Originaria del sur de Asia, la albahaca sagrada es un aromtico excepcional en India y Tailandia, donde se cultiva por sus matices de sabor intensamente especiados. Como su nombre indica, no deja a nadie indiferente!
Que es la albahaca sagrada tailandesa?
La albahaca sagrada tailandesa, conocida tambien como albahaca tailandesa, “Tulsi” en India o albahaca regaliz, es una planta herbcea anual con tallos y flores de tonalidad rosada violcea. Sin duda forma parte de la familia de la albahaca, aunque difiere en sabor y aroma de la variedad tradicional. Incluso hay varias subvariedades, incluida una de color morado con un gusto ms intenso.
Muy utilizada en la cocina tailandesa e india, se valora por su sabor anisado y especiado, realzado con notas de regaliz. Incluso es considerada una planta sagrada en el budismo. Adems de su aporte culinario, en Asia se aprovecha por sus propiedades medicinales.
Por que se le llama “albahaca sagrada”?
La albahaca sagrada tailandesa debe su nombre y reputacin al hecho de que, desde hace siglos (y todava hoy), se emplea en ceremonias hindes. “Tulsi” significa “la incomparable” en snscrito. En la mitologa hinda, Tulsi representa a Lakshmi, la esposa de Vishnu, una de las deidades principales. Su uso va ms alla de Tailandia e India, pues tambin apareci en la medicina griega y romana.
A que sabe la albahaca sagrada tailandesa?
Esa es su principal singularidad: la albahaca sagrada tailandesa destaca por su sabor. Ligeramente anisada y a la vez picante, combina notas de menta, regaliz y limn. En general se la considera ms dulce que la albahaca comn.
Cual es la diferencia entre la albahaca sagrada tailandesa y la albahaca tradicional?
La albahaca sagrada tailandesa resulta ms dulce que la tradicional. Por ello no es la mejor opcin para un pesto, que destaca por su frescura y carcter salado.
Adems, parece ser mucho ms rica en principios activos que la albahaca corriente. Tambin se la considera una planta adaptgena (al igual que el ginseng): se ajusta a las necesidades del organismo y aporta lo que falta sin ser txica.
Cuales son los beneficios de la albahaca sagrada tailandesa?
En medicina se emplean sus hojas y flores, ya sea en infusin o decoccin. Se le atribuyen propiedades hipotensoras, antiinflamatorias, analgsicas, digestivas, sedantes, diurticas y antibacterianas… en pocas palabras, pone el cuerpo en marcha!
Como utilizar la albahaca sagrada tailandesa en la cocina?
Al igual que la albahaca comn, la albahaca sagrada se utiliza sobre todo en crudo. Tambin puede cocinarse, pero su aroma se atenuar un poco con el calor. Dado que sus hojas son ms gruesas que las de otras variedades, es ideal para perfumar salsas justo al final de la coccin. Combina de maravilla con los fideos (por ejemplo, los fideos al curry rojo), mariscos y pescados, aves, y salsas de limn o a base de aceite de oliva. Tambin aparece en el pollo al curry verde tailands
En India se toma en infusin, mientras que en la cocina tailandesa aparece en la receta tradicional del pad kapao, un salteado a base de esta albahaca, carne o mariscos, salsa de ostras y salsa de pescado. En la gastronoma taiwanesa est presente en el San Bei Ji
Como sustituir la albahaca sagrada tailandesa?
Si le resulta difcil conseguir albahaca sagrada tailandesa, puede recurrir a otras hierbas afines, como la albahaca dulce tailandesa o, simplemente, la albahaca comn. Algunos asimismo sugieren reemplazarla por menta, organo, romero o hinojo. Comparten propiedades similares y son alternativas vlidas para dar sabor a sus platos.
Donde encontrar albahaca sagrada?
Puede encontrar albahaca sagrada fresca en la mayora de los supermercados asiticos. Tambin puede cultivarla siempre que el suelo est bien drenado y, sobre todo, reciba abundante sol, igual que la albahaca comn.
Como conservar la albahaca sagrada tailandesa?
La albahaca sagrada tailandesa es, desde luego, mejor cuando est fresca. Sin embargo, no se conserva mucho tiempo, por lo que le recomiendo consumirla en un plazo de dos das.
Si desea alargar su vida til, coloque las hojas en cubiteras llenas de aceite y conglelas. Una vez seca, puede guardarla como cualquier especia, en un recipiente hermtico y alejado de la luz solar.
