O óleo de sésamo é um óleo de cozinha obtido a partir de sementes de sésamo, muito apreciado na gastronomia asiática. Existem várias versões, feitas com sementes prensadas a frio ou torradas, utilizadas de formas distintas na cozinha chinesa, japonesa, coreana e até no Médio Oriente.
O óleo de sésamo claro é, regra geral, usado como óleo neutro para cozinhar, enquanto o óleo de sésamo torrado funciona como intensificador de sabor em molhos, sopas e outros pratos.
Os diferentes tipos de óleo de sésamo
O óleo de sésamo torrado também é conhecido por óleo de sésamo escuro, preto ou asiático. O líquido, de cor entre o castanho-claro e o castanho-avermelhado escuro, é produzido com sementes de sésamo torradas e apresenta aroma e sabor muito intensos.
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Geralmente, o óleo de sésamo é usado como toque final, conferindo um sabor a fruto seco a pratos quentes ou frios.
Regra geral, quanto mais escuro for o óleo de sésamo torrado, mais intenso será o seu sabor.
O óleo de sésamo claro, também conhecido como óleo de sésamo branco ou natural, tem cor clara. É produzido a partir de sementes de sésamo ‘cruas’, resultando num óleo resistente a altas temperaturas e de sabor mais suave.
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O óleo de sésamo prensado a frio é obtido sem recurso a calor nem a químicos. É muito valorizado pela sua pureza e encontra-se facilmente em lojas biológicas.
Existem ainda óleos mistos que combinam óleo de sésamo torrado com outros óleos: uma alternativa mais económica, de sabor menos pronunciado, mas que continua a conferir aquele agradável travo a sésamo.
Como cozinhar com óleo de sésamo?
O óleo de sésamo claro pode ser usado da mesma forma que o óleo de girassol ou qualquer óleo vegetal. Como apresenta sabor neutro e suporta temperaturas elevadas, é ideal para fritar ou assar.
Use-o para saltear ou em qualquer preparação que exija um óleo relativamente neutro.
O óleo de sésamo torrado é mais indicado para cozinhar a baixa temperatura ou para acrescentar no final ou após a cozedura. Contudo, não há regras rígidas: por exemplo, faz parte da marinada do meu porco frito malaio
O óleo de sésamo preto pode ser usado para cozinhar em lume brando ou médio (não para frituras profundas), mas tende a perder parte do aroma se for cozinhado demasiado tempo ou a fogo forte.
Ainda assim, o seu ponto de fumo é relativamente alto, cerca de 232 °C. É frequentemente usado para regar pratos — como sopas e salteados — depois de prontos, e fica óptimo em vinagretes, marinadas e molhos.
Qual é o sabor do óleo de sésamo?
O óleo de sésamo claro tem um sabor neutro e mistura-se facilmente em qualquer prato.
O óleo de sésamo torrado, pelo contrário, destaca-se pelo sabor rico e abaunilhado a fruto seco. O seu aroma característico a sésamo torrado confere intensidade às receitas. Use com moderação, pois em excesso pode sobrepor-se aos restantes ingredientes.
Onde comprar óleo de sésamo?
O óleo de sésamo torrado encontra-se geralmente na secção asiática dos grandes supermercados. Costuma ser vendido em garrafas de vidro ou plástico, mas pode surgir em formatos bem maiores, sobretudo em lojas de venda a granel.
Para mais opções, visite uma mercearia asiática, onde costuma haver várias marcas, inclusive de óleo de sésamo claro. Procure um óleo composto 100 % por sésamo (não misturado) e, no caso do óleo torrado, lembre-se: quanto mais escura a cor, mais intenso o sabor.
Como conservar o óleo de sésamo?
De um modo geral, o óleo de sésamo tem um prazo de conservação longo e pode ser guardado na garrafa original, bem fechada, num local fresco e escuro.
O óleo de sésamo claro conserva-se melhor à temperatura ambiente e dura até um ano.
O óleo de sésamo torrado tem um prazo de conservação ligeiramente mais curto, mas, em condições ideais, mantém-se bom durante vários meses.
Também pode guardá-lo no frigorífico, prolongando assim a sua vida útil. O óleo fica ligeiramente mais espesso quando frio, mas continua fácil de verter.
O óleo de sésamo é saudável?
As sementes provêm da planta Sesamum indicum. Embora sejam ricas em proteínas e vitaminas do complexo B, o óleo de sésamo não contém proteínas nem muitos micronutrientes essenciais.
Todavia, conserva ácidos gordos e antioxidantes, como a vitamina E e fitoesteróis.
Acredita-se que o óleo de sésamo oferece vários benefícios para a saúde: fornece gorduras benéficas para o coração, ajuda a reduzir a inflamação e pode proteger a pele do sol.
Informação nutricional do óleo de sésamo
Uma colher de sopa de óleo de sésamo contém aproximadamente:
- Calorias: 120
- Proteína: 0 g
- Gordura: 14 g
- Hidratos de carbono: 0 g
- Fibra: 0 g
- Açúcar: 0 g
O óleo de sésamo também contém ácidos gordos ómega-3 e ómega-6, ambos polinsaturados. Estes ácidos gordos essenciais ajudam a prevenir várias patologias, incluindo doenças cardíacas e alguns tipos de cancro, além de contribuírem para o bom funcionamento do sistema imunitário.
Benefícios do óleo de sésamo
O óleo de sésamo é rico em antioxidantes. Para além da vitamina E e dos fitoesteróis, contém lignanas, sesamol e sesaminol — compostos que combatem os radicais livres no organismo e podem reduzir o risco de doenças crónicas.
Entre os potenciais benefícios do óleo de sésamo contam-se:
Saúde cardiovascular
O óleo de sésamo apresenta uma proporção equilibrada de ácidos gordos ómega-3, ómega-6 e ómega-9. Enquanto os dois primeiros são polinsaturados, os ácidos gordos ómega-9 são monoinsaturados. A evidência científica mostra que uma dieta rica nestas gorduras saudáveis reduz o risco de doença cardíaca.
Alguns estudos indicam que o consumo de óleo de sésamo pode ajudar a baixar o colesterol LDL e os triglicéridos, contribuindo assim para proteger o coração.
Inflamação reduzida
Em muitas culturas, o óleo de sésamo é utilizado na medicina tradicional como agente anti-inflamatório. Na medicina tradicional taiwanesa, por exemplo, emprega-se para aliviar dores articulares, dores de dentes, pequenos cortes, arranhões e cólicas menstruais, entre outros.
Embora sejam necessários mais estudos, investigações preliminares sugerem que o óleo de sésamo pode reduzir marcadores de inflamação.
Nível de açúcar no sangue
O óleo de sésamo pode ajudar a regular a glicemia. Num estudo, adultos que consumiam óleo de sésamo registaram reduções tanto na glicemia em jejum (valor após uma noite de sono) como na hemoglobina A1c (média da glicemia nos últimos dois a três meses).
