Auténtica pasta de curry verde tailandesa

¿Qué es la pasta de curry verde? ¿De qué está hecha?

La pasta de curry verde es un imprescindible de la cocina tailandesa. En Tailandia, el curry se utiliza con mucha más frecuencia en forma de pasta que en polvo, y sirve de base para multitud de platos tradicionales y salsas. 

Según la región, en unos lugares se prefiere una pasta de curry más suave y en otros, más picante. El curry verde es el más picante de los distintos currys porque se hace a base de chile verde. Para darle su textura de pasta, suele llevar pasta de camarón y especias molidas, entre ellas el imprescindible chile.

¿A qué sabe la pasta de curry verde?

Describiría el sabor de la pasta de curry verde como único: cremoso, suave pero ligeramente salado; se percibe claramente un sabor a cilantro y notas cítricas. Por lo demás, varía bastante de una receta a otra. 

Orígenes de la pasta de curry verde tailandesa

La pasta de curry verde tailandesa se la debemos (en parte) a Cristóbal Colón. Cuando descubrió el chile en Centroamérica, lo llevó a Portugal, donde pronto tuvo un gran éxito, en una época en la que la pimienta negra era demasiado cara. A partir de ahí, colonos portugueses llevaron chiles a sus colonias en Tailandia. Cuando se marcharon, el cultivo del chile ya estaba bien implantado. 

Una deliciosa sopa de curry verde

En sus orígenes, el curry se desarrolló en la India con tres ingredientes: cúrcuma, jengibre y ajo. A lo largo de la historia, los comerciantes que venían a la India desde Asia oriental fueron difundiendo la receta en sus países, especialmente en Tailandia.  

Cuando la receta del curry se cruzó con el chile verde tailandés, ¡boom! ¡Nació la pasta de curry verde tailandesa! En tailandés, el curry se dice “gaeng”, que literalmente significa “cualquier plato salado con salsa, enriquecido y espesado con una pasta”. 

Curry verde vs curry rojo: ¿cuál pica más?

Aunque son dos condimentos que se hacen con los mismos ingredientes básicos, su sabor en boca es bastante diferente. La principal diferencia es que se utiliza chile verde para hacer la pasta de curry verde y chile rojo para la pasta de chile rojo. En general, la pasta de curry verde resulta más picante, aunque depende mucho del gusto.

La diferencia entre las dos pastas de curry va un poco más allá: en la pasta de curry verde se añaden varias hierbas frescas, como cilantro o albahaca (según la receta). En la pasta de curry rojo, en cambio, se añade chile en polvo y, a veces, un poco de salsa de tomate para el color. 

La pasta de curry amarillo tailandesa es la más suave de todas.

¿Cómo usar la pasta de curry verde?

El uso más clásico de la pasta de curry verde es la receta… ¡de un buen curry verde! Hablamos de “curry” en sentido amplio: el guiso con varias verduras y trozos de carne. Según te apetezca, cocina trozos de verduras, patatas y, si quieres, carne en un wok con aceite; añade leche de coco para cubrirlos, agrega tu pasta de curry verde y deja cocer a fuego lento hasta que todo esté tierno. 

Puedes usarla en mi receta de fideos al curry rojo tailandés

Como es muy sabrosa, la pasta de curry verde también puede dar un toque de chispa a marinados o salteados, ¡e incluso a tu sopa del mediodía! ¡También combina de maravilla con ciertas ensaladas o wraps!

¿Cómo sustituir la pasta de curry verde?

Me encantaría decirte que la pasta de curry verde es insustituible… Pero si estás en plena receta y sí o sí necesitas un reemplazo, aquí van algunas ideas de plan B:

• pasta de curry rojo o de curry amarillo: cambiará radicalmente el aspecto de tu plato, pero aporta algo similar: un sabor cremoso, vivo y fresco. La pasta de curry rojo dará al plato un toque más a tomate, mientras que el curry amarillo lo llevará hacia la cúrcuma y los sabores de la cocina india. 
• curry en polvo: aquí también, hará que tu plato quede amarillo (y no verde), pero puede salvarlo de un sabor soso. Asegúrate de que, incluso sin la pasta, el plato tenga suficiente líquido.

¿Cómo conservar la pasta de curry verde?

Una pasta de curry casera durará unas dos semanas si la conservas bien en el refrigerador. Pero aquí va un truco para guardarla mucho más tiempo si has hecho bastante: viértela en una bandeja para cubitos de hielo y métela en el congelador. ¡Puedes conservar estos pequeños dados de pasta de curry durante mucho tiempo y sacar uno cuando lo necesites!

Los ingredientes principales de la pasta de curry verde tailandesa

El mayor obstáculo para elaborar cualquier pasta de curry tailandesa es reunir todos los ingredientes necesarios, en particular las hierbas frescas. Por eso, busca buenos mercados asiáticos en tu zona que ofrezcan muchos productos del Sudeste Asiático.

Chiles verdes tailandeses: son los chiles verdes picantes responsables del picor de tu curry. Puedes personalizar el nivel de picante de tu pasta añadiendo más o menos de estos chiles verdes.

Chiles verdes más suaves, como los chiles verdes coreanos o los jalapeños: Usar tanto chiles picantes como suaves permite añadir más sabor a chile sin exceso de picor. Los mercados coreanos suelen tener chiles verdes suaves disponibles, y los jalapeños desvenados y sin semillas también funcionan muy bien.

Hojas de albahaca tailandesa: se añaden para reforzar el color verde sin sumar más picante del chile. Otras hojas verdes como las espinacas también sirven, pero como vas a necesitar albahaca tailandesa para el curry, es una opción práctica. El sabor de la albahaca no destacará porque la pasta se cocina bastante y la mayor parte del aroma de la albahaca tailandesa desaparece.

Hierba de limón: para la pasta de curry, no uses hierba de limón seca o en polvo. La hierba de limón fresca es la mejor, aunque la congelada también funciona. Utiliza únicamente la parte inferior del tallo, que es la más sabrosa.

Galanga: como con la hierba de limón, la galanga fresca o congelada es la mejor.
Ralladura de lima makrut (también conocida como ralladura de lima kaffir). Puedes sustituirla por la ralladura de medio limón, o si encuentras hojas de lima makrut o kaffir, simplemente añade más al propio curry.

Pasta de camarón fermentada: llamada gapi en tailandés, es una pasta salada de color gris violáceo que también se conoce como belacan (malayo) o terasi (indonesio). Se añade a la mayoría de pastas de curry tailandesas para aportar umami extra, pero no es imprescindible. Para veganos, puedes añadir 1 cucharadita de pasta de miso o de doenjang, o 1 shiitake seco finamente rallado con una microplane. También puedes omitirla y añadir después más salsa de pescado o salsa de soja al propio curry.

¿Cómo preparar tu propia pasta de curry verde?

Sinceramente, te recomiendo hacer tu propia pasta de curry verde. Es muy fácil de preparar y está aún más rica que la de tu marca favorita del supermercado.