Sempre que pensamos em kimchi, lembramo-nos da famosa couve napa, também conhecida como couve-chinesa. Este repolho oval de grandes dimensões é um ingrediente indispensável na cozinha coreana e chinesa… na verdade, em grande parte da culinária asiática, e não apenas por ser a base do kimchi. Vamos então descobrir a história e os múltiplos usos da couve-chinesa.
Origem da couve-chinesa
Este tipo de couve é originário da China, na região de Pequim, e espalhou-se por toda a Ásia Oriental. Embora no Ocidente seja mais conhecida como «couve-chinesa», na Coreia chama-se normalmente baechu (배추).
A couve napa, ou baechu, não se assemelha ao repolho comum. Tem forma oblonga e folhas verdes com longos talos brancos. A origem desta morfologia não é totalmente clara, mas os cientistas acreditam que seja fruto de uma hibridação natural entre um nabo e bok choy (que, aliás, também é muito usado na culinária asiática).
Como escolher a sua couve-chinesa?
O sabor da couve-chinesa é mais suave do que o da couve-branca ocidental e as suas folhas são muito mais crocantes. No fim do outono verá couve napa em quase todas as mercearias asiáticas, pois esta é a época ideal para preparar kimchi.
Sem couve napa, preparar kimchi torna-se quase impossível.
Se quiser pôr mãos à obra este ano, eis o que deve procurar na couve-chinesa que comprar:
Uma couve napa de qualidade apresenta-se verde e folhada, nunca completamente branca, e sem quaisquer manchas ou defeitos.
Além disso, as folhas não devem ser demasiado finas, pois isso indicia um teor de água elevado que pode deixar o kimchi demasiado líquido. Depois de comprar a couve, envolva-a em papel de jornal, coloque-a num saco de plástico e guarde-a no frigorífico até 10 dias. (O meu recorde são três semanas; conservam-se mesmo bem!)
Como utilizar a couve-chinesa?
A couve napa não serve apenas para kimchi; é versátil e cabe em inúmeros pratos. Pode fazer jeon de couve (panquecas), adicioná-la a uma sopa para a ressaca de osso de vaca ou a salteados como o yasai itame, ou simplesmente preparar couve-chinesa salteada.
Assim, ao temperar a salada com sal, a couve liberta o excesso de água. Isso torna-a perfeita para um tsukemono ou para uma refrescante salada de couve japonesa.
Lave a couve napa cuidadosamente antes de a cozinhar, pois as suas múltiplas camadas podem esconder bastante terra.
Muitos coreanos salgam a couve antes de a lavar e utilizar, eliminando parte da humidade em excesso. Desta forma, a napa mantém-se estaladiça apesar dos molhos adicionados no kimchi.
A couve é um legume subvalorizado que muitos tomam por garantido. Se não é fã da couve-branca tradicional, experimente a couve-chinesa.
A diferença é da noite para o dia. É a couve perfeita para inúmeros pratos e oferece um sabor adocicado e uma textura crocante absolutamente irresistíveis. Há boas razões para continuar a ter um papel central na cozinha coreana, chinesa e asiática em geral, por isso experimente! Garanto-lhe que não ficará desiludido.
Calorias da couve-chinesa
A couve-chinesa é muito pobre em calorias: 100 g fornecem apenas 12 kcal.fonte
