사케란 무엇인가?
사케는 일본을 대표하는 국민주입니다. 고도로 도정한 쌀을 발효해 만든 술로, 프랑스어권에서는 ‘라이스 와인’이라고도 불리죠. 그러니 실로 일본 요리의 대표적인 고전이라 해도 과언이 아닙니다.
사케는 도정률이 높은 쌀과 깨끗한 물, 간장 발효에도 쓰이는 고지 곰팡이, 그리고 효모를 섞어 빚습니다. 이렇게 만들어진 술은 몇 달간 숙성되며 깊은 풍미를 얻습니다.
오늘날 사케는 거의 모든 스시 레스토랑에서 즐길 수 있고, 일본에서는 공휴일 같은 특별한 날에도 빠지지 않습니다. 전통적으로는 목이 긴 ‘도쿠리’에 담아 작은 도자기 잔 ‘사카즈키’에 따라 마십니다.
현재 사케는 크게 두 갈래로 나뉩니다. 하나는 ‘클래식 사케’, 다른 하나는 ‘특별 사케’로, 특별 사케는 다시 여덟 가지로 세분됩니다. 자세한 소개는 글 마지막에서 만나보세요.
사케의 기원
흥미로운 사실! 기원전 약 500년경 최초의 사케는 지금으로선 다소 충격적인 방식으로 만들어졌습니다. 마을 사람들이 쌀과 견과류를 씹어 죽을 만든 뒤 공동 통에 뱉어 넣었고, 침 속 효소가 발효를 촉진해 몇 달간 숙성했다고 하네요. 오늘날의 고급스러운 사케를 떠올리면 믿기 힘들죠?
다행히도 ‘코지’ 곰팡이의 발견으로 이런 제조법은 곧 사라졌습니다. 10세기까지는 국가가 양조를 독점했지만 이후 사찰과 신사가 술을 빚기 시작했고, 19세기에는 개인 양조장이 급증했습니다. 오늘날 남아 있는 가장 오래된 양조장 역시 이 시기에 문을 열었답니다!
사케는 어떤 온도로 마셔야 할까?
사케가 특별한 이유 중 하나는 차갑게도 따뜻하게도 즐길 수 있다는 점입니다. 적정 온도는 레드와인처럼 결국 개인의 취향에 달려 있죠.
사케를 4°C 이하로 너무 차게 하거나 40°C 이상으로 지나치게 뜨겁게만 하지 않으면 실패할 일은 없습니다. 특히 고급 사케는 6~7°C로 살짝 냉각하면 섬세한 향을 최대한 즐길 수 있습니다.
반대로, 저렴한 사케는 달콤하고 과일 향이 두드러져 데워 마셔도 좋습니다. 이런 사케는 마제소바 토핑용 마리네이드나 미소 소스를 만들 때에도 자주 쓰입니다.
사케의 8가지 대표적인 종류
헤븐 사케 준마이 다이긴조는 최고급 사케 중 하나로, 프랑스와 일본의 협업으로 탄생했습니다. 배·베리·포도 향이 복합적으로 어우러집니다.
미국산 세쿼이아 사케 겐슈는 견과류와 향신료의 풍미가 어우러져 육류 요리나 매콤한 음식과 환상의 짝을 이룹니다.
다시 일본으로 돌아오면, 하카이산 준마이 긴조는 맑고 깔끔한 맛이 특징인 클래식 사케로, 청정수로 유명한 니가타 현에서 빚어집니다.
카바를 좋아하신다면 닌키 이치 스파클링 사케를 추천합니다. 섬세한 기포가 프로세코를 떠올리게 해 분명 마음에 드실 거예요.
18개월간 숙성된 텡구마이 야마하이 준마이는 달콤한 리큐어를 연상시키는 진한 풍미를 자랑합니다.
따뜻하게 마시고 싶다면 나루토타이 긴조 나마를 선택해 보세요. 은은한 과일 향이 부드럽게 퍼집니다.
부드럽고 가볍게 넘어가 백포도주를 닮은 난부 비진 신파쿠는 사케 초보자에게 안성맞춤입니다. 전통적인 사카즈키보다 와인글라스에 따라 마시면 향을 더욱 풍부하게 느낄 수 있습니다.
대조적으로, 가모이즈미 니고리 긴조는 상당히 드라이한 사케입니다. 에피타이저와 메인 사이처럼 입맛을 전환할 때 특히 좋습니다.
