L’olio di sesamo è un olio da cottura ricavato da semi di sesamo, molto apprezzato nella cucina asiatica. Ne esistono diverse varietà, prodotte da semi pressati o tostati, impiegate in modi differenti nella cucina cinese, giapponese, coreana e persino in Medio Oriente.
L’olio di sesamo chiaro si usa di solito come olio di cottura neutro, mentre quello tostato è scelto per il suo aroma intenso in salse, zuppe e altri piatti.
Le diverse varietà di olio di sesamo
L’olio di sesamo tostato è noto anche come olio di sesamo scuro, nero o asiatico. Ha una tonalità che va dal marrone chiaro al marrone rossastro scuro, ottenuta tostando i semi, e sprigiona un aroma e un sapore molto intensi.
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Spesso l’olio di sesamo viene usato come tocco finale, per regalare un delicato gusto di nocciola a piatti caldi o freddi.
In generale, più l’olio di sesamo tostato è scuro, più intenso sarà il suo sapore.
L’olio di sesamo chiaro, chiamato anche olio di sesamo bianco o naturale, è di colore tenue. È ricavato da semi di sesamo “crudi”, perciò sopporta temperature elevate e ha un gusto più delicato.
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L’olio di sesamo spremuto a freddo è estratto senza calore né sostanze chimiche. Apprezzato per la sua purezza, si trova spesso nei negozi biologici.
Esistono anche miscele che combinano olio di sesamo tostato con altri oli: un’alternativa più economica e dal sapore meno intenso, ma comunque arricchita dal tipico gusto di sesamo.
Come cucinare con l’olio di sesamo?
L’olio di sesamo chiaro può essere usato come l’olio di girasole o l’olio vegetale. Grazie al sapore neutro e all’elevata resistenza al calore è indicato per friggere o arrostire.
Usatelo per saltare in padella o ogni volta che serve un olio dal gusto delicato.
L’olio di sesamo tostato, invece, dà il meglio di sé nelle cotture a bassa temperatura o aggiunto alla fine o dopo la cottura. Non esistono però regole rigide: ad esempio è presente nella marinatura del mio maiale fritto malese
L’olio di sesamo nero può essere impiegato per cotture a fuoco basso o medio (non per fritture), ma tende a perdere parte del suo aroma se esposto troppo a lungo o a temperature elevate.
Detto ciò, il suo punto di fumo è piuttosto alto, circa 232 °C. Spesso viene utilizzato per irrorare piatti come zuppe o salti in padella al termine della cottura, oppure in vinaigrette, marinature e salse.
Che sapore ha l’olio di sesamo?
L’olio di sesamo chiaro ha un gusto neutro che si amalgama facilmente a qualsiasi preparazione.
Quello tostato, invece, è apprezzato per il sapore ricco e nocciolato. Il suo profumo di sesamo tostato è inconfondibile e dona una nota decisa alle ricette: usatelo con parsimonia per non coprire gli altri ingredienti.
Dove comprare l’olio di sesamo?
L’olio di sesamo tostato si trova di solito nel reparto etnico o asiatico dei grandi supermercati. È venduto in bottiglie di vetro o plastica, e talvolta anche in formati molto più grandi, soprattutto nei negozi all’ingrosso.
Per avere più scelta visitate un mercato asiatico, dove spesso troverete diverse marche di olio di sesamo chiaro. Cercate un prodotto composto al 100 % da sesamo (non miscelato) e, per quello tostato, ricordate che un colore più scuro indica in genere un gusto più intenso.
Come conservare l’olio di sesamo?
In generale l’olio di sesamo ha una lunga durata: conservatelo nella sua bottiglia originale, ben chiusa, in un luogo fresco e buio.
L’olio di sesamo chiaro si mantiene al meglio a temperatura ambiente e dura fino a un anno.
Quello tostato ha una shelf life leggermente più breve, ma in condizioni ideali resta buono per diversi mesi.
Potete anche riporlo in frigorifero per prolungarne ulteriormente la vita: a freddo diventerà appena più denso ma rimarrà facile da versare.
L’olio di sesamo fa bene alla salute?
I semi provengono dalla pianta di sesamo (Sesamum indicum). Sebbene i semi siano ricchi di proteine e vitamine del gruppo B, l’olio non contiene proteine e fornisce poche vitamine e minerali.
Mantiene però acidi grassi e antiossidanti, tra cui vitamina E e fitosteroli.
Si ritiene che l’olio di sesamo offra diversi benefici per la salute, fra cui grassi amici del cuore, riduzione dell’infiammazione e protezione cutanea dai raggi solari.
Valori nutrizionali dell’olio di sesamo
Un cucchiaio di olio di sesamo fornisce:
- Calorie: 120
- Proteine: 0 g
- Grassi: 14 g
- Carboidrati: 0 g
- Fibre: 0 g
- Zuccheri: 0 g
L’olio di sesamo contiene anche acidi grassi omega-3 e omega-6, entrambi polinsaturi. Questi acidi grassi essenziali aiutano a prevenire varie patologie, tra cui malattie cardiache e cancro, e sostengono la funzione immunitaria.
Benefici dell’olio di sesamo
L’olio di sesamo è ricco di antiossidanti. Oltre alla vitamina E e ai fitosteroli, contiene lignani, sesamolo e sesaminolo: composti che contrastano i radicali liberi e possono ridurre il rischio di malattie croniche.
Tra i potenziali benefici dell’olio di sesamo troviamo:
Salute del cuore
L’olio di sesamo presenta un rapporto equilibrato di acidi grassi omega-3, omega-6 e omega-9. Gli omega-3 e omega-6 sono polinsaturi, mentre gli omega-9 sono monoinsaturi. La letteratura scientifica indica che una dieta ricca di questi grassi salutari riduce il rischio di malattie cardiache.
Alcuni studi mostrano che il consumo di olio di sesamo può contribuire ad abbassare il colesterolo LDL e i trigliceridi, proteggendo così il cuore.
Infiammazione ridotta
Molte culture usano l’olio di sesamo nella medicina tradizionale come antinfiammatorio. Nella medicina popolare taiwanese è impiegato per alleviare dolori articolari, mal di denti, tagli, graffi, crampi mestruali e altro.
Pur essendo necessarie ulteriori ricerche, alcuni studi preliminari indicano che l’olio di sesamo può ridurre i marker infiammatori.
Livello di zucchero nel sangue
L’olio di sesamo potrebbe aiutare a regolare la glicemia. In uno studio gli adulti che lo assumevano hanno registrato una riduzione della glicemia a digiuno e dell’emoglobina A1c, l’indicatore della glicemia media degli ultimi due-tre mesi.
