Dove alloggiare a Phuket dipende innanzitutto dal tipo di viaggio che state preparando. L’isola conta una dozzina di quartieri ben distinti, e non hanno assolutamente nulla in comune tra loro.
Patong è rumoroso e caotico. Rawai sembra una piccola città dove metà dei residenti sono espatriati. Phuket Town non ha nessuna spiaggia, ma offre la migliore cucina dell’isola. Come spieghiamo nella nostra guida completa per visitare Phuket, il quartiere che scegliete influenza il vostro soggiorno molto più di qualsiasi hotel o offerta su un volo.
Questa guida passa in rassegna ogni quartiere senza peli sulla lingua, con fasce di prezzo reali, le realtà dei trasporti e tutto ciò che le brochure turistiche tacciono. Ho raccolto decine di testimonianze di viaggiatori che hanno realmente soggiornato in questi posti.
Patong: il quartiere rumoroso e pratico
Patong è la risposta predefinita quando si cerca dove alloggiare a Phuket per la prima volta. È il quartiere più sviluppato dell’isola, pieno zeppo di hotel, ristoranti, farmacie, sarti e agenzie di viaggio. Tutto è a portata di mano.
La maggior parte dei tour operator offre un transfer gratuito da Patong, o chiede meno rispetto ad altre zone. I Grab si trovano facilmente. È, di gran lunga, il campo base più pratico dell’isola.
Questa comodità ha un prezzo. Bangla Road, la via della vita notturna, è un vero e proprio assalto ai sensi. Neon, bassi assordanti, imbonitori che vi afferrano il braccio ogni tre passi. Su Reddit, i viaggiatori la descrivono con parole come “squallido”, “losco” e semplicemente “un buco”. Se questa atmosfera vi piace, vi divertirete un mondo. Altrimenti, Patong è semplicemente insopportabile.
A chi è adatto questo quartiere
Ai viaggiatori solitari che cercano la vita notturna e l’atmosfera sociale degli ostelli. A chi soggiorna brevemente per tre giorni dove ridurre i tempi di spostamento è essenziale. A tutti quelli che vogliono essere nel bel mezzo dell’azione. L’ostello Lub d Phuket Patong è costantemente citato per la sua pulizia e la posizione fronte spiaggia.
A chi è meglio evitarlo
Le famiglie. Le coppie in cerca di romanticismo. Le donne che viaggiano sole e vogliono sentirsi al sicuro la sera. Chiunque tenga alla tranquillità. Gli imbonitori insistenti e le truffe sono un vero problema qui, e la spiaggia in sé è mediocre e affollata.
Prezzi e logistica
Gli ostelli partono da circa 300-500 THB a notte (circa 8-13 EUR). Gli hotel di fascia media si collocano tra 1.500 e 3.000 THB (40-80 EUR). I resort di lusso partono da 5.000 THB (130 EUR) in su.
I trasporti sono i migliori dell’isola: Grab è disponibile ovunque e i tuk-tuk sono ad ogni angolo (ma i tuk-tuk praticano prezzi gonfiati, quindi preferite Grab). Patong dista circa 20 minuti dal Big Buddha e 15-20 minuti da Kata e Karon.
Un consiglio che ricorre continuamente: anche se alloggiate altrove, fate un salto a Bangla Road per una serata. Vale la pena vederla almeno una volta. Consultate la nostra guida alle attività per altre idee. Ma non fatene il vostro campo base, a meno che la festa non sia il motivo del vostro viaggio.
Kata Beach: la scelta più versatile
Se chiedeste a cento persone su Reddit dove alloggiare a Phuket, Kata vincerebbe a mani basse. Questo quartiere viene sistematicamente indicato come il posto migliore per chi visita l’isola per la prima volta, le coppie, le famiglie e i viaggiatori solitari. Il motivo è semplice: fa tutto bene senza sbagliare niente.
Kata ha un centro pedonale con una buona concentrazione di ristoranti e bancarelle di street food sulla via principale (non sulla spiaggia).
Kata si trova a due passi da una delle più belle spiagge di Phuket, con buone condizioni per nuotare in alta stagione e un surf discreto in bassa stagione. C’è un piccolo quartiere animato chiamato Soi Spiderman se avete voglia di uscire la sera, ma l’atmosfera generale resta familiare e rilassata.
L’organizzazione del quartiere
Tutto si fa a piedi. Potete andare dal vostro hotel alla spiaggia, cenare in una bettola di strada, comprare la crema solare al 7-Eleven e tornare senza mai aver bisogno di un taxi. È un vero punto di forza a Phuket, dove la maggior parte dei quartieri richiede un’auto o uno scooter per il minimo spostamento. Il Club Med occupa gran parte del lungomare, il che obbliga a aggirarlo, ma è un dettaglio.
Kata Noi, una baia più piccola subito a sud di Kata Beach, merita di essere conosciuta. È più tranquilla, più esclusiva, e a volte soprannominata la “terza opzione segreta” per chi vuole la comodità di Kata con meno folla.
A chi è adatto
A praticamente tutti. Chi visita Phuket per la prima volta, le famiglie con bambini, le coppie, i viaggiatori solitari che cercano un’atmosfera conviviale ma serena. Se volete la vita notturna, Patong è a 15-20 minuti con Grab. Se preferite la tranquillità, camminate verso sud fino a Kata Noi.
Prezzi
Le pensioni partono da circa 500 THB a notte (circa 13 EUR). La maggior parte dei resort di fascia media si colloca tra 2.000 e 4.000 THB (55-110 EUR). Il Beyond Resort Kata è spesso citato come uno dei pochi con accesso diretto alla spiaggia, dato che la maggior parte degli hotel di Kata e Karon è separata dalla sabbia da una strada. Le ville di Kata Noi partono da circa 8.000 THB (210 EUR) per il segmento alto.
Karon Beach: più tranquilla, più ampia, un po’ meno carattere
Karon si trova tra Patong a nord e Kata a sud. La sua lunga e ampia spiaggia è nota per la sabbia che scricchiola sotto i piedi. L’acqua è generalmente più pulita rispetto a Kata o Patong. La spiaggia è meno frequentata, e l’insieme del quartiere trasmette un’atmosfera più distesa e tranquilla.
Il rovescio della medaglia è il carattere. Diversi viaggiatori descrivono Karon come “un po’ insipido” rispetto a Kata. Ci sono meno ristoranti, meno centro pedonale, e il quartiere principale può sembrare piuttosto impersonale. Ma se quello che cercate è una grande spiaggia pulita con spazio per voi e un’atmosfera pacifica e rassicurante, Karon fa al caso vostro.
A chi è adatto
Karon è regolarmente consigliato per le donne che viaggiano sole, perché il posto è sicuro e tranquillo. Le coppie che vogliono spazio sulla spiaggia. Le famiglie con passeggini, grazie al lungo lungomare ampio e pianeggiante. Le persone che cercano una posizione centrale, dato che Karon si trova più o meno a metà strada tra Patong a nord e Nai Harn a sud.
Prezzi
Gli hotel partono da circa 800 THB (circa 21 EUR). I resort di fascia media vanno da 2.000 a 4.000 THB (55-110 EUR). Per una follia, il The Paradox Resort Karon propone attici con piscina privata a sfioro, a partire da 10.000 THB a notte (260 EUR).
Rawai e Nai Harn: il lato autentico di Phuket
La punta sud dell’isola è il posto dove Phuket smette di sembrare una destinazione turistica e inizia a sembrare un luogo dove la gente vive davvero. Rawai e Nai Harn sono due zone vicine che attraggono espatriati, nomadi digitali, viaggiatori a lungo termine e tutti quelli che conoscono già Phuket e hanno deciso di cercare qualcos’altro.
Rawai
Rawai è la capitale degli espatriati di Phuket. Vi troverete palestre di Muay Thai, caffè salutisti, brunch all’occidentale, spazi di coworking e un mercato del pesce dove gli abitanti vengono a comprare la cena.
Si ha la sensazione di essere in una vera città, non in una zona turistica. Gli appartamenti in affitto mensile si aggirano intorno a 10.000-15.000 THB (260-400 EUR), il che spiega perché tanta gente finisce per restare mesi.
Un dettaglio essenziale da sapere: la spiaggia di Rawai non è adatta alla balneazione. È una zona di attracco dove le longtail boat approdano. Bisogna andare cinque minuti a sud fino a Nai Harn o alla piccola spiaggia di Yanui per fare il bagno.
Nai Harn
Nai Harn è la spiaggia che da sola giustifica il sud. Situata all’estremità meridionale dell’isola, è bordata da un lago e da un tempio, con il promontorio di Promthep (il punto panoramico più famoso di Phuket per il tramonto) proprio accanto. La spiaggia è magnifica e molto meno affollata di qualsiasi altra sulla costa occidentale.
Phuket Town vanta la migliore scena gastronomica dell’isola, ma Rawai arriva al secondo posto, soprattutto per i frutti di mare. Il Rawai Seafood Market è un mercato dove scegliete il vostro pesce e lo fate preparare su ordinazione.
Gli svantaggi sono reali
Qui vi servirà uno scooter. I taxi sono cari e difficili da trovare, soprattutto intorno a Nai Harn. Consultate la nostra guida trasporti e budget per le tariffe e i consigli. Il tragitto dal sud all’aeroporto richiede 45-60 minuti, e Chalong Circle, una rotatoria sulla strada principale verso nord, è un collo di bottiglia notorio.
In bassa stagione (maggio-ottobre), Nai Harn può avere onde forti pericolose per i bambini piccoli. E dopo quattro o cinque giorni, le opzioni per mangiare possono cominciare a ripetersi.
A chi è adatto
I soggiorni lunghi di un mese o più. I nomadi digitali. Le coppie che vogliono romanticismo e tranquillità per tre o quattro notti.
Gli habitué che hanno già fatto il giro Kata/Patong. I buongustai che vogliono frutti di mare autentici a prezzo locale. Non è ideale per le famiglie con bambini piccoli, perché ci sono pochi marciapiedi e avrete bisogno di un mezzo per tutto.
Prezzi
Accessibile rispetto agli standard di Phuket. Gli affitti mensili si aggirano intorno a 10.000-15.000 THB (260-400 EUR). Gli hotel vanno da 1.500 a 3.000 THB a notte (40-80 EUR). Per il lusso, il The Nai Harn è un hotel fronte spiaggia con vista, a partire da 8.000 THB (210 EUR) in su.
Bang Tao, Surin e Layan: il corridoio del lusso
La costa nord-occidentale di Phuket è il territorio dei resort. Bang Tao Beach si estende per sei chilometri, Surin vanta calette condivise con hotel a cinque stelle, e Layan, all’estremo nord, è uno degli angoli più tranquilli di Phuket. Il complesso Laguna, un insieme di resort che comprende Banyan Tree, Angsana e Dusit Thani, è il punto di riferimento del quartiere.
Ad alcuni piace molto. Le spiagge sono grandi e adatte alla balneazione. Il complesso Laguna è sicuro, pulito e autosufficiente. Boat Avenue, il centro di ristorazione e shopping della zona, propone buoni indirizzi. Se volete una vacanza in resort dove non uscite praticamente mai dalla struttura, questo quartiere svolge perfettamente il suo ruolo.
Il rovescio della medaglia
Bang Tao è lungo sei chilometri. Sembra fantastico finché non vi rendete conto che è impossibile raggiungere un ristorante a piedi dal vostro hotel. Il quartiere dà un’impressione di dispersione e di distacco. Diversi viaggiatori su Reddit lo descrivono come “asettico” e privo di carattere thailandese. È lontano dalle attrazioni del sud come il Big Buddha e il promontorio di Promthep. E i prezzi sono tra i più alti dell’isola.
Surin e Pansea Beach sono un’altra cosa. Sono piccole baie esclusive dove hotel come The Surin e Amanpuri condividono la sabbia con una manciata di clienti. Se il budget non è un problema, Surin è uno dei posti più belli dell’isola.
A chi è adatto
I viaggiatori in cerca di lusso e gli sposi novelli che vogliono intimità. Le famiglie che desiderano un ambiente sicuro e adatto ai passeggini, con piscine e miniclub. Le persone che intendono trascorrere la maggior parte del tempo all’interno del resort. Tutti quelli che hanno un budget confortevole e privilegiano il comfort all’autenticità.
Prezzi
Poche opzioni economiche in questo quartiere. I resort di fascia media vanno da 3.000 a 6.000 THB (80-160 EUR). I resort Laguna partono da 10.000 THB (260 EUR) e salgono velocemente. The Pavilions, un complesso di ville con piscina, offre totale intimità alle coppie. The Surin su Pansea Beach è la scelta di prestigio.
Nota trasporti: Bang Tao dista 20-30 minuti dall’aeroporto, più vicino delle zone del sud. Ma avrete bisogno di un taxi o di una navetta per spostarvi, anche all’interno del quartiere.
Kamala: la scelta delle famiglie
Kamala è un villaggio compatto e pedonale sulla costa occidentale, tra Patong e Bang Tao. È costantemente indicato come il miglior quartiere di Phuket per le famiglie con bambini piccoli.
I motivi sono evidenti: la spiaggia è bassa e tranquilla, il villaggio si percorre facilmente a piedi e non c’è assolutamente alcuna atmosfera da quartiere a luci rosse. Kamala è inoltre ben posizionata per raggiungere le migliori attività dell’isola.
A differenza di Kata o Karon, dove una strada separa la maggior parte degli hotel dalla spiaggia, Kamala offre veri ristoranti con i piedi nella sabbia. Il villaggio ha tutto il necessario a distanza pedonale: ristoranti, un 7-Eleven, centri massaggi e il Cafe del Mar, un beach club che permette ai genitori di trascorrere una bella serata senza l’atmosfera squallida di Bangla Road.
I limiti
Kamala è più tranquilla di Kata in termini di varietà di ristoranti. Le opzioni per mangiare sono meno numerose, e la vita notturna oltre il Cafe del Mar è praticamente inesistente. La spiaggia è più piccola di quella di Bang Tao o Karon. Ma per le famiglie, questi compromessi ne valgono ampiamente la pena.
Prezzi
Fascia media e miglior rapporto qualità-prezzo rispetto a Bang Tao per le famiglie. Le pensioni partono da 600-1.000 THB a notte (16-26 EUR). Il Sunwing Kamala Beach è il resort familiare di riferimento, regolarmente consigliato per le sue otto piscine e lo spazio bambini. Prevedete circa 3.000-5.000 THB a notte (80-130 EUR).
Phuket Town: cultura, gastronomia, nessuna spiaggia
Phuket Town è l’unico quartiere di questa lista che non ha assolutamente nessuna spiaggia. La spiaggia più vicina per fare il bagno è a 30-45 minuti di taxi. Eppure, per un certo profilo di viaggiatore, è il posto più interessante dell’isola.
La città vecchia allinea intere strade di architettura sino-portoghese, case commerciali colorate, vicoli fiancheggiati da caffè e una scena culinaria che surclassa tutte le zone balneari.
È a Phuket Town che si assapora il Moo Hong (pancetta di maiale brasata), il Kanom Jeen (spaghetti di riso al curry), l’Oh Aew (un dolce locale a base di ghiaccio tritato), e il curry di granchio in locali come Raya Restaurant e One Chun. Il mercato della domenica sera su Thalang Road, il Sunday Walking Street, è uno dei migliori mercati notturni del sud della Thailandia.
La scena dei caffè
Phuket Town vanta una vera cultura del caffè. Campus Coffee Roaster, Bookhemian, Dou Brew, Graph. I nomadi digitali e i lavoratori da remoto sono attratti qui perché i caffè hanno un buon wifi, il caffè è di qualità e una giornata trascorsa a lavorare in città costa una frazione di quanto costerebbe in un resort balneare.
La dose di realtà
La maggior parte dei viaggiatori ritiene che due notti a Phuket Town siano sufficienti. Il quartiere può sembrare deserto dopo le 20 fuori dalla domenica. Il caldo è più soffocante che sulla costa, per mancanza di brezza marina. E l’assenza di accesso al mare ne fa un campo base mediocre per un’intera settimana, a meno che nuotare non vi interessi davvero.
A chi è adatto
I buongustai. I viaggiatori con budget ridotto e i backpacker. I nomadi digitali che vogliono la cultura dei caffè e un costo della vita contenuto. I viaggiatori solitari in cerca di atmosfera culturale. Le persone disposte a trascorrere due notti qui e poi a raggiungere un quartiere balneare per il resto del soggiorno.
Prezzi
Il quartiere più economico di Phuket, e di gran lunga. Gli ostelli costano 200-400 THB a notte (5-10 EUR). The Memory at On On Hotel è il più antico hotel dell’isola e ha fatto da set per il film The Beach; è stato ristrutturato in un elegante boutique hotel.
EcoLoft propone una piscina sul tetto e camere moderne a prezzi contenuti. Book a Bed Poshtel è una scelta apprezzata dai viaggiatori solitari. Mad Monkey è l’ostello sociale per eccellenza per fare amicizia.
Raggiungere le spiagge dalla città è del tutto fattibile. Il Blue Bus (songthaew) collega Patong, Kata e Karon per 40-50 THB (circa 1 EUR). I tragitti con Grab richiedono 30-45 minuti a seconda del traffico.
Cape Panwa e Ao Yon: l’opzione tranquillità
Cape Panwa, sulla costa sud-orientale, è il posto più lontano dal circuito turistico pur restando a Phuket. Vi si trovano principalmente resort di lusso e proprietà residenziali. Il quartiere è isolato, con opzioni di ristorazione limitate e praticamente nessun intrattenimento.
Allora perché parlarne? A causa della spiaggia di Ao Yon. Le spiagge della costa occidentale (Patong, Kata, Karon, Bang Tao, Kamala) sono tutte affacciate sul Mare delle Andamane. Durante la stagione dei monsoni, da maggio a ottobre circa, possono presentare correnti di risacca pericolose e bandiere rosse che vietano la balneazione.
Ao Yon, essendo sulla costa orientale riparata, resta calma tutto l’anno. Se visitate Phuket in bassa stagione e volete essere certi di poter nuotare in sicurezza, questo è il quartiere da tenere a mente.
Mai Khao: spiaggia deserta, nient’altro
Mai Khao si trova all’estremo nord dell’isola, vicino all’aeroporto. La spiaggia è lunga e praticamente deserta. I resort sono di alto livello: JW Marriott, Anantara. Nai Yang, una spiaggia vicina protetta da una barriera corallina, offre acque calme e un’atmosfera da parco nazionale.
Il problema è che Mai Khao è lontano da tutto. Big Buddha, il promontorio di Promthep, Phuket Town, Patong: tutto è a 45 minuti, se non un’ora.
Il posto non dà davvero l’impressione di essere a Phuket. Sembra un resort di lusso che potrebbe trovarsi ovunque nel Sud-Est asiatico. Per chi vuole un isolamento totale e non prevede di lasciare la struttura, è forse esattamente ciò che serve. Per tutti gli altri, è troppo lontano.
Come scegliere: guida pratica
Ecco la versione breve, classificata per tipo di viaggio.
Se è la vostra prima visita e volete andare sul sicuro, alloggiate a Kata. Va bene per quasi tutti e non ve ne pentirete.
Se venite per fare festa, Patong è l’unica vera opzione. Sistematevi lì per la vita notturna e accettate il caos.
Se viaggiate con bambini piccoli, Kamala è la prima scelta. Spiaggia bassa, villaggio pedonale, nessuna atmosfera equivoca. Bang Tao funziona anche se volete un resort più grande con più servizi, ma è più caro e meno praticabile a piedi.
Se siete in coppia e cercate il romanticismo, Nai Harn per tre o quattro notti è difficile da battere. Tramonti al promontorio di Promthep, spiagge tranquille, cene di pesce al mercato di Rawai. Kata Noi e Surin sono anch’esse ottime scelte.
Se restate un mese o più, Rawai è il quartiere dove vive la comunità dei viaggiatori a lungo termine. Appartamenti accessibili, palestre, buona cucina e atmosfera da vera piccola città.
Se la cucina e la cultura contano per voi più del relax in spiaggia, trascorrete due notti a Phuket Town e assaggiate tutto. Poi raggiungete un quartiere balneare.
Se visitate durante i monsoni (maggio-ottobre), prenotate un hotel con una buona piscina sulla costa occidentale, oppure considerate Cape Panwa per nuotare in acque calme sulla costa orientale.
Spostarsi tra i quartieri
Phuket non dispone di un vero e proprio sistema di trasporto pubblico. Il Blue Bus garantisce alcuni collegamenti tra Phuket Town e le spiagge, ma è più o meno tutto. Per spostarvi, tre opzioni si offrono a voi.
Grab è la soluzione più affidabile e conveniente. L’app funziona su tutta l’isola, costa una frazione di quello che vi chiederebbero i tassisti di tuk-tuk, e conoscete la tariffa prima di salire. Scaricatela prima del vostro arrivo.
Il noleggio di scooter è praticamente indispensabile se alloggiate nel sud (Rawai/Nai Harn) e molto utile ovunque. I noleggi si aggirano intorno a 200-300 THB al giorno (5-8 EUR). Leggete i nostri consigli pratici sullo scooter e la patente prima di noleggiare.
Sappiate tuttavia che la guida in Thailandia non perdona, e le spese mediche legate agli incidenti in scooter figurano tra le disavventure più frequenti tra i viaggiatori.
I tuk-tuk sono l’opzione peggiore. Sono ovunque ma noti per praticare tariffe gonfiate ai turisti, chiedendo spesso da tre a cinque volte il prezzo normale. Da usare solo come ultima risorsa.
Il triangolo Patong-Kata-Karon offre i migliori collegamenti di trasporto dell’isola. Se alloggiate in uno di questi tre quartieri, raggiungere gli altri due è semplice e poco costoso. Più vi allontanate verso sud o verso nord, più dipenderete dal vostro mezzo di trasporto.
Suddividere il soggiorno tra più quartieri
Per i viaggi di una settimana o più, molti viaggiatori suddividono il soggiorno tra due zone. Le combinazioni più frequenti: due notti a Phuket Town per la cucina e la cultura, poi il resto al mare (generalmente Kata o Karon). Oppure tre notti a Kata per la praticità, poi tre notti a Rawai/Nai Harn per cambiare ritmo.
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Spostarsi tra i quartieri è piuttosto semplice con Grab, e la maggior parte degli hotel è abituata ad accogliere clienti provenienti da altre zone dell’isola. Suddividere il soggiorno vi permette di scoprire tutta la diversità di Phuket senza rinchiudervi in un solo quartiere che potrebbe non corrispondere al vostro ritmo.
Per saperne di più sull’organizzazione del vostro viaggio, consultate la nostra guida completa di Phuket.
Per la vostra tappa a Bangkok, scoprite la nostra guida su dove alloggiare a Bangkok quartiere per quartiere.
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