Vandkastanjen er knolden (rodknolden, ligesom en kartoffel) fra en vandplante, der vokser i sumpe.
Det er altså ikke en nød, selvom vi kalder den “kastanje”, fordi den ligner en: en brun skal, som omslutter en hvid indmad.
Vandkastanjen anvendes især i det kinesiske køkken, hvor den har sin oprindelse. Den har været dyrket i ferskvandssumpe i semitropiske områder siden oldtiden og kræver omkring syv måneders frostfri vækst.
Friske eller konservede vandkastanjer
Du kan købe vandkastanjer friske eller på dåse.
Vandkastanjer på dåse er nemmere at finde, men de har mindre smag.
Det gør dog ikke noget, hvis du bruger dem som fyld i en ret eller for deres tekstur! Vandkastanjer på dåse er også billigere end de friske.
Friske vandkastanjer, som er dyrere, har til gengæld deres fordele.
Er vandkastanjen hovedelementet i din ret, anbefaler jeg, at du går efter de friske! De smager langt bedre, har en sødere aroma og er utroligt sprøde. De er virkelig indsatsen værd!
Anvendelser af vandkastanjer
Generelt vil jeg anbefale at tilberede vandkastanjerne, selvom de også kan spises rå. Deres største fordel er, at de bevarer sprødheden, uanset hvor længe de koges.
Jeg bruger dem ofte sammen med andre grøntsager i en wokret, men du kan også servere dem som forret, f.eks. med bacon, eller bruge dem til at give lidt sprødhed til en cremet spinatsauce.
Et andet forslag: Tilføj skiver af vandkastanje til en lille salat som tilbehør. Mulighederne er mange; du kan også komme små tern i en kartoffelsalat med persille og hvidløg…
En lille fugl har hvisket, at de snart dukker op i en kommende dim sum-opskrift.
Hvordan laver man mad med vandkastanjer?
Vandkastanjer på dåse er lidt nemmere at tilberede end friske, fordi de allerede er delvist forarbejdede. Du skal blot åbne dåsen og skylle dem under rindende vand. Det fjerner enhver metalsmag, vandkastanjerne kan have fået.
Til friske vandkastanjer skal du skære top og bund af, skrælle skallen med en almindelig skræller og til sidst skylle dem i koldt vand.
Uanset om de er dåse eller friske, bør du først komme dem i retten til sidst, så de bevarer mest mulig sprødhed.
Hvordan smager vandkastanjer?
Purister vil hævde, at vandkastanjer på dåse er smagsløse, og det er ikke helt forkert (men det betyder ikke noget, hvis du primært bruger dem for sprødheden).
Friske vandkastanjer har derimod masser af smag: let nøddeagtig, meget frugtig og en smule sød. Jeg vil placere den et sted mellem kokos og æble.
For de kyndige ligger smagen heller ikke langt fra lotusrod. Og når vi taler frugt, vil jeg sige, at friske vandkastanjer har en tekstur, der minder om pære.
Hvordan opbevarer man vandkastanjer ?
Hvordan du opbevarer vandkastanjer afhænger af deres tilstand. Er de friske og uskrællede, kan du opbevare dem i køleskabet i syv til ti dage.
Du kan skrælle dine vandkastanjer på forhånd, men så skal du opbevare dem i koldt vand i køleskabet og skifte vandet hver dag.
Når de er tilberedt, skal de behandles som enhver anden kogt grøntsag: Opbevar dem tildækket i køleskabet i op til en uge.
Har du købt vandkastanjer på dåse, er det naturligvis nemmere! Så længe dåsen er uåbnet, kan den opbevares i omkring et år et køligt og tørt sted, f.eks. i din kælder.
Så snart du åbner dåsen, skal du dog tage dem alle ud. Opbevar de resterende i en lufttæt beholder i køleskabet, og spis dem inden for tre dage.
Hvor kan man købe vandkastanjer?
Vandkastanjer på dåse findes i alle asiatiske butikker. Friske er derimod sværere at finde og afhænger af den enkelte butik, så det er klogt at ringe i forvejen!
