Sobremesas em tons de roxo — desde gelados a macarons e outros bolos — tornaram-se um sucesso no Instagram graças a um ingrediente especial: o ube.
Este tubérculo da família dos inhames é tradicionalmente cultivado no Sudeste Asiático, na Índia e até nas Antilhas Francesas, onde recebe vários nomes (inhame-roxo, inhame-alado, inhame-violeta).
A cor violeta inconfundível e o sabor suave fizeram dele um sucesso, sobretudo depois de a Pantone ter eleito o violeta como cor do ano 2018.
À primeira vista parece uma batata-doce colorida, mas o ube é hoje ainda mais “trendy” do que o abacate e mais doce do que a própria batata-doce. Nas redes sociais, multiplicam-se as fotografias em que assume o papel principal. Foodies de todo o mundo renderam-se a este tubérculo roxo, fazendo dele uma estrela tanto online como à mesa.
O que é o ube?
Com origens ancestrais e variadas, o ube é um tubérculo que vai muito além da sua lendária cor violeta. Cultivado há séculos da Índia ao Sudeste Asiático e baptizado nas Filipinas, apresenta diversas variedades espalhadas pelo mundo, incluindo África e Américas.
Apesar de o violeta ser o tom mais célebre, as várias estirpes desta planta — cientificamente chamada Dioscorea alata — exibem tonalidades bastante diferentes. Nas Antilhas Francesas, por exemplo, existe uma variedade local conhecida como inhame Saint-Martin.
Graças à sua paleta generosa de sabores e cores, o ube ganhou notoriedade e ocupa hoje um lugar de destaque na cozinha contemporânea, simbolizando muito mais do que um simples tubérculo exótico.
Qual é o sabor do ube?
O ube é frequentemente descrito como tendo um sabor doce e subtil, por vezes comparado a baunilha ou coco, com um leve travo a avelã.
Há quem diga que é ainda mais doce e cremoso do que a batata-doce, com a qual partilha uma textura semelhante.
Graças ao sabor singular e à textura cremosa, o ube é presença assídua em pastelaria e sobremesas, conferindo-lhes não apenas um violeta vibrante, mas também um paladar característico e agradável. O seu sabor lembra igualmente o taro.
Como cozinhar com ube?
Eis algumas formas de o incorporar em diferentes preparações culinárias:
- Sobremesas e pastelaria: usa-se muitas vezes em bolos, gelados e brownies para lhes dar uma cor violeta irresistível e um sabor inconfundível.
- Bubble teas: Nos últimos tempos, o ube conquistou os bubble teas, aparecendo em xarope ou na forma de puré (ube halaya) para adoçar a bebida e lhe dar uma cor vibrante. O ube latte, hoje disponível em todo o mundo, é outro excelente exemplo.
- Cozinha tradicional filipina: Nas Filipinas, terra natal do ube, o tubérculo é ingrediente-chave em muitos pratos tradicionais. A famosa sobremesa “halo-halo” inclui ube em gelado ou compota, e o popular ube halaya — uma compota espessa de inhame-roxo — é presença obrigatória nas festas.
- Preparação base: Coza, vaporize ou asse o ube da mesma forma que faria com batata-doce ou batata. Depois, esmague-o com açúcar, leite e manteiga para um puré doce, ou corte-o em cubos e junte-o a ensopados.
- Utilização em pó: Também existe ube desidratado em pó, que pode ser reidratado e integrado facilmente em diversas receitas.
O ube é um ingrediente versátil que se encaixa em inúmeras cozinhas, tradicionais ou modernas. Quer em sobremesas inovadoras, bebidas da moda como o bubble tea, ou pratos clássicos filipinos, traz sempre um toque único de cor e sabor.
O ube faz bem à saúde?
Sim. O ube é considerado benéfico para a saúde e apresenta vários atributos nutricionais. Eis um resumo do seu perfil nutricional:
- Riqueza em nutrientes: o ube é uma fonte generosa de vitaminas e minerais, nomeadamente vitamina C, vitamina A e várias vitaminas do complexo B, além de potássio e magnésio.
- Antioxidantes poderosos: a sua cor distinta deve-se às antocianinas, compostos com forte ação antioxidante que podem proteger as células dos danos provocados pelos radicais livres.
- Fibra alimentar: rico em fibra, pode favorecer a saúde digestiva e ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue.
- Baixo teor de gordura e calorias: apesar da textura cremosa e do sabor doce, o ube é relativamente pobre em calorias e gorduras, sendo uma opção interessante para quem procura manter um peso saudável.
- Saúde ocular: o elevado teor de vitamina A contribui para a saúde dos olhos e pode ajudar a prevenir certas patologias oculares.
- Sem glúten: ideal para dietas sem glúten, pois é naturalmente isento desta proteína.
Contudo, tal como acontece com qualquer alimento, a forma de preparação e consumo pode influenciar os seus benefícios. A adição de grandes quantidades de açúcar ou gordura, por exemplo, poderá atenuar as suas vantagens nutricionais.
