksen raikkautta ja samalla pientä potkua, sitruunaruoho on varmasti etsimäsi ainesosa!

Ruoanlaitossa sitruunaruohoa voi käyttää joko tuoreena tai kuivattuna. Tuoretta kannattaa suosia, sillä se tuo ruokaan kiinnostavan yhdistelmän elävämpiä ja moniulotteisempia makuja, esimerkiksi wokkeihin!

Kuivattukin sitruunaruoho tuo kuitenkin oman säväyksensä, jos pidät puumaisista mauista. Sitä voi lisätä haudutettaviin ruokiin, joissa kasvi ehtii imeä kosteutta ja luovuttaa makuaan, kuten keittoihin ja liemiin! 

Sitruunaruohon alkuperä

Sitruunaruohon tarkkaa alkuperää ei tunneta, mutta sen katsotaan olevan kotoisin trooppisesta Aasiasta, erityisesti Thaimaasta, mutta myös Kambodžasta ja Vietnamista.

Kaakkois-Aasiassa sitruunaruohoa on käytetty vuosisatojen ajan sekä ruoanlaitossa että perinteisessä lääkinnässä sen aromaattisten ja lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi. Sitä viljellään silti paljon myös Afrikassa, Keski-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa, missä ilmasto-olot ovat sille suotuisat.

Ajan myötä sen suosio on levinnyt muuallekin maailmaan, ja nykyään sitä käytetään laajalti monissa ruokakulttuureissa, jopa Euroopassa! 

Sitruunaruohon maku

Sitruunaruohon maku on kevyen sitruunainen, ja siinä on hienovaraisia inkiväärin ja limetin vivahteita. Ne antavat sille myös sitä eksoottisuutta, josta pidämme thaimaalaisissa ruoissa.

Raikas ja yrttinen sitruunaruoho tuo pientä potkua ja antaa makua monenlaisiin ruokiin, kuten nuudeli- tai kalaruokiin. Sitä voi käyttää sekä raakojen että kypsennettyjen ainesten kanssa. Huomaa, että sen suositellaan yleensä annettavan hautua 10 minuuttia, jotta siitä irtoaa mahdollisimman paljon aromia ja makua. 

Sitruunaruohon ja sitruunan ero

Vaikka sitruunaruohossa ja sitruunassa on samaa sitruunaista aromia, ne ovat kaksi eri kasvia, joiden maut ovat aivan erilaiset.

Sitruuna on sitrushedelmä, jolla on karhea kuori ja mehukas, hapan hedelmäliha, kun taas sitruunaruoho on mausteyrtti, jolla on ohuet varret sekä pitkät ja leveät lehdet.

Sitruunaruohon maku ja tuoksu ovat mietoja ja kevyen sitruunaisia. Sitruunaa käytetään usein tuomaan happamuutta ruokiin, kuten lihamarinadeihin. Sitä voi lisätä myös kastikkeisiin, kuten kecap manisiin tai thaimaalaisiin öljy-etikkakastikkeisiin, antamaan niille lisää makua.

Sitruunaruohoa puolestaan käytetään maustamaan esimerkiksi keittoja, curryja ja muita aasialaisia liharuokia. 

Sitruunaruohon hyödyt

Sitruunaruoholla katsotaan olevan monia terveyshyötyjä sen lääkinnällisten ominaisuuksien ansiosta.

Se on esimerkiksi erinomainen antioksidantti. Sillä on myös tulehdusta lievittäviä ominaisuuksia, jotka voivat auttaa helpottamaan nivel- ja lihaskipuja.

Eikä siinä kaikki, sitruunaruoho parantaa myös ruoansulatusta lievittämällä vatsakipuja ja pahoinvointia sekä unen laatua rauhoittavien ja rentouttavien ominaisuuksiensa ansiosta.

Lääkinnällisten ominaisuuksien lisäksi sitruunaruoholla on muitakin hyötyjä, etenkin kosmetiikassa. Sitä käytetään paljon raikkaan ja rauhoittavan tuoksunsa vuoksi, mutta myös antiseptisten ja kosteuttavien ominaisuuksiensa ansiosta. 

Miten sitruunaruohoa käytetään?

Sitruunaruohoa käytetään laajalti aasialaisessa keittiössä tuomaan ruokiin sitruunaista ja yrttistä makua, ja oikein valmistettuna se voi muuttaa koko ruoan. Sitä voi valmistaa monella tavalla. Vaihtoehtoja riittää haudukkeista curryihin. 

Ensimmäiseksi kannattaa poistaa kuituinen uloin kerros ja leikata pehmeä sisus ohuiksi viipaleiksi tai pieniksi kuutioiksi. Jos käytät kuivattua sitruunaruohoa, suosittelen jauhamaan sen jauheeksi; silloin sitä on helpompi käyttää.

Kun haluat uuttaa makua keittoihin, kuten bo khoon, liemiin tai juomiin, lisää valmiiksi leikatut viipaleet tai sitruunaruohojauhe kiehuvaan veteen ja anna hautua 10–15 minuuttia.

Liha- tai kalamarinadia varten sekoita hienonnettu sitruunaruoho muiden ainesten, kuten valkosipulin, inkiväärin, sitruunamehun ja oliiviöljyn, joukkoon… Anna lihan tai kalan marinoitua vähintään 30 minuuttia ennen kypsentämistä.

Sitruunaruoho sopii erityisen hyvin sianlihan ja kanan kanssa, oma ’sitruunaruohokanani’ on yksi sivuston suosikkiruoista, mutta myös salaatteihin, riisiin ja nuudeleihin. Curryja (kuten thaimaalaista tom khaa), kastikkeita ja pataruokia varten kuullota sitruunaruohoa kuumassa öljyssä muutaman minuutin ajan ennen muiden reseptin ainesten lisäämistä.

Sitruunaruohoa ei siis kannata lisätä ruokaan liikaa, sillä sen voimakas maku voi hyvin nopeasti peittää muut ainekset alleen. Hyvääkin kohtuudella!

Millä sitruunaruohon voi korvata? 

Jos sitruunaruohoa ei ole käsillä, muutama tuttu korvaava ainesosa pelastaa tilanteen. Esimerkiksi inkivääri voi korvata sitruunaruohon monissa ruoissa. Sen maku on samankaltainen mutta voimakkaampi ja polttavampi.

Toinen vaihtoehto on limetin kuori. Vaikka se on miedompaa ja sitruksisempaa, se tuo ruokaan samaa raikkautta kuin sitruunaruoho.

Eikö löydy mitään näistä? Voimakkaan makuiset ja suolaiset kaprikset voivat pelastaa tilanteen joissakin kastikkeissa ja marinadeissa.

Voit myös kokeilla muita voimakkaasti tuoksuvia yrttejä, kuten timjamia, laventelia, rosmariinia tai basilikaa… Aromi on toki aivan erilainen, mutta raikkautta niistä kyllä löytyy.

Muista kuitenkin, että jokainen näistä korvikkeista maistuu erilaiselta kuin sitruunaruoho. Käytä niitä siis mieluiten pieniä määriä ja maista, jotta et mausta ruokaa liikaa. 

Mistä sitruunaruohoa saa? 

Monet supermarketit (ja yhä useammat!) sekä aasialaiset ruokakaupat myyvät sitruunaruohoa. Sitä voi löytää myös luontaistuote- ja luomukaupoista.

Sitruunaruohoa on saatavilla eri muodoissa: tuoreena, kuivattuna, jauheena tai varsina. Jos sitä on vaikea löytää, voit aina tilata sitä verkosta kaupoista, joiden valikoimissa on runsaasti aasialaisia raaka-aineita. 

Miten sitruunaruoho säilytetään? 

Kaikki riippuu siitä, missä muodossa sitruunaruoho on. Tuore sitruunaruoho säilyy jääkaapissa ilmatiiviissä pussissa noin 1–2 viikkoa.

Sitä voi säilyttää myös pakastimessa. Kääri sitruunaruohon palat alumiinifolioon ja laita ne ilmatiiviissä pussissa pakastimeen. Näin sitruunaruoho säilyy noin 6 kuukautta.

Kuivattua tai jauhettua sitruunaruohoa voit sen sijaan säilyttää ilmatiiviissä astiassa kuivassa ja pimeässä paikassa 6–12 kuukautta.