小籠包 ― 中国の蒸し点心（小笼汤包）

小籠包（Xiao Long Bao）は、中国のスープ餃子として名高い点心で、「人類が生んだ究極の味」とまで讃えられています。伝統と職人技が結晶した、まさに食の宝石です。

この料理は、中国江南地方を象徴する味として誇り高く受け継がれ、他に類を見ない評判と人気を誇ります。多くの人にとっては、ほとんど精神的支柱といえる食体験です。

中でも人口最多を誇る中国最大の都市・上海は、小籠包と切っても切れない関係にあります。そのため小籠包はしばしば「上海スープ餃子」とも呼ばれます。

多文化が交差する上海の土壌が、小籠包に奥行きと複雑さを与えているのです。

極薄でしなやかな皮の中には、芳醇なスープと肉・野菜の餡がぎゅっと閉じ込められています。スープを一滴も漏らさず包み込む技術は、まさに職人芸。高度な熟練と忍耐が不可欠です。

小籠包はいまや国境を飛び越え、世界中で愛されています。各国のレストランが独自のアレンジを披露し、星付きシェフがハイエンドの要素を取り入れる例も少なくありません。

「まだ小籠包を食べたことがない」「近くに本格中華がない」——そんな方もご安心ください。小籠包は家庭のキッチンでも十分に再現できます。

一部のレストランでは、採算を最優先するあまり

残念ながら、伝統的な手間を惜しみ、冷凍品に頼ったり工程を簡略化したりして利益を優先する店も少なくありません。そのため、肝心のスープが入っていないなんてことも……。

それでは、手間ひまかけて包んだ小籠包ならではの豊かな味わいを伝えることはできません。