O cominho-preto, também chamado nigela, é uma especiaria tradicional das cozinhas indiana, do Médio Oriente e do Norte de África. O seu sabor marcado e a leve crocância sobressaem em caris, sopas, guisados… e muito mais!
Afinal, o que é o cominho-preto?
O cominho-preto, também chamado nigela, é uma planta herbácea originária do Sudoeste Asiático. Enquanto especiaria, surge em minúsculas sementes negras provenientes da flor conhecida na botânica por Nigella sativa.
Por vezes, encontra-se este condimento com outros nomes, como “sementes de cebola preta” ou “sésamo preto”. A denominação pode confundir, já que não pertence nem à família da cebola nem à do sésamo.
Além disso, a nigela não tem qualquer parentesco com o cominho comum; é uma especiaria mais complexa, capaz de realçar os seus pratos com notas amargas e intensas. Não admira que seja usada há milhares de anos por toda a Ásia.
Origem do cominho-preto
O cominho-preto é uma especiaria euro-asiática cujo cultivo se estende da bacia mediterrânica ao Médio Oriente — inclusive em Espanha! A planta prefere climas quentes e ensolarados, não suportando geadas.
Que sabor tem o cominho-preto?
As sementes de cominho-preto exalam um aroma intenso: ligeiramente amargo e picante, com notas de pimenta, orégãos e cebola. No nariz, libertam um perfume fresco e leve, marcado por subtis toques cítricos…
Todas estas características fazem do cominho-preto um trunfo na maioria das receitas, sejam pratos principais ou pastelaria. Na cozinha indiana e do Médio Oriente recorre-se a ele em carnes, legumes, caris, guisados, marinadas, pães e até queijos.
Cominho vs. cominho-preto: qual é a diferença?
Contrariamente ao que se possa supor, cominho e cominho-preto são especiarias distintas em aspeto, uso e sabor. O cominho apresenta-se em sementes alongadas de tom castanho-esverdeado; o cominho-preto, em pequeninas sementes negras.
Em termos de paladar, o cominho é terroso, com um leve apontamento cítrico. A nigela é bem mais intensa e amarga, o que condiciona o seu emprego. Resumindo: são tão diferentes que é impossível confundi-los!
Como usar o cominho-preto?
Graças ao seu aroma intenso, o cominho-preto é extremamente versátil: funciona em caris, guisados, sopas, marinadas, molhos, saladas, pratos de lentilhas e legumes salteados (sobretudo tubérculos!). Que tal pô-lo já à prova num autêntico caril japonês?
Polvilhe também cominho-preto sobre pão, bagels, biscoitos ou naans — mantendo o tema asiático — e garanta textura e sabor extra.
Tal como a pimenta, pode usar as sementes de cominho-preto inteiras ou moídas, conforme o seu gosto.
Como substituir o cominho-preto?
Se não tiver sementes de cominho-preto à mão, há alternativas: sementes de aipo, orégãos, cominho ou sésamo preto funcionam bastante bem.
Cada um destes ingredientes faz eco às notas herbais, cítricas ou de avelã presentes na nigela. O sabor não será idêntico, mas o resultado é igualmente delicioso.
Onde comprar cominho-preto?
Não é fácil encontrá-lo nos supermercados, onde raramente está disponível. Procure antes em mercearias especializadas, lojas de produtos asiáticos ou lojas online.
Como conservar o cominho-preto?
Tal como as restantes especiarias, guarde as sementes de cominho-preto num recipiente hermético, longe de calor e humidade. Assim conservam-se durante vários meses.
