¿Qué es el jujube?
El jujube, también llamado dátil chino, es un pequeño fruto de color marrón o rojo oscuro que crece en un árbol conocido como “jujubier”.
El fruto posee una piel lisa y brillante, y alberga una pulpa dulce y crujiente que puede consumirse fresca o seca.
Se cultiva en regiones cálidas y templadas de todo el mundo, sobre todo en China, India y Oriente Medio. Es una fruta muy rica en vitaminas, minerales y antioxidantes, con la que se elaboran deliciosos postres de sabores exóticos… ¡y mucho más!
Origen del jujube
El jujube tiene una larga historia que se remonta a más de 4 000 años. Originario de China, el taoísmo lo considera un fruto sagrado, incluso el alimento de los “Hombres perfectos”. Además, se ha empleado ampliamente en la medicina tradicional china, e incluso en Europa, para tratar el insomnio, la ansiedad, la tos, la diarrea y los dolores de estómago.
El fruto se introdujo primero en Asia Menor y en la cuenca mediterránea, a menudo en proyectos de reforestación, como ocurrió en el norte de África. Resiste temperaturas de hasta -15 °C, aunque prospera mejor en climas cálidos y secos de tipo mediterráneo.
Con el tiempo, el jujube ganó popularidad no solo en Asia, sino en todo el mundo, sobre todo durante los periodos de colonización. Es muy apreciado por su sabor dulce y su textura crujiente. Más allá de sus múltiples virtudes culinarias, medicinales y cosméticas, la madera de su árbol se utiliza en ebanistería y luthería.
Sabor del jujube
El jujube fresco ofrece un sabor suave con un ligero toque de acidez. A menudo se describe como crujiente y jugoso, parecido al de una manzana o una pera.
Los jujubes secos, por su parte, presentan una textura más gomosa, pero un sabor más dulce y concentrado que el de los frescos. En suma, se trata de un alimento sutil y delicado, ideal para infusiones, postres, mermeladas…
Beneficios del jujube
El jujube es un alimento denso en nutrientes y, por tanto, beneficioso para la salud. Destaca por su alto contenido de antioxidantes, que ayudan a combatir la degradación de las células del cuerpo y, por extensión, el envejecimiento cutáneo. La vitamina C que contiene contribuye a mantener la integridad de la piel, favorece su renovación y acelera la cicatrización.
En el pasado también se empleaba con fines medicinales: se usaba para mejorar el sueño, la salud digestiva y la cardiovascular. ¡En definitiva, un alimento saludable que merece un lugar en nuestras recetas!
Jujube y bayas de goji, ¿qué diferencia?
El jujube y la baya de goji son dos frutos secos que a menudo se consumen por sus propiedades medicinales. Aunque comparten algunas similitudes, en realidad son frutas distintas.
Para empezar, el jujube es un fruto redondo de color marrón rojizo que crece en un pequeño árbol (jujubier) originario de China. Suele encontrarse en su forma seca y se utiliza para aliviar la ansiedad, el insomnio y mejorar la digestión.
La baya de goji, por su parte, es un pequeño fruto rojo anaranjado que crece en un arbusto también originario de Asia. Del mismo modo, suele consumirse seca y se toma por sus beneficios para la salud, como la mejora de la visión, el aumento de la energía y la estimulación del sistema inmunitario.
Son dos frutas con propiedades diferentes y que deben distinguirse botánicamente. Tenga en cuenta también que, en cuanto al sabor, el jujube recuerda mucho más al dátil que la baya de goji.
El jujube en la cocina
El jujube puede utilizarse de muchas maneras, y eso es precisamente lo que lo hace tan versátil. Frescos o secos, añádalos a sus platos dulces, como pasteles, tartas o ensaladas de frutas…
También se elaboran mermeladas y compotas, que pueden maridar con sabores salados cuando el plato lo permite. Su punto fuerte es ese matiz ligeramente ácido combinado con un dulzor que marca la diferencia en guisos o platos de carne. Por ejemplo, lo encontrará en la fondue china y, por tanto, en mi receta de caldo para fondue china
Otra forma de aprovechar el jujube es en infusión: basta con hervir los jujubes secos en agua durante unos veinte minutos. ¡Disfrútela caliente o fría, según su preferencia!
¿Dónde encontrar jujube?
En Europa lo más habitual es encontrar el jujube en su versión seca. Si lo prefiere fresco, sepa que es más difícil de conseguir; necesitará un poco de suerte, ya que no todos los supermercados asiáticos lo ofrecen.
La ventaja de los jujubes secos es que se conservan durante más tiempo. No obstante, procure adquirir un producto de calidad, ¡aunque sea seco!
¿Cómo conservar el jujube?
Si tiene la suerte de encontrar jujubes frescos, consérvelos en un lugar fresco y seco. Lo ideal es guardarlos en el refrigerador dentro de una bolsa hermética.
Así se mantendrán de 1 a 2 semanas. Otra alternativa, si desea conservarlos durante más tiempo, es colocarlos en el congelador.
Si están secos, guárdelos en un recipiente hermético, protegido de la luz, y podrá conservarlos durante varios meses.
