Il primo errore che fa la maggior parte delle persone con Bali è trattare l’isola come un’unica destinazione. In realtà, si tratta di decine di luoghi molto diversi stipati su un’isola grande più o meno quanto una provincia italiana. Gli spot da surf in cima alle scogliere di Uluwatu non hanno nulla a che fare con le risaie terrazzate sopra Ubud. Il piccolo villaggio di pescatori di Amed, sulla costa nord-est, sembra un altro Paese rispetto all’atmosfera brunch-e-beach-club di Canggu. E le distanze tra questi luoghi, anche se sembrano brevi sulla mappa, sono brutali nella pratica a causa del leggendario traffico di Bali.
Abbiamo passato settimane a filtrare ciò che conta davvero per un primo viaggio (e un secondo, e un terzo), basandoci sulla nostra esperienza e su quella di centinaia di viaggiatori che hanno condiviso i loro consigli duramente acquisiti su Reddit, forum di viaggio e gruppi di espatriati locali. Questa guida copre il quadro completo: quando andare, dove alloggiare, cosa vedere, cosa evitare e i dettagli pratici che fanno la differenza tra un ottimo viaggio e uno frustrante. Se cerchi guide più dettagliate su argomenti specifici, abbiamo scritto guide separate su le spiagge più belle di Bali, dove mangiare, le migliori attività ed escursioni, i consigli pratici su visto e budget e dove alloggiare quartiere per quartiere.
Bali in breve
Bali è una delle oltre 17.000 isole dell’arcipelago indonesiano, situata appena a est di Giava (l’isola più popolata del pianeta) e a ovest di Lombok. Misura circa 140 km di larghezza e 80 km da nord a sud. L’interno è montuoso, dominato dal Monte Agung (3.031 m), un vulcano attivo la cui ultima eruzione risale al 2017-2018, sacro per la popolazione induista balinese. La costa meridionale concentra la maggior parte del turismo, mentre il nord e l’est restano relativamente tranquilli.
Ciò che distingue Bali dal resto dell’Indonesia è la religione. Mentre l’Indonesia è il più grande Paese a maggioranza musulmana del mondo, Bali è induista per circa l’87%. L’induismo balinese è però un caso a parte: un misto di tradizioni induiste, buddiste e animiste più antiche che produce rituali quotidiani visibili ovunque.
Piccoli cestini intrecciati chiamati canang sari appaiono ogni mattina sui marciapiedi, sulle soglie delle porte e sui banconi dei negozi, riempiti di fiori, riso e talvolta una sigaretta o una caramella come offerte. I templi (chiamati pura) sono ovunque; si stima che ce ne siano più di 20.000 sull’isola. Le cerimonie hanno luogo in continuazione, e incontrerai regolarmente processioni di persone in bianco che portano offerte sulla testa.
Il clima è tropicale, con temperature medie tra i 27 e i 30 °C tutto l’anno. Ci sono due stagioni: la stagione secca (da aprile a ottobre) e la stagione delle piogge (da novembre a marzo). L’umidità è elevata in qualsiasi stagione, ma le montagne intorno a Ubud e Munduk possono essere nettamente più fresche, soprattutto di notte.
Periodo migliore per visitare
La risposta breve: maggio, giugno o settembre. Questi mesi offrono un clima secco senza le folle intense e i prezzi gonfiati di luglio-agosto, che corrispondono all’alta stagione quando gli europei e gli australiani prendono rispettivamente le vacanze estive e invernali.
La stagione secca va da aprile a ottobre. La pioggia è rara, il cielo è limpido e l’umidità è più sopportabile. Il problema è che luglio e agosto portano ingorghi mostruosi (peggiori del solito, e la dice lunga), prezzi di alloggio più alti e templi affollati. Se puoi viaggiare solo in luglio o agosto, prenota tutto con largo anticipo e preparati a condividere ogni attrazione con grandi gruppi di turisti.
La stagione delle piogge, da novembre a marzo, ha una reputazione peggiore di quanto meriti. Raramente piove tutto il giorno. Lo schema tipico è: mattinate limpide seguite da un acquazzone intenso di una o due ore nel pomeriggio, poi il tempo si rischiara di nuovo la sera.
Il vantaggio è reale: prezzi più bassi (talvolta dal 30 al 50% in meno rispetto alla stagione secca), meno turisti e paesaggi più verdi. Le risaie sono più belle durante la stagione delle piogge perché le parcelle sono allagate e riflettono il cielo. Il principale svantaggio oltre alla pioggia quotidiana è che le spiagge della costa occidentale (Kuta, Seminyak, Canggu) accumulano rifiuti di plastica trasportati dalle correnti, soprattutto a gennaio e febbraio. Le spiagge orientali restano più pulite.
Ottobre è un buon compromesso: ancora secco la maggior parte del tempo, ma le folle diminuiscono e i prezzi scendono man mano che l’alta stagione finisce. Aprile offre un vantaggio simile a inizio stagione.
Eventi speciali da conoscere
Nyepi, il giorno del silenzio balinese, cade a marzo (la data esatta cambia ogni anno secondo il calendario balinese). Per 24 ore, l’intera isola si ferma. Nessun volo atterra né decolla. Nessuno lascia il proprio alloggio. Le luci sono spente. Le strade sono vuote e pattugliate da guardie tradizionali (pecalang) per far rispettare il silenzio.
La sera prima, i villaggi sfilano con enormi statue di demoni in cartapesta chiamate ogoh-ogoh per le strade, accompagnate da musica di gamelan e petardi. Se ti trovi a Bali durante Nyepi, la sfilata degli ogoh-ogoh merita assolutamente, e l’oscurità imposta significa zero inquinamento luminoso per osservare le stelle. Sappi solo che sarai confinato nel tuo hotel per un’intera giornata.
Galungan e Kuningan, una celebrazione di 10 giorni che onora la vittoria del bene sul male, ha luogo due volte l’anno (il calendario balinese conta 210 giorni). Durante questo periodo, alti pali di bambù (penjor) decorati con offerte fiancheggiano ogni strada, e i templi sono al massimo della loro attività. È un bel periodo per visitare, anche se alcuni negozi possono chiudere e gli autisti possono essere più difficili da prenotare.
I quartieri: dove alloggiare
Il consiglio più utile per pianificare un viaggio a Bali è questo: scegli due o tre basi e resta lì. Cambiare hotel ogni giorno o ogni due giorni è estenuante e ti mangia il tempo a causa del traffico. Un percorso di 30 km che sembra richiedere 40 minuti su Google Maps può facilmente impiegarne due ore nelle ore di punta. La combinazione classica che funziona per la maggior parte dei visitatori è Ubud (cultura, giungla, risaie) più una zona balneare del sud (Uluwatu, Seminyak o Canggu). Aggiungi una terza base solo se hai 10 giorni o più.
Ubud
Ubud è il centro culturale di Bali, circondato da risaie e burroni di giungla nell’entroterra dell’isola. È qui che si va per gli spettacoli di danza tradizionale al Palazzo di Ubud, la Sacred Monkey Forest, le passeggiate mattutine lungo il Campuhan Ridge e l’accesso alle più belle risaie e templi d’acqua dell’isola. Si mangia molto bene, con di tutto, dai warung economici (piccoli ristoranti locali) ai ristoranti gastronomici riconosciuti a livello internazionale.
Il rovescio della medaglia: la popolarità di Ubud ha reso il centro città congestionato. Il traffico per entrare e uscire è difficile, soprattutto sulla strada principale (Jl. Raya Ubud).
Un consiglio che ritorna spesso tra gli habitué è di alloggiare leggermente fuori dal centro, in zone come Nyuh Kuning (un villaggio tranquillo appena a sud, raggiungibile a piedi dalla Monkey Forest) o Penestanan (a ovest del centro, comunità di artisti, strade più calme). Godi dell’esperienza di Ubud senza restare bloccato nel traffico ogni volta che esci dall’hotel. Da tre a quattro notti è la durata giusta qui. Per scegliere il quartiere migliore, consulta la nostra guida dettagliata su dove alloggiare a Ubud.
Uluwatu (penisola di Bukit)
La penisola di Bukit, all’estremo sud di Bali, è dove si trovano le spiagge più belle dell’isola. Sabbia bianca, acqua turchese, scogliere frastagliate. Padang Padang, Bingin, Dreamland e le calette nascoste lungo la costa qui assomigliano a ciò che le persone immaginano quando pensano «spiaggia di Bali» (la realtà a Kuta o Seminyak è ben diversa). Uluwatu è anche la migliore zona di surf dell’isola, con reef break di classe mondiale.
La zona è estesa e collinare, quindi spostarsi senza scooter o Grab è complicato. Non c’è un vero centro pedonale come Ubud o Seminyak. L’alloggio va dalle pensioni economiche arroccate sopra Bingin Beach ai resort di lusso a strapiombo sulla scogliera. Il celebre tempio di Uluwatu e la sua danza del fuoco Kecak al tramonto si trovano qui. Prevedi da due a quattro notti.
Seminyak
Seminyak è l’alternativa più elegante e di fascia alta rispetto a Kuta. Buoni ristoranti, cocktail bar, boutique e una lunga spiaggia di sabbia grigia con bei tramonti. È uno dei quartieri più percorribili a piedi di Bali, con l’asse commerciale principale lungo Jl. Kayu Aya (chiamata anche Eat Street). La clientela è più matura e facoltosa rispetto a Canggu.
La spiaggia va bene per i tramonti e il bagno, ma la sabbia è grossolana e grigia. È una buona scelta se vuoi ristoranti e vita notturna senza il caos di Kuta o l’atmosfera da influencer di Canggu.
Canggu
Canggu è diventata la capitale dei nomadi digitali e di Instagram a Bali. Enorme scena di caffetterie, beach club come Finns e The Lawn, e surf adatto ai principianti a Batu Bolong ed Echo Beach. Le opinioni sono polarizzate. Alcuni adorano l’energia e la varietà culinaria. Altri trovano che sia troppo cementificata, congestionata (soprattutto sull’unica strada principale, Jl. Batu Bolong) e scollegata da tutto ciò che è autenticamente balinese. Se cerchi la Bali autentica, non è qui, ma se vuoi mangiare bene e avere una vita sociale, qui trovi quello che cerchi.
Sanur
Sanur è la scelta sottovalutata. Sulla costa orientale, c’è una passeggiata pavimentata sul lungomare che si estende per circa 5 km, un’acqua calma e poco profonda protetta da una barriera corallina, e un’atmosfera locale più tranquilla. La clientela qui è più matura, con molti espatriati di lunga data e famiglie.
È anche il punto di partenza delle barche veloci verso Nusa Lembongan, Nusa Penida e le isole Gili. Il compromesso: meno ristoranti, meno vita notturna, e la spiaggia è stretta e coperta di alghe con la bassa marea. Ma come base tranquilla con facile accesso alle isole, è difficile da battere.
Kuta
Evita. È il consiglio quasi universale dei viaggiatori esperti a Bali. Kuta è stata la prima zona turistica sviluppata sull’isola negli anni ’70, e si vede. Venditori aggressivi, negozi di souvenir di pessima qualità, spiaggia affollata e un’atmosfera losca che non si trova da nessun’altra parte in questa lista. L’unica ragione per stare a Kuta è la vicinanza all’aeroporto (il Ngurah Rai International si trova tecnicamente a Tuban, proprio accanto a Kuta), quindi funziona come tappa per un’ultima notte prima di un volo mattutino, e nient’altro. Per chi decide comunque di fermarsi in zona, consulta la nostra guida dettagliata su dove alloggiare a Kuta.
Sidemen
Se vuoi ritrovare ciò che Ubud era 20 anni fa, prima del traffico e dei pullman turistici, Sidemen è la risposta. Questa piccola valle nell’est di Bali offre risaie con il Monte Agung sullo sfondo, una manciata di guest house e pochissimi turisti occidentali. Si trova a circa 90 minuti da Ubud. Non c’è granché da «fare» nel senso turistico classico, ed è esattamente questo il bello. Passeggiare nelle risaie, prendere un corso di cucina, assistere a una cerimonia al tempio locale. Due notti qui azzerano i contatori.
Altre zone da conoscere
Munduk, sulle montagne del centro-nord di Bali, è più fresco (a volte al punto da aver bisogno di una giacca di notte), circondato da piantagioni di caffè e cascate, e dà un’impressione di isolamento nonostante solo circa due ore di strada da Ubud. Amed, sulla costa nord-est, è la migliore zona di Bali per immersioni e snorkeling, con il celebre relitto della USS Liberty a Tulamben nelle vicinanze.
Lovina, sulla costa nord, è un ex hub turistico rilassato che non ha mai davvero decollato, noto per le uscite in barca per l’avvistamento dei delfini al mattino presto.
Per una guida dettagliata di ogni zona, comprese raccomandazioni sugli alloggi e quale quartiere si adatta a quale tipo di viaggiatore, consulta la nostra guida completa su dove alloggiare a Bali.
Templi
Con circa 20.000 templi sull’isola, si potrebbe passare mesi a visitare pura senza scalfire la superficie. La maggior parte dei viaggiatori ne visita da tre a cinque tra i principali, ed è più che sufficiente. Ecco quelli che meritano davvero il tuo tempo, oltre ad alcuni da evitare.
Tempio di Uluwatu (Pura Luhur Uluwatu)
Arroccato su una scogliera di 70 metri sulla punta sud-occidentale dell’isola, Uluwatu è probabilmente il tempio più fotografato di Bali. La cornice è impressionante: l’oceano che si infrange contro le scogliere calcaree, con il tempio in silhouette sullo sfondo del cielo. La danza del fuoco Kecak che si svolge al tramonto è lo spettacolo culturale più popolare dell’isola, e a ragione. Circa 70 artisti scandiscono «cak-cak-cak» a ritmo mentre interpretano una scena del Ramayana, con il sole che si tuffa nell’oceano dietro di loro.
Note pratiche: acquista i biglietti per il Kecak in anticipo (si esauriscono rapidamente, soprattutto in alta stagione) e arriva verso le 16:30 per avere un buon posto. L’anfiteatro ospita circa 700 persone ma si riempie in fretta. Tieni d’occhio le tue cose, soprattutto occhiali e cappelli; le scimmie qui sono dei ladri incalliti afferreranno tutto ciò che è a portata di mano. Hanno imparato che i turisti scambiano cibo in cambio degli oggetti rubati.
Tirta Empul (tempio di purificazione con l’acqua)
Tirta Empul, vicino a Ubud, è un tempio d’acqua vecchio di 1.000 anni alimentato da una sorgente sacra. I visitatori possono partecipare al rituale di purificazione (melukat), passando sotto una serie di fontane e lasciando che l’acqua sorgiva scorra sulla testa. Non serve una guida; paga il biglietto d’ingresso, noleggia un sarong se non ne hai portato uno, e segui ciò che fanno i locali. Evita gli ultimi due getti d’acqua, che sono riservati ai riti di purificazione funeraria.
È un’esperienza che segna, anche se non sei credente. Vai al mattino presto (prima delle 9) per evitare le folle dei pullman turistici che arrivano a metà mattinata.
Besakih (il «tempio madre»)
Besakih è il più grande e importante complesso templare di Bali, distribuito sui pendii del Monte Agung. Le dimensioni impressionano, con più di 80 templi individuali disposti su diversi livelli lungo il fianco della montagna. Il problema sono le guide truffaldine aggressive che intercettano i visitatori vicino all’ingresso, insistendo sul fatto che bisogna ingaggiarle (non è così, anche se avere una guida legittima aiuta per il contesto). Se ci vai, organizza la tua guida in anticipo tramite il tuo hotel o il tuo autista, e declina gentilmente chiunque ti avvicini nel parcheggio.
Gunung Kawi
Questo tempio dell’XI secolo vicino a Ubud è composto da santuari antichi scolpiti direttamente nelle pareti rocciose lungo una valle fluviale. Per arrivarci, bisogna scendere circa 300 gradini ripidi attraverso le risaie, il che tiene lontani i gruppi di pullman turistici. L’atmosfera è particolare: sculture di pietra ricoperte di muschio, un fiume poco profondo e risaie che circondano il complesso. È una delle visite ai templi più serene che si possano fare a Bali.
Tanah Lot
Tanah Lot è l’immagine da cartolina classica: un tempio arroccato su una formazione rocciosa appena al largo, in silhouette davanti al tramonto. La realtà è estremamente affollata, soprattutto al tramonto quando centinaia di turisti fanno la coda per le foto. Con la bassa marea, si può attraversare a piedi fino alla roccia; con l’alta marea, è circondato dall’acqua. Il tempio stesso è vietato ai non induisti. Merita una sosta rapida se sei in zona, ma non pianificare la giornata attorno a questo.
Templi da evitare
Lempuyang, anche chiamato «le porte del paradiso», è famoso per quella foto Instagram in cui il portale del tempio inquadra il Monte Agung con un riflesso scintillante sotto. Il riflesso è falso, creato da un fotografo locale che tiene uno specchio o uno schermo del telefono sotto la tua fotocamera. La coda per ottenere questa foto dura da due a quattro ore in alta stagione. Un’alternativa migliore per le viste sul Monte Agung è Lahangan Sweet, un punto panoramico su una collina nelle vicinanze, senza coda.
Handara Gate è letteralmente un portale all’ingresso di un campo da golf. Le persone fanno la coda per posare davanti. Tutta l’esperienza è questa.
Risaie
Le risaie sono uno dei paesaggi emblematici di Bali, e l’isola offre due esperienze molto diverse.
Jatiluwih (patrimonio mondiale dell’UNESCO)
Se visiti un solo sito di risaie, scegli Jatiluwih. Situato a circa 90 minuti a nord-ovest di Ubud nella reggenza di Tabanan, Jatiluwih copre circa 600 ettari di risaie terrazzate che utilizzano il sistema di irrigazione tradizionale balinese subak (un sistema di gestione cooperativa dell’acqua risalente al IX secolo, che gli è valso il riconoscimento UNESCO).
Le terrazze qui sono immense, ondulando sulle colline con palme da cocco e montagne sullo sfondo. Sentieri pedonali serpeggiano attraverso le risaie, e l’insieme è pacifico in un modo che Tegalalang non conosce più da anni. Ci sono alcuni piccoli warung lungo i sentieri dove puoi fermarti per un caffè o un piatto di nasi goreng con vista panoramica.
Tegalalang
Tegalalang è il sito famoso, a soli 20 minuti a nord del centro di Ubud, e la risaia più accessibile per i visitatori che non vogliono un lungo tragitto.
È anche molto commercializzato. Caffè, altalene turistiche e negozi di souvenir fiancheggiano il crinale, e durante il giorno (a partire dalle 10), è invaso dai gruppi turistici. Se ci vai, arriva all’alba prima delle 8 e addentrati più in profondità nelle terrazze oltre il primo gruppo di caffè. Più ti addentri, meno gente incontrerai. Evita Alas Harum, che è in pratica una versione parco divertimenti di una risaia con zipline e accessori fotografici.
Valle di Sidemen
Le risaie intorno a Sidemen non hanno l’aspetto terrazzato a gradini molto instagrammabile di Tegalalang, ma sono belle in modo diverso. Qui le parcelle si estendono su un ampio fondovalle con il Monte Agung che si erge alle spalle. Quasi nessun turista. Locali che lavorano nei campi. Il tipo di scena che ti fa mettere via il telefono e semplicemente guardare.
Panoramica delle spiagge
Le spiagge di Bali variano enormemente a seconda di dove ti trovi sull’isola. La penisola di Bukit a sud ha la sabbia bianca e l’acqua turchese che la maggior parte delle persone immagina. La costa occidentale (Seminyak, Canggu, Kuta) ha sabbia vulcanica scura, buon surf e bei tramonti. Le coste est e nord tendono ad avere un’acqua più calma e fondali rocciosi, più adatti alle immersioni e allo snorkeling che all’abbronzatura.
Sulla penisola di Bukit, Padang Padang è la più famosa: una piccola caletta a cui si accede scendendo attraverso una fenditura nelle scogliere calcaree, con acqua limpida e sabbia bianca. È molto affollata dalla metà della mattinata. Bingin, nelle vicinanze, è simile ma più ripida e attira più surfisti. Thomas Beach (chiamata anche Dreamland da alcuni) offre una distesa di sabbia più ampia con meno gente rispetto a Padang Padang. Nyang Nyang Beach, accessibile tramite una lunga scalinata, è una delle spiagge più vuote della costa sud proprio perché quella scalinata scoraggia la maggior parte dei visitatori.
A Sanur, la spiaggia è stretta, con acqua calma e poco profonda protetta da una barriera corallina al largo. Va bene per il kayak, lo stand-up paddle e il bagno con bambini piccoli, ma non per il surf. Le albe con vista su Nusa Penida sono splendide.
Le spiagge di Canggu (Batu Bolong, Echo Beach, Berawa) hanno sabbia grigio scuro e un surf regolare. L’acqua è più agitata che al sud e non ideale per il bagno, ma gli spot di surf sono popolari tra principianti e intermedi. I cocktail al tramonto in uno dei tanti bar sulla spiaggia lungo questa striscia fanno parte dell’esperienza di Canggu.
Per la nostra guida spiaggia per spiaggia, incluse quali sono le migliori per surf, bagno, snorkeling e relax, consulta la nostra guida alle spiagge più belle di Bali.
Dove mangiare
Mangiare a Bali copre una gamma enorme, dal piatto di nasi campur a 15.000 IDR in un warung sul bordo della strada (meno di 1 €) ai menu degustazione a 140 € in ristoranti riconosciuti a livello internazionale a Ubud. I pasti migliori, dalla nostra esperienza, si trovano nella fascia meno costosa di questo spettro.
I warung sono piccoli ristoranti locali che servono cucina balinese, generalmente da una vetrina di piatti preparati in anticipo. Indichi quello che vuoi, te lo servono con del riso, e mangi.
Il babi guling (maialino da latte arrosto) è il piatto simbolo balinese, e Warung Babi Guling Pak Malen vicino a Seminyak è regolarmente raccomandato come uno dei migliori posti per assaggiarlo. A Ubud, Warung Biah Biah è un favorito dei locali per piccoli piatti balinesi economici serviti su tavoli bassi.
Il trucco con i warung è trovarli. I migliori sono spesso in vicoli stretti (chiamati gang in balinese) piuttosto che sulle strade principali. Chiedi al personale del tuo hotel o al tuo autista dove mangiano loro, non dove mangiano i turisti. La differenza in termini di qualità e prezzo è impressionante.
Per qualcosa di più raffinato, Ubud ha sviluppato una vera scena gastronomica. Locavore (ora chiuso e riaperto in un nuovo formato) ha messo Bali sulla mappa dell’alta gastronomia.
Room4Dessert propone un menu degustazione incentrato sui dessert. Mozaic è un’istituzione da anni. A Seminyak, Sardine serve frutti di mare di ispirazione indonesiana in un contesto di risaia (prenota in anticipo), e Mama San propone piatti asiatici da condividere in un ex magazzino.
Canggu è l’epicentro della scena delle caffetterie internazionali: acai bowl, avocado toast, matcha latte. Il cibo è discreto, a volte buono, ma paghi prezzi premium per del cibo che si trova in qualsiasi grande città occidentale. Crate Cafe, Shady Shack e Betelnut Cafe vengono frequentemente menzionati nelle raccomandazioni.
I mercati di street food meritano una visita. Il mercato notturno di Gianyar, a circa 20 minuti da Ubud, è uno dei migliori dell’isola per cucina locale economica. Il mercato notturno di Sanur, più piccolo, ha buoni satay e martabak (crêpe farcita).
Per saperne di più sulla gastronomia a Bali, compresa la nostra lista di ristoranti consigliati per zona e consigli sulla scena culinaria, consulta la nostra guida completa alla gastronomia.
Attivita ed escursioni
Oltre ai templi e alle spiagge, Bali offre una lunga lista di cose da fare. Alcune valgono la pena, altre sono trappole per turisti dove fai la coda. Ecco una panoramica rapida delle principali attività. La nostra guida dettagliata alle attività approfondisce ciascuna.
Cascate
Bali conta decine di cascate, principalmente concentrate intorno a Ubud e nel nord intorno a Munduk. Tukad Cepung, vicino a Ubud, è la più impressionante: si cammina in un canyon stretto e la cascata precipita attraverso un’apertura nel soffitto della grotta, con raggi di luce che trafiggono gli spruzzi.
Arriva alle 7 o prima; a partire dalle 10, è una fila di persone che aspettano il proprio turno per la foto. Tegenungan, anch’essa vicino a Ubud, è la più accessibile e la più affollata. Sekumpul e Gitgit, nel nord vicino a Munduk, richiedono una discesa più ripida ma ricompensano con meno folla.
Escursione all’alba sul Monte Batur
L’ascensione del Monte Batur (1.717 m) all’alba è una delle attività più popolari di Bali. Si parte verso le 2-3 del mattino, si cammina circa due ore nel buio, e si raggiunge la cima giusto in tempo per guardare il sole sorgere sopra il Monte Agung e il lago della caldera. L’escursione in sé non è tecnicamente difficile, solo ripida e sassosa in alcuni punti. Lo svantaggio: è molto popolare, il che significa che la cima all’alba può essere affollata da centinaia di persone.
Se vuoi l’esperienza vulcanica senza le folle, il Monte Abang, dall’altra parte della caldera, è più difficile (più ripido, sentiero meno curato) ma molto più tranquillo. Altra opzione: saltare l’escursione e fare un giro in jeep della caldera e dei campi di lava, che offre belle viste senza la sveglia alle 2 del mattino.
Monkey Forest (Ubud)
Il Sacred Monkey Forest Sanctuary al centro di Ubud ospita circa 700 macachi dalla coda lunga di Bali che vivono in un’area boscosa con tre templi. Le scimmie sono semi-selvatiche e abituate al contatto umano. Ti si avvicineranno, si siederanno sulle tue spalle e cercheranno di rubare tutto ciò che possono afferrare (bottiglie d’acqua, occhiali da sole, cappelli, borse). Non portare oggetti non assicurati, non stabilire contatto visivo e non mostrare i denti (lo percepiscono come aggressività), e non dargli da mangiare.
Vai al mattino presto (prima delle 8:30) quando le scimmie sono più calme e i viali meno affollati.
Campuhan Ridge Walk
Questo sentiero pavimentato segue un crinale stretto tra due valli fluviali sul bordo occidentale di Ubud. Ci vogliono circa 45 minuti per direzione e attraversa alte erbe con viste su palme da cocco e colline circostanti. Fallo all’alba, prima che il caldo si faccia sentire. A partire dalle 9, fa caldo e la magia è svanita. Parti dall’ingresso vicino a Ibah Luxury Villas (appena fuori Jl. Raya Campuhan).
Isole Nusa
Tre piccole isole al largo della costa sud-est di Bali (Nusa Penida, Nusa Lembongan e Nusa Ceningan) sono escursioni popolari per una giornata o più giorni. Le barche veloci partono da Sanur, con un tragitto di circa 30-45 minuti.
Nusa Penida è la più grande e la più conosciuta, con punti panoramici a strapiombo sulla scogliera come Kelingking Beach (la scogliera a forma di T-Rex), Broken Beach e Angel’s Billabong. Ecco la verità sulle escursioni giornaliere a Nusa Penida: sono spesso penose. Le strade sono disastrose (buche, tornanti, carreggiata singola), il caldo è intenso, e si passa la maggior parte della giornata in auto a rimbalzare tra punti panoramici affollati.
Se ci vai, fermati almeno due notti per poterti prendere il tuo tempo e visitare i siti al mattino presto prima che le folle della giornata arrivino da Sanur.
Nusa Lembongan è l’alternativa più piccola e più tranquilla che molti viaggiatori esperti di Bali preferiscono. È facile spostarsi (si può camminare o noleggiare una bicicletta), lo snorkeling è buono, e puoi attraversare un ponte sospeso giallo fino alla vicina Nusa Ceningan per tuffi dalla scogliera a Blue Lagoon e Mahana Point. Due notti qui offrono un’esperienza insulare rilassata senza i disagi di Penida.
Surf
Bali è una delle migliori destinazioni di surf al mondo, con spot per tutti i livelli. I principianti si recano a Batu Bolong a Canggu o a Kuta Beach per onde dolci su fondale sabbioso e noleggi di tavole economici. I surfisti intermedi troveranno buone onde a Padang Padang (la destra) e Bingin. I surfisti esperti vanno a Uluwatu, dove il reef break principale è una sinistra di classe mondiale che si intuba su un reef poco profondo.
Le condizioni di surf variano secondo la stagione. Durante la stagione secca (da aprile a ottobre), gli spot rivolti a ovest funzionano meglio perché gli alisei offshore lisciano le onde. Durante la stagione delle piogge, gli spot della costa est (Keramas, Sanur, Nusa Dua) beneficiano di condizioni migliori con il cambio di vento.
Un avvertimento ripetuto costantemente dai viaggiatori esperti: non imparare a guidare uno scooter a Bali per raggiungere gli spot di surf. Il traffico è caotico, le strade sono strette e piene di buche, e la tua assicurazione quasi certamente non ti coprirà senza patente internazionale con abilitazione moto. Prendi un autista o usa Grab.
Spettacoli di danza
La danza tradizionale balinese è una delle esperienze culturali più significative dell’isola. Oltre alla danza del fuoco Kecak a Uluwatu, il Palazzo di Ubud ospita ogni sera spettacoli di Legong e di Barong. Il Legong è una danza di corte raffinata interpretata da giovani donne in elaborati costumi dorati, mentre la danza del Barong racconta la storia di una creatura mitica simile a un leone che combatte la strega malvagia Rangda. I biglietti acquistati dai venditori ambulanti davanti al palazzo sono legittimi e costano generalmente circa 100.000 IDR (circa 6 €). Arriva presto per avere i posti in prima fila.
Per la lista completa delle attività con la logistica dettagliata, consulta la nostra guida alle attività ed escursioni.
Cerimonie ed etichetta culturale
Incontrerai cerimonie induiste balinesi quasi ogni giorno del tuo viaggio, che si tratti di un piccolo rituale di offerta all’ingresso di un negozio o di una processione di villaggio completa che blocca una strada per un’ora. È ciò che rende Bali diversa dalle altre destinazioni balneari. La vita spirituale non è uno spettacolo turistico; è la vita quotidiana dell’isola.
Alcune cose da sapere. Quei piccoli cestini intrecciati che si vedono ovunque per terra, sui marciapiedi, davanti ai negozi, persino in mezzo alla strada, sono i canang sari. Sono offerte agli dei, rinnovate ogni mattina. Non calpestarli mai, nemmeno per sbaglio. Aggirali. È probabilmente la regola culturale più importante per i visitatori.
Nei templi, copri le spalle e le ginocchia. Un sarong avvolto intorno alla vita è la norma, e la maggior parte dei templi ne noleggia o ne presta all’ingresso. Le donne che hanno le mestruazioni sono tradizionalmente invitate a non entrare nei templi, una regola esposta alla maggior parte degli ingressi. Se osservarla o meno è una tua scelta, ma sappi che esiste.
Dai e ricevi le cose con la mano destra, o con entrambe le mani. La mano sinistra è considerata impura nella cultura balinese. Questo si applica quando dai del denaro, accetti il resto, ricevi del cibo.
Se qualcosa va storto (una disputa su un conto, un autista in ritardo, un malinteso su una prenotazione), non alzare mai la voce e non mostrare mai la tua rabbia in pubblico. La cultura balinese attribuisce grande importanza al mantenere la calma. Perdere le staffe ti darà l’opposto di ciò che vuoi. Un sorriso calmo e un cortese «no, grazie» è più efficace di qualsiasi accesso di frustrazione.
Al di fuori delle zone balneari, vestiti in modo modesto nei villaggi e nelle zone residenziali. Un costume da bagno o il torso nudo in un mercato di villaggio o in un warung locale è irrispettoso.
Informazioni pratiche
Questa è una panoramica rapida. Per la guida completa sulle regole del visto, i costi, i consigli sulla salute e la logistica, consulta la nostra guida ai consigli pratici per Bali.
Come arrivare
L’aeroporto internazionale Ngurah Rai (DPS) è l’unico aeroporto dell’isola, situato nel sud vicino a Kuta. Riceve voli diretti dai principali hub asiatici (Singapore, Kuala Lumpur, Bangkok, Hong Kong, Tokyo, Sydney, Melbourne) e alcune compagnie del Medio Oriente operano direttamente da Dubai e Doha. Dall’Italia, non ci sono voli diretti; si fa generalmente scalo a Singapore, Kuala Lumpur o Doha (contare dalle 15 alle 18 ore di viaggio da Roma o Milano).
La situazione dei taxi in aeroporto è un grattacapo ben noto. Il monopolio ufficiale dei taxi aeroportuali applica tariffe fisse da due a tre volte superiori a quanto costerebbe un Grab. Non puoi chiamare un Grab dal terminal arrivi (sono bloccati).
Opzioni: pagare la tariffa fissa del taxi, camminare fino al parcheggio del livello partenze dove i Grab possono più facilmente raccoglierti, oppure organizzare in anticipo un trasferimento tramite il tuo hotel. La maggior parte degli hotel propone navette aeroportuali, e ne vale il costo per la comodità, soprattutto dopo un lungo volo.
Visti
I cittadini italiani (e la maggior parte delle nazionalità europee) ottengono un visto all’arrivo (VOA) di 30 giorni per circa 35 $ USD (circa 32 €), pagabile in contanti o con carta. Può essere prolungato una volta di 30 giorni supplementari presso un ufficio immigrazione (un processo faticoso ma fattibile, oppure puoi pagare un agente circa 30-50 $ per occuparsene al posto tuo). L’Indonesia propone anche un visto B211A per soggiorni più lunghi, che richiede più formalità ma dà 60 giorni, estendibili fino a 180 giorni. Verifica le condizioni attuali prima del viaggio perché le regole sui visti cambiano.
Denaro
La rupia indonesiana (IDR) è la valuta. Al momento della stesura, 1 € vale circa 17.000 IDR. Il contante è ancora indispensabile per i warung, i mercati, i biglietti d’ingresso ai templi e le mance. Molti ristoranti e negozi nelle zone turistiche accettano le carte, ma spesso aggiungono un supplemento del 3% per le carte di credito.
Per i bancomat, usa solo quelli all’interno di filiali bancarie (BCA e Mandiri sono le due banche più affidabili). I bancomat isolati nei minimarket o per strada presentano un rischio di clonazione. Le carte Wise e Revolut sono popolari tra i viaggiatori per prelievi senza commissioni e buoni tassi di cambio. Non portare grosse somme da cambiare negli uffici di cambio. Preleva piuttosto man mano che ne hai bisogno.
Se usi un ufficio di cambio, scegli solo gli uffici autorizzati con un vero locale e l’aria condizionata (BMC e Central Kuta sono due catene affidabili). La truffa del gioco di prestigio funziona così: contano le tue banconote correttamente, poi chiedono di ricontare, e durante il riconteggio fanno sparire qualche banconota. Non lasciargli mai ritoccare i soldi dopo che li hai contati.
Spostarsi
Ingaggiare un autista privato per la giornata è uno dei migliori affari di Bali. Conta circa 35-50 $ USD (30-45 €) per una giornata intera (8-10 ore) inclusa auto e benzina.
Diviso tra due persone o più, è meno costoso che prendere diversi Grab, e il tuo autista serve anche da guida locale che sa dove mangiare, quali itinerari evitare e quando arrivare ai siti popolari. Chiedi al tuo alloggio una raccomandazione, oppure trova un autista tramite il tuo primo viaggio con Grab (molti di loro fanno anche noleggi giornalieri).
Per i tragitti brevi all’interno della stessa zona, Grab e Gojek (app di ride-hailing) sono l’opzione più economica. Scarica entrambe prima di arrivare. Gojek ha anche un servizio di consegna pasti (GoFood) utile per ordinare in hotel. WhatsApp è lo strumento di comunicazione universale a Bali. Ogni autista, guida, hotel, ristorante e operatore turistico lo usa. Scaricalo prima del viaggio se non l’hai già fatto.
I noleggi di scooter sono ovunque (circa 70.000-100.000 IDR al giorno, ossia circa 4-6 €), e un’enorme percentuale di turisti li usa.
Dobbiamo essere franchi qui: se non sei già un guidatore esperto di scooter o moto, Bali non è il posto per imparare (leggi la nostra guida ai consigli pratici su patente e assicurazione). Il traffico è aggressivo e imprevedibile, le strade hanno buche, cani attraversano la strada, e se hai un incidente, la tua assicurazione di viaggio quasi certamente non ti coprirà a meno di avere una patente internazionale con abilitazione moto. Il numero di turisti con escoriazioni da sfregamento su braccia e gambe è uno spettacolo comune. Prendi un autista o usa Grab.
Salute
La «Bali belly» (la diarrea del viaggiatore) è abbastanza comune da essere una battuta ricorrente tra i visitatori, ma è evitabile con precauzioni di base. Non bere l’acqua del rubinetto, nemmeno per lavarti i denti (usa acqua in bottiglia). Lavati le mani prima di mangiare, soprattutto dopo aver maneggiato denaro. I cubetti di ghiaccio nei ristoranti affermati sono generalmente sicuri ormai (prodotti in fabbrica e regolamentati dal governo), ma evita i cubetti di ghiaccio nelle bancarelle di strada casuali.
Porta dell’Imodium e valuta l’acquisto di Norit (compresse di carbone attivo) in una farmacia locale come rimedio di emergenza. Alcuni viaggiatori giurano su uno Yakult quotidiano (bevanda probiotica, disponibile in tutti i minimarket) per mantenere l’intestino in forma.
Le zanzare trasmettono la dengue a Bali. Usa repellente, soprattutto all’alba e al tramonto. Non esiste un vaccino contro la dengue ampiamente raccomandato per i viaggiatori, quindi la prevenzione è la tua migliore opzione. Il sole colpisce forte vicino all’equatore; porta crema solare ad alto fattore di protezione e riapplicala spesso.
Itinerario suggerito da 7 a 10 giorni
Questo itinerario utilizza l’approccio a due basi (Ubud più una zona balneare) che funziona meglio per la maggior parte dei visitatori. Adattalo in base ai tuoi interessi.
Giorni 1-2: arrivo e sistemazione a Ubud
Atterraggio al DPS, trasferimento a Ubud (circa 90 minuti a seconda del traffico, meno dall’aeroporto). Passa il primo pomeriggio a riprenderti dal viaggio e ad adattarti al caldo.
Passeggia nel centro città, cena in un warung locale. Il giorno 2, fai il Campuhan Ridge Walk all’alba (partenza verso le 6), poi visita la Sacred Monkey Forest a metà mattina. Pomeriggio: esplora le boutique e il mercato di Jl. Raya Ubud, oppure prenota un massaggio balinese (molto diffuso, generalmente 100.000-200.000 IDR all’ora, ossia 6-12 €). Sera: assisti a uno spettacolo di danza Legong o Barong al Palazzo di Ubud.
Giorni 3-4: templi e risaie
Prendi un autista per la giornata. Mattina: tempio d’acqua Tirta Empul (arriva presto, prima delle 9). Poi prosegui verso Gunung Kawi e scendi i 300 gradini fino ai santuari antichi scolpiti nella roccia. Pomeriggio: continua verso le risaie di Tegalalang o, se sei pronto a guidare più lontano, fai il tragitto fino a Jatiluwih (l’esperienza migliore, come detto sopra). Ritorno a Ubud per cena.
Giorno 4: cascata di Tukad Cepung alle 7, poi un corso di cucina nel pomeriggio (molti sono disponibili nella zona di Ubud, generalmente includendo una visita al mercato), oppure esplorazione di Sidemen se vuoi aggiungere una mezza giornata nella valle orientale.
Giorni 5-6: Nusa Lembongan o Nusa Penida
Trasferimento a Sanur (circa un’ora da Ubud) e prendi una barca veloce la mattina per Nusa Lembongan (30-40 minuti). Trascorri due notti. Giorno 5: esplora la mangrovia di Lembongan, snorkeling sulla barriera corallina, passeggiata lungo la costa. Giorno 6: noleggia una bicicletta o uno scooter e attraversa il ponte giallo fino a Nusa Ceningan per tuffi dalla scogliera a Mahana Point e Blue Lagoon. Se preferisci i punti panoramici di Nusa Penida, vai lì piuttosto, ma concediti due notti ed evita di cercare di vedere tutto in un giorno.
Giorni 7-9: Uluwatu o Seminyak
Ritorno in barca a Sanur, poi trasferimento verso la penisola di Bukit (zona di Uluwatu) o Seminyak, a seconda che tu voglia spiagge e surf (Uluwatu) o ristoranti e vita notturna (Seminyak). Giorno 7: sistemazione, direzione spiaggia. A Uluwatu, trascorri un pomeriggio a Padang Padang o Bingin. Giorno 8: tempio di Uluwatu e danza del fuoco Kecak al tramonto (arriva verso le 16:30). Giorno 9: giornata libera. Lezione di surf, un’altra spiaggia, o una giornata a oziare a bordo piscina.
Giorno 10: partenza
Se il tuo volo è nel pomeriggio o la sera, hai tempo per un’ultima mattinata in spiaggia o un brunch a Seminyak. L’aeroporto è a 30-45 minuti da Uluwatu e circa 20-30 minuti da Seminyak, ma aggiungi tempo extra per il traffico. Gli ingorghi di Kuta vicino all’aeroporto sono sempre infernali.
Questo itinerario può essere compresso in sette giorni eliminando la tappa delle isole Nusa o riducendo Ubud a due notti. Può anche essere esteso aggiungendo Sidemen (due notti), Munduk (due notti) o Amed (due notti per le immersioni).
Errori comuni da evitare
Cercare di vedere tutto. Bali è piccola sulla mappa ma lenta nella pratica. I viaggiatori che programmano cinque destinazioni in sette giorni passano la maggior parte del viaggio in auto, stressati all’idea di arrivare in tempo al prossimo hotel. Scegli due basi, forse tre, ed esplora ciascuna come si deve.
Sottovalutare il traffico. Continuiamo a menzionarlo perché è davvero la frustrazione numero uno dei visitatori. Ciò che sembra un tragitto di 40 minuti su Google Maps può richiedere due ore nelle ore di punta, soprattutto intorno a Denpasar, al centro di Ubud e a Canggu.
Pianifica la tua giornata in base ai flussi di traffico: parti presto, resta a lungo nella tua destinazione, evita di spostarti tra le zone nelle ore di punta (8-10 e 16-19).
Prenotare sulla base di foto Instagram. La foto del riflesso alle «porte del paradiso» di Lempuyang è truccata con uno specchio. Le terrazze di Tegalalang sembrano incontaminate in foto ma sono fiancheggiate da caffè e altalene turistiche. Le scogliere di Nusa Penida hanno un aspetto sereno nelle immagini ma l’esperienza per arrivarci implica strade infernali e ore di attesa. Informati su com’è davvero un posto, non solo su come appare in un’immagine accuratamente composta.
Cambiare denaro nei posti sbagliati. Attieniti ai bancomat delle banche (BCA, Mandiri) all’interno di vere filiali. Gli uffici di cambio di strada al di fuori delle catene autorizzate (BMC, Central Kuta) sono i luoghi dove avvengono le truffe.
Imparare a guidare uno scooter sulle strade di Bali. Lo ripetiamo perché le conseguenze sono serie. Le strade di Bali non sono un luogo per fare pratica. Le escoriazioni da sfregamento sono lo scenario migliore; traumi cranici e fratture capitano regolarmente ai turisti su due ruote.
Non scaricare le app giuste prima di arrivare. Hai bisogno di Grab, Gojek e WhatsApp. Installale prima di atterrare. Scarica anche Maps.me o salva Google Maps offline per Bali, perché la connessione mobile può essere instabile in alcune zone.
Sovraccaricare la giornata. Un errore classico del visitatore alle prime armi è programmare un’escursione all’alba, due templi, una cascata, una risaia e una cena al tramonto il tutto in una sola giornata. Sarai esausto e passerai la maggior parte del tempo in spostamento. Due o tre attività al giorno è il ritmo giusto, soprattutto sotto il caldo tropicale.
Ignorare la cultura. Bali non è solo una destinazione balneare con massaggi economici. Le cerimonie induiste, i rituali nei templi e le offerte quotidiane sono l’anima dell’isola. Prenditi il tempo di osservare una cerimonia se ne incontri una. Chiedi al tuo autista cosa sta succedendo quando una processione blocca la strada. Aggira i canang sari sul marciapiede. Questi piccoli gesti di consapevolezza fanno la differenza tra vivere Bali e semplicemente visitarla.
Per la nostra lista completa di consigli pratici, segnalazioni di truffe e suggerimenti sul budget, leggi la guida pratica completa. E se stai pianificando un viaggio simile in Thailandia, la nostra guida completa per visitare Phuket segue lo stesso formato e copre un’altra destinazione insulare popolare del Sud-est asiatico.
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