เก๋ากี้ (Goji) หรือที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า “เบอร์รีหมาป่า” มาจากต้น Lycium barbarum ซึ่งเป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในแถบภูมิภาคของจีนและมองโกเลีย
ผลของมันมีหลากหลายสายพันธุ์ แต่ละสายพันธุ์ให้รสชาติที่แตกต่างกันไปไม่มากก็น้อย บางชนิดหวานกว่า บางชนิดเปรี้ยวกว่า นอกจากจุดเด่นด้านรสชาติแล้ว เก๋ากี้ยังถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนจีนโบราณมายาวนานเพราะคุณประโยชน์ต่อสุขภาพ
เก๋ากี้ คืออะไร?
เก๋ากี้ คือผลไม้ลูกเล็กสีแดงอมส้มที่มีรสเปรี้ยวอมหวาน ซึ่งเติบโตบนเถาวัลย์ในแถบเอเชีย เพื่อให้นึกภาพออกง่ายขึ้น มันก็เหมือนมะเขือเทศจิ๋ว ๆ ขนาดประมาณลูกองุ่นนั่นเอง
มันเป็นวัตถุดิบที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปัจจุบันสามารถหาได้ในหลายรูปแบบ ทั้งแบบอบแห้ง แบบน้ำ แบบแคปซูล หรือแบบผง… ส่วนเก๋ากี้สดนั้นหาได้ยากกว่า
มันถูกนำเข้าโดยตรงจากประเทศจีนและมักมีราคาค่อนข้างแพง โดยส่วนใหญ่จะวางขายในรูปแบบอบแห้ง พร้อมที่จะนำไปประกอบอาหารจานเด็ดของคุณ!
เก๋ากี้มาจากไหน?
เก๋ากี้ส่วนใหญ่มาจากภูมิภาคต่าง ๆ ของจีนและมองโกเลีย ซึ่งมีการเพาะปลูกกันมานานหลายศตวรรษ
โดยเฉพาะในเขตหนิงเซี่ย (Ningxia) ชิงไห่ (Qinghai) กานซู่ (Gansu) และซินเจียง (Xinjiang) ถือเป็นพื้นที่เพาะปลูกและผลิตที่สำคัญ เพราะมีสภาพภูมิอากาศที่เอื้ออำนวย กล่าวคือ ดินที่ระบายน้ำได้ดีและมีแสงแดดเพียงพอ
ทุกวันนี้ การผลิตเก๋ากี้ได้แพร่หลายไปทั่วโลก ขอบอกเลยว่าแม้แต่ในฝรั่งเศสก็มีการเพาะปลูกด้วย อย่างไรก็ตาม จีนยังคงเป็นแหล่งอ้างอิงอันดับหนึ่งในเรื่องนี้
เก๋ากี้มีรสชาติอย่างไร?
อย่าสับสนกับพุทราจีน! แม้จะดูคล้ายกันจนแทบแยกไม่ออก แต่ทั้งสองเป็นผลไม้คนละชนิดกัน ถึงจะหน้าตาคล้ายกันอยู่บ้าง เก๋ากี้มีรสเปรี้ยวอมฝาดมากกว่ารสหวาน
เราอาจสรุปได้ว่ามันยังคงเป็นความสมดุลที่ดีระหว่างความหวาน ความขม และความเปรี้ยว
อย่างไรก็ตาม พึงรู้ไว้ว่ารสชาตินั้นเปลี่ยนแปลงไปตามสายพันธุ์ แหล่งที่มา และวิธีการเพาะปลูก ทุกสายพันธุ์จะมีกลิ่นอายของสมุนไพรเป็นพื้น บางชนิดให้รสหวานนุ่มแบบมะเขือเทศ บางชนิดให้รสเปรี้ยวกว่าแบบแครนเบอร์รี แต่ก็ยังคงละมุนละไมเสมอ เก๋ากี้อบแห้งเป็นแบบที่มีรสชาติเข้มข้นที่สุด ซึ่งก็เป็นเรื่องดี เพราะรูปแบบนี้แหละที่ขายดีที่สุด
เก๋ากี้มีประโยชน์อะไรบ้าง?
ก่อนอื่น เก๋ากี้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ช่วยปรับสมดุลระบบภูมิคุ้มกัน โดยเสริมสร้างเกราะป้องกันตามธรรมชาติของเราในชีวิตประจำวัน มันอุดมไปด้วยสารอาหาร วิตามินซี บี1 บี2 และมีคุณสมบัติต้านการอักเสบและต้านอนุมูลอิสระ
มีการแนะนำให้บริโภคเพื่อช่วยบรรเทาปัญหาเกี่ยวกับดวงตา หรือรักษาภาวะความดันโลหิตสูง เป็นต้น เก๋ากี้ยังเชื่อกันว่าช่วยต้านคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดีและโรคเบาหวาน แต่ที่รู้จักกันดีและโดดเด่นที่สุดคือคุณประโยชน์ต่อผิวพรรณ จึงไม่แปลกที่จะมีผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางที่ทำจากเก๋ากี้มากมาย! สุดท้ายแล้วก็ไม่น่าแปลกใจที่การแพทย์แผนจีนโบราณนำคุณประโยชน์เหล่านี้มาใช้มาอย่างยาวนาน
เก๋ากี้กับการทำอาหาร
มีวิธีมากมายในการนำเก๋ากี้มาใช้ในการทำอาหาร หากคุณมีเก๋ากี้อบแห้งติดบ้านไว้ ก็สามารถนำไปใช้ในเมนูเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้หลากหลาย เริ่มตั้งแต่มื้อเช้าในชามซีเรียลหรือข้าวโอ๊ตของคุณ แล้วทำไมจะไม่ลองกับแพนเค้กดูล่ะ?
มันเป็นท็อปปิ้งที่ดีสำหรับของหวานโดยทั่วไป รวมถึงสลัดผักด้วย เพราะช่วยเพิ่มรสชาติและเนื้อสัมผัส เก๋ากี้ยังน่าสนใจในเมนูซุป น้ำซุป และสตูว์ ด้วยกลิ่นหวานเล็กน้อยของมันที่ตัดกับส่วนที่เหลือของจาน
ในสมูทตี้และน้ำผลไม้คั้นสด เก๋ากี้ก็มีเสน่ห์เฉพาะตัวเช่นกัน อย่าลังเลที่จะแช่เก๋ากี้อบแห้งคืนรูปด้วยน้ำเล็กน้อยก่อนนำไปปั่น หากคุณมีผงเก๋ากี้ ก็สามารถผสมลงในเครื่องดื่มได้โดยตรง ทั้งชาสมุนไพร น้ำผลไม้ และน้ำดื่มแต่งกลิ่น
หาซื้อเก๋ากี้ได้ที่ไหน?
เก๋ากี้มักจะวางขายในรูปแบบอบแห้งเกือบทั้งหมด การหาแบบสดนั้นเป็นเรื่องยาก ในปัจจุบัน สามารถหาซื้อได้ตามห้างสรรพสินค้าและซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ทั่วไป
หากคุณกำลังมองหาสินค้าแท้และคุณภาพดี คุณจะหาได้แน่นอนในร้านขายของชำเอเชีย หรือไม่อย่างนั้นก็หาซื้อได้ทางออนไลน์
เก็บรักษาเก๋ากี้อย่างไร?
เก็บเก๋ากี้ของคุณไว้ในภาชนะที่ปิดสนิท ห่างจากแสงและความชื้น หากเป็นแบบอบแห้ง คุณจะสามารถเก็บไว้ได้นานหลายเดือน
โปรดดูวันหมดอายุที่ระบุไว้บนบรรจุภัณฑ์ หากคุณโชคดีได้เก๋ากี้สดมา คุณควรบริโภคให้หมดอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่วันถัดมา
