Esse emoji aqui, 🍥, lhe parece familiar? Talvez você já tenha visto boiando em uma tigela de ramen ou servido em uma tábua, se perguntando o que era… Trata-se do kamaboko, uma especialidade famosa da culinária japonesa!
Kamaboko: o que é?
O kamaboko, muito semelhante ao surimi, é um purê de peixe moldado em formato de meia-lua, servido sobre uma tábua de madeira. Geralmente, utiliza-se apenas peixe branco para o preparo. Ou seja, fãs de carne vermelha, fiquem avisados! No Japão, o kamaboko é consumido o ano todo, mas ganha destaque especialmente no Ano Novo, quando é tradicional comer kamaboko para atrair sorte na virada.
O tom rosa vivo é proposital: além de trazer alegria e um visual atraente, o kamaboko também pode aparecer em tons de verde ou marrom. E aquele redemoinho ao centro (quem sabe você já tenha visto em algum anime)? É o famoso “narutomaki” – uma versão do kamaboko conhecida justamente pelo desenho em espiral!
A origem do kamaboko
Acredita-se que o primeiro registro do kamaboko apareceu em um livro do período Heian (794–1185). O livro, chamado “Ruijuzatsuyosho”, retrata cenas do cotidiano, refeições imperiais, banquetes e muito mais… É nele que encontramos a primeira ilustração conhecida do kamaboko, mostrando como essa iguaria era servida antigamente.
Na era Heian, o kamaboko era feito de carne de peixe moída enrolada em bambu e assada sobre carvão. Mas você sabe de onde vem o nome “kamaboko”?
O nome surgiu porque o formato lembrava tanto a cabeça de uma tulipa d’água (“gama” em japonês) quanto uma lança (“hoko”). Inicialmente chamado de “Kabahoko”, o termo evoluiu para “kamaboko” ao longo do tempo. O jeito de preparar e servir como conhecemos hoje data provavelmente da era Muromachi (1336–1573).
Como é preparado o kamaboko?
A escolha do peixe é uma etapa essencial no preparo do kamaboko. Como já mencionamos, utiliza-se preferencialmente peixe branco. Na Europa, costuma-se usar carne de abadejo-do-Alasca, merluza azul ou merluza branca. No Japão, o mais tradicional é o Itoyori, também empregado no surimi.
A carne do peixe é cortada em filés, lavada, deixada de molho e depois moída. Nesse purê, adicionam-se açúcar, sal, mirin, claras de ovo, saquê japonês e molho de peixe. Depois, a massa é bem amassada, modelada sobre uma tábua de madeira e cozida. Existem diferentes técnicas de cozimento, mas tradicionalmente o kamaboko é cozido no vapor, resultando em um purê elástico, firme e ligeiramente pegajoso. O sabor e a textura lembram uma mistura entre salsicha e pudim — mais macio que a salsicha, mais firme que o pudim.
Mas, afinal, por que ele é servido sobre tábuas de madeira? Essas tábuas, chamadas “karaita”, são fundamentais porque absorvem a umidade excessiva do kamaboko ou, caso esteja ressecado, ajudam a reidratá-lo. O uso da madeira é essencial, já que sua porosidade garante o equilíbrio perfeito de umidade — algo que tábuas plásticas ou metálicas não proporcionam.
Quais são os tipos de kamaboko?
No vapor, grelhado, frito, pochê… Existem várias versões de kamaboko, principalmente diferenciadas pelo modo de preparo. O tipo mais conhecido é o cozido no vapor. Mas há também o “yakinuki kamaboko”, assado, com receitas como sasa-kamaboko, nanba-yaki ou shiroyaki kamaboko.
O “chikuwa-kamaboko” é preparado enrolando-se carne de peixe em um bastão de bambu e assando — seja nas brasas (“chikuwa yaki”), seja no vapor (“chikuwa shiro”).
Há também o kamaboko cozido em água quente, como o hanpen, suji, tsumire e o naruto-maki, já mencionado. E dá até para fritá-lo: é o caso do satsuma-age, shiroten, jakoten, gobou-ten, entre outros.
Existe ainda o kamaboko decorado e reinventado, que imita até mesmo carne de caranguejo, camarão ou vieira. Como você pode ver, a variedade é enorme. O kamaboko é um verdadeiro universo de sabores esperando para ser explorado.
Kamaboko na culinária: como usar?
Geralmente, o kamaboko é servido em fatias, acompanhado de molho de soja e wasabi. É bastante comum em pratos como ramen (narutomakis), chirashi sushi, kitsune udon, soba, nabe, bentôs tradicionais, chawanmushi, entre outros.
Onde comprar kamaboko?
É perfeitamente possível preparar seu próprio kamaboko em casa, usando poucos ingredientes. Porém, se preferir experimentar sem cozinhar, você pode encontrar kamaboko na maioria das mercearias asiáticas, lojas especializadas ou em restaurantes japoneses.
Como conservar o kamaboko?
O ideal é armazenar o kamaboko sob refrigeração. Deixe-o na geladeira, em recipiente bem fechado, e consuma dentro do prazo de validade indicado.
