ภูเก็ตเป็นเกาะที่คนมีความเห็นแตกต่างกันมากที่สุดในไทย ถ้าผมอยู่แต่ป่าตองตลอดสัปดาห์ ผมคงเชื่อว่าที่นี่แพงเกินเหตุและคนแน่น แต่พอได้ไปกะตะ เดินย่านเมืองเก่าในเย็นวันอาทิตย์ และนั่งกินหมี่ฮกเกี้ยนในร้านเล็ก ๆ ใกล้หอนาฬิกา ผมกลับได้รู้จักเกาะนี้ในอีกมุมที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ที่นี่เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ มีโรงพยาบาลที่ดีที่สุดและเที่ยวบินระหว่างประเทศมากที่สุด แต่ก็มีรถตุ๊กตุ๊กที่แพงที่สุดในไทย กลโกงที่เกิดขึ้นจริง และย่านปาร์ตี้ที่บางครั้งดูเหมือนสวนสนุกที่หลุดการควบคุมไปแล้ว
นี่คือสิ่งที่คุ้มค่ากับเวลาของคุณ พร้อมลิงก์ไปยังคู่มือฉบับละเอียดของผมในแต่ละหัวข้อ
- เที่ยวภูเก็ต เลือกพักย่านไหนดี?
- เลือกไปหาดไหนดี?
- กินอะไรดีที่ภูเก็ต?
- ภูเก็ตมีอะไรให้ทำบ้าง?
- รอบ ๆ ภูเก็ตมีอะไรให้ทำบ้าง?
- จัดทริปเที่ยวสัปดาห์เดียวอย่างไรดี?
- ไปช่วงไหนดี และใช้เงินเท่าไร?
- เดินทางไปและเดินทางบนเกาะอย่างไร?
- ปลอดภัยไหม?
- คู่มือเที่ยวภูเก็ตเรื่องอื่น ๆ ของผม
เที่ยวภูเก็ต เลือกพักย่านไหนดี?
คุณจะรักหรือเกลียดภูเก็ตแทบจะขึ้นอยู่กับว่าพักที่ไหนและใช้เวลาแต่ละวันทำอะไร คนที่บ่นเรื่องเกาะนี้ส่วนใหญ่มักอยู่แต่ที่เดิม ไม่เคยออกไปไหนเลย ลองมองทั้งเกาะเป็นพื้นที่ให้คุณออกไปสนุก แทนที่จะปักหลักอยู่แค่ในรีสอร์ตเดียว ออกจากย่านที่พัก ไปกินร้านที่คนท้องถิ่นกิน แล้วคุณจะเข้าใจว่าทำไมคนหลายล้านคนถึงกลับมาที่นี่ปีแล้วปีเล่า
ถ้ามีเวลาสัปดาห์เดียว วิธีของผมคือแบ่งเวลาพักระหว่างย่านเมืองเก่าเพื่อกินอาหารและสัมผัสวัฒนธรรม กับย่านชายหาดอย่างกะตะหรือในหาน ราคาและสไตล์การเที่ยวที่เหมาะกับแต่ละย่านอยู่ในคู่มือเลือกที่พักในภูเก็ตแบบเจาะทีละย่านของผม
ป่าตอง
เสียงดัง วุ่นวาย เต็มไปด้วยบาร์ ไนต์คลับ และคนเรียกลูกค้า ป่าตองเป็นที่ตั้งของถนนบางลา ย่านอะโกโก้บาร์ และเป็นจุดกำเนิดของเรื่องเล่าทำนองว่า « ผมเกลียดภูเก็ต » ส่วนใหญ่ ถ้าคุณมองหาชีวิตกลางคืน ป่าตองตอบโจทย์ แต่ถ้าไม่ใช่ ไปพักที่อื่นดีกว่า
ข้อดีของที่นี่คือมีโฮสเทลกระจุกตัวอยู่มากที่สุด จึงเป็นย่านที่พบเพื่อนร่วมทางที่มาเที่ยวคนเดียวได้ง่ายที่สุด และมีบริการเดินทางสะดวกที่สุด ทั้งตุ๊กตุ๊กและคนขับ Grab ตลอดเวลา ที่นี่ใช้เป็นฐานที่พักที่สะดวกได้ ถ้าคุณออกไปทุกเช้าแล้วกลับมาแค่ตอนค่ำ และรับมือกับเสียงดังได้
กะตะและกะรน
สำหรับผม ที่นี่เป็นจุดลงตัว มีหาดสวย ร้านอาหารเยอะ ถนนเดินเล่นได้สบาย และบรรยากาศเหมาะกับครอบครัว กะตะเป็นย่านที่ผมแนะนำสำหรับการมาเที่ยวครั้งแรก สงบกว่าป่าตองแต่ยังคึกคักพอที่จะไม่รู้สึกโดดเดี่ยว ส่วนหาดกะรนยาวและกว้างกว่า มีพื้นที่มากกว่า ทั้งสองย่านมีร้านสะดวกซื้อ ร้านขายยา และตู้เอทีเอ็มที่ผมเดินจากหาดไปถึงได้ เรื่องนี้สำคัญเวลาผิวไหม้แดดแล้วต้องหาว่านหางจระเข้ตอน 21:00 น.
ย่านเมืองเก่า (ตัวเมืองภูเก็ต)
ย่านเมืองเก่าไม่มีหาดเลย แต่เป็นย่านที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นที่สุดบนเกาะ มีตึกแถวชิโนโปรตุกีส คาเฟ่อิสระ และตลาดกลางคืนวันอาทิตย์ (อ่านต่อด้านล่าง) พักที่นี่อย่างน้อยสักคืนสองคืน ก่อนย้ายไปย่านชายหาดในช่วงครึ่งหลังของทริป
ราไวย์และในหาน
นี่คือย่านของชาวต่างชาติที่มาอยู่ระยะยาว หาดในหานเป็นหาดโปรดของคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ และของผมด้วย ราไวย์มีคาเฟ่ดี ๆ บรรยากาศที่ดู « เป็นท้องถิ่นจริง ๆ » มากกว่าย่านท่องเที่ยว และตลาดอาหารทะเลที่ผมเคยซื้อปลาจากแผง แล้วจ่ายเงินให้ร้านอาหารข้าง ๆ ปรุงให้
ถ้าคุณอยู่นานกว่าสัปดาห์ ที่นี่คือย่านที่เหมาะกับคุณ หาดราไวย์ไม่ค่อยเหมาะกับการว่ายน้ำ (น้ำตื้นและมีเรือหางยาวจอดเต็มไปหมด) แต่ขี่สกู๊ตเตอร์ไปในหานใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที และแหลมพรหมเทพสำหรับชมพระอาทิตย์ตกก็อยู่ใกล้ ๆ
กมลา
กมลามีบรรยากาศสบาย ๆ และค่อนข้างหรู ถูกใจครอบครัวและคู่รักที่มองหาค่ำคืนเงียบสงบกับหาดสวยสะอาด ซึ่งคนไม่มากในวันธรรมดา โดยไม่มีความวุ่นวายแบบป่าตอง บีชคลับเก๋ ๆ บางแห่งอย่าง Cafe Del Mar ทำให้ที่นี่ดูมีระดับกว่าหาดทางใต้ที่ยังเป็นธรรมชาติมากกว่า
บางเทาและตอนเหนือของเกาะ
บางเทาคือโซนรีสอร์ต มีโรงแรมขนาดใหญ่ สวนที่ดูแลอย่างเรียบร้อยไร้ที่ติ และราคาที่สูงกว่า ผมรู้สึกเหมือนอยู่ในโลกของรีสอร์ตมากกว่าอยู่บนเกาะของไทย จะเป็นข้อดีหรือข้อเสียก็ขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณคาดหวัง ขึ้นไปทางเหนือ หาดไม้ขาวและหาดในยางในอุทยานแห่งชาติสิรินาถเป็นหาดยาวที่แทบไม่มีคน ริมหาดเป็นแนวสนแทนที่จะเป็นโรงแรม เหมาะกับคุณถ้ามองหาความเงียบสงบและไม่ติดใจเรื่องที่อยู่ไกลร้านอาหาร
เลือกไปหาดไหนดี?
ภูเก็ตมีหาดมากกว่า 30 แห่งตามชายฝั่งตะวันตก ตั้งแต่หาดที่เต็มไปด้วยเตียงอาบแดดและเจ็ตสกี ไปจนถึงอ่าวเล็ก ๆ ที่มีโขดหิน ซึ่งคุณอาจอยู่คนเดียวตลอดบ่าย การรู้ว่าแต่ละหาดเป็นแบบไหนจะช่วยให้คุณไม่เสียเวลาไปทั้งวันกับที่ที่ไม่เหมาะ และอันดับ 15 หาดที่สวยที่สุดในภูเก็ตของผมก็มีทั้งรูปและวิธีเดินทางไป
ถ้ามาครั้งแรก ผมแนะนำหาดกะตะ มีร้านอาหารให้เลือกหลากหลาย คลื่นพอดีสำหรับเล่นบอดี้บอร์ด และมีพื้นที่มากพอที่จะไม่รู้สึกแออัด ส่วนในหานที่อยู่ทางใต้สุด เป็นหาดที่สวยที่สุดบนเกาะสำหรับผม เช่นเดียวกับคนท้องถิ่นและคนที่อยู่ที่นี่มานาน น้ำใสราวกระจก ไม่มีเจ็ตสกี และมีเนินเขาที่ทำให้บรรยากาศเป็นส่วนตัวและยังคงความเป็นธรรมชาติ
หาดฟรีดอมเข้าถึงยากกว่า (ต้องนั่งเรือหางยาวหรือเดินตามทางชัน) และความห่างไกลนี่เองคือเสน่ห์ของที่นี่ หาดยะนุ้ยอยู่ด้านล่างจุดชมวิวกังหันลม เป็นหาดเล็กที่เหมาะกับการใช้เวลาบ่ายแบบขี้เกียจ ๆ ทางเหนือ ผมแทบได้ครองหาดไม้ขาวคนเดียวตลอดแนวหลายกิโลเมตร โดยมีเครื่องบินจากสนามบินใกล้ ๆ บินผ่านเหนือหัว จะรำคาญหรือสนุกก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณรับได้แค่ไหน
อ่าวเสนใกล้ในหานมีชายฝั่งเป็นหิน จึงไม่ค่อยมีคนแห่กันมา ที่นี่กับบริเวณโขดหินรอบในหานเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของผมสำหรับดำน้ำตื้นใกล้ฝั่ง (จุดดำน้ำตื้นที่ดีที่สุดและน้ำที่ใสที่สุดในแถบนี้อยู่ที่หมู่เกาะสิมิลัน) หาดบานาน่าใกล้สนามบินต้องใช้ความพยายามนิดหน่อยกว่าจะหาเจอ จึงยังคงเงียบสงบ ส่วนอ่าวยนบนคาบสมุทรพันวาแทบไม่มีนักท่องเที่ยวมาเลย หาดแหลมกาทางใต้เป็นอีกตัวเลือกที่สงบ แต่ทางเข้าอาจยุ่งยากเพราะข้อพิพาทเรื่องที่ดินเอกชนบริเวณใกล้ทางเข้า
หาดต่าง ๆ ของภูเก็ตหันไปทางตะวันตก จึงชมพระอาทิตย์ตกได้สวย แต่ก็รับมรสุมจากทะเลอันดามันเต็ม ๆ ตั้งแต่พฤษภาคมถึงตุลาคม มีกระแสน้ำไหลย้อนกลับที่อันตราย และบางหาดปักธงแดง หาดหลัก ๆ (กะตะ กะรน ป่าตอง) มีเจ้าหน้าที่ไลฟ์การ์ด แต่หาดเล็กหรือหาดที่อยู่ห่างไกลกว่านั้นไม่มี
กินอะไรดีที่ภูเก็ต?
นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มาถึงภูเก็ตแล้วก็สั่งผัดไทย ไม่ผิดอะไรเลยครับ (ผมก็ทำกินเองเหมือนกัน มีสูตรผัดไทยของผมอยู่บนเว็บไซต์) แต่เกาะนี้มีอาหารเป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง แตกต่างจากอาหารกรุงเทพฯหรือเชียงใหม่อย่างชัดเจน อาหารที่นี่ได้รับอิทธิพลจากชาวจีนฮกเกี้ยนที่อพยพมาตั้งถิ่นฐานหลายชั่วอายุคนแล้ว จึงมีหมู เส้นหมี่ และอาหารเคี่ยวนาน ๆ มากกว่าอาหารไทยทั่วไป
อาหารภาคใต้ของไทยยังเผ็ดกว่าที่คุณน่าจะคุ้นเคยอย่างชัดเจนด้วย ถ้าพนักงานถามว่าเอาเผ็ดไหม ให้ตอบว่า “เผ็ดนิดเดียว” เว้นแต่คุณจะรู้ว่ากำลังจะเจอกับอะไร
หมี่ฮกเกี้ยนเป็นเมนูเส้นขึ้นชื่อของภูเก็ต ใช้เส้นหมี่แป้งสาลีเส้นหนาผัดกับน้ำซุปปรุงซีอิ๊วดำ ผมกินที่ Mee Ton Poe ร้านดังใกล้หอนาฬิกาในย่านเมืองเก่า ภายนอกร้านดูธรรมดา ซึ่งโดยทั่วไปถือเป็นสัญญาณที่ดี
หมูฮ้องคือหมูที่เคี่ยวช้า ๆ กับซีอิ๊ว พริกไทย และกระเทียมจนเปื่อยนุ่ม One Chun และ Raya ซึ่งอยู่ในย่านเมืองเก่าทั้งคู่ เป็น 2 ร้านที่ผมแนะนำสำหรับเมนูนี้ เป็นร้านพี่น้องกันที่มีเมนูแทบเหมือนกัน และผมสั่งจานนี้ที่ One Chun
ขนมจีนเป็นเส้นข้าวที่เสิร์ฟกับน้ำแกงและผักสด กินได้ทั้งมื้อเช้าและมื้อกลางวัน ผมเห็นขายอยู่ทั่ว ตั้งแต่แผงริมถนนไปจนถึงร้านอาหารเป็นเรื่องเป็นราว คนท้องถิ่นกินกันทุกวัน แต่นักท่องเที่ยวมักเดินผ่านไปโดยไม่รู้ว่าพลาดอะไร ผมทำแกงไทยกินที่บ้านเหมือนกัน มีสูตรแกงเขียวหวานของผมอยู่ที่นี่
Mook Manee ที่ราไวย์ ใช้แนวทาง “คุณเลือก ร้านปรุงให้” ผมเลือกอาหารทะเลจากแผงในตลาดข้าง ๆ แล้วนำไปให้ร้านทำ โดยจ่ายค่าปรุงเพิ่มจากราคาที่ซื้อในตลาดอีกเล็กน้อย คนท้องถิ่นกินอาหารทะเลกันแบบนี้ ขณะที่ร้านอาหารทะเลริมชายหาดจะคิดราคาแพงกว่า 3 ถึง 4 เท่า ทั้งที่คุณภาพด้อยกว่า ผมทำอาหารทะเลแบบไทยด้วย มีสูตรต้มยำทะเลของผมอยู่บนเว็บไซต์
ถ้าอยากกินอร่อยแบบไม่เปลือง Lock Tien Food Court ในย่านเมืองเก่าราคาไม่แพง และมีร้านค้ามาหมุนเวียนกัน ส่วนที่ Go Benz ผมต่อคิวเพื่อกินข้าวต้มแห้ง Tu Kab Khao ซึ่งอยู่ในย่านเมืองเก่าเช่นกัน เสิร์ฟแกงปูในอาคารสไตล์โคโลเนียลในราคาสมเหตุสมผล ส่วน Mor Mu Dong เป็นร้านริมป่าชายเลนที่หาค่อนข้างยาก มีอาหารที่เผ็ดจัดติดอันดับของเกาะ รวมถึงปลายัดไส้อันขึ้นชื่อ
กฎเหล็กของผมสำหรับการกินแบบประหยัดคือ เดินออกห่างจากชายหาด บน Patak Road ที่กะรน ยิ่งผมเดินขึ้นไปไกล ร้านก็ยิ่งเป็นร้านของคนท้องถิ่นมากขึ้น ราคาอาหารลดจาก 300-400 บาท (ประมาณ 8-10 €) เหลือ 100-200 บาท (3-5 €) ในระยะเพียงไม่กี่ถนน เลี่ยงร้านอาหารทะเลที่โชว์ปลาบนน้ำแข็งและมีคนดึงแขนเสื้อเรียกคุณเข้าร้าน ร้านแบบนี้แทบทั้งหมดเป็นร้านดักนักท่องเที่ยว
รายชื่อร้าน Michelin Bib Gourmand ในภูเก็ตเลือกได้ตรงจุดเป็นพิเศษ ซึ่งไม่ค่อยพบใน Michelin ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ร้านที่แนะนำส่วนใหญ่เป็นร้านอาหารท้องถิ่นจริง ๆ ที่กินได้ในราคาไม่ถึง 200 บาท Chillva Market เป็นตลาดกลางคืนของคนท้องถิ่น ไม่ได้จัดแต่งเนี้ยบเท่าตลาดที่เน้นนักท่องเที่ยว และผมเจออาหารที่อร่อยกว่าและถูกกว่าที่นี่ รายละเอียดแต่ละร้านที่ผมแนะนำพร้อมช่วงราคาอยู่ในคู่มือร้านอาหารน่ากินที่สุดในภูเก็ตของผม
ทำอะไรดีที่ภูเก็ต?
ภูเก็ตมีกิจกรรมมากพอให้ทำได้ตลอด 2 สัปดาห์โดยไม่ซ้ำ แต่บางอย่างก็เป็นกับดักนักท่องเที่ยวที่ดูออกได้ไม่ยาก ต่อไปนี้คือกิจกรรมที่คุ้มกับเวลาของคุณ ส่วนคู่มือทำอะไรดีที่ภูเก็ตของผมมีคำแนะนำเรื่องการจอง การเลือกกิจกรรมอย่างมีจริยธรรม และการจัดแผนเที่ยวแต่ละวันเพิ่มเติม
พระใหญ่และวัดฉลอง
พระใหญ่เป็นพระพุทธรูปหินอ่อนสีขาวสูง 45 เมตร ที่ตามสถานะแล้วยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง (มาหลายปีแล้ว) ประดิษฐานอยู่บนยอดเขา มองเห็นได้จากพื้นที่ส่วนใหญ่ของชายฝั่งตะวันตก จากยอดเขา ผมได้ชมวิวอ่าวฉลองและเนินเขารอบ ๆ แบบกว้างไกล แต่งกายสุภาพเพื่อเข้าวัด ถ้าคุณใส่ชุดเที่ยวชายหาดมา มีผ้าถุงให้ยืมที่ทางเข้า
วัดฉลอง วัดสำคัญที่สุดของภูเก็ต อยู่ด้านล่าง ขับรถไปเพียงไม่กี่นาที จึงเที่ยวควบคู่กันได้พอดีในครึ่งวัน
ย่านเมืองเก่าและ Thalang Road
ย่านเมืองเก่าควรค่าแก่การใช้เวลาอย่างน้อยเต็มช่วงบ่าย เพื่อชมสถาปัตยกรรมชิโนโปรตุกีสและสัมผัสวัฒนธรรมคาเฟ่ บริเวณ Thalang Road รวมตึกแถวที่สวยที่สุด แกลเลอรีเล็ก ๆ และคาเฟ่อิสระไว้ด้วยกัน ทุกวันอาทิตย์จะมีถนนคนเดินหลาดใหญ่ ซึ่งสำหรับผมเป็นกิจกรรมยามเย็นที่ดีที่สุดบนเกาะ จัดขึ้นประมาณ 16:00 ถึง 22:00 ตลอดแนว Thalang Road มีแผงอาหาร พ่อค้าแม่ค้าท้องถิ่น ดนตรีสด และคนเดินที่เป็นชาวไทยมากกว่าชาวต่างชาติ ผมไปเร็วเพื่อให้มีของให้เลือกมากที่สุด เพราะพอถึง 20:00 แผงยอดนิยมก็เริ่มขายจนของเกลี้ยงแล้ว
Phuket Elephant Sanctuary และ Gibbon Rehabilitation Project
Gibbon Rehabilitation Project ทางตอนเหนือเป็นองค์กรอนุรักษ์เอกชนที่ทำงานจริงจัง ฟื้นฟูชะนีที่ได้รับการช่วยเหลือจากอุตสาหกรรมท่องเที่ยว เป็นสถานที่ท่องเที่ยวเกี่ยวกับสัตว์ไม่กี่แห่งบนเกาะที่ควรค่าแก่การสนับสนุนของคุณ ส่วน Phuket Elephant Sanctuary (PES) ที่ป่าคลอก สำหรับผมคือมาตรฐานของการสัมผัสประสบการณ์กับช้างอย่างมีจริยธรรม ให้สังเกตช้างเท่านั้น ไม่มีขี่ช้าง ไม่มีอาบน้ำช้าง และไม่มีถ่ายรูปในบ่อโคลน เลี่ยง Tiger Kingdom ไปเลยครับ
เสม็ดนางชี ผาหินดำ และแหลมพรหมเทพ
จริง ๆ แล้วจุดชมวิวเสม็ดนางชีอยู่ข้ามสะพานไปอีกฝั่งในจังหวัดพังงา แต่เป็นจุดที่มีวิวสวยที่สุดในแถบนี้ ไปตอนพระอาทิตย์ขึ้นนะครับ ส่วนบนเกาะ จุดชมวิวผาหินดำต้องปีนขึ้นไปเล็กน้อย แต่ผมได้มองลงไปเห็นปลายเกาะด้านใต้โดยแทบไม่มีคนอื่นเลย ขณะที่แหลมพรหมเทพซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่นาทีกลับแน่นไปด้วยผู้คน
Hanuman World ท่าเรือบางโรง และ Soi Taied
Hanuman World มีเส้นทางซิปไลน์ผ่านเรือนยอดไม้ ถ้าคุณอยากพักจากชายหาด ผมไปพายคายักในป่าชายเลนที่ท่าเรือบางโรงบนชายฝั่งตะวันออก เป็นกิจกรรมสงบ ๆ ที่คุ้มกับการใช้เวลาช่วงเช้า ส่วน Soi Taied (Fitness Street) ที่ฉลอง มีค่ายมวยไทยเรียงรายอยู่ตลอดซอย และกลายเป็นจุดหมายสำหรับคนที่อยากฝึกซ้อมระหว่างเดินทางโดยเฉพาะ
Bangla Road และบีชคลับ
ชีวิตกลางคืนของภูเก็ตกระจุกตัวอยู่ที่ป่าตอง ตามแนว Bangla Road ซึ่งควรแวะไปอย่างน้อยสักครั้ง แม้จะแค่ไปดูบรรยากาศ ทั้งแสงนีออน เสียงอึกทึก และคนเรียกลูกค้าที่คว้าแขนเสื้อคุณ ผมซื้อเบียร์ที่ 7-Eleven แล้วเดินผ่านถนนนี้ก่อนเพื่อดูบรรยากาศ ค่อยเลือกร้านนั่ง New York Bar บน Bangla Road มีดนตรีสดและบรรยากาศสบายกว่าบาร์อะโกโก้ ส่วน Illuzion ไนต์คลับที่ใหญ่ที่สุดในป่าตอง มีระบบแสงสีเสียงระดับมืออาชีพที่ไม่แพ้คลับในยุโรปเลย
นอกป่าตอง Catch Beach Club ที่บางเทาและ Cafe Del Mar ที่กมลาเชิญดีเจต่างชาติมาเล่นให้กลุ่มลูกค้าที่อายุมากกว่าและมีกำลังจ่ายสูงกว่า เป็นสถานที่นั่งเล่นตั้งแต่กลางวันต่อเนื่องไปถึงค่ำ มีสระว่ายน้ำ ค็อกเทล และเสียงเพลงที่ดังขึ้นตามดวงอาทิตย์ที่ค่อย ๆ ลับฟ้า ส่วนย่านเมืองเก่า บรรยากาศจะเน้นคาเฟ่และไวน์บาร์มากกว่า ร้านต่าง ๆ ปิดเร็วเมื่อเทียบกับมาตรฐานของป่าตอง ซึ่งนั่นเองคือเสน่ห์ของย่านนี้
รอบ ๆ ภูเก็ตมีอะไรให้เที่ยวบ้าง?
สำหรับผม ภูเก็ตเป็นฐานสำหรับออกเที่ยวมากกว่าจะเป็นจุดหมายเดียว มีเที่ยวบินเชื่อมต่อดีที่สุดในภาคใต้ของไทย โรงพยาบาลดี อินเทอร์เน็ตเสถียร ที่พักทุกระดับราคา และอาหารกับชายหาดที่หลากหลายแบบหาที่ไหนเทียบยากบนฝั่งอันดามัน ผมใช้ที่นี่เป็นหลักแหล่งสำหรับออกเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับหรือค้างคืน
ถ้าคุณรู้สึกว่าภูเก็ตเจริญมากเกินไป ก็ใช้เป็นจุดลงเครื่องก่อนเดินทางต่อไปเกาะลันตา (เงียบสงบ ธรรมชาติยังสมบูรณ์) หรือกระบี่ (วิวธรรมชาติตระการตากว่า พร้อมหน้าผาหินปูนที่ภูเก็ตไม่มี) สำหรับทริปแรกในภาคใต้ของไทย ความสะดวกของที่นี่ยังหาที่ไหนเทียบยาก เช้าดำน้ำตื้นที่สิมิลัน เที่ยงกินหมี่ฮกเกี้ยนในย่านเมืองเก่า เย็นชมพระอาทิตย์ตกบนชายหาดเงียบ ๆ ทางใต้
อ่าวพังงา
อ่าวพังงามีภูมิประเทศหินปูนแบบที่คุณเคยเห็นในรูป (และในหนังเจมส์ บอนด์) ไปเที่ยวได้ภายในวันเดียวโดยไม่ต้องย้ายฐานออกจากภูเก็ต ผมไปสำรวจด้วยเรือแคนูทะเล ซึ่งเป็นวิธีชมที่ดีที่สุด ทัวร์แบบไปเช้าเย็นกลับออกประมาณ 8:00 และกลับช่วงบ่ายแก่ ๆ ผมได้พายเรือลอดถ้ำทะเล ผ่านเกาะเจมส์บอนด์ และลอยลำเข้าไปในห้องกลางเกาะที่เพดานถล่มลงมา กลายเป็นแอ่งน้ำลับที่เปิดโล่งสู่ท้องฟ้า
เก็บทริปนี้ไว้สำหรับวันที่ฟ้าครึ้ม การดำน้ำตื้นต้องอาศัยแสงแดดเพื่อให้มองเห็นใต้น้ำชัด แต่อ่าวนี้สวยตระการตาไม่ว่าแสงจะเป็นอย่างไร ถ้าทริปสปีดโบ๊ตเต็มวันทำให้คุณหมดแรง ลองเลือกทริปเรือคาตามารันครึ่งวัน เพราะแรงสั่นสะเทือนจากเครื่องยนต์ตลอด 8 ชั่วโมงทำให้เหนื่อยกว่าที่คิด มื้อเย็นกินเบา ๆ ก็พอ คุณคงไม่มีแรงนั่งกินมื้อยาวในร้านอาหาร
หมู่เกาะสิมิลัน
หมู่เกาะสิมิลันมีน้ำใสที่สุดในแถบนี้ ใสกว่าทุกจุดที่คุณจะเจอนอกชายหาดภูเก็ตมาก เปิดให้เที่ยวเฉพาะช่วงประมาณพฤศจิกายนถึงพฤษภาคม ใช้เวลานั่งสปีดโบ๊ตราว 90 นาทีจากเขาหลัก (ทางเหนือของภูเก็ต) ถ้าการดำน้ำตื้นหรือดำน้ำลึกเป็นเป้าหมายหลักและคุณมาในฤดูเปิดเกาะ ให้จัดทริปนี้ไว้เป็นอันดับต้น ๆ
พีพี เกาะลันตา และเกาะยาวใหญ่
หมู่เกาะพีพีเป็นทริปยอดนิยมที่สุดจากภูเก็ต และคนแน่นที่สุดด้วย ถ้าจะไป ให้เช่าเรือหางยาวส่วนตัวจากราไวย์หรือท่าเรือฉลอง แทนการร่วมกรุ๊ปสปีดโบ๊ต ที่ดีกว่านั้นคือนั่งเรือเฟอร์รีแล้วค้างคืนบนเกาะพีพี ซึ่งมีบรรยากาศปาร์ตี้และเหมาะกับการพบปะผู้คน มีบาร์โฮสเทลคึกคักและนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่อายุน้อย หรือเลือกเกาะลันตาที่สงบและยังคงวิถีท้องถิ่น มีชายหาดยาวและแทบไม่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืน นักท่องเที่ยว 600 คนที่ลงจากสปีดโบ๊ตตอน 10:00 จะกลับไปแล้วตอน 16:00 แล้วคุณก็จะได้ครองชายหาด
คุณจะข้ามพีพีแล้วไปเกาะยาวใหญ่แทนก็ได้ เป็นเกาะเงียบสงบในอ่าวพังงา นั่งเรือจากภูเก็ต 30 นาที แทบไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการท่องเที่ยว นอกจากรีสอร์ตไม่กี่แห่งกับชายหาดไร้ผู้คน สำหรับผม นี่คือสถานที่ลับที่คนยังรู้จักน้อยที่สุดในแถบนี้ เอาของไปแค่เบา ๆ สำหรับค้างคืน แล้วฝากสัมภาระหลักไว้ที่โรงแรมในภูเก็ต
มีเวลา 1 สัปดาห์ ควรจัดทริปอย่างไร?
7 วันเป็นระยะเวลาที่กำลังดีสำหรับภูเก็ต ถ้าคุณใช้เกาะเป็นฐานแล้วสลับทำกิจกรรมหลาย ๆ แบบ แต่ก็นานเกินไปถ้าคิดจะนั่งริมสระเดิมตลอดสัปดาห์ นี่คือแผนคร่าว ๆ ที่ผมแนะนำ
วันที่ 1 และ 2: เลือกพักในย่านเมืองเก่าหรือกะตะ ถ้าเครื่องลงตอนเช้า ช่วงบ่ายให้เดินเล่นในย่านเมืองเก่า กินข้าวที่ One Chun หรือ Lock Tien Food Court แล้วสำรวจให้คุ้นทาง เพราะอาการเจ็ตแล็กจะทำให้คุณตื่นเช้าพอที่จะได้เดินบนถนนเงียบ ๆ ก่อนอากาศร้อน วันที่ 2 เที่ยวพระใหญ่กับวัดฉลองในช่วงเช้า (ขับรถห่างกันประมาณ 10 นาที) แล้วไปหาดในหานช่วงบ่าย ถ้าวันใดวันหนึ่งใน 2 วันนี้ตรงกับวันอาทิตย์ ให้ไปเดินถนนคนเดินช่วงเย็น
วันที่ 3 และ 4 ไปค้าง 1 คืนที่เกาะพีพี เกาะลันตา หรือเกาะยาวใหญ่ ส่วนวันที่ 5 ไปพายแคนูทะเลในอ่าวพังงา วันที่ 6 ไป Phuket Elephant Sanctuary ตอนเช้า แล้วต่อด้วยจุดชมวิวเสม็ดนางชี ถ้าคุณยังไม่ได้ไปชมพระอาทิตย์ขึ้นในช่วงก่อนหน้านั้นของทริป หรือไปพายคายัคในป่าชายเลนที่ท่าเรือบางโรง อีกทางเลือกสำหรับวันนี้คือจ้างคนขับรถส่วนตัวพาเที่ยววัดและจุดชมวิว ถ้ามาเป็นกลุ่ม ค่าเหมารายวันถูกกว่าการเรียก Grab แยก 4 เที่ยว
วันที่ 7 เลือกชายหาดเงียบ ๆ แทนหาดท่องเที่ยวใหญ่ ๆ ไปหาดฟรีดอมถ้าคุณอยากเดินป่าให้คุ้มกับวิวที่ได้ หาดยะนุ้ยถ้าชอบความเรียบง่ายและเป็นส่วนตัว หาดอ่าวเสนถ้าอยากดำน้ำตื้น เลือกเวิ้งอ่าวที่คุณได้ยินเสียงน้ำจริง ๆ
อย่าพยายามล็อกทุกอย่างไว้ล่วงหน้า จองทริปก่อนออกเดินทาง 1 หรือ 2 วัน จะได้ดูพยากรณ์อากาศและเลื่อนแผนได้หากฝนตก ทัวร์เต็มวันใช้แรงมาก อย่าจัดติดกัน 2 วัน และอย่าวางแผนมื้อค่ำจัดเต็มหลังเที่ยวมาทั้งวัน ผมโดนแดดเผาจนแทบจะหลับตั้งแต่ 19:00
ควรไปเมื่อไร และใช้งบเท่าไร?
ภูเก็ตอยู่บนฝั่งอันดามัน มีฤดูฝนประมาณพฤษภาคมถึงตุลาคม ช่วงที่ฝนน้อยที่สุดและนักท่องเที่ยวมากที่สุดคือพฤศจิกายนถึงเมษายน โดยธันวาคมและมกราคมเป็นช่วงไฮซีซัน (ราคาสูงที่สุด คนหนาแน่นที่สุด) ส่วนมีนาคมและเมษายนอากาศร้อนแต่คนน้อยกว่า
ฤดูฝนไม่ได้แปลว่าฝนตกไม่หยุด และพยากรณ์อากาศเขตร้อนก็ขึ้นชื่อว่าเชื่อถือได้ไม่มากนัก แอปของคุณอาจแสดงรูปฝนทุกวันตลอดสัปดาห์ แต่ในความเป็นจริงอาจมีแค่ฝนตกช่วงบ่าย 20 นาที ส่วนตอนเช้าฟ้าโปร่ง อย่ายกเลิกทริปเพียงเพราะพยากรณ์อากาศ
แต่ทะเลจะมีคลื่นแรงขึ้นในช่วงมรสุม บางหาดมีกระแสน้ำไหลย้อนออกจากฝั่งที่รุนแรง และหมู่เกาะสิมิลันปิดทั้งหมดตั้งแต่พฤษภาคมถึงตุลาคม ข้อดีในฤดูฝนคือ ภูเก็ตเป็นเกาะใหญ่ที่มีห้างสรรพสินค้า โรงหนัง และกิจกรรมในร่ม จึงรับมือกับฝนได้ดีกว่าจุดหมายส่วนใหญ่ในไทย ขณะที่แหล่งท่องเที่ยวขนาดเล็กกว่าอย่างกระบี่แทบจะเงียบลงเมื่อฝนตก
ช่วงโลว์ซีซัน ราคายังลดลง 30 ถึง 50 % และคนบนเกาะน้อยลงชัดเจน ห้องโรงแรมราคา 3 000 บาท (ประมาณ 80 €) ในเดือนมกราคม อาจเหลือแค่ 1 200 บาท (ประมาณ 30 €) ในเดือนกรกฎาคม กุมภาพันธ์มักเป็นช่วงที่ลงตัวที่สุด (ฝนน้อย น้ำทะเลอุ่น นักท่องเที่ยวน้อยกว่าช่วงพีคเดือนธันวาคมถึงมกราคมเล็กน้อย) ถ้าคุณยืดหยุ่นวันเดินทางได้ ให้เล็งช่วงปลายพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เพื่อความสมดุลระหว่างอากาศกับราคา ช่วงนี้ยังหาตั๋วเครื่องบินราคาดีจากฝรั่งเศสมาภูเก็ตได้ ทั้งเที่ยวบินตรงและแบบแวะต่อเครื่อง 1 ครั้ง
เรื่องงบ ภูเก็ตแพงกว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ในไทย แต่ยังถือว่าราคาเข้าถึงได้เมื่อเทียบกับมาตรฐานยุโรป ถ้าเที่ยวคนเดียว อาหารริมทาง 1 มื้อราคา 100 ถึง 200 บาท (2.50-5 €) อาหาร 1 จานในร้านใกล้หาดที่มีผ้าปูโต๊ะและเมนูภาษาอังกฤษราคา 300 ถึง 500 บาท (8-13 €) ถ้ากินอาหารริมทางเป็นหลักและคุมงบ คุณจะใช้เงินเฉพาะค่าอาหารประมาณ 700-800 บาทต่อวัน (18-20 €)
ค่าเดินทางรวมกันแล้วพุ่งเร็วมาก ถ้าพึ่งรถตุ๊กตุ๊ก ให้เผื่อเพิ่มวันละ 500 ถึง 1 000 บาท (13-25 €) ค่าเช่าสกู๊ตเตอร์อยู่ที่วันละ 200 ถึง 350 บาท (5-9 €) และเริ่มคุ้มตั้งแต่การเดินทางเที่ยวที่ 2 ส่วน Grab กับ Bolt มีค่าใช้จ่ายอยู่ระหว่าง 2 ทางเลือกนี้
ค่าที่พักเริ่มจาก 300-500 บาท (8-13 €) สำหรับเตียงห้องพักรวมในโฮสเทล ไปจนถึง 1 500-3 000 บาท (40-80 €) สำหรับโรงแรมระดับกลางที่คุณภาพใช้ได้ และเพิ่มอีก 30 ถึง 50 % ในช่วงไฮซีซัน (ธันวาคมถึงมกราคม) ทริปไปเช้าเย็นกลับที่จองในพื้นที่ราคา 1 000 ถึง 2 500 บาท (25-65 €) ขึ้นอยู่กับจุดหมาย บน Viator หรือเว็บรีวิวท่องเที่ยวมักแพงเป็น 2 เท่า ให้จองกับเอเจนซีตามถนนหรือแผนกต้อนรับของโรงแรมล่วงหน้า 1 หรือ 2 วัน
“Super Cheap” เป็นเชนร้านของชำท้องถิ่น ขายน้ำ ขนม และของใช้พื้นฐานในราคาที่ไม่ได้บวกเพิ่มสำหรับนักท่องเที่ยว ส่วน 7-Eleven มีอยู่ทุกที่ ผมเจอแซนด์วิชปิ้งที่อร่อยเกินคาด กาแฟเย็น และอาหารราคาถูก เหมาะมากเวลาที่คุณไม่อยากนั่งกินในร้านอาหาร
เดินทางไปและเดินทางบนเกาะอย่างไร?
การเดินทางเป็นเรื่องปวดหัวที่สุดของภูเก็ต และเป็นเรื่องที่คนบ่นกันบ่อยที่สุด เกาะนี้ใหญ่จนเดินจากหาดหนึ่งไปอีกหาดไม่ได้ และแทบไม่มีขนส่งสาธารณะเลย
เมื่อมาถึง เคาน์เตอร์แท็กซี่อย่างเป็นทางการที่สนามบินภูเก็ตคิดราคาแบบเหมาจ่าย เตรียมไว้ 800 ถึง 1 000 บาท (ประมาณ 20-25 €) สำหรับไปกะตะหรือป่าตอง บริการเชื่อถือได้ และผมชอบที่ไม่ต้องต่อราคาหลังนั่งเครื่องบินมานาน
Grab, Bolt และ InDrive ใช้ได้ในภูเก็ตตลอด 24 ชั่วโมงทั้ง 24 ชั่วโมง และ Bolt มักถูกที่สุด แม้คุณจะไม่ได้คิดจะใช้บริการ ก็ติดตั้งไว้สักแอปเพื่อเช็กราคาก่อนต่อรองกับคนขับตุ๊กตุ๊ก ราคาที่แสดงบนมือถือคือแต้มต่อที่ดีที่สุดในการต่อราคา
รถตุ๊กตุ๊กภูเก็ตคิดค่าโดยสารแพงเป็นอันดับต้น ๆ ของไทย ระยะทางสั้น ๆ ที่กรุงเทพฯคิด 50-80 บาท ที่นี่คุณต้องจ่าย 400-800 บาท ตกลงราคาให้เรียบร้อยก่อนขึ้นรถทุกครั้ง
Phuket Smart Bus เป็นรถโดยสารสาธารณะที่วิ่งเลียบชายฝั่งตะวันตก เชื่อมชายหาดหลัก ๆ ในราคาเหมาจ่าย 100 บาท มีประโยชน์แต่เส้นทางและความถี่ยังจำกัด เหมาะกับการเดินทางระหว่างกะตะ กะรน ป่าตอง และสนามบินแบบประหยัด
การเช่าสกู๊ตเตอร์ทำให้เที่ยวได้ทั่วเกาะ และผมชอบอิสระแบบนี้มาก แต่ความเสี่ยงก็มีจริง ถนนภูเก็ตขึ้นลงเนิน มีทรายกระจายอยู่ตามทาง และคาดเดาพฤติกรรมคนขับคนอื่นได้ยาก มีด่านตำรวจบ่อย และถ้าไม่มีใบขับขี่สากลที่ระบุสิทธิ์ขับรถจักรยานยนต์ จะถูกปรับ 500 ถึง 1 000 บาท ประกันเดินทางส่วนใหญ่ไม่คุ้มครองอุบัติเหตุรถจักรยานยนต์หากคุณไม่มีใบขับขี่ที่ถูกประเภท
อย่ามาหัดขี่สกู๊ตเตอร์ครั้งแรกที่นี่ และอย่าทิ้งพาสปอร์ตตัวจริงไว้เป็นหลักประกันเด็ดขาด เสนอวางเงินสดหรือให้สำเนาแทน รายละเอียดค่าเดินทาง เคล็ดลับเลี่ยงกลโกง วีซ่าสำหรับชาวฝรั่งเศสและชาวยุโรป รวมถึงงบประมาณทั้งหมด อยู่ในคู่มือเตรียมเที่ยวภูเก็ตฉบับใช้งานจริงของผม
ปลอดภัยไหม?
ภูเก็ตมีกลโกงที่รู้จักกันดีอยู่หลายแบบ ถ้ารู้ไว้ล่วงหน้าก็หลีกเลี่ยงได้ง่าย
กลโกงเจ็ตสกีเป็นแบบที่ขึ้นชื่อที่สุด คุณเช่าเจ็ตสกีแล้วนำไปคืน แต่ผู้ให้เช่ากลับอ้างว่าคุณทำเสียหาย และเรียกค่าซ่อมหลายพันบาท (หรือถึงขั้นหลายพันดอลลาร์) ทั้งที่เป็นรอยเสียหายที่มีอยู่แล้ว ถ่ายวิดีโอเจ็ตสกีให้ครบทุกส่วนก่อนแตะต้อง หรือจะข้ามกิจกรรมเจ็ตสกีไปเลยก็ได้
รถตุ๊กตุ๊กคิดราคาเกินจริงเป็นประจำ เช็กราคาในแอปเรียกรถทุกครั้ง อย่าขึ้นรถกับคนขับที่บอกว่าโรงแรมของคุณ “ปิดแล้ว” หรือ “ไฟไหม้ไปแล้ว” หรือบอกว่าจุดหมายของคุณปิดวันนี้ (เพราะไฟไหม้ วันหยุด หรือกำลังปรับปรุง) เขาจะเสนอพาคุณไปที่อื่น ซึ่งเป็นร้านที่จ่ายค่านายหน้าให้เขา จุดหมายของคุณไม่ได้ปิด ให้ปฏิเสธแล้วหาคนขับคนอื่น
กลโกงร้านอัญมณีและร้านตัดสูทก็ใช้รูปแบบเดียวกัน “คนท้องถิ่น” ท่าทางเป็นมิตรจะมาบอกคุณว่ามีงานลดราคาพิเศษเฉพาะวันนี้ และเสนอพาไป โดยร้านจะจ่ายค่านายหน้าให้เขา คุณจะเจอการขายแบบกดดันอย่างหนัก และกลับออกมาพร้อมของราคาแพงเกินจริง
บนถนนบางลา อย่าเดินตามคนเรียกลูกค้าที่อ้างว่ามีเครื่องดื่มราคาถูกหรือโชว์พิเศษ มีบาร์ที่คิดค่าใช้จ่ายแอบแฝงแล้วเรียกเก็บเงินถึง 10 000 ถึง 18 000 บาท (250-450 €)
คู่มือภูเก็ตอื่น ๆ ของผม
แต่ละส่วนของคู่มือนี้มีหน้าแยกที่ลงรายละเอียดไว้ ได้แก่ พักที่ไหนดีในภูเก็ต แยกตามย่าน 15 ชายหาดที่สวยที่สุดของภูเก็ต พร้อมวิธีไป กินที่ไหนดีในภูเก็ต รวมร้านทั้งหมดที่ผมแนะนำ ทำอะไรดีในภูเก็ต และเตรียมเที่ยวภูเก็ต สำหรับเรื่องงบประมาณ การเดินทาง วีซ่า และกลโกง ก่อนหรือหลังเที่ยวภูเก็ต คุณไปต่อได้ด้วยคู่มือเที่ยวกรุงเทพฯและบาหลีฉบับครบถ้วนของผม รวมถึงคู่มือเที่ยวฮานอย ถ้าคุณอยากเดินทางจากไทยไปสำรวจเวียดนาม และถ้าอยากทำอาหารของเกาะนี้กินเองที่บ้าน ก็เริ่มได้จากหน้าอาหารไทยของผม
