La pastella per tempura è una pastella giapponese usata per friggere… di tutto. Dalle verdure alla carne, passando per i gamberi e il sushi: nulla sfugge alla sacra Tempura. È uno degli stili di cucina più popolari in Giappone.

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Alla base si prepara con farina di frumento o di riso, o con una combinazione delle due, oltre a sale, lievito in polvere e acqua.

È più leggera delle pastelle occidentali ma più consistente di quelle orientali e si può preparare con acqua fredda, a seconda della consistenza finale desiderata. In generale è rapidissima da preparare: ti do la ricetta esatta alla fine dell’articolo. Quella delle frittelle di gamberi è un esempio «via di mezzo»

I miei accras di baccalà sono un ottimo esempio di pastella da frittura in stile “occidentale”.

accras di baccalà su un letto di verdure — I miei accras di baccalà

La storia della tempura

I giapponesi hanno davvero una capacità unica di prendere piatti stranieri e adattarli ai propri gusti, creando qualcosa di totalmente nuovo e originale. Paradossalmente, la pastella per tempura ne è un ottimo esempio.

Questo metodo di frittura fu introdotto nel 1600 dai missionari portoghesi. Il piatto d’origine è scomparso, ma si trattava di un pasto destinato alla Quaresima, quando a molte confessioni cristiane è vietato mangiare carne.

In effetti, il nome tempura viene dal latino ad tempora cuaresme, che significa «al tempo della Quaresima». I giapponesi lo scambiarono per il nome del piatto e lo chiamarono quindi pastella per tempura. Ops.

La pastella per tempura fu introdotta nei dintorni della città di Nagasaki. All’epoca, il Giappone era tagliato fuori dal resto del mondo. L’unico contatto avveniva tramite commercianti e missionari portoghesi, olandesi e cinesi in questa città portuale…

La tecnica di frittura in tempura era qualcosa di totalmente nuovo in Giappone. A differenza della maggior parte dei paesi del mondo, non c’era mai stata una tradizione di friggere i cibi.

Anche se la vicina Cina aveva da sempre piatti fritti e gran parte della sua cultura culinaria era arrivata in Giappone secoli prima, la frittura dei cibi non vi aveva mai attecchito.

Morte per tempura

Le fritture in tempura divennero rapidamente spuntini popolari serviti tra un pasto e l’altro. Tokugawa Ieyasu, il primo shogun del Giappone, le adorava.

La leggenda racconta persino che sarebbe morto per aver mangiato troppa tempura. Certo, probabilmente è solo una leggenda, ma non è un modo decisamente migliore di morire rispetto a cadere in battaglia?

In origine la tempura si usava soprattutto per polpette di carne e pesce tritati con verdure, fortemente influenzate dalle sue radici portoghesi.

Tuttavia, verso il XVIII secolo, gli chef giapponesi sperimentarono la frittura di pesci e verdure interi.

Fu in quel momento che la pastella per tempura completò la sua “giapponizzazione”, perché in Giappone si attribuisce enorme valore agli alimenti freschi e lasciati allo stato naturale. Quando gli chef iniziarono a friggere verdure e pesci interi, preservandone il gusto e il carattere unici, divenne un vero piatto giapponese.

Fu anche allora che la tempura passò da semplice spuntino tra i pasti a un vero e proprio piatto completo. fonte