Está em Phuket. E agora?
Phuket sofre de um curioso problema de reputação. Alguns só veem albergues de festas e jet-skis caríssimos. Outros juram que é a melhor base na Tailândia para saltar de ilha em ilha, mergulhar e mergulhar na cultura tailandesa. Os dois campos têm um pouco de razão, mas o segundo tem muito mais razão.
A ilha concentra uma variedade quase absurda de atividades, desde caiaque em grutas calcárias até combates de Muay Thai num ginásio de Chalong onde os cotovelos voam baixo. O truque é saber quais atividades realmente valem o seu tempo e dinheiro, e quais são armadilhas para turistas disfarçadas por uma bonita página de Instagram.
Como explicamos no nosso guia completo para visitar Phuket, a ilha descobre-se melhor planeando segundo a sua geografia. O sul para a cultura e os panoramas, o oeste para as praias e os desportos náuticos, o este para as partidas de barco, o norte para escapadelas tranquilas. Este guia detalha 20 atividades e excursões que realmente valem a pena, com uma opinião honesta sobre cada uma. Para conselhos sobre como reservar, gerir o seu orçamento e deslocar-se, consulte o nosso guia prático.
Templos e visitas culturais
Big Buddha
O Buda de mármore branco de 45 metros que se ergue no topo de Nakkerd Hill é visível desde metade da ilha, e sim, vale a pena ir vê-lo de perto. A estátua em si é impressionante, mas o verdadeiro atrativo é o panorama desde o topo. Em manhãs de céu limpo, avista-se a baía de Chalong, Kata, Karon e as ilhas espalhadas a sul.
Vá cedo. Antes das 9h, o estacionamento está meio vazio e pode apreciar o miradouro sem que uma vara de selfie se intrometa no seu enquadramento. A meio da manhã, os autocarros de turistas chegam e é o caos. Traje adequado é obrigatório: cubra os ombros e os joelhos. Se se esquecer, sarongues são emprestados gratuitamente à entrada.
Wat Chalong
O templo mais visitado da ilha, e aquele que realmente dá a impressão de ser um local de culto vivo em vez de uma atração turística. A estupa principal abriga relíquias de monges venerados, e o recinto do templo é bem cuidado e tranquilo nas manhãs de dias úteis. Combine-o com o Big Buddha para uma meia-jornada cultural. Os dois locais ficam a cerca de quinze minutos um do outro de carro.
Passeio a pé pela cidade velha de Phuket
A cidade velha é onde Phuket deixa de parecer uma estância balnear e começa a parecer um verdadeiro lugar carregado de história. As casas comerciais sino-portuguesas da Soi Romanee são a paragem fotográfica obrigatória, com as suas fachadas pastel e as suas serralharias trabalhadas. Mas a verdadeira razão para vir é a gastronomia.
Lock Tien Food Court é uma cantina de bairro sem pretensões onde os locais vêm comer. Barato, rápido, autêntico.
Tu Kab Khao serve um caril de caranguejo num edifício patrimonial, que se tornou numa espécie de peregrinação para os amantes da boa mesa. O restaurante Raya propõe pratos do sul da Tailândia como o Moo Hong (barriga de porco estufada à moda de Phuket) e o Gaeng Som (caril azedo) que não encontrará nos restaurantes das ruas turísticas à beira-mar.
Se estiver lá num domingo, o mercado noturno Lard Yai Walking Street invade Thalang Road. É lotado, mas é o melhor mercado noturno da ilha para comida de rua e artesanato local. Chillva Market, aberto nas outras noites, tem um ambiente mais local com os seus contentores marítimos reconvertidos, música ao vivo e menos turistas.
Aulas de cozinha tailandesa
As aulas de cozinha de meia-jornada duram cerca de três a quatro horas e são uma excelente forma de ocupar uma manhã, especialmente quando chove. A Blue Elephant Cooking School na cidade velha está instalada numa antiga mansão de governador restaurada e é muito bem avaliada.
Normalmente preparará quatro ou cinco pratos, começando com uma visita ao mercado e terminando com a degustação de tudo o que cozinhou. Conte com cerca de 2 500 a 3 500 THB (65 a 90 EUR) por pessoa, dependendo da escola e do menu.
Desportos náuticos e mergulho
Mergulho com garrafa
Phuket é um dos principais pontos de partida para o mergulho no mar de Andamão, com opções que vão desde o batismo de mergulho até aos cruzeiros de mergulho de vários dias (liveaboard).
Para um primeiro batismo (Discover Scuba), invista um pouco mais num centro reputado. A diferença entre um bom operador e um operador barato é considerável. Os bons centros propõem rácios de dois ou três mergulhadores por monitor, equipamento bem mantido e instrutores pacientes com os principiantes nervosos. Os operadores de baixo custo por vezes amontoam seis pessoas por monitor, apressam as instruções de segurança e apertam-se todos num só barco.
Um primeiro batismo falhado pode tirar-lhe o gosto pelo mergulho para sempre; vale portanto a pena pagar mais.
Os centros que surgem regularmente nos comentários positivos: Aussie Divers Phuket (provavelmente o mais recomendado nos fóruns), Sea Bees Diving (têm o seu próprio barco, o que conta para o conforto) e Kiwi Divers, em atividade há mais de quinze anos.
Para mergulhadores certificados (PADI Open Water ou equivalente CMAS Nível 1 e acima), as saídas de um dia levam aos locais de Racha Yai e Racha Noi, Shark Point e o naufrágio do King Cruiser.
O mergulho a sério, por outro lado, passa por um cruzeiro de mergulho. Richelieu Rock é regularmente classificado como o melhor local de mergulho da Tailândia, mas fica a horas de navegação de Phuket.
Um cruzeiro de quatro ou cinco dias é a forma correta de lá chegar. As excursões de um dia às ilhas Similan implicam três a quatro horas de viagem em cada sentido para apenas dois mergulhos. Se vai gastar esse dinheiro, faça-o corretamente com um liveaboard.
Snorkeling a partir da costa
Não espere imagens dignas da National Geographic ao fazer snorkeling a partir das praias de Phuket. A visibilidade é razoável sem ser espetacular. Dito isto, alguns sítios valem a pena levar uma máscara.
Ao Sane Beach, perto de Nai Harn na ponta sul, é o local que os habitantes recomendam sistematicamente. Fundo rochoso, vida marinha aceitável e muito menos gente que nas praias principais. Ya Nui Beach, logo ao lado, é adequada para famílias. Kata Noi oferece alguns peixes junto às rochas em cada extremidade da baía.
O truque do longtail privado
É uma boa dica que os viajantes com orçamento limitado usam há anos. Dirija-se ao cais de Rawai, na costa sudeste, encontre um barqueiro de longtail e frete-o em privado por algumas horas. Para um grupo de quatro a seis pessoas, o custo por cabeça fica aproximadamente igual, ou até mais barato, que uma excursão de grupo clássica, exceto que define o seu próprio programa.
A maioria dos barqueiros leva-o a Coral Island (Koh Hey) ou faz a volta do promontório sul. Negoceie o preço antes de partir. Também pode fazer isto a partir do cais de Yamu na costa leste.
Surf em Kata
Phuket recebe ondas surfáveis durante a monção, grosso modo de maio a outubro. Kata Beach é o principal local, com ondas regulares adequadas para principiantes e surfistas intermédios. O aluguer de pranchas e as aulas estão disponíveis diretamente na praia. Não é Bali e ninguém confundirá o local com Pipeline, mas se quer apanhar algumas ondas entre duas visitas a templos, direção Kata Beach para as melhores condições de surf.
Uma palavra sobre os jet-skis
Passe à frente. É um dos temas em que o Reddit e os fóruns de viagem são quase unânimes. A burla dos jet-skis de Phuket é bem documentada: devolve o equipamento, o operador alega que o danificou e exige centenas, ou mesmo milhares de euros de indemnização. O esquema dura há anos e os operadores são experientes. Se insistir absolutamente em andar, filme o equipamento de todos os ângulos antes e depois do aluguer. Mas honestamente, esqueça.
Excursões de um dia e de ilha em ilha
Ilhas Phi Phi
O grande clássico. Toda a gente pergunta se Phi Phi ainda vale a pena, e a resposta depende da sua tolerância a multidões e da sua vontade de se levantar cedo.
Maya Bay (sim, a baía do filme A Praia com Leonardo DiCaprio) reabriu após o seu encerramento para restauração ecológica, e está soberba. Mas às 10h em qualquer dia, é um muro de speedboats e de varas de selfie.
A solução: reserve uma excursão ao nascer do sol com partida às 6h ou 6h30. Companhias como a Simba Sea Trips especializam-se nestas partidas matinais. Chegue a Maya Bay antes da multidão e terá 30 a 45 minutos de calma relativa. Muda tudo.
O snorkeling em torno de Bamboo Island e Mosquito Island, perto de Phi Phi, é de muito boa qualidade. Água límpida, peixes coloridos, muito melhor do que qualquer snorkeling a partir das praias de Phuket.
Alguns viajantes preferem desistir da excursão de um dia e apanhar o ferry para Phi Phi Don para lá passar uma ou duas noites. Instale-se na ilha, alugue um longtail privado às 7h da manhã e descobrirá o Pileh Lagoon antes que um único excursionista desembarque. Dormir lá transforma completamente a experiência.
Duas advertências. Primeiro, a travessia de speedboat faz-se em alto mar e pode ser agitada. Nos dias de ondulação, alguns descrevem-na como “de partir os ossos”. Se é propenso a enjoos, tome um medicamento antes de embarcar e sente-se na parte de trás do barco, onde os solavancos são menos violentos.
Segundo, evite qualquer excursão combinada que tente encaixar Phi Phi e James Bond Island no mesmo dia. São 12 a 13 horas num barco com 30 a 45 minutos em cada paragem. Esgotante e sem interesse. Dedique um dia inteiro a Phi Phi.
Conselho de orçamento: reserve no local. As pequenas agências de viagens nas ruas de Patong, Kata ou Chalong vendem as mesmas excursões até 50% mais baratas do que a reserva online. E pode negociar. Entre as companhias bem avaliadas: Simba Sea Trips, Aloha Tours e Love Andaman.
Baía de Phang Nga e James Bond Island
James Bond Island em si (Khao Phing Kan) é francamente uma armadilha para turistas. É um pequeno ilhéu rochoso com vendedores de lembranças e um ponto fotográfico lotado em frente ao famoso pináculo calcário. Tira a sua fotografia, olha em redor durante dois minutos e vai-se embora. Mas a ilha não é o verdadeiro interesse da saída.
O interesse é a baía em si. Phang Nga Bay é uma paisagem cársica submersa, com falésias calcárias vertiginosas que surgem de uma água verde-esmeralda. Descrevem-na frequentemente como “jurássica” e não é exagero. O espetáculo desde o barco durante a travessia da baía é impressionante.
Certifique-se de que a sua excursão inclui canoagem ou caiaque. É a melhor parte de toda a saída. Os guias fazem-no remar através de grutas marinhas de teto baixo até lagoas escondidas cercadas por paredes rochosas. Por vezes é preciso deitar-se na canoa para passar sob as abóbadas, e depois desemboca-se numa lagoa inteiramente rodeada de falésias, aberta para o céu.
As grutas de Koh Panak e Koh Hong são os pontos altos. Algumas excursões apressam esta parte para multiplicar as paragens fotográficas. Reserve uma que lhe dê tempo real nas grutas. Pergunte precisamente quantas paragens nas grutas estão incluídas antes de pagar.
Phang Nga Bay é também a melhor escolha para famílias com crianças pequenas ou qualquer pessoa propensa a enjoos. A baía é abrigada e a água é calma, ao contrário da travessia em alto mar para Phi Phi. Se só puder escolher uma grande excursão, decida conforme os seus desejos: Phi Phi para as praias e o snorkeling, Phang Nga para as paisagens e o caiaque.
Ilhas Similan
As Similan ficam a cerca de 70 quilómetros a noroeste de Phuket e só estão abertas sazonalmente, grosso modo de novembro a maio. O principal atrativo: a clareza da água e as formações espetaculares de blocos rochosos subaquáticos nos locais de mergulho.
As opiniões dividem-se sobre as excursões de um dia. Alguns visitantes adoram: a areia branca de Donald Duck Bay, o snorkeling, aquela sensação de estar numa ilha isolada do mundo. Outros acharam o local superlotado e o coral à superfície dececionante (danificado em algumas zonas).
A diferença está muitas vezes no horário. As excursões que partem às 4h ou 4h30 da manhã chegam antes da vaga de speedboats. As partidas mais tardias fazem-no desembarcar nas ilhas ao mesmo tempo que centenas de outros visitantes.
Para mergulhadores experientes, as Similan descobrem-se muito melhor durante um cruzeiro de mergulho que permite alcançar os locais mais remotos. As excursões de um dia não dão acesso aos melhores locais como Richelieu Rock ou os locais exteriores do arquipélago.
Se o snorkeling é o seu objetivo principal, considere antes as ilhas Surin. Vários mergulhadores e praticantes de snorkeling constataram que Surin possui recifes pouco profundos em melhor estado, menos turistas e um interesse cultural (a aldeia dos nómadas do mar Moken em Mae Yai Bay) que falta às Similan. Os recifes de Surin são suficientemente pouco profundos para observar tudo com uma simples máscara e tubo, enquanto os melhores locais das Similan necessitam de equipamento de mergulho.
O compromisso: Surin é mais longe, mais difícil de aceder e propõe menos excursões a partir de Phuket. Para qualquer um dos destinos, ficar em Khao Lak em vez de Phuket reduz a viagem de barco em cerca de duas horas.
Ilhas Racha
Se quer uma escapadela rápida a uma ilha sem uma longa viagem de barco, as ilhas Racha ficam a 30 a 45 minutos a sul de Phuket de speedboat. Racha Yai (a mais próxima) oferece água clara e snorkeling razoável, embora o local seja frequentado. Racha Noi (mais ao largo) oferece melhor visibilidade e mais fauna marinha. Racha Noi é também um local de mergulho apreciado para batismos, pois a água é calma e as condições são clementes.
Coral Island (Koh Hey)
A ilha mais próxima de Phuket, a cerca de quinze minutos de speedboat desde Rawai. Ideal para uma meia-jornada tranquila se quer simplesmente água clara e uma praia sem se embarcar numa excursão longa. Não é isolada nem preservada, mas é prática. Combinada com o truque do longtail mencionado acima, é uma saída de tarde a baixo custo.
Atividades de aventura
Treino de Muay Thai
Phuket é um dos principais destinos no mundo para a prática de Muay Thai, e não é preciso ser lutador para experimentar. A maioria dos ginásios propõe sessões avulso e aulas abertas a principiantes.
Soi Taied em Chalong é o bairro histórico do fitness, ladeado de ginásios e restaurantes dietéticos. Mas Bang Tao está a ganhar força, nomeadamente para os viajantes que querem combinar treino e ambiente convivial. Bangtao Muay Thai and MMA é frequentemente recomendado pela qualidade do seu enquadramento e pelo seu público acolhedor.
É particularmente adequado se viaja sozinho e quer conhecer pessoas. Rattachai, também no bairro, tem uma atmosfera familiar e é paciente com os novatos.
Se procura algo mais sério e menos voltado para o social, Eagle Muay Thai atrai um público mais calmo e concentrado. As sessões duram geralmente 90 minutos a duas horas. É também uma atividade fiável nos dias de chuva, uma vez que o treino se faz em espaços cobertos.
Tirolesa
Vários operadores propõem percursos de tirolesa através da copa da selva, nas colinas do interior de Phuket. Os percursos duram geralmente duas a três horas e compreendem várias plataformas ligadas por cabos acima das copas das árvores. É uma boa opção para meia-jornada, especialmente se viaja com crianças ou adolescentes cansados de templos. Flying Hanuman é o operador mais estabelecido. Consulte as avaliações recentes antes de reservar, pois a qualidade dos pequenos operadores é desigual.
Moto-quatro
As saídas de moto-quatro levam-no através de plantações de seringueiras e pistas de selva no interior acidentado da ilha. Divertido durante uma hora ou duas, embora a experiência seja bastante standard para o Sudeste Asiático. O principal risco é o acidente: as quedas acontecem, e a evacuação médica desde uma pista no meio da selva não é rápida. Se for, use calçado fechado, leve as instruções de segurança a sério e não faça de aventureiro nas encostas lamacentas.
Miradouros e pores do sol
Promthep Cape
O local emblemático para o pôr do sol em Phuket, situado na ponta sul da ilha. A vista ao longo da costa para o mar de Andamão é soberba, com as silhuetas de pequenas ilhas que salpicam o horizonte enquanto o sol mergulha. O problema é que todos os autocarros turísticos da ilha conhecem o local, e o miradouro é tomado de assalto antes do pôr do sol.
Chegue 30 a 45 minutos antes para ter um bom lugar. Há um farol que pode subir para um ponto de vista ligeiramente elevado, afastado da multidão principal.
Karon Viewpoint (miradouro Kata-Karon)
O célebre miradouro das três baías, entre Kata Noi, Kata e Karon. É uma paragem clássica na estrada para sul e merece uma pausa de dez minutos. O melhor é de manhã quando a luz incide na água desde este.
Khao Rang Hill
Um favorito dos habitantes, em Phuket Town. O miradouro dá para norte sobre a cidade e as colinas circundantes. Menos espetacular que os miradouros costeiros, mas mais tranquilo e mais acessível. Há um restaurante no topo se quiser almoçar com vista.
Black Rock Viewpoint
Uma alternativa menos conhecida que alguns habitantes preferem na realidade ao Promthep Cape. Menos gente, pôr do sol de qualidade comparável. Vale o desvio se já fez Promthep ou se quer simplesmente evitar a multidão.
Samet Nangshe Viewpoint
Tecnicamente, não é em Phuket. Fica a cerca de 90 minutos de estrada a norte, na província de Phang Nga. Mas quem lá foi descreve-o como o mais belo panorama de toda a região. Domina-se a baía inteira com os seus pináculos cársicos que perfuram a superfície da água. Se já está a fazer uma excursão na baía de Phang Nga, considere adicionar esta paragem no trajeto. O nascer do sol é o momento ideal.
Atividades adequadas para famílias
Aquaria Phuket
Um grande aquário situado no centro comercial Central Phuket Floresta. Climatizado, bem concebido, ocupa as crianças durante algumas horas. Boa opção nos dias de chuva, e como está num grande centro comercial, pode combinar a visita com um almoço e uma deambulação ao fresco quando o calor da tarde aperta.
O túnel que passa sob o tanque dos tubarões é o ponto alto da visita. Conte com cerca de 1 100 a 1 500 THB (28 a 38 EUR) para adultos, com descontos para crianças.
Santuários éticos de elefantes
Se quer ver elefantes, seja muito seletivo. A palavra “santuário” é colada a estabelecimentos que absolutamente não merecem esse nome.
A regra de ouro: se um local o deixa montar nos elefantes, banhá-los ou posar junto deles para fotografias, não é um local verdadeiramente ético. Os verdadeiros santuários funcionam num modelo de observação apenas, onde se observam os elefantes à distância num habitat semi-natural.
Phuket Elephant Sanctuary (PES) em Paklok é o local ético mais recomendado. Observa elefantes resgatados a partir de plataformas de observação enquanto eles passeiam, comem e se banham ao seu ritmo.
Os guias contam a história de cada elefante, e a experiência é instrutiva em vez de encenada. Hidden Forest Elephant Reserve é também recomendado pelas suas exigências éticas. Ambos custam mais do que as estruturas exploradoras (geralmente 3 000 a 5 000 THB, ou seja 78 a 130 EUR), mas a diferença de preço é o que financia cuidados dignos para os animais.
Splash Jungle Water Park
Um parque aquático perto de Mai Khao Beach, no norte da ilha. Tobogãs razoáveis, um rio tranquilo e uma piscina de ondas. Nada de excecional comparado com os grandes parques aquáticos europeus, mas ocupa meia-jornada para famílias com crianças com menos de 12 anos que precisam de descansar entre dois dias de praia-templo-barco.
Soi Dog Foundation
Uma recomendação invulgar mas surpreendentemente popular. A Soi Dog Foundation é um abrigo de animais onde os visitantes podem passear cães resgatados e brincar com gatos. É gratuito (donativos são bem-vindos) e agradável para os amantes de animais e crianças. O abrigo fica em Mai Khao, no norte de Phuket.
Vida noturna e saídas
Bangla Road
Passe por lá uma vez. É o conselho que ouvirá de praticamente toda a gente. Bangla Road em Patong é uma artéria colorida de néons, bares, discotecas e alegre caos que é o centro da vida noturna de Phuket há décadas.
É barulhento, é kitsch, e é uma experiência em si. Se fica para uma bebida ou cinco horas depende inteiramente do tipo de noite que procura. Não espere nada de refinado. Espere ser abordado por angariadores de bares a cada dez metros. Toda a rua é pedonal à noite, o que lhe permite deambular pelo meio da estrada absorvendo o ambiente sem se comprometer.
Beach clubs
Se quer um ambiente festivo sem ter a impressão de que precisa de um duche ao chegar a casa, Catch Beach Club em Bang Tao é a referência. DJ, piscina, vista para a praia, cocktails que custam cinco vezes o preço de um bar de Patong. É o que mais se aproxima em Phuket do ambiente de beach club à Bali, atraindo uma mistura de expatriados, turistas e habitantes de Banguecoque em fim de semana.
O código de vestuário tende para o casual chique. Cafe Del Mar, também no bairro de Bang Tao, propõe um conceito semelhante com a sua própria piscina e noites de DJ regulares.
Simon Cabaret
Um espetáculo de cabaret de longa data em Patong, com figurinos sumptuosos, coreografias cuidadas e uma produção apurada. É uma instituição de Phuket há anos e o público é surpreendentemente variado: casais, famílias, viajantes a solo.
Um bom entretenimento em sala que funciona como plano alternativo numa noite de chuva ou para preencher o intervalo entre o jantar e uma saída tardia. As representações têm lugar várias vezes por noite e os bilhetes compram-se no local ou online.
Noite na cidade velha
Para um ambiente radicalmente diferente, passe uma noite na cidade velha. The Library é um bar de cocktails no espírito speakeasy, a anos-luz de Bangla Road. Pequeno, intimista, com bons cocktails preparados por barmen que conhecem o seu ofício.
Bookhemian, nas proximidades, funciona como café e bar numa casa comercial reconvertida. Vários outros endereços ao longo das ruas da cidade velha oferecem uma alternativa calma para quem prefere a conversa aos baixos. Se está alojado no bairro de Kata ou Karon, a cidade velha fica a cerca de trinta minutos de carro, mas vale a deslocação pelo menos uma vez.
O que a maioria das pessoas faz mal
Algumas observações francas para lhe poupar despesas desnecessárias e frustração.
Para outras aventuras na Ásia, consulte as nossas atividades imperdíveis em Bali.
As excursões combinadas (Phi Phi mais James Bond, ou Similan mais qualquer coisa) parecem um bom negócio mas são quase sempre um mau cálculo. Passa o essencial do dia num barco para 30 minutos em cada escala. Escolha um único destino por dia e aproveite-o plenamente.
Reservar online com antecedência sai geralmente mais caro do que reservar no local. Entre em qualquer pequena agência de viagens na rua e obterá frequentemente a mesma excursão por metade do preço. Vendem lugares nos mesmos barcos, dos mesmos operadores.
A regra do madrugador aplica-se a quase tudo. Phi Phi ao nascer do sol e Phi Phi ao meio-dia são duas experiências radicalmente diferentes. O mesmo para Big Buddha, o mesmo para as Similan. Programe o seu despertador.
Use a aplicação Bolt para as suas deslocações. É mais barata que a Grab e significativamente mais barata que negociar com os condutores de tuk-tuk. O aluguer de scooter é comum, mas saiba que os controlos policiais dirigidos a turistas sem carta de condução internacional são frequentes.
As multas começam nos 500 THB (cerca de 13 EUR) e o seu seguro de viagem não o cobrirá em caso de acidente sem carta válida.
Phuket tem muito mais profundidade do que a sua reputação de estância balnear deixa supor. Entre a cozinha do sul da Tailândia na cidade velha, a cultura do Muay Thai, o mergulho no mar de Andamão e as dezenas de ilhas acessíveis em excursões de um dia, poderia passar duas semanas e ainda deixar coisas por ver.
A chave é fazer escolhas deliberadas e ignorar os angariadores em frente ao 7-Eleven que tentam vender-lhe um pacote tudo incluído.
Para uma visão completa do planeamento da sua viagem, consulte o nosso guia completo de Phuket.
De volta a Banguecoque? Consulte as nossas 20 atividades imperdíveis na capital.
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