Os Banchan são muito mais do que simples acompanhamentos; simbolizam a hospitalidade e a generosidade coreanas. Servidos em pequenas porções, estes pratos coreanos são pensados para partilhar, promovendo o convívio à mesa.
Entre os Banchan mais emblemáticos destaca-se o Kimchi (김치): legumes fermentados, picantes e crocantes, normalmente de couve-napa ou rabanete. O Japchae (잡채), noodles de batata-doce salteados com legumes e, por vezes, carne, é outro favorito.
O Pajeon (파전), uma panqueca de cebolinho, apresenta uma textura estaladiça e um sabor delicioso que complementa na perfeição os pratos principais.
Tipos de Banchan
Sob o chapéu dos Banchan encontramos várias subcategorias:
Kimchis 김치: Indispensáveis à mesa coreana, estes legumes fermentados, marinados num molho picante, são um pilar da gastronomia. A couve-chinesa é a base mais comum, mas cebolinha, alho-francês ou pepino também se usam. A fermentação assegura longa conservação e faz do Kimchi um legado culinário com séculos de história.
Namul 나물: Feitos com legumes salteados, escaldados ou cozidos a vapor, estes banchan são depois temperados com óleo de sésamo. Frescos e leves, devem ser consumidos pouco depois de preparados para se apreciar toda a sua vivacidade. Falo deles com mais detalhe ao longo deste artigo.
Jorim 조림: Pratos estufados em molho abundante, muitas vezes à base de soja, autênticos deleites para o paladar. A soja da marinada não só intensifica o sabor como prolonga a conservação destes banchan.
Jjim 찜: Abrange pratos cozidos a vapor, como as omeletes fofas (Gyeranjjim) ou peixe. Devem ser consumidos de imediato, pois não se conservam bem.
Bokkeum 볶음: Pratos em que carne e legumes são salteados em molho picante ou de soja, muitas vezes servidos como prato principal. Conservam-se alguns dias, sendo uma opção saborosa e prática.
Jeons 전: Panquecas fritas, recheadas com diversos legumes ou carnes, muito apreciadas em reuniões familiares e festividades como o Chuseok, prova do seu estatuto na cultura culinária coreana.
Destaque para os Namul
Dentro do universo Banchan, os Namul (나물) ganham especial relevo. São preparados com legumes ou ervas silvestres escaldados e depois temperados com óleo de sésamo, alho, pimenta e outras especiarias.
O Namul pode ser servido fresco ou ligeiramente salteado, preservando a textura crocante dos legumes e conferindo-lhes um sabor profundo e aromático. As combinações são quase infinitas: cada estação traz novos legumes e ervas prontos a transformar em acompanhamentos deliciosos.
Exemplos notáveis incluem o Sigeumchi-namul (시금치나물), espinafres temperados, e o Kongnamul (콩나물), rebentos de soja crocantes. Estes pratos são frequentemente realçados com alho, sementes de sésamo tostadas e molho de soja, criando um equilíbrio perfeito entre sabores terrosos e notas de umami.
O Gaji-namul (가지나물), feito de beringela, e o Doraji-namul (도라지나물), preparado com raízes de campânula coreana, também são correntes na Coreia, mas raramente chegam aos menus dos restaurantes europeus.
Entre tradição e inovação
A elaboração de Banchan e Namul é um testemunho vivo da tradição culinária coreana, passada de geração em geração. Isso, porém, não impede a inovação.
Chefs contemporâneos e cozinheiros caseiros experimentam ingredientes não tradicionais e técnicas modernas para criar variações inesperadas destes clássicos. Esta fusão entre antigo e novo evidencia a flexibilidade da cozinha coreana e a sua capacidade de se adaptar a um mundo em constante mudança.
Nutrição e bem-estar
Para lá do seu valor cultural e gastronómico, Banchan e Namul são fundamentais numa alimentação equilibrada. Ricos em fibras, pobres em calorias e repletos de vitaminas e minerais, promovem uma dieta variada e saudável. São pedra-basilar da mesa coreana, muitas vezes referida como uma das mais equilibradas e benéficas para a saúde.
Banchan e Namul não são meros pratos; são um convite a descobrir a riqueza da cultura coreana através da sua gastronomia. Cada pequena taça é uma porta para a história, as tradições e os valores de um povo que celebra a vida à mesa. Quando voltar a provar estas iguarias, lembre-se de que cada garfada transporta o espírito de partilha, saúde e harmonia que define a cozinha coreana.
Conservação dos Banchan
Perante épocas de escassez e invernos rigorosos, os coreanos aperfeiçoaram técnicas de conservação que permitem a alguns Banchan durar de poucos dias a vários meses no frigorífico. Esta aptidão para prolongar a vida dos alimentos revela não só mestria culinária, mas também uma engenhosidade nascida da necessidade.
Atualmente, muitos lares coreanos contam com uma seleção de Banchan prontos a acompanhar as refeições, algo facilitado pelas lojas especializadas. Ainda assim, preparar Banchan em casa ao fim de semana, com ingredientes frescos do mercado, traz um prazer particular. Esta organização garante acompanhamentos variados durante a semana; basta juntar arroz e sopa para ter uma refeição completa e equilibrada.
Importa, contudo, sublinhar que, apesar da impressionante longevidade de muitos Banchan, não há uma regra de conservação única devido à sua diversidade. Cada tipo, dos Kimchi fermentados aos Jeon acabados de saltear, tem exigências específicas.
