Perché Phuket divide così tanto i viaggiatori
Phuket è l’isola più divisiva della Thailandia. Trascorrete una settimana a Patong e tornerete a casa convinti che sia un posto carissimo e sovraffollato. Installatevi a Kata, esplorate Old Town una domenica sera, gustate un Hokkien Mee in una bancarella vicino alla torre dell’orologio, e non capirete perché alcuni ne parlano male. La differenza tra amare e odiare Phuket dipende quasi interamente da dove alloggiate e da come trascorrete le vostre giornate.
È l’isola più grande del paese, con i migliori ospedali, il maggior numero di voli internazionali e una varietà di cucina e spiagge senza pari sulla costa delle Andamane. Ma ci troverete anche le tariffe dei tuk-tuk più alte della Thailandia, vere e proprie truffe ai danni dei turisti, e un quartiere della movida che a volte sembra un parco divertimenti andato storto. Le due realtà coesistono. Il trucco sta nel sapere quali parti dell’isola meritano la vostra attenzione e quali evitare.
Questa guida copre tutto ciò che serve per pianificare il vostro viaggio: dove alloggiare, le migliori spiagge, cosa mangiare, le attività che valgono la pena, un esempio di itinerario settimanale, quando andare e come spostarsi senza farsi fregare. Ogni sezione rimanda a una guida più dettagliata se volete approfondire.
Dove alloggiare (e perché è più importante di quanto pensiate)
La scelta del quartiere determinerà l’intero soggiorno. Le persone che si lamentano di Phuket sono quasi sempre rimaste nello stesso posto senza mai spostarsi. Ecco le principali zone per aiutarvi a scegliere la base giusta.
Patong
Rumoroso, caotico, saturo di bar, discoteche e imbonitori. Qui si trova Bangla Road, il quartiere dei go-go bar, e l’origine della maggior parte dei racconti del tipo “ho odiato Phuket”. Se cercate la vita notturna, Patong non delude. Se non è il vostro genere, alloggiate altrove.
Un vantaggio comunque: è la zona con la più alta concentrazione di ostelli, il che la rende il luogo più facile per incontrare altri viaggiatori solitari.
È anche il quartiere meglio servito dai trasporti, con tuk-tuk e autisti Grab disponibili a qualsiasi ora. Alcuni difendono Patong come base pratica a patto di lasciarlo ogni mattina per tornarci solo la sera. È un approccio ragionevole, anche se dovrete comunque fare i conti con il rumore.
Kata e Karon
Il giusto compromesso. Belle spiagge, molti ristoranti, strade piacevoli da percorrere a piedi, atmosfera familiare. Kata in particolare è costantemente consigliato per un primo soggiorno. È più tranquillo di Patong ma sufficientemente vivace da non sentirsi isolati. Karon Beach è più lunga e più larga, con più spazio. Entrambi i quartieri hanno minimarket, farmacie e bancomat a pochi passi dalla spiaggia, il che conta più di quanto si creda quando ci si è scottati al sole e si ha bisogno di aloe vera alle 21.
Old Town (Phuket Town)
Niente spiaggia, ma il quartiere con più carattere dell’isola. Shophouse sino-portoghesi, caffè indipendenti e il mercato notturno della domenica, il Walking Street (Lard Yai), che è semplicemente la migliore attività serale di Phuket. Passateci almeno una o due notti. Alcuni viaggiatori si stabiliscono a Old Town per la cultura e la gastronomia, poi si spostano in una zona balneare per la seconda metà del soggiorno.
Rawai e Nai Harn
Il quartiere degli espatriati. Nai Harn Beach è la preferita dai residenti: acqua limpida, nessun jet ski. Rawai ha buoni caffè, un mercato del pesce dove comprate il pesce da una bancarella e pagate il ristorante accanto per cucinarlo, e un’atmosfera più “autentica” rispetto alle zone turistiche.
Se restate più di una settimana, è il quartiere che fa per voi. La spiaggia di Rawai in sé non è ideale per nuotare (l’acqua è bassa e ingombra di long-tail boat), ma Nai Harn è a pochi minuti in scooter, e il capo Promthep per i tramonti è proprio dietro l’angolo.
Kamala
Rilassato e leggermente di fascia alta. Apprezzato da famiglie e coppie che cercano serate tranquille e una bella spiaggia senza il caos di Patong. La spiaggia è pulita e poco frequentata durante la settimana. Alcuni beach club raffinati (Cafe Del Mar, per esempio) si sono insediati qui, conferendole un tocco più elegante rispetto alle spiagge più selvagge del sud.
Bang Tao e il nord
Bang Tao è la fascia dei resort. Grandi complessi alberghieri, giardini impeccabili, prezzi più elevati. Ci si sente più in una bolla vacanziera che su un’isola thailandese, il che è un pregio o un difetto a seconda delle vostre aspettative. Più a nord, Mai Khao e Nai Yang si trovano nel Parco Nazionale di Sirinat. Queste spiagge sono lunghe, deserte, bordate di pini anziché di hotel. Se cercate il silenzio e la lontananza dai ristoranti non vi disturba, il nord fa per voi.
La strategia del doppio alloggio
Se avete una settimana, non trascorretela tutta nello stesso hotel. Una strategia comune consiste nel dividere il soggiorno tra Old Town (per la gastronomia e la cultura) e una zona balneare come Kata o Nai Harn. Godetevi due volti dell’isola senza grandi complicazioni.
Per una panoramica completa di ogni quartiere, con prezzi e profili dei viaggiatori corrispondenti, consultate la nostra guida quartiere per quartiere per scegliere dove alloggiare.
Le spiagge
Phuket conta più di 30 spiagge lungo la costa occidentale, e sono molto diverse tra loro. Alcune sono invase da lettini e jet ski. Altre sono insenature rocciose dove potreste restare soli tutto il pomeriggio. Sapere quale è quale vi eviterà di sprecare una giornata nel posto sbagliato.
Le spiagge imperdibili
Kata Beach è un’ottima scelta per una prima visita. Offre una buona varietà di ristoranti, onde ragionevoli per il bodyboard e spazio sufficiente per non sentirsi stretti. Nai Harn, all’estremo sud, è considerata dai locali e dai residenti di lunga data come la spiaggia più bella dell’isola. L’acqua è cristallina, non ci sono jet ski, e le colline circostanti le conferiscono un’atmosfera intima e preservata.
Freedom Beach è più difficile da raggiungere (servirà un long-tail boat o un’escursione impegnativa), ma è proprio il suo isolamento a renderla così affascinante. Yanui Beach, appena sotto il Windmill Viewpoint, è piccola e perfetta per un pomeriggio di relax. A nord, Mai Khao Beach si estende per chilometri praticamente senza nessuno. Gli aerei dell’aeroporto vicino passano proprio sopra la vostra testa, il che è fastidioso o divertente a seconda della vostra tolleranza.
Le spiagge da scoprire da soli
Ao Sane, vicino a Nai Harn, è un buon punto per lo snorkeling con un litorale roccioso che tiene lontane le folle. Banana Beach, vicino all’aeroporto, richiede un po’ di impegno per essere trovata e resta tranquilla proprio per questo. Ao Yon, sulla penisola di Panwa, non attira quasi nessun turista. Laem Ka Beach, nel sud, è un’altra opzione tranquilla, anche se l’accesso può essere complicato a causa di dispute fondiarie private vicino all’ingresso.
Una nota sulla qualità delle spiagge
Le spiagge di Phuket sono orientate a ovest, il che regala bei tramonti ma anche un’esposizione totale al monsone delle Andamane da maggio a ottobre. Durante questo periodo, alcune spiagge presentano correnti di risacca pericolose e bandiere rosse. I bagnini sono presenti sulle spiagge principali (Kata, Karon, Patong) ma non su quelle più piccole o remote.
Anche la limpidezza dell’acqua varia. Il miglior snorkeling e l’acqua più cristallina si trovano alle isole Similan, non al largo di Phuket. Se volete fare snorkeling vicino alla riva, Ao Sane e gli scogli intorno a Nai Harn sono le opzioni migliori.
Per la nostra classifica completa con foto e indicazioni di accesso, consultate la nostra guida completa delle 15 spiagge più belle di Phuket.
Cosa mangiare
La maggior parte dei turisti arriva a Phuket e ordina un Pad Thai. Scelta del tutto rispettabile, ma l’isola ha una propria cucina, ben distinta da quella che si trova a Bangkok o a Chiang Mai. La gastronomia di Phuket è stata plasmata dagli immigrati cinesi Hokkien stabilitisi qui da generazioni, e il risultato è uno stile culinario che privilegia il maiale, i noodle e i piatti a lunga cottura, più della cucina thailandese classica.
La cucina del sud della Thailandia in generale è anche nettamente più piccante di quanto siate probabilmente abituati. Se un cameriere vi chiede se volete piccante, rispondete “un pochino” a meno che non sappiate in cosa vi state lanciando.
I piatti da provare assolutamente
L’Hokkien Mee è il piatto di noodle emblematico di Phuket: noodle di grano spessi saltati in un brodo di salsa di soia scura. Mee Ton Poe, vicino alla torre dell’orologio di Old Town, è l’indirizzo di riferimento. Il locale non sembra granché dall’esterno, ma questo è generalmente un buon segno.
Il Moo Hong è maiale brasato lentamente nella salsa di soia, pepe e aglio fino a sfaldarsi. One Chun e Raya, entrambi a Old Town, sono i due ristoranti più citati per questo piatto. Sono locali gemelli che condividono un menù quasi identico.
Il Kanom Jeen sono noodle di riso serviti con un curry e verdure fresche, che si mangiano a colazione e a pranzo. Ne vedrete ovunque, dalle bancarelle di strada ai ristoranti veri e propri. È il tipo di piatto che i locali mangiano quotidianamente e davanti al quale i turisti passano spesso senza rendersi conto di cosa si stanno perdendo.
Mook Manee a Rawai funziona con il principio “scegliete, noi cuciniamo”: scegliete i vostri frutti di mare freschi alla bancarella del mercato accanto, li portate al ristorante e loro li preparano con un piccolo supplemento rispetto al prezzo di mercato. È così che i locali mangiano i frutti di mare. Confrontatelo con un ristorante di pesce in riva al mare dove pagherete da tre a quattro volte tanto per una qualità inferiore.
Dove mangiare bene senza spendere troppo
Lock Tien Food Court a Old Town è economico e propone una rotazione di venditori. Go Benz attira la coda per il suo Khao Tom Haeng (porridge di riso secco). Tu Kab Khao, sempre a Old Town, serve un curry di granchio in un edificio coloniale a prezzi ragionevoli. Mor Mu Dong è un ristorante ai bordi della mangrovia, difficile da trovare, che serve tra i piatti più piccanti dell’isola, tra cui un famoso pesce farcito.
La regola d’oro per mangiare spendendo poco: allontanatevi dalla spiaggia. Su Patak Road a Karon, più salite, più i ristoranti diventano locali. I pasti passano da 300-400 baht (circa 8-10 euro) a 100-200 baht (3-5 euro) nel giro di poche strade. Evitate i ristoranti di pesce con espositori di pesce su ghiaccio e imbonitori che vi tirano per la manica. Sono quasi sempre trappole per turisti.
La selezione Michelin Bib Gourmand per Phuket è peraltro particolarmente pertinente qui, cosa rara per Michelin nel Sud-Est asiatico. La maggior parte degli indirizzi consigliati sono veri ristoranti locali che propongono pasti a meno di 200 baht. Il Chillva Market è il mercato notturno frequentato dai locali. Meno curato di quelli destinati ai turisti, ma il cibo è migliore e meno caro.
Per raccomandazioni ristorante per ristorante con indirizzi e fasce di prezzo, consultate la nostra guida completa dei migliori indirizzi dove mangiare a Phuket.
Cosa fare
Phuket ha abbastanza attività per riempire due settimane senza ripetere nulla, ma alcune valgono davvero la pena mentre altre sono trappole per turisti mal camuffate. Ecco cosa merita il vostro tempo.
Cultura e visite
Il Big Buddha troneggia in cima a una collina visibile dalla maggior parte della costa occidentale. Questa statua di marmo bianco alta 45 metri è tecnicamente ancora in costruzione (da anni), ma il punto panoramico in cima offre un’ampia vista sulla baia di Chalong e le colline circostanti. Indossate un abbigliamento decoroso per accedere al tempio. Dei sarong vengono prestati all’ingresso se siete in tenuta da spiaggia.
Wat Chalong, il tempio più importante di Phuket, si trova a pochi minuti di auto più in basso, e i due si combinano naturalmente in una mezza giornata.
Old Town merita almeno un intero pomeriggio per la sua architettura sino-portoghese e la sua cultura dei caffè.
Il tratto di Thalang Road concentra le più belle shophouse, le piccole gallerie e i caffè indipendenti. Se il vostro soggiorno include una domenica, il Walking Street (Lard Yai) è la migliore attività serale dell’isola. Si tiene dalle 16 alle 22 circa lungo Thalang Road. Bancarelle di cibo, venditori locali, musica dal vivo e un pubblico più thailandese che straniero. Arrivate presto per approfittare della migliore selezione. Dalle 20 in poi, le bancarelle più popolari iniziano a esaurirsi.
Escursioni e island hopping
La baia di Phang Nga ospita quel paesaggio di formazioni carsiche calcaree che avete visto in foto (e in un film di James Bond). Il kayak di mare attraverso grotte e hong è il modo migliore per scoprirlo. Riservate questa escursione per un giorno nuvoloso. Le uscite di snorkeling richiedono il sole per la visibilità subacquea, ma la baia di Phang Nga è spettacolare con qualsiasi luce.
Le isole Similan hanno l’acqua più cristallina della regione, ben superiore a qualsiasi cosa troviate al largo delle spiagge di Phuket. Sono aperte solo da novembre a maggio circa, e il tragitto dura circa 90 minuti in speed boat da Khao Lak (a nord di Phuket). Se lo snorkeling o le immersioni sono una priorità e visitate in stagione, questa escursione dovrebbe essere in cima alla vostra lista.
Le isole Phi Phi costituiscono l’escursione più popolare da Phuket, e anche la più affollata. Se ci andate, noleggiate un long-tail boat privato da Rawai o Chalong Pier piuttosto che unirvi a un gruppo in speed boat.
Meglio ancora, passate una notte sull’isola per scoprirla dopo la partenza degli escursionisti. Alcuni viaggiatori saltano completamente Phi Phi a favore di Koh Yao Yai, un’isola tranquilla nella baia di Phang Nga con praticamente nessuna infrastruttura turistica.
Natura e fauna
Il Gibbon Rehabilitation Project nel nord è un’ONG di conservazione legittima che riabilita gibboni salvati dall’industria turistica. È una delle poche attrazioni con animali dell’isola che merita il vostro sostegno. Il Phuket Elephant Sanctuary (PES) a Paklok è il riferimento per un’esperienza etica con gli elefanti: solo osservazione, niente giro sulla schiena, niente bagno, niente sessione fotografica nel fango. Evitate completamente Tiger Kingdom.
Il Samet Nangshe Viewpoint si trova tecnicamente dall’altra parte del ponte, nella provincia di Phang Nga, ma è il panorama più bello della regione. Andateci all’alba. Sull’isola, il Black Rock Viewpoint richiede una breve arrampicata ma domina la punta sud con praticamente nessun altro, a differenza del sovraffollato Promthep Cape che si trova a pochi minuti.
Attività sportive e all’aperto
Hanuman World propone un percorso di zipline attraverso la canopia se avete bisogno di una pausa dalla spiaggia. Il kayak attraverso le mangrovie a Bang Rong Pier, sulla costa est, è un’attività pacifica che vale una mattinata. Soi Taied (Fitness Street) a Chalong è fiancheggiata da palestre di Muay Thai ed è diventata una destinazione a sé per chi vuole allenarsi viaggiando.
Per la lista completa con consigli di prenotazione, raccomandazioni etiche e suggerimenti di organizzazione giorno per giorno, consultate la nostra guida dettagliata delle 20 attività imperdibili a Phuket.
Itinerario suggerito di 7 giorni
Sette giorni sono una buona durata per Phuket se usate l’isola come base e variate i piaceri. Sono troppi se contate di restare a bordo della stessa piscina tutta la settimana. Ecco una struttura che funziona bene.
Giorni 1 e 2: Old Town e il sud di Phuket
Arrivate e installatevi a Old Town o a Kata. Se atterrate al mattino, approfittate del pomeriggio per passeggiare a Old Town, mangiare da One Chun o al Lock Tien Food Court e prendere i vostri riferimenti. Il jet lag gioca a vostro favore: sarete svegli abbastanza presto da godervi le strade tranquille prima che il caldo si faccia sentire.
Il secondo giorno, combinate il Big Buddha e Wat Chalong al mattino (distano una decina di minuti in auto l’uno dall’altro), poi direzione Nai Harn Beach per il pomeriggio. Se il primo o il secondo giorno cade di domenica, riorganizzate il programma per fare del Walking Street la vostra serata. È l’attività che la maggior parte dei viaggiatori è contenta di non aver perso.
Giorni 3 e 4: le isole
Imbarcatevi sul traghetto per Koh Phi Phi o Koh Lanta e passateci la notte. Phi Phi è più festaiolo e adatto ai nuovi incontri. L’atmosfera dei bar degli ostelli è vivace e piuttosto giovane. Koh Lanta è tranquilla e autentica, con lunghe spiagge e praticamente nessuna vita notturna. In entrambi i casi, passare la notte vi permette di scoprire l’isola una volta ripartite le barche delle escursioni, e l’atmosfera è completamente diversa.
I 600 turisti sbarcati in speed boat alle 10 sono ripartiti alle 16, e avete la spiaggia tutta per voi.
Se preferite evitare entrambe, Koh Yao Yai è a 30 minuti di barca da Phuket, con quasi nient’altro che qualche resort e spiagge deserte. È quello che molti considerano il segreto meglio custodito della regione. Viaggiate leggeri per questa notte. Potete lasciare i bagagli principali nel vostro hotel di Phuket.
Giorno 5: la baia di Phang Nga
Prenotate un’escursione in kayak di mare nella baia di Phang Nga. I tour giornalieri partono verso le 8 e tornano nel tardo pomeriggio. Pagherete attraverso grotte marine, passerete davanti a James Bond Island e galleggerete all’interno degli hong crollati (lagune nascoste aperte sul cielo). È una delle attività più sistematicamente raccomandate in ogni discussione su Phuket. Considerate un’opzione catamarano di mezza giornata se i speed boat a giornata intera vi esauriscono. Le vibrazioni costanti del motore per otto ore stancano più di quanto si pensi. Cenate leggero la sera. Non avrete l’energia per una lunga cena al ristorante.
Giorno 6: fauna o natura
Visitate il Phuket Elephant Sanctuary al mattino. Nel pomeriggio, salite fino al Samet Nangshe Viewpoint se non lo avete fatto all’alba in precedenza, oppure fate kayak nelle mangrovie a Bang Rong Pier. Altra opzione: ingaggiate un autista privato per un giro dei templi e dei punti panoramici dell’isola. Per un gruppo, un autista privato per la giornata costa meno di quattro corse Grab separate.
Giorno 7: giornata in spiaggia
Chiudete con una spiaggia tranquilla. Freedom Beach se volete guadagnarvela con una camminata. Yanui se volete qualcosa di semplice e intimo. Ao Sane se volete fare snorkeling. Dimenticate le grandi spiagge turistiche per il vostro ultimo giorno e trovate un’insenatura dove potete davvero sentire il rumore dell’acqua.
Note sull’itinerario
Questo programma funziona meglio se non cercate di pianificare tutto in anticipo. Prenotate le escursioni uno o due giorni prima per poter consultare le previsioni meteo e spostare i piani in caso di pioggia. I tour giornalieri sono fisicamente impegnativi, quindi non fatene due di fila. E non programmate una grande cena dopo un’escursione di un’intera giornata. Sarete scottati dal sole e mezzo addormentati già alle 19.
Quando andare
Phuket si trova sulla costa delle Andamane, il che significa una stagione delle piogge da maggio a ottobre circa. I mesi più secchi e più affollati vanno da novembre ad aprile, con dicembre e gennaio in alta stagione (prezzi più alti, folla più densa). Marzo e aprile sono caldi ma meno affollati.
La stagione delle piogge non significa pioggia incessante. Le previsioni meteo tropicali sono notoriamente poco affidabili. La vostra app meteo mostrerà icone di pioggia tutti i giorni per una settimana, ma in pratica potreste avere solo un acquazzone di 20 minuti nel pomeriggio con una mattinata serena. Non cancellate un viaggio a causa di una previsione.
Detto ciò, il mare è più mosso durante i mesi monsonici e alcune spiagge hanno forti correnti di risacca. Le isole Similan chiudono interamente da maggio a ottobre.
Un vantaggio di visitare durante la stagione umida: Phuket gestisce la pioggia meglio della maggior parte delle destinazioni thailandesi, perché è un’isola grande con centri commerciali, cinema e attività al coperto.
Destinazioni più piccole come Krabi funzionano praticamente al rallentatore quando piove. I prezzi calano anche del 30-50% in bassa stagione, e l’isola è nettamente meno affollata. Una camera d’hotel a 3.000 baht (circa 80 euro) a gennaio potrà costarvi 1.200 baht (circa 30 euro) a luglio.
Febbraio è spesso il compromesso ideale: tempo secco, acqua calda e leggermente meno turisti rispetto al picco di dicembre-gennaio. Se le vostre date sono flessibili, puntate al periodo tra fine novembre e febbraio per il miglior equilibrio tra meteo e prezzi ragionevoli. Per i viaggiatori che partono dall’Italia, è anche un periodo in cui si trovano buone tariffe sui voli diretti o con scalo per Phuket.
Come spostarsi
I trasporti sono il problema più grande di Phuket e l’argomento di lamentela più frequente. L’isola è grande (impossibile camminare da una spiaggia all’altra) e i trasporti pubblici sono quasi inesistenti. Ecco cosa funziona davvero.
Le app di VTC
Grab, Bolt e InDrive funzionano tutti a Phuket. Bolt tende ad essere il più economico. Anche se non contate di usarle, installatene una per verificare la tariffa prima di trattare con un autista di tuk-tuk. Avere un prezzo visualizzato sul telefono è la vostra migliore arma di negoziazione. Queste app funzionano 24 ore su 24.
Tuk-tuk e taxi
I tuk-tuk di Phuket praticano tra le tariffe più alte della Thailandia. Una breve corsa che costerebbe 50-80 baht a Bangkok vi costerà 400-800 baht qui. Concordate sempre il prezzo prima di salire. Non accettate mai una corsa da un autista che vi dice che il vostro hotel è “chiuso” o “è andato a fuoco”. È una truffa per reindirizzarvi verso un’attività commerciale che gli versa una commissione.
Phuket Smart Bus
Un bus pubblico che serve la costa occidentale tra le principali spiagge per una tariffa fissa di 100 baht. Utile ma limitato in termini di percorso e frequenza. Pratico per spostarsi tra Kata, Karon, Patong e l’aeroporto con un budget ridotto.
Noleggio scooter
Noleggiare uno scooter vi apre l’isola intera e molti viaggiatori adorano questa libertà. Ma i rischi sono reali. Le strade di Phuket sono collinose, cosparse di sabbia, e i conducenti sono imprevedibili.
I controlli della polizia sono frequenti, e se venite fermati senza patente internazionale con annotazione moto, la multa è di 500-1.000 baht. Ancora più importante, la maggior parte delle assicurazioni di viaggio non copre gli incidenti in moto se non avete la patente adeguata. Non imparate a guidare lo scooter qui per la prima volta. E non lasciate mai il passaporto originale in deposito. Proponete piuttosto un deposito in contanti o una fotocopia.
Transfer aeroportuali
Lo sportello taxi ufficiale all’aeroporto di Phuket pratica tariffe fisse. Calcolate 800-1.000 baht (circa 20-25 euro) per raggiungere Kata o Patong. È affidabile e vi evita di negoziare dopo un lungo volo.
Per il dettaglio delle tariffe di trasporto, i trucchi anti-truffa, le informazioni sul visto per i cittadini italiani ed europei e un budget completo, consultate la nostra guida pratica su budget, trasporti e formalità.
Panoramica del budget
Phuket è più costosa della maggior parte della Thailandia ma resta accessibile rispetto agli standard europei. Ecco una stima giornaliera per un viaggiatore singolo.
I pasti di street food costano 100-200 baht ciascuno (2,50-5 euro). Se mangiate in ristoranti con tovaglie e menù in inglese vicino alla spiaggia, calcolate 300-500 baht per piatto (8-13 euro). Un viaggiatore con budget limitato che mangia principalmente per strada può cavarsela con 700-800 baht al giorno (18-20 euro) per il solo cibo.
I trasporti si accumulano in fretta. Se dipendete dai tuk-tuk, prevedete 500-1.000 baht aggiuntivi al giorno (13-25 euro). Il noleggio dello scooter costa 200-350 baht al giorno (5-9 euro) e si ripaga dalla seconda corsa. Grab e Bolt si collocano a metà strada.
L’alloggio va da 300-500 baht (8-13 euro) per un letto in dormitorio a 1.500-3.000 baht (40-80 euro) per un hotel di fascia media dignitoso. In alta stagione (dicembre-gennaio), i prezzi aumentano del 30-50%.
Le escursioni giornaliere prenotate sul posto costano 1.000-2.500 baht (25-65 euro) a seconda della destinazione. Gli stessi tour su Viator o TripAdvisor costano spesso il doppio. Prenotate presso le agenzie di strada o la reception del vostro hotel uno o due giorni prima.
“Super Cheap” è una catena di alimentari locale dove potete fare scorta di acqua, snack e generi di base a prezzi non turistici. I 7-Eleven sono ovunque e propongono sorprendentemente buoni panini grigliati, caffè freddi e pasti economici per i giorni in cui non avete voglia di sedervi al ristorante.
Vita notturna
La vita notturna di Phuket si concentra a Patong, più precisamente lungo Bangla Road. Se non ci siete mai stati, vale la pena andarci almeno una volta, anche solo per lo spettacolo. Il sovraccarico sensoriale di neon, rumore e imbonitori che vi afferrano per la manica è un’esperienza in sé. Comprate una birra al 7-Eleven e attraversatela prima a piedi per farvi un’idea prima di fermarvi da qualche parte.
New York Bar su Bangla Road propone musica dal vivo e un’atmosfera più rilassata rispetto ai go-go bar. Illuzion è la discoteca più grande di Patong, con suono e luci professionali che non avrebbero nulla da invidiare a un club europeo.
Fuori da Patong, la vita notturna assume tutt’altra forma. Catch Beach Club a Bang Tao e Cafe Del Mar a Kamala portano DJ internazionali e attirano una clientela più adulta e facoltosa. Sono locali diurni che si prolungano in serata, con accesso alla piscina, cocktail e musica che sale di intensità man mano che il sole tramonta. A Old Town, l’atmosfera è piuttosto caffè e wine bar. Tutto chiude presto secondo gli standard di Patong, ma è proprio questo il fascino del quartiere.
Le truffe da conoscere
Phuket ha le sue truffe che ricorrono in ogni forum di viaggio. Conoscerle in anticipo le rende facili da evitare.
La truffa del jet ski è la più nota. Noleggiate un jet ski, lo restituite e il gestore afferma che lo avete danneggiato, esigendo migliaia di baht (o addirittura di dollari) per la riparazione. Il danno era già lì. Filmate l’intero jet ski prima di toccarlo, oppure semplicemente evitateli del tutto.
Il sovrapprezzo dei tuk-tuk è costante. Concordate sempre il prezzo prima di salire e verificate sistematicamente la tariffa sulla vostra app di VTC per sapere quanto dovrebbe costare la corsa.
La truffa del “è chiuso”: un autista di tuk-tuk vi dice che la vostra destinazione è chiusa oggi (incendio, giorno festivo, lavori) e propone di portarvi altrove. Quell'”altrove” gli versa una commissione. La vostra destinazione non è chiusa. Rifiutate e trovate un altro autista.
Le truffe dei negozi di pietre preziose e dei sarti seguono uno schema simile. Un “locale” simpatico vi parla di una vendita eccezionale valida solo per oggi e propone di accompagnarvi. Il negozio gli versa una commissione. Subirete tecniche di vendita aggressive e uscirete con articoli a prezzi esorbitanti.
Su Bangla Road, non seguite gli imbonitori che promettono bevande economiche o spettacoli speciali. Conti da 10.000 a 18.000 baht (250-450 euro) sono stati segnalati in bar con costi nascosti.
Phuket come base o come destinazione
Un modo utile di considerare Phuket è come base piuttosto che come destinazione unica. L’isola ha i migliori collegamenti aerei del sud della Thailandia, buoni ospedali, internet affidabile e un’ampia scelta di alloggi a tutti i prezzi. Usatela come punto di ancoraggio e partite in escursione giornaliera o per una notte verso Phi Phi, Koh Lanta, Koh Yao Yai, le Similan o la baia di Phang Nga.
Se Phuket vi sembra troppo sviluppata per i vostri gusti, considerate di usarla come punto di arrivo prima di raggiungere Koh Lanta (tranquilla, preservata) o Krabi (paesaggi naturali più spettacolari, con quelle impressionanti falesie calcaree che Phuket non ha).
Un’escursione giornaliera nella baia di Phang Nga vi dà accesso a questi paesaggi carsici senza lasciare del tutto Phuket. Ma per un primo viaggio nel sud della Thailandia, la praticità di Phuket è difficile da battere. Potete fare snorkeling alle Similan al mattino, gustare un Hokkien Mee a Old Town a mezzogiorno e guardare il tramonto da una spiaggia tranquilla nel sud a fine giornata.
Come usare queste guide
Questo articolo vi offre la panoramica d’insieme. Per i dettagli, ogni aspetto del vostro viaggio ha la propria guida dedicata. Se siete ancora indecisi su dove alloggiare, consultate la nostra guida quartiere per quartiere per scegliere dove alloggiare. Per una classifica spiaggia per spiaggia con dettagli di accesso e livelli di affluenza, vedete la nostra guida completa delle 15 spiagge più belle di Phuket.
Le raccomandazioni sui ristoranti con indirizzi e fasce di prezzo si trovano nella nostra guida completa dei migliori indirizzi dove mangiare a Phuket.
I dettagli sulle attività, le raccomandazioni etiche e i consigli di prenotazione sono nella nostra guida dettagliata delle 20 attività imperdibili a Phuket.
E per gli aspetti pratici di budget, trasporti, visti e truffe da evitare, leggete la nostra guida pratica su budget, trasporti e formalità.
Per un’altra destinazione imperdibile in Asia, scoprite la nostra guida completa per visitare Bali.
Quelli che adorano Phuket sono quelli che trattano l’intera isola come il loro terreno di gioco piuttosto che radicarsi in un solo resort. Uscite dal vostro quartiere, mangiate dove mangiano i locali, e capirete perché milioni di persone tornano su quest’isola anno dopo anno.
Prima o dopo Phuket, non perdetevi Bangkok: consultate la nostra guida completa per visitare Bangkok.
Per scoprire il Vietnam dalla Thailandia, consultate la nostra guida completa per visitare Hanoi
